Дальше мы ехали без происшествий, но Уильям уже не так доверял мне. Он стал подозревать, что я могу быть опасен для него. В чем-то он был прав, хоть я никогда бы не причинил вреда сыну Розанны. Когда мы ехали по мосту через реку Рейне, Уильям вырвался вперёд, словно боялся, что я разрушу мост за собой.
Не бойся, я не стану убивать тебя. Я спас твою жизнь, не свою. Для меня её атака была бы безвредна.
Почему ты так спокойно убил девчонку? Даже не задумался ни на секунду. Ладно взрослые эльфы, но ребёнок
Потому что я не позволил бы тебе умереть. Я был знаком с твоей матерью. Я просто защитил сына своей старой подруги.
Уильям замолчал. Больше он не задавал мне никаких вопросов и до самой Столицы мы не разговаривали.
Мы с Уильямом расстались возле королевского дворца. Он поехал к Диме, а я зашёл в телефонную будку и глянул в справочнике адрес Хантера. Он уже давно живёт в Столице и обзавёлся квартирой. Я уже собрался было пойти к Хантеру, как вдруг увидел девушку в проулке. Эта девушка смотрела на машины, проезжающие по дороге. Странным было её платье. На улице было ещё прохладно, а она была в тонком шёлковом сарафане и совсем босая. Я решил, что она должно быть просто нищая, но вдруг девушка исчезла. Я протёр глаза кулаками. Девушки не было. Она словно растаяла в воздухе. Словно телепортировалась куда-то. Я перешёл дорогу и оказался на том месте, где была девушка. Чтобы убедиться, что это не какой-нибудь трюк, я осмотрелся. На земле не было люка, а в стене скрытого прохода. Единственным объяснением оставалась телепортация. Но остаточной магии тоже не было. Тогда я снова заметил эту девушку, но уже на другой стороне улицы. В этот момент она шагнула на дорогу. И машина просто проехала сквозь неё. И тут я понял, что она призрак.
Конечно же, к Хантеру я уже не пошёл. Дела есть дела, а охота на нечисть это моё дело. Я пошёл в библиотеку и стал искать все, что связано с призраками. Библиотекарша мисс Мунн была милой девицей в огромных очках и с толстой косой русых волос. Она вежливо предложила мне свою помощь.
Вряд ли ты можешь мне помочь. Я и сам в этом толком не разбираюсь.
До вас сюда приходил один полицейский. Он тоже искал статьи про призраков.
Как твоё имя?
Карли.
Послушай, Карли, я не хочу тебе показаться странным, но кажется кое-чем ты мне все же можешь помочь.
Я слушаю.
В этом городе умерла недавно девушка. На дороге недалеко от дворца. Черные волосы, белое платье.
Вы и правда верите в духов? глаза девушки загорелись, ей явно было интересно поделиться хоть с кем-то этой историей.
Да, ничуть не сомневаясь ответил я. С моим родом занятий я почти перестал удивляться. А вот верить начал, наоборот, во все подряд.
её звали Агата Кромвель. Так сказали копы. Они закрыли дело. Сказали был несчастный случай. Никто не пытался расследовать это преступление, а потом погиб водитель той машины, что сбила Агату. Копы сказали, он не справился с управлением, а потом пришёл тот полицейский и стал искать книги про духов.
Что за полицейский?
Детектив Харпер.
Я поехал в полицейское управление Столицы. Конечно же, я не хотел, чтобы кто-то узнал меня и снова поступил как Мерлин. Поэтому с помощью магии я сделал себе фальшивое удостоверение агента ГОБ (Главный Отдел Безопасности). Я обратился к детективу Харперу по делу об убийстве Агаты Кромвель. Детектив был уже не молод, и он уже много чего повидал на своём веку, но от моего вопроса он побледнел и затрясся.
Послушайте, агент Блэк. Я не хочу ввязываться в неприятности, но это не было убийство.
А как звали того водителя? Его ведь не посадили и не лишили прав.
Он тоже умер.
И тоже несчастный случай? Ну и атмосфера у вас. Просто жуть. Боюсь даже переходить дорогу.
Агент, это центр города. Там живут богатые люди, у них есть деньги, чтобы откупиться от любых преступлений. Я вам этого не говорил, но, если честно, даже наш король прикрывает какие-то дела. Довольно часто в городе стали погибать или исчезать молодые девушки. Но нет никаких улик, доказывающих чью-либо виновность в этих преступлениях.
Я задумался насчёт Димы, но все же спросил у детектива ещё раз: А кто же убил того водителя?
Не знаю. Но На запотевшем стекле его машины было написано слово Revenge.
Это «месть» по-английски.
Да, я искал это слово в словаре.
Вот почему копы замяли это дело. Она инопланетянка с Земли. Кому нужны такие проблемы. Пришлось бы привлечь новую службу ОПВП. А копы в Талеслэнда не любят ничего нового. К тому же нужно было бы выяснять, как она попала на Викери, ведь с Землёй космометро ещё не соединили. Я решил разобраться с этим делом и начать сразу с вершины. И я пошёл к Диме.
Король это король. Такое слово обычно накладывает отпечаток, но Дима встретил меня вполне по-братски. Я заметил у него в зале девушку, а у этой девушки на шее шрамы от укусов.
Дима, что ты творишь? Это живые люди. А ты выпиваешь её как бутылку вина.
Я вампир, Джонни. Ты, что, забыл? голос его звучал лениво и полусонно, как после долгой сытной трапезы.
Мария так не делает. Она ведь просто покупает кровь у уличных торговцев.
Я король. Я не могу позволить моим подчинённым узнать, что я вампир.
А питаться подчинёнными значит можешь позволить? И что ты делаешь с этими девушками потом? Агата Кромвель тоже была твоей «бутылкой с ромом»?
Я её отпустил и стер ей память. Со временем можно научиться даже этому, я немного позавидовал Диме, что он научился телепатии, раньше меня. Но затем я снова вернулся к теме разговора.
Из-за потери крови девушка стала слабой. Ты смог стереть ей память. А она попала под машину и умерла.
В этом нет моей вины.
Когда человек находится под действием вампирского яда, он слабеет, теряет контроль над своим телом. А ты своими укусами отравляешь их. Она умерла по твоей вине. А теперь она застряла между мирами. Она призрак, и она погубила своего убийцу. На твоей совести уже две смерти. Ты должен быть осторожнее. Или я когда-нибудь приду и по твою душу с осиновым колом.
Я вышел из дворца и пошёл к детективу Харперу. Он удивился, что я снова пришёл. Я сказал ему, что месть действительно совершила Агата Кромвель. Детектив смотрел на меня так, как будто это я был призраком.
Что вы такое говорите, агент? простому человеку всегда сложно воспринимать сверхъестественные вещи. Но ещё сложнее поверить в то, что кто-то ещё понимает тебя.
Я был в библиотеке. Так я вас и нашёл. Я не агент ГОБ, я охотник на нечисть. Мне нужна ваша помощь. Скажите, где похоронена Агата? Я смогу упокоить её дух.
Призраков не может быть. Да, я так подумал, увидев слово «месть». Думал, что это она. Но это же бред.
Вы потеряли кого-то, да? сам не понимаю, как мне пришла в голову эта мысль, но я попал в точку.
У меня умер сын. Иногда, мне кажется, будто я слышу его голос. Но я никогда не видел его.
Мы отправились на кладбище, я нашёл могилу Агаты и начал копать. Детектив испугался и спросил, что я делаю. Я объяснил, что призрака можно упокоить, уничтожив его останки. Тогда его ничто не будет удерживать на этом свете. По крайней мере так говорилось в литературе. На практике мне такое проверять не приходилось. Когда я сжёг останки Агаты Кромвель и зарыл могилу, я увидел мальчика, который смотрел на детектива Харпера. Я подошёл к мальчику. Он удивлённо посмотрел на меня, словно я не должен был его видеть. На могиле, возле которой стоял мальчик, было написано: «Джеймс Оливер Харпер. (12.03.1723 12.02.1735)».
Это мой сын, сказал детектив. Ты подошёл прямо к его могиле. Странное совпадение.
Это не совпадение. Он здесь.
Детектив начал смотреть по сторонам. Я взял его за плечо и повернул лицом к мальчику.
Разве вы не видите его? с надеждой спросил я.
Папа? вдруг прошептал мальчик.
Я его слышу!
Папа, ты меня слышишь? Я рад тебя видеть.
Джимми Почему я не вижу его? спросил детектив у меня.
Не знаю. Наверное, только я могу видеть призраков, Джимми посмотрел на меня и улыбнулся. Он произнёс: «Ты не плохой. У тебя доброе сердце». После этих слов мальчик начал светиться и рассыпался сотнями блёсток, каждая из которых вознеслась к небу.
Он отправился на Небеса, сказал я.
Жаль, что я не могу вернуть моего мальчика, утирая слезы, прошептал Харпер.