Мама в моем видении не знала этого, счастливо смотрела на детей, но я ощущала ее, как она ощущала меня.
«Ада, снова закричала она. Скорее».
«Где ты?».
Тишина.
«Где ты?»повторила я, крича так, что в голове почти лопались сосуды.
«Ты знаешь, где», прошептала она, и я поняла, что она не может сказать.
Не важно. Я знала.
Я открыла глаза и посмотрела на Джея, его лицо блестело, как пластик. Как кукла.
«Я знаю, где она, сказала я, игнорируя перемену его лица. Туннели метро. Где она умерла».
Он кивнул и ждал, когда я пойду. Он не знал, где она умерла. Его там не было.
Я должна была вести нас по аду.
Я глубоко вдохнула без воздуха, пошла к Эмпайрстейтбилдинг, Джей следовал за мной.
* * *
Первое правило ада: не говори об аде.
Чем больше мозг пытался понять, где ты, тем больше он вытекал, как из дырявой кастрюли. А потом это случалось с сердцем, оно становилось похожим на жвачку. Бесполезное. А потом душу вытаскивали из твоего костного мозга.
Я пока этого не знала, но ощущала. Чувствовала ад, как голодное существо, что смотрело и ждало, когда я сдамся. Я знала это.
И я старалась не думать о том, где мы. Я шла по улицам, игнорируя все, что я видела и слышала.
Почти все.
Пока ад вызывал тревогу. Мы с Джеем быстро шли по Пятой авеню (густое вещество вместо воздуха мешало бежать, как невидимая рука), справа были мертвые сорняки Центрального парка, слеватемные и тихие здания. По моей спине будто бегали пауки, и мне казалось, что за мной следили из окон. Порой я видела, как резко задергивали штору на окне, а порой раздавался грохот двери. Но никого не было. Я вспомнила Шекспира: «Ад пуствсе бесы здесь». Но ад не был пустым. Эта иллюзия усыпляла бдительность, как кот, что лизал перед укусом.
Медленно появлялись крики. Сначала вдали, в улицах от тебя. Вскрики удивления. Они становились воплями ужаса, когото пытали снова и снова. И звук приближался.
А потом раздавался за тобой.
Резкий нечеловеческий крик тут же заставлял кровь остановиться, этот крик умолял, чтобы все прекратилось.
Я развернулась. Джей схватил меня за локоть, и я увидела мальчика в десяти футах от нас. Большие глаза, стрижка под горшок, старая кукла с треснувшей головой в руках, у таких кукол закатывались глаза, когда их двигали.
«Почему в аду ребенок?»подумала я, пытаясь понять невинность тут.
Джей услышал меня.
«Это не ребенок».
Стоило ему это сказать, как я поняла это.
Кукла в его руках открыла глаза.
Мальчик улыбнулся. Шире и шире.
Его лицо раскрылось пополам.
Он открыл рот и издал вопль.
Из его горла выбралась тонкая длинная рука, тощие черные пальцы были горелыми.
Я не могла отвести взгляд, а череп мальчика пошел трещинами, как у его куклы, и обгоревшая рука прижала пальцы к глазам ребенка, сжала их, как шар для боулинга.
Существо выбиралось из него.
«Нужно идти», Джей потянул меня к себе.
Я беспомощно повиновалась, но Джею было сложно утащить меня.
«Ада! закричал он. Сосредоточься, Ада. Думай о матери».
Мама. Моя мама.
Я хотела остаться и увидеть существо, но должна была думать о маме.
Джей вел меня по улице, пока существо не стало точкой вдали, а потом две точки пошли в стороны. Он схватил меня за плечи и притянул к себе. Ладонь легла на мою щеку.
Мягкая. Его прикосновение было нежным.
Все тут было твердым, а онмягким.
«Ада, сказал он, и я вспомнила куклу в руках мальчика. Голубые глаза Джея были будто из мрамора, не видели. Не сдавайся. Мы близко, но времени мало. Я ощущаю это. Сосредоточься. Сосредоточься».
Я закрыла глаза, его близость успокаивала, проникала глубже кожи, сливала нас в единое целое.
Он ощущался приятно. Как всегда.
Ощущался.
Я чувствовала.
Я была живой.
Я не отсюда.
Мои глаза открылись. Мне было не по себе. Я словно была в секундах от края утеса, и он вовремя оттащил меня.
Боже. Я закричала, чтобы вернуть мыслям порядок.
«Он не слышит тебя, ответил Джей. Идем. Ты сказала, станица пятьдесят и пятьдесят три, да?».
Я кивнула. Мы поспешили по улице, и я старалась не смотреть на НьюЙорк.
«Интересно, какая тут Адская кухня?».
«Это шутка?»Джей взглянул на меня на ходу, пот лился по ее пластиковому лицу.
«Я не уверена. Я уже не знаю, что смешно. Я не помню смех».
«Зови маму», сказал он, сжав мою руку и потянув меня по улице. Мимо проехал велосипедист без шлема, его череп был раскрыт, его мозг развевался за ним лентами.
Я не смотрела туда, игнорировала таксиста в паре футов от нас, он сидел на крыше своей машины и бросал крошки на пустой тротуар. Я звала маму. Все громче и громче.
Ничего.
Но я знала, что она там. Я ощущала это. Золотая веревка от моей души тянулась к ее. Я не видела ее, но чувствовала, и она натянулась, пока мы шли.
И мы не медлили.
Мы миновали магазин «Apple», он выглядел так же, как и в реальности, но тут был охвачен клопами, большими, как урны, и сияющими серым. Они рыли стены лапами, медленно разрушая их. Снаружи сидела пара с айпадами, и они не работали, судя по боли на их лицах.
Это тоже чейто ад, отметила я.
Мой голос прозвучал странно, лишенный всех эмоций, и я не сразу поняла, что сказала это.
«Ада!»завопил Джей.
Блин. БЛИН. Я не должна была говорить вслух.
Папа с айпадами посмотрела на меня.
Мертвые глаза. Злые глаза.
«Они тебя видят, сказал он. Нужно бежать».
«А мальчик до этого? Со штукой внутри».
«Он видел только меня, сказал он. Если бы он знал, что ты была там».
Ему не нужно было объяснять.
Пара поднялась на ноги.
Более того, клопы замерли, их антенны подрагивали в мою сторону, как дворники машины.
Велосипедист на широкой улице развернулся и ехал к нам.
Мы побежали.
Стена влаги толкала нас, как во снах, когда нельзя было бежать, но мы боролись, мои ноги стали как желе, бедра горели. Джей подхватил меня, закинул на свое плечо, его сверхъестественная сила несла нас вперед.
Мы завернули за угол, и, свисая на спине Джея, я видела, как к нам шел парад людей. Они бежали, неслись, злобно крича.
«Мы не отсюда, сказал Джей. Они знают, что мы можем уйти, а онинет, и они попробуют остановить нас. Не важно. Мы на месте».
Улица поднялась надо мной, Джей побежал по ступенькам в подземный переход. Это было знакомо. Слишком знакомо. Я словно попала в гробницу, и потолки могли рухнуть на нас, и мы останемся тут навеки.
Вниз, вниз, вниз.
Дальше, чем находились станции метро.
Джей перепрыгнул турникеты с лезвиями, и я подпрыгнула на его плече, но он не дал мне отлететь.
Он пробежал пару шагов, плитка на стенах была вязкой, окружила нас. Он остановился.
Вдруг он словно врезался в стену.
Я хотела спросить, что случилось, но не успела составить вопрос, во рту пересохло от едкого вкуса чистого страха. Ужас гудел в моей голове. Я была уверена точно
Я уже не была Адой.
Я была лишь клочком ткани, незначительным на фоне такого ужаса.
«Опусти ее», сказал голос.
Нет, не один голос, а сотня металлических и пустых голосов в унисон.
Джей сильнее сжал меня.
«Сначала придется убить меня», сказал он.
«Мы не можем, ты знаешь», сказали голоса, гудя, как миллион мух над дерьмом.
«Тогда у нас проблема», твердо ответил Джей.
Я попыталась развернуться и увидеть, но не могла. Я могла смотреть лишь на ступени.
Толпа собралась сверху, смотрела на нас с ненавистью.
Но они не приближались.
Потому что и в их глазах был страх.
Они смотрели и ждали. Они хотели, чтобы нас порвали на клочки.
«Может, так и будет», всплыло в голове. Мне было все равно.
«Есть сделка, сказали голоса. Честная. Отдай девчонку. Мы отдадим мать. Этого она хочет».
Я не знала, о ком они говорили. Она? Я? Мама?
Слова не имели смысла.
Кровь лилась из моих глаз, капала на ступени. Моя душа была из этих капель. Она хотела покинуть меня, покинуть это место.
«Останься со мной! голос Джея ударил меня по голове кулаком. Ада!».
Я вскинула голову и шмыгнула.
Толпа наверху лестницы топала ногами, слюна текла из их раскрытых голодных ртов.
«Никакой сделки, сказал Джей. Ее мать, Ингрид, не отсюда. Как и Ада».