И как давно ты занимаешься этим?
Он отвел взгляд, глаза потемнели.
Честно сказать, это мой первый раз.
Что? воскликнула я. Первый раз?
Как повезло, что в первый раз, когда мне нужна поддержка с загробным миром, мне попался новичок.
Он хмуро посмотрел на меня.
Мы все когдато начинали. Я был живым, кемто другим, а потом изменился. Я не знаю, как работает процесс, и мне все равно, но в другой миг я заговорил с Джейкобом и понял реальную часть на глубине себя. То, что делает меня одним из нас. Это происходит на уровне интуиции. Мы не ходим в школу. Мы просто начинаем. На инстинкте.
Я все еще не совсем понимала это.
И Джейкоб такой? Потому он не умер, как все люди?
Джейкоб взбунтовался. Как твой друг Максимус. Они оставили бессмертность и жили нормальной жизнью. Чтобы умереть нормально.
Рухнувшие на тебя костиэто нормальная смерть, пробормотала я, пиная камешек голой ступней. Он полетел по дороге, но не шумел.
Но твой друг Максимус вернулся и спас его. Вытащил Джейкоба из ада. Джейкоб умер, жертвуя собой ради спасения Доун. Когда Якобы так делают, когда бунтуют, это не конец для них. Они могут вернуться. Но с последствиями.
Какими?
Это не твое дело, сказал он, сунул руки в карманы и шагнул ближе, пронзая меня ледяным взглядом. Ада, я тут, потому что должен рассказать о Тонкой Вуали. Защитить тебя и других от опасностей. Дексу показывал Максимус. У Перри был свой Якоб, как и у твоей бабушки. У Джейкоба была другая роль. Он умудрился создать контракт между дьяволом и Сейджем Найтли. У нас разные способы обращения с теми, к кому мы назначены. Но, обещаю, я думаю о том, как будет лучше для тебя. И так всегда.
Всегда? я облизнула губы. Ты мне снился. И во снах ты говорил, что давно следил за мной.
Он кивнул, не сводя гипнотизирующего взгляда.
Да.
Я не знала, как много он знал, сколько видел. Знал он меня или лишь догадывался по общим сведениям?
А мои сны были настоящими?
То был сны, сказал он. Настоящие сны. В состоянии сна я могу водить тебя глубже этого уровня, и там настоящая угроза. Я могу провести тебя туда незаметно. Невидимый вход. Только твой дух, твой разум отправляется туда, пока тело остается. Как во сне, ты ничего не можешь изменить или сделать.
Я совершала поступки во снах, сказала я.
И мы знаем, что есть люди, что спят не крепко. Это не значит, что чтото происходит. Ты можешь говорить или взаимодействовать с людьми во сне по своей воле, но это не значит, что ты так делаешь. Ты можешь убить когото во сне, но в реальности он останется.
Это прямо как «Начало», пробормотала я. И я в таком же смятении. Жаль, ты не Том Харди.
Джей растерялся на миг, и я не знала, разбирался ли он в фильмах, попкультуре и реальной жизни.
Он продолжил:
А еще есть порталы. Тогда проходит все тело, и, если я пройду за тобой через постоянный портал, никто не поймет, что ты там. Это безопаснее всего. Только это.
Никто ты про других людей?
Про демонов. Ты знаешь угрозы и последствия посещения глубоких уровней Вуали. Когда входишь, стены ослабевают. Если ты входишь, демоны и нежить могут выйти. Ты создаешь для них дверь. И когда ты там, они тебя видят. Они могут охотиться на тебя. Убить, и там твоя душа останется навсегда. Более того, они могут забраться в тебя. И ты будешь одержима ими, или они переберутся в того, кого ты любишь, он замолчал, разглядывая меня. Это если ты пойдешь одна или создашь портал, где не следовало.
Это было слишком, хоть многое звучало знакомо.
А моя мама? тихо спросила я. Во сне ты сказал
И я был серьезен, быстро сказал он. Потому я тут. Мы не всегда показываемся, мы можем смотреть издалека, если хотим. Но ты искушаешь дьявола, а это допустить нельзя.
Я ничего не делаю, фыркнула я. Порой я не знала, откуда бралось мое упрямство. Я же сама говорила недавно, что он мог быть плохим.
Это не твоя мама, напомнил он. Тобой манипулируют демоны. Они хотят, чтобы ты пришла по своей воле найти ее. Она в безопасности. Она не в аду. Но они заманивают тебя туда. Чтобы удержать там. Или, что хуже, вернуться с тобой. Уверен, так демон захватил Майкла, брата Декса.
Я шумно выдохнула, провела рукой по волосам, пытаясь понять все это.
То есть ты наблюдаешь за мной, влезаешь в мои сны, потому что думаешь, что я создам портал в Вуальили ади побегу за мамой.
Както так.
А если я пообещаю так не делать? Я бываю порою упрямой, может, порывистой, но после всего, что я видела, я точно не хочу быть обманутой и привести дьявола в этот мир.
Он слабо улыбнулся.
Боюсь, я не могу поверить тебе на слово.
Что дальше? я пожала плечами. Не знаю, заметил ли ты, но ты опоздал со всеми советами. Мне восемнадцать. Я уже годами справлялась с Дексом и Перри, с бабушкой и призраками. А теперь ты меня просветишь? Или ты просто следишь, чтобы я не нарушала?
Я должен был понимать, во что ввязываюсь с тобой.
Ладно тебе, сказала я. Ясамо очарование.
Еще тень улыбки. Она разрушала мрачность его лица, и он выглядел младше. Я невольно задумалась, кем он был до этого. Почему Якобы взяли его к себе? Они забирали красавцев с рыжими волосами? Ему не было любопытно, кем он был раньше?
Итак, сказала я, мы будем тут стоять и болтать? Что еще ты мне не сказал? Наверное, многое.
Многое, сказал он. Но у нас есть время. Теперь ты знаешь.
Теперь меня предупредили.
Онане твоя мать, сказал он тихим голосом. Я не могу смотреть за тобой круглосуточно. Тут должно быть доверие.
Тыбессмертный проводник, напомнила я. У тебя есть все время мира на наблюдение за мной, если ты хочешь.
Это так не работает. Я всетаки человек.
Ты мертв.
Нет, я был мертв. Прошедшее время. Я дышу, ем, живу, хожу в туалет и сплю как ты.
Я сморщила нос, удивившись его юмору.
СМИ*, кстати.
Не понимаю я эти сокращения. Я говорю нормальными словами, как все.
Я закатила глаза.
Сверхъестественный грамотей. Ты превратишь мою жизнь в ад?
Он посмотрел на мои губы, а потом мне в глаза.
Я должен этому помешать, он резко повернулся и посмотрел на дом. Думаю, мне нужно тебя вернуть. Муж твоей сестры может сорваться, и не по себе будет даже Джейкобу.
А что потом? Будешь уводить меня сюда, когда захочется? Случайные похищения?
Я буду жить у Найтли по соседству, сказал он.
И что ты будешь делать? Там общежитие рыжих?
Он оглянулся на меня.
Я уже говорил, я буду следить за тобой. Сколько должен.
Отлично. Мы будем говорить о демонах через забор, как хорошие соседи?
Он не понял мои намеки. Похоже, меня вообще редко понимали.
Мы можем поговорить об этом позже, сказал он. В другом месте и в других обстоятельствах. За кофе?
Я невольно улыбнулась и уперла руки в бока.
Ты приглашаешь меня на кофе?
Его лицо оставалось без эмоций.
Или мы можем встретиться тут.
Нет, спасибо, сказала я. Лучше кофе.
Хорошо, он протянул руку. Я посмотрела на его ладонь, и он тихо вздохнул. Если возьмешь меня за руку, перемещение будет мягче.
Я хотела пошутить, но не стала, а взяла его за руку.
Как и до этого, в моем сне, загудел ток, когда наши ладони соприкоснулись, и его пальцы обхватили мои. Волна тепла пронзила меня, дошла и между моих ног.
Я сглотнула, надеясь, что он не ощущал этого от меня. Его взгляд не давал понять.
Серый мертвый воздух перед нами замерцал, искажаясь, и я не успела понять, а голову словно наполнил пар, и гравитация пропала. Меня сдавило, я вырывалась и
Я вернулась на улицу во тьме, небо на востоке становилось лиловосерым. Воздух был теплым, пахло сухой травой.
Мы были не одни. На газоне стояли Джейкоб, Декс, а еще Перри. Она увидела меня, подбежала и безумно обняла.
Боже! завопила она, едва держась. Я думала, что тебя уже не увижу!
Все хорошо, сказала я ей, отодвигаясь, чтобы она увидела, что я в порядке. Нам нужно поговорить.
Ты повел ее в Тонкую Вуаль, выпалила Перри, повернувшись к Джею. Ты чем думаешь?
Он переглянулся и Джейкобом, тот пожал плечами.