«Мы попробуем. Надежда на нашей стороне, мам. Они не управляют и не понимают только этим. Любовью и надеждой. Это станет их оковами».
Чтото капнуло на мое плечо.
Кровь.
Я подняла голову.
Я впервые увидела туннель, в котором мы стояли.
Круглые стены были из людей, тянулись во все стороны, озаренные светом огня, пропадающие во тьме.
Все типы. Толстые и тощие. Юные и старые. Мужчины и женщины. Лица и тела искажали муки. Все были голые, некоторые стали почти скелетами. Все были соединены, смотрели на нас.
Я ощутила то же, что и в ресторане, когда все смотрели в мою сторону.
Мама тоже смотрела на них.
«Они сообщили им, сказала она, закрыв глаза. Они тут».
Я тоже ощущала это гудение насекомых в голове, и оно росло и росло.
Вдруг люди в туннеле закричали. Громко и беспомощно, и это отражалось эхом, пока не показалось, что кричал весь мир.
О, они были близко.
«Сюда», мама схватила меня за руку.
Мы побежали туда, откуда я прибыла, крики преследовали нас, как злые осы, но в этот раз туннель повернул направо. Впереди я видела точку света, и мы были жуками, а ктото пробил для нас дырку, чтобы мы могли дышать. Я представила, как Сатана сидит в стороне, крупнее мира, и держит туннель в руке. Готовый раздавить нас.
От этой мысли я чуть не развалилась.
«Шевелись, говорила я себе. Ты забрала ее, нельзя сдаваться».
И я бежала. Становилось тяжелее. Свет словно удалялся.
«Это иллюзия, сказала она. Мы приближаемся».
Я доверяла ей. Приходилось, хоть все во мне хотело лечь и сжаться.
Но я верила.
И вдруг мы оказались под светом. Открытый люк был в сорока футах наверху, и я удивилась голубому небу. Было сложно понять, глаза не могли сосредоточиться, там будто блестел пластик.
«Это?»спросила я.
«Лезь, сказала мама, опустив мои ладони на железные прутья лестницы, которую я не заметила до этого. Не спорь».
Но я хотела спорить. Я пришла сюда за ней.
«Лезь, сказала она. Живо!».
Едкий жар ударил по нам быстрым порывом.
Муравьи побежали под моей кожей.
Я оглянулась, горела спичка, озаряя демона, что я уже видела. Он стоял посреди туннеля.
Он улыбался. Но я не могла смотреть на его лицо.
Люк свисал сверху.
Нас окутала тьма, и сбежать не вышло бы.
Я пыталась поднять стены, пыталась думать, но мозг таял, темнел.
Вдруг вокруг нас загорелись по одной свечи, магия на тонких восковых палочках, что стояли в старых подсвечниках.
Мы были в гробнице из костей, алтари и надгробия в трещинах торчали у стен из черепов. Взрослых. Детей. И зверей.
Жуткие создания смотрели на нас пустыми глазницами.
Демон поднял руки, словно призывая заклятие, его жуткий плащ кричал, а потом он опустил их.
Шагнул вперед.
«Мы бы выполнили сделку, сказал он. Правда. Но ты разозлила нас».
Ненависть зазвучала сильнее.
Я молчала. Мой рот словно зашили, мозг запинался. Я не могла дотянуться до перьев своей души.
Если бы я знала больше, я бы напала.
«Не печалься, сказал демон. Твой проводник плохо поработал с тобой. Это не твоя вина».
Мой проводник. Джей.
Мой Джей.
Мысль о нем ранила меня так, как я и не представляла возможным.
Боль за болью. Бесконечно.
«Да, сказали они. Да. Мы бесконечны. И ты такой будешь».
Они. Демоны. Как там его звали?
Вдруг демон застыл, гудел, как недовольные мухи.
«Как тебя зовут?»спросила я, голос звучал пусто.
Мама сжала мою руку. Она знала, что времени не оставалось.
«Тебе не стоит вспоминать», сказало оно.
Джей.
Джей.
Я видела его лицо в голове. Мое сердце. Я ощущала его, он тянул меня, как мама до этого. Золотая веревка. Очень сильная. Живая, вечная, соединяющая нас.
«Все кончено», сказал демон.
Серпы появились в его руках.
Я увидела тень за его плечом. Большую и плотную.
Она приближалась.
Все ближе.
Демон не замечал. А свечи озарили точеное лицо Джея.
Красоту во тьме.
Он смотрел мне в глаза, и у меня не было вопросов. Я должна была верить.
Что говорила Пиппа в той камере? Что я не могла доверять даже себе.
Нужно было верить сердцу. Истинному сердцу.
Мой внутренний компас.
Я потянулась в себя и толкнула его.
Он закрутился, указал на Джея, засиял правдой. Это он.
И я знала имя демона.
Легион! закричала я пронзительно и ужасно громко в этом туннеле. Звук отражался от костей, что тянулись милями.
Демон удивленно застыл. Казалось, он слышал имя впервые и пытался понять, что это за Легион.
А потом он оскалился, зубы были рядами серых надгробий.
Не важно.
Джей летел к демону сзади.
Сбил его на пол.
Джей на миг затерялся в складках плаща демона, торчали только его волосы, то тут, то там, мерцали красным среди черного, пока они бились.
Они боролись, и этого хватило, чтобы я крикнула маме двигаться.
Она полезла по лестнице первой, зная, что нет времени спорить.
Она забиралась, миновал половину лестницы, направлялась во тьму, и я не видела вершины. Но должен быть способ открыть люк. Должен.
Главное, надеяться.
Я схватила прутья и увидела руки Джея на горле демона, покрытые черной смолой, а потом демон взмахнул серпами. Они ранили руки Джея, его плечи, его красивое лицо, летели брызги крови. Еще немного, и Джею отрежут голову. Конечно, он не отвечал мне, что тогда с ним будет. Он не думал, что его вообще могут обезглавить.
«Ада, иди! заорал Джей, не глядя на меня. Увидимся на другой стороне!»
Я замерла, подняв ногу, не желая оставлять его. Сердце хотело остаться с ним. Инстинкты хотели уйти. Инстинкты ставили выживание выше. Сердце верило, что без любви не выжить.
Но у меня была любовь. Всегда была. Одна из них спешила надо мной к свободе.
Я полезла, ноги соскальзывали, лестница становилась все более скользкой. Вскоре черная смола демона покрыла мои ладони, и все силы уходили на то, чтобы поднимать руки с прутьев.
Наконец, я забралась достаточно высоко, чтобы Джей и демон стали фигурками, окруженными костями, и я знала, что выживет только один. И вряд ли они погибнут.
Добралась! крикнула мама сверху. Я его чувствую!
Толкай! закричала я.
Пытаюсь! Тут пленка, похожая на гель. Но я могу просунуть руки сквозь нее.
Вуаль между этим миром и другим.
Скорее! сказала я ей, наша удача иссякала даже с помощью Джея. Сам ад будет пытаться сделать нас жуками под стеклом.
Есть! закричала мама. Думаю, я достала! Думаю
Металл поехал по бетону с грохотом, который наполнил меня дрожью.
Свет озарил нас, проникая в портал, моя душа запела. Если бы у души были крылья, она улетела бы в эти облака и не вернулась. Она жила бы среди звезд и питалась звездной пылью. Радость была преуменьшением.
Свет пропал на миг, мама выбралась из дыры. Она пропала. Свет вернулся. Я услышала, как она вдыхает вне поля зрения.
Появилась ее ладонь. Потом ее лицо, свесились светлые волосы.
Скорее, Ада!
И я послушалась.
Пара футов.
Пара прутьев.
И лестница задрожала подо мной.
Чтото большое бросилось вдогонку по ней.
Блин.
Голова гудела от безумной паники, я просунула руки сквозь Вуаль, помахала ими маме на другой стороне. Мне казалось в эти секунды, что раскаленный клинок ударит по моим лодыжкам, и я упаду в зияющую пасть, став угощением для Легиона.
Мама! закричала я.
Ничего. Я охнула с облегчением, когда она схватила меня за руки и потянула наверх. Я оттолкнулась ногами от прутьев, пытаясь выбраться, край люка впился мне в живот, и меня потащили по горячей земле.
Чтото идет, закричала я, пытаясь убрать ноги подальше от дыры. Нужно накрыть его.
Мама подняла крышку люка, собиралась подвинуть ее, но окровавленная ладонь появилась из дыры, помахала нам, пытаясь ухватиться за край.
Мы закричали.
А потом появилась голова Джея, он вдохнул.
Он с легкостью выбрался из люка, взял крышку у моей мамы, виновато улыбнувшись ей, и задвинул дыру.
Слишком много нужно было обдумать и сказать. Я надавила на виски и раскачивалась, пытаясь собрать все события воедино.
Уверен, что это их задержит? спросила моя мама. Они использовали люк раньше.