Ты что, Гаврила, Азимова не читал?
Почему, читал, конечно!
Ну и мы с Валькой не такие уж замшелые старухи. Всегда в тренде.
Во-во, Сталечка, нам бы только потрендеть,улыбнулась тётя Валя,и мёду не надо,она вдруг широко мня перекрестила.
Ох, Валька, видели бы тебя твои старые партийные товарищи!подковырнула подругу Мирская.
Уже сидя в такси, я ещё и ещё раз перелистывал пересланные мне Валентиной Марковной материалы. Цифры, фамилии, даты. И снова цифры Оп-па! Что это? Подборка основных важнейших сводок совинформбюро с мая 1942 по декабрь 1943 года. Ай да тётя Валя. Это же просто клад, готовая универсальная валюта! Так, сколько там по навигатору ещё ехать? Полчаса. Отлично. Голова уже немного проветрилась и можно снова нагрузить память.
На дверях кафе «Bonne chance» висела чёрная деревянная табличка с надписью мелом «Fermе» (* «закрыто» фр., прим. автора). Интересно, много гуляющих по вечерней Москве прохожих знают французский? Или это Пашка выпендривается?
Я дёрнул за ручку. Блин, закрыто. И что делать?
Скажи-ка мне, Гавр, в словах «следует встретиться с известным вам эмиссаром Хранителей по прежнему адресу» есть какая-то двусмысленность? Или ты принципиально решил проигнорировать данные тебе чёткие указания, куда нужно прибыть?сварливый голос Донского заставил меня обернуться.
Странник выглядел и был одет точно так же, как при первой нашей встрече.
Нет, Елисей Николаевич. Просто я подумал, что для экономии времени и в отсутствии необходимости повторного проведения со мной душеспасительной подготовительной беседы, мне следует явиться в вашу мозгоправную мастерскую безо всяких прелюдий. Но если это всё-таки нужно для какого-то ритуала Хранителей, я готов выпить чашку-другую великолепного кофе и даже коньяку. И выслушать всё, что вы мне скажете.
Странник, слушая мой ответ, слегка нахмурился. По лицу его пробежала лёгкая тень.
Ты изменился, Миротворец. Дерзость твоя вполне объяснима, но мы то тут причём? Одно ведь дело делаем.
Одно? Мог бы поспорить, да не буду. Ладно, проехали! Вам же хватило сообразительности самому явиться прямо к кафе.
Хватило, но Павла я всё же послал в Брюсов переулок,недовольно пробурчал Странник, нажимая на вызов в своём смартфоне,Паш, возвращайся! Мы у кафе. Ты был прав
Я решил воспользоваться паузой.
Елисей Николаевич, понимаю, что сейчас уже поздно, да и глупо, наверное, выглядит. Но всё же я хотел извиниться перед вами и Искателем
За что?
За гранату.
Ах, это! Полагаю, я сам виноват. Надо было учесть твой эмоциональный настрой. А я начал играть в историческую викторину. Если бы ты слышал, как матерился Искатель. Мы же оба с ног до головы были забрызганы кровью и твоими с Адольфом ошмётками тел. Благо хоть голова у Демиурга относительно целой осталась. А то бы и наше с Искателем ходатайство ничего бы не решило. Списали бы тебя Хранители. Ну и семью твою, сам понимать долженговорил Странник об этом, как о само собой разумеющемся, досадуя лишь на то, что ему вновь придётся заново браться за поиски очередного Миротворца.
И пока я слушал его причитания, возникшее у меня ещё утром желание рассказать Донскому о контакте со Смотрящим улетучивалось как дым.
Резкий нарастающий рокот мотора заставил нас повернуться. Показавшийся в начале переулка, сверкающий хромом, «Harley-Davidson», терпко скрипнув тормозами, остановился в метре от нас.
Сняв шлем, Ремесленник первым делом подмигнул мне и, позвякивая связкой ключей, направился к кафе.
Распахнув и придержав стеклянные двери, он поправил табличку и, заметив, что мы продолжаем торчать на тротуаре, махнул нам рукой:
Кандёхай веселей, анавры!
И если этот демарш довольно органично проистекал из внешнего вида Ремесленника, одетого в видавшую виды кожанку поверх драной майки неопределённого цвета, то ответ Странника и вовсе поверг меня в изумление.
Обходи! Обходи эту шелупонь и не лови маслину!поразительно аутентичный игровому, возглас Елисея Николаевича заставил Пашку улыбнуться ещё шире.
Внутри по-прежнему умопомрачительно пахло кофе. Да и с чего бы быть по-другому? Это ведь всё тот же день и час.
Я, пожалуй, не буду долго задерживаться, Гаврила,заявил с порога Странник, направившись к стойке бара и присев на высокий стул,проясним несколько моментов и откланяюсь. Да, Пашенька, дружочек, не в службу, а в дружбу. Сделай своего фирменного кофе, будь любезен.
Ремесленник прошуршал за стойкой, скидывая кожанку. Вопросительно взглянул на меня.
Я тоже буду, Паш. Разве можно в трезвом уме отказаться от твоего кофе?
Да и в нетрезвом сложно!хохотнул Ремесленник.
Я занял стул рядом со Странником.
Гаврила, я должен заручиться твоим формальным обещанием, что эскапад, подобных финалу первой миссии больше не повториться,Елисей Николаевич пододвинул к себе блюдце с жареным арахисом и задумчиво поковырял указательным пальцем в его содержимом.
Такого больше не будет. Можешь успокоить Хранителей.
А они и не волнуются. Просто исключат тебя, как кандидата на новую миссию. Без обжалования решения. Кого винить будешь?попытался снова надавить на больную мозоль Странник.
Ну хватит! Я же сказал, что всё осознал. Чего ещё?не выдержал я,ты бы лучше объяснил мне кое-какие нестыковки перед очередной заброской.
Странник поджал губы и нахмурился. Я не стал дожидаться очередной отповеди и решил спросить напрямую.
Почему изменения, вызванные моим поступком, повлияли на наш мир?
Что за чушь? Ты что, Гавр, под кайфом?вмешался в разговор Пашка,это в принципе невозможно!он пододвинул к нам по стойке чашки с дымящимся напитком.
Конкретизируй!в отличие от Ремесленника, Странник более спокойно воспринял вопрос.
Вы с Искателем изъяли из той реальности Адольфа Гитлера после моей неудачной попытки уничтожить его. А в нашем мире движение национал-социализма возглавил Герман Геринг, а о бесноватом Алоизыче никто и слыхом не слыхивал!
Что-о-о?зрачки Донского расширились до границ радужки, он дёрнулся, словно от удара током, чуть не опрокинув на себя чашку с кофе. Я продолжал терпеливо ждать ответа. Странник бросил красноречивый взгляд на Ремесленника.
Я быстро. Всё проверю!Павел исчез за дверью, которая вела в подвал.
Луговой, если это розыгрышпрошипел Елисей Николаевич. Его и без того бледное лицо приобрело шафрановый оттенок.
Ремесленник отсутствовал почти десять минут. Я же наслаждался кофе, изредка поглядывая на поигрывающего скулами Странника.
Всё подтверждается, Странник,я не заметил, как Павел снова оказался у стойки,полная рокировка. Но ключевые события нашей истории не изменились: ни хронологические координаты, ни содержание, ни взаимовлияние. Закон Сохранения Реальности практически полностью компенсировал замену.
А Гитлер?к Донскому начало возвращаться его обычное флегматичное состояние.
Адольф Гитлер погиб 15 октября 1918 года, отравившись газом в боях рядом с местечком Ла Монтень где-то на востоке Франции.
Тем не менее это прецедент. Я должен это немедленно обсудить с Вестником. Павел, продолжаешь работу с Гавром. В моём присутствии нет необходимости. Давай, Луговой, не подкачай на этот раз. Долгие проводылишние слёзы!Странник оставил недопитую чашку кофе и вышел из кафе, не дожидаясь моего ответа на свои слова.
Однаковырвалось у меня,как его выбило-то
Н-датоже первый раз вижу Донского в таком раздрае,Павел забрал чашку Смотрителя и поставил её в мойку.
Странно, мне показалось на секунду, что в глазах твоего коллеги мелькнула паника,я всё-таки решился на откровенный разговор с Ремесленником и ситуацию можно было использовать для захода издалека.
Он мне не коллега. Я такой же наёмник. Как и ты, Гаврила,улыбка исчезла с лица бариста,ну что, может, по коньячку? Или сразу спустимся в подвал и займёмся перенастройкой нейротрона?
Ты мне извини, Паш, мою дремучесть. Но на кой она вообще нужна? Ты же все параметры выставил в прошлый раз?
Первичная конфигурация нейротронаэто длительный и трудоёмкий процесс. И прошлый раз я убил на это почти два часа. А сейчас нужны более тонкие настройки. Ключевые функциональные узлы в волновой структуре твоего нейротрона придётся «притирать» к новой генетической платформе. Радует только то, что на этот раз процент генетической идентичности ожидается гораздо выше.