Господа! Генерал в отставке строго оглядел нас. Вы заработали возможность заявить о себе на соревнованиях летных училищ. Через три недели пройдет первый отборочный этап. Третий курс еще не готов к командным боям, поэтому я не жду от вас в них победы. Однако в личном зачете надеюсь вы покажете достойный результат!
По рейтингу я был семнадцатый, не скажу что гнался за этим местом, просто летал на тренажере в удовольствие. Сейчас, когда на меня легла ответственность, пусть иллюзорная, стало немного не по себе.
Что, салаги! Коленки дрожат? Череп был в своем репертуаре. От каждого училища будет участвовать по сорок человек, это почти тысяча пилотов. Третьего курса всего триста шестьдесят. Улавливаете мою мысль? Место ниже семисотого для вас смерть. Можете забыть про увольнения и каникулы, есть ведь еще и летний кубок, так что
Перелет в столицу соседнего сектора был недолгим, военный транспорт пристыковался к орбитальной крепости, а от туда нас отправили на гражданскую станцию челноком. Планета внизу была опутана магистралями, какими-то гигантскими строениями, лишь иногда виднелись леса и вода моря. Орбитальная станция напоминала муравейник, все куда-то спешат, толкаются, лезут вперед, обгоняют. Нас, шагавших строем, чуть не затоптали! Все таки пробившись к орбитальному лифту, спустились на поверхность. Училище этого сектора было близнецом нашего, я на секунду даже засомневался что мы на другой планете. Нас разместили, дали возможность опробовать тренажеры и отпустили посмотреть город. Бетон, стекло, металл и люди. Все это было перемешано и слито в один невообразимый сплав. Много ярусные дороги и пешеходные дорожки, летающие машины и отдельные сумасшедшие личности, полиция и грузовые автоматы, все это гремело, орало, ограничивало видимость и просто перло на тебя. Пройдясь пару часов в этом гомоне, завернул в какой-то общепит и устроился у окна. Как-то не так я себе представлял город космической цивилизации. Да даже в глухомани окраины жить лучше, по крайней мере там деревья видны! Расплатившись за кофе, вышел, хватит с меня экскурсий! На хрена я вообще высунулся? Знал бы, ни за что не стал бы выше тридцатого места подниматься. Я летаю! Летаю для себя! Зачем мне эти соревнования, карьера?
Перед началом соревнований, как всегда, кто-то из начальства толкнул речь, ему ответили овациями и речью спонсора. Э? Стоп! Корпорация Нейронные Сети в лице Фриды Маргенсон? Первый десяток лучших пилотов получит По фиг! Вручать будет она лично!!!
Командные бои мы слили, ну это и понятно. Два крыла по десять машин, в исполнении моих сокурсников, ну и меня конечно, сразу превращались в два десятка отдельных машин, летающих сами по себе. Мы даже умудрились пару боев выиграть, когда сталкивались с себе подобными, пока не нарвались на пятикурсников. В общем я не сильно напрягался, старался запоминать манеру боя лидеров и пытался понять как их бить. То, что среди лидеров в индивидуальном мастерстве окажутся даже третьекурсники я никак предположить не мог. Выходит все дальнейшее обучение строится на групповом пилотаже? Зачем тогда личный зачет?
Через три дня объявили результаты командных соревнований, мы заняли почетное триста тридцать восьмое место по сумме очков, и начались одиночные бои. Игра была на вылет, сбили, собирай чемодан. Впервые я садился в тренажер с желанием порвать противника, выгрызть победу, потому что впереди была она
Четвертый бой наконец свел меня с пятикурсником, одним из лидеров рейтинга. Его манера боя чем-то походила на стиль Черепа, ракета с первых секунд, форсаж и добивание. Только Черепом он не был. Именно в этом бою я почувствовал, что тренажер меня тормозит, я реагирую раньше, чем успевает ответить начинка имитатора полета. Мои процессоры успевают просчитать и дать команду на какие-то доли секунды раньше. Осознание своего могущества, превосходства моих возможностей чуть не лишили меня победы. Противник выполнил не идеальный вариант, а допустил небольшую ошибку, но я то был к этому не готов! На красных индикаторах перегрузок сумел уйти от его атаки и всадил ракету, мысленно отвесив себе подзатыльник. Загордился, блин!
Следующие бои вел очень расчетливо, обсчитывая все варианты и снова нарвался. Мы кружили уже минут семь, все время в красной зоне, каждый мой маневр, каждый его маневр парировался и не приводил ни к чему. Оружие не успевало захватить цель, стрельба на упреждение из лазаров тоже не давала результатов. Разум затопила ярость, ледяная, кристально чистая и безумная. Пилотирование и так выжимало все силы, а тут еще и безумные идеи! Подставившись под очередь из лазерной пушки, я бросил машину вертикально вверх, тут же сменив вектора на обратные и мой противник меня догнал Включение форсажа тут же выбросило машину в сторону, выжигая струей кабину, преследующего меня пилота. На индикаторе состояния машины всего несколько единиц прочности, но я победил. Я дошел до десятки, только сил на последующие бои практически не осталось. Следующий бой я проиграл
Фрида подходила к курсанту, вручала сертификат, что-то с улыбкой говорила и шла к следующему.
Поздравляю эФрида вдруг замялась и сопровождающий тут же подсказал мою фамилию. Курсант Муромский. От лица корпорации вручаю сертификат
Ты сменила идентификатор? Из за меня? Наши пальцы сомкнулись на сертификате, касаясь. Может встретимся?
А? Она как-то растеряно посмотрела. Ты курсант, а как же Это мой новый идентификатор, я заеду за тобой как освобожусь. Мне идти надо
Сопровождающий кашлянул, намекая на время и Фрида оторвала свои пальчики от моих.
Весь вечер я провел как на иголках, вдруг она не приедет, вдруг это не ее номер, как мальчишка! Поняв это, немного успокоился, все таки за плечами целая жизнь, нечего совершать глупые ошибки. Заказал цветы и сижу, жду в номере. Курсантская форма идеально вычищена и выглажена, денег на ресторан хватит, так что спокойней, все будет хорошо!
Такси высадило нас у моря рядом с рестораном на воде.
Цветы. Ты все так же держишься за ваши традиции? Фрида уткнулась лицом в букет и вдохнула запах. Приятно
Любой девушке цветы дарить приятно, а тебе я готов подарить все что угодно. Все равно сердце уже принадлежит
Не надо. Не сейчасОна серьезно посмотрела и отложила цветы. Я получала твои отчеты, спасибо, они помогли. Кстати, ты сам и получишь тот продукт, что я создала при твоем участии. Тактический процессор нового поколения, очень
Я люблю тебя. Смотрю в ее глаза, а там слезы. Ничего с собой не могу поделать, просто люблю. Хочу быть рядом, ласкать
Уходим! Молчи.
Вернулся в отель я поздним утром, когда мне уже начали слать сообщения, что пора уезжать. Эту ночь я провел с ней. Моя любимая Она не сказала что любит или что-то еще, но страсть, полыхавшая между нами, не дала сомкнуть глаз до утра. Оторваться от нее для меня стало страшной мукой, казалось что если перестану ее касаться, она снова исчезнет
Череп расхаживал перед нашим строем и монотонным голосом перечислял ошибки.
С этого момента вы должны определиться, кто вы. Одиночки, не перешагнувшие в конце службы звание капитана или будущие генералы, умеющие руководить целыми флотами. Выбирайте! Череп отпустил всех, остановившись передо мной. Что это такое было курсант?
Рассказывать о Фриде я не собирался, поэтому молчал. Подумаешь не ночевал в гостинице!
Атака форсажем конечно красиво, но почему ты не развернулся носом и не выпустил ракету? Времени для подобной эволюции было достаточно! Молчишь?
Виноват, сэр. Там все эволюции в красной зоне были, не подумал
Не подумал! Собираешься ее вдовой сделать даже не женившись?! Молчи уж! Видел бы ты свою довольную рожу утром! Все, отдыхать! На следующее занятие разбор боев с изложением ошибок и вариантами их исправления.
Я только простонал в ответ. Какой же это отдых? Часов шесть придется потратить только на разбор, а еще варианты
Следующая встреча с Фридой произошла в клинике корпорации. Мне имплантировали выигранный тактик и целую неделю мы прожили вместе. Счастье находиться рядом, видеть ее, ласкать, обладать, сносило мне крышу. Часто мы даже не говорили, угадывая желания друг друга какими-то другими органами чувств. Когда срок адаптации и восстановления подошел к концу, Фрида вдруг сказала.