Я бросила свою сумку в салон и обошла машину.
М-м, Реми. Можно тебя на минутку?
Она бросила на меня растерянный взгляд.
Что? Да, конечно. Стэн, ты сможешь сам загрузить сумки в багажник? Не забудь свои вещи. Реми кокетливо похлопала ресницами.
Я потащила ее в противоположную сторону.
Кто это такой, черт возьми?
Реми была удивлена моей резкой реакцией.
ЭтоСтэн.
Я еле сдержалась, чтобы не удариться головой о ветровое стекло. И биться, биться, биться
А кто такой этот Стэн и почему он едет с нами?
Он потрепала меня по руке.
Он для кормления «Зуда», дорогая. У меня он проснется примерно через восемь часов, так что я решила, что мне кто-нибудь понадобится для вступления в «Клуб Десятитысячников», а у Стэна есть паспорт. Кроме того, мы не знаем, сколько времени уйдет на все эти поиски. Она взглянула на Стэна и слегка вздохнула. Посмотри на его мускулы, с трудом верится, что я встретила его в продуктовом магазине.
Ну не с таким уж и трудом, отрезала я. Похоже, у него коэффициент интеллекта как у капусты.
Ревнуешь что ли? улыбнулась мне Реми. Я заметила, что у тебя-то вроде никого нет для этой поездки. Не слишком дальновидно, учитывая нашу ситуацию.
У меня все под контролем, огрызнулась я, испытывая смущение и злость.
Ты уверена? Потому что
Я вскинула руку.
Поверь, у меня все под контролем. Не стоило ей знать, что я взяла с собой вибратор. Зэйнне вариант; я бы не прикоснулась к нему, будь он последним членом планеты. У него есть билет? Мы можем уже отправляться?
Реми удивленно моргнула.
О, тебя что-то беспокоит?
Ничего, что мне хотелось бы обсудить, но спасибо за участие.
Я села в автомобиль и завела двигатель, ожидая, когда усядутся все остальные.
Египет Кто не спрятался, мы не виноваты.
ГЛАВА 17
Я попала в Ад.
Стоя в очереди на выход на посадку, Реми шлепнула меня посадочным талоном.
Успокойся, Джекки. Что у тебя за проблема?
Я не собиралась отвечать ейунижение было бы невыносимым. Я стояла на своем, яростно смотря на офицера службы безопасности и крепко сжимая сумку подмышкой.
Вы не будете обыскивать мою ручную кладь. В ней нет ни колющих, ни режущих, ни взрывчатых предметов. Идет?
Офицер тоже не уступал.
Такова политика авиакомпании, мэм. Мы в произвольном порядке проверяем каждого восьмого пассажира.
На этот раз проверьте девятого, я указала на Зэйна, стоявшего за мной, засунув руки в карманы кожаного плаща. Ставлю десять баксов на то, что если вы обыщите его, то найдете много интересного.
Офицер сердито посмотрел на меня, его лицо побагровело за пышными седыми усами.
Мисс, вы должны немедленно выйти из очереди, и я настаиваю на том, чтобы обыскать вас, а не вашего знакомого. Отдайте мне вашу сумку. Он снова потянулся к моей сумке, сердито насупившись, когда я переместила ее вне его досягаемости. Сейчас же.
Реми застонала.
Они не позволят нам пройти на посадку, если ты не прекратишь тянуть резину, Джекки, а я уже более чем готова пропустить пару бокалов в первом классе. Ее голубые глаза с нетерпением смотрели на меня, и если бы я посмотрела вниз, то скорее всего увидела бы как она нетерпеливо постукивает каблучком своих босоножек от Маноло Бланик. Симптомы «Зуда» был очень схожи с симптомами ПМС на начальной стадиигормональные скачки сильно влияли на частую перемену настроения.
Я думаю, ты должна разрешить им проверить свою сумку, услужливо прощебетал Стэн.
Заткнись, вундеркинд. Никто не спрашивал твоего мнения. Я указала на престарелого офицера службы безопасности. Я вот думаю, что этот дедуля пристал именно ко мне, потому что хочет облапать мои сиськи под предлогом поиска скрытого оружия.
Джекки, Зэйн положил руку мне на плечо, наши взгляды встретились. Позволь этому человеку проверить твою сумку, чтобы мы смогли пройти в самолет.
И вот так просто, ни проронив ни слова, я передала свою сумку назойливому блюстителю правопорядка и позволила ему открыть ее на глазах у всех людей в очереди. Оцепенев от страха, я наблюдала, как он вытаскивает мои вещи. Фен. Плойка. Закрытый герметичный пакет с лаком для волос. Не то чтобы я собиралась уделять много времени укладке волос в Египте, но я надеялась, что все это барахло замаскирует главную вещь, которую я пыталась незаметно провезти.
Едва я об этом подумала, как офицер вытащил длинную фаллосообразную штуковину.
Что это такое?
Я услышала, как Стэн фыркнул от смеха. Реми взвыла от восторга.
Ничего, ответила я, желая, чтобы земля разверзлась под ногами и поглотила меня. Просто положите его обратно, ладно?
Куда уж там. Офицера службы безопасности, по-видимому, очень заинтересовал неопознанный предмет, и он нажал на кнопку «включить». Громкий жужжащий звук заполнил помещение, и несколько человек в очереди, кто уже было потерял к нам интерес, теперь во все глаза уставились на мой вибратор в руках мужчины.
О, проговорил он, в удивлении поправляя очки. Я О Язык его не слушался.
Я закрыла глаза, задаваясь вопросом, может ли мой день стать еще хуже.
Зэйн придвинулся ко мне и обнял одной рукой за плечо, так что его длинный плащ скрыл меня от офицера и остальной толпы. Я испытала к нему необычайный прилив благодарности.
Ты же понимаешь, тихо протянул вампир мне на ухо, что вибратор не поможет устранить «Зуд»? Тебе нужен добровольный человеческий партнер. Ну, либо некогда бывший человеком. К счастью для тебя, я тоже еду с вами. Глядя на меня с высоты своего роста, Зэйн нахально ухмыльнулся.
Вся моя благодарность мгновенно улетучилась. Однозначно, мой день только что стал еще хуже, чем был.
Прежде чем я разрыдалась от унижения, офицер запихнул все вещи обратно в сумку и сунул ее мне в руки.
Вы можете идти, мэм. Он дотронулся до своей форменной фуражки и почти бегом направился в конец очереди.
Я позволила Зэйну обнимать меня за плечи, будто мы были парой, пока не сели в самолет.
Итак, пробормотала я, ощущая исходящие от него тепло и восхитительный ароматзапах лосьона после бритья и сигаретного дыма. Почему я всегда заканчиваю тем, что беспрекословно следую твоим словам, если ты не мой создатель-вампир? Я все еще была настроена скептически относительно этого.
Я всего лишь восхитительно убедителен, а ты смиренна по своей натуре, он сверкнул белоснежной улыбкой, и я неосознанно пододвинулась еще ближе к нему. Его глаза опустились, и я заметила, что в таком положении ему открывается замечательный вид на мое декольте.
Тьфу. Как ты стал таким противным? Я отпрянула от него.
Он рассмеялся:
Тысячелетия практики, дорогуша.
Сам по себе полет был приятным и не напрягающим. Как только мы заняли свои места, я надела наушники и прекратила обращать внимание на Зэйна, сидящего рядом со мной. Первый класс был определенно удобнее, чем эконом. Здесь можно было вытянуться в полный рост, приняв удобное положение, что я и сделала. Открыв диссертацию Керри, я начала читать.
Спустя семь часов и одну посадкуна часах было пять утрамы ждали, когда самолет поднимется в воздух, чтобы совершить последний перелет в конечную точку нашего путешествияКаир. Я от корки до корки изучила диссертацию Керри Браун, но там не было ничего, за исключением краткого упоминания о Нитокрис, как о «легендарной» личности, вошедшей в историю Египта. Крайне разочарованная и всем недовольная я засунула записи в карман на спинке сидения передо мной и сдернула наушники. Мне нужен был кофе. Много-много кофе, и идея о том, что же делать дальше.
Мою голову не покидали депрессивные мысли, я думала о Ноа, захваченного королевой вампиров и ее прихвостнями. Он принес благородную жертву ради меня. Я подвела тебя, Ноа. Мне так жаль. Мои пальцы дрогнули, и я с трудом удержалась, чтобы не схватить диссертацию еще раз и не пролистать ее заново.
Зэйн посмотрел на меня сонными глазами.
Эй, привет. Решила снова заговорить со мной?
Рот вампира чуть изогнулся с намеком на улыбку, и я снова поняла, что зачарована видом его губ.
От вида Зэйна в раннем утреннем свете у меня захватило дух. Может быть, я просто устала от препирательства с ним, а может, дело было в тех взглядах, которые он бросал на меня из-под прикрытых век. В них не было никаких скрытых мотивов, только искорки нежности и тепла, от которых мне захотелось свернуться калачиком на его коленях и утонуть в объятиях его рук. Мое недовольство Зэйном угасло, я снова стала жертвой его обаяния. Я знала, что он не лучший вариант для меня, но мне было все равно.
Я просто хочу попросить чашечку кофе у стюардессы, объяснила я, убирая прядь теперь уже распрямленных волос за ухо.
Сомневаюсь, что они будут кого-нибудь обслуживать, пока самолет не взлетит, сказал он, сосредоточив на мне взгляд своих сонных глаз.
Верно, признала я, оглядывая небольшой салон. Последний полет должен продлиться примерно десять часов, и я не горела желанием застрять на своем месте на протяжении всего полета. Салон был почти заполнен. Время от времени заходили запоздавшие пассажиры, и, судя по их торопливости (вернее отсутствия таковой), мы еще несколько минут прождем, прежде чем двери закроются. Я посмотрела на место Реми.
Пусто.
Я нахмурилась, пока не заметила, что сиденье Стэна тоже пустует, и мой взгляд сразу же переметнулся на туалет первого класса. Мужчина в темном пиджаке постучал в дверь, недовольно сдвинув брови. Если Реми занималась тем, о чем я подозревала, он уже ждал довольно долго.
Из туалета послышался тихий стон, и на лице ждущего мужчины отразилось испуганное удивление. Я схватила диссертацию и подняла ее повыше, чтобы скрыть свои горящие щеки. Мое воображение изобразило то, что они вытворяли в крошечной комнате, и я ощутила мгновенную ответную реакцию своего тела.
До моих ушей донесся ленивый смешок Зэйна:
Не похоже, что он в ближайшее время попадет в туалет.
Я бросила на него мимолетный взгляд. Вампир растянулся в своем кресле, вытянув длинные ноги под переднее сидение. Его длинный, тяжелый плащ спускался на пол. Я нахмурилась.
Разве тебе не жарко в плаще?
Он подмигнул мне:
Ты так думаешь?
Я вздохнула.
Я не об этом, придурок. Разве тебе удобно? Ты не снимал его на протяжении всей поездки, а в Египте температура будет не меньше ста градусов.
Зэйн зевнул, удобнее устроившись на сидении, и закрыл глаза.
У меня есть свои причины.
И что за причины?
Он приоткрыл один глаз:
Убийственное чувство стиля?
Я закатила глаза.
Ты неисправим.
Я знаю. Зэйн махнул рукой на помятую диссертацию. Ну как, узнала из нее что-нибудь полезное?
Ничего, ответила я несчастным тоном, точно отображающим мое состояние. Если это водная смертельная ловушка и существовала, никто не знает, где она, кроме самой Нитокрис, а она не испытывала желание поделиться с кем-нибудь этой информацией.
Подземный зал с потайным каналом был разрушен, чтобы не использоваться в дальнейшем, сообщил Зэйн, закрыв глаза. Ты не найдешь его.
Что?
Что ты имеешь в виду, говоря, что я не найду его? Я протянула руку и приподняла одно его веко. Повтори еще раз?
Он усмехнулся и оттолкнул мою руку, снова закрыв глаза.
Я сказал, что зал был давным-давно уничтожен.
Тогда почему мы летим в Египет? Мой голос поднялся на пару-тройку децибелов.
Зэйн пожал плечами.
Я думал, что ты могла захотеть увидеть ее гробницу. Я могу провести тебя туда, если хочешь. В конце концов, именно поэтому она послала меня с тобой.
Невероятно.
Ты позволил меня весь вчерашний день потратить на поиск иголки в стоге сена, пробормотала я, а ведь все это время ты мог рассказать все, что мне следовало знать.
Задетая до глубины души, я перевела свой взгляд в окно слева от меня, скрестив руки на груди. Я не заговорю с ним, пока он не извинится.
Тишина. Прошла минута и молчание прервал тихий храп. Как он мог уснуть в такой момент, как сейчас?
Стюардесса закрыла двери самолета, и вскоре мы начали движение на полосу взлета. При развороте самолета, солнечный свет ударил мне в глаза и я опустила на иллюминаторе затенитель.
Солнце
Я с ужасом уставилась на спящего Зэйна. Я даже не подумала о том, что он впадал в дневную спячку. Казалось, его совсем не беспокоит солнечный свет, льющийся из окон. Во сне его лицо было расслабленным, на губах играла еле заметная улыбка. Ради проверки я толкнула его. Ничего. Он был практически мертв.
Стюардесса остановилась в нашем ряду.
Ваш муж должен поднять спинку своего сидения до взлета.
Я быстро пораскинула мозгами. Не похоже, что я могу сама поднять это сидение с двумя сотнями фунтов бессознательного вампира.
Он хм нарколептик, сказала я. Врач сказал, что лучше оставить его спать, когда у него наступает приступ. Я попыталась придать себе страдальческий вид. Я надеюсь, трудности с этим не возникнут?
Она сочувственно улыбнулась.
Я поговорю с капитаном, но не думаю, что возникнут какие-то проблемы.
Фух. Один кризис предотвращен.
Реми появилась в проходе и скользнула в свое кресло. Стэн покорно шел следом, его лицо было запачкано Реминой помадой. На лице Реми сияла довольная улыбка а-ля «кошка, объевшаяся сливок», а ее глаза приобрели оттенок светлого серебра.
У тебя совсем стыда нет, сказала я.
Абсолютно, ответила она, вытирая уголки рта наманикюренным пальчиком. С нашим образом жизни ничего хорошего от него не будет.
Я вздохнула и взяла журнал, предоставленный авиакомпанией на время полета. Похоже, полет будет чертовски долгим.
Четырнадцать часов спустя, после еще трех объяснений о нарколепсии моего мужа, двух пробегов с неправильным багажом и поездки на такси в отель, я была более чем готова считать свой рабочий день законченным. Когда мы подъехали к отелю, солнце уже опускалось за Нил.
С помощью нескольких энергичных коридорных, я выгрузила Зэйна в его номер, расположенном через коридор от моего. Во избежание излишних вопросов, я отстегнула коридорным щедрых чаевых, а затем умчалась в свой номер.
Отель, милый отель. Комната была чистая и просторная, с огромной двуспальной кроватью и оконным кондиционером, который я сразу же включила на полную мощность. Балкон выходил на людную, грязную улицу, запруженную туристами и местными жителями, белые льняные шторы покачивались от сумеречного ветерка. Комнатка с претензией на шик. В наличие укомплектованная ванная с душевой кабиной и шкаф для одежды, так что я распаковала свои вещи и попыталась отдохнуть несколько часов.