Схватив в одну руку сумочку, а в другую туфли на высоких каблуках, я направилась к парадной лестнице, которая вела в холл показушного особняка Реми.
И, конечно же, у подножия лестницы, я нос к носу столкнулась с самой хозяйкой этого дома в мягких домашних тапочках и со стаканом мороженого «Хааген Дазс» в руках.
Реми нахмурила брови, изучая меня.
Куда это ты направилась?
Она догадалась, что поймала меня при «попытке бегства» из дома. Естественно, мой план не отличался дальновидностью; я не подумала о том, как доберусь до города, когда выберусь на подъездную аллею. Ну что же, полагаю, в каждом плане существуют роковые ошибки.
Э-э, никуда.
Она фыркнула:
Ну да, конечно.
Я иду в музей, соврала я, чтобы получить зарплату.
Реми подошла ко мне и ткнула пальцем в мою оголенную грудь.
Одетая подобным образом? Внимательно осмотрев меня, она принялась кружить как коршун. И для чего ты нацепила данный ансамбль? Джинсы, значит, это что-то неофициальное. Каблукитам будет много мужчин. Вязаный пуловер, означает, что ты весьма недалекая особа.
Рассматривая меня, она запихала в рот полную ложку мороженного.
Ты покупала это со мной? Потому что я уверена, что это убожество при мне не покупалось
Эй!
Ну, по крайне мере у пуловера глубокий вырез, заключила она, что означаетпорядочная, но не недоступная. Она проглотила еще одну ложку мороженого и задумалась. Не слишком вызывающе, но достаточно соблазнительно, чтобы привлечь внимание? Реми ахнула и кинула в меня своим «черпаком».Ах ты дрянь! Собираешься в клуб, а меня не зовешь!
Я не собираюсь в клуб возразила я слабым голосом. Наверное, это прозвучало бы правдоподобней, если бы мое лицо не вспыхнуло от стыда.
Собираешься кадрить мужиков без меня! После всего, что я сделала для тебя, мелодраматично сетовала Реми, приложив ладонь ко лбу. Затем она подняла голову и, прищурившись, уставилась на меня. Если бы ты искала парня для устранения «Зуда», ты бы оделась по-другому. И почему сейчас в твоих глазах ни малейшего намека на синеву? Причина в другом.
Кровь отлила от моего лица, я запаниковала и выложила первую ложь, пришедшую мне на ум.
Я встретила кое-кого сегодня утром. Мы занялись сексом в общественном туалете.
Ее взгляд был цвета кремня.
Ах, правда?
Да.
Как его зовут? Реми склонила голову, глядя на меня исподлобья.
Его имя? Хмего звали Боб.
Она фыркнула.
Ты на самом деле никудышная лгунья, ты знаешь об этом? Реми швырнула стаканчик с мороженым на стоящий неподалеку стол и подошла ко мне как лев, учуявший добычу. Покажи мне свой лоб.
Я попятилась, чувствуя себя в ловушке.
Зачем?
Не успела я перевести дух, как Реми приперла меня к стене и откинула мою челку со лба, открывая сверкающий поцелуй ангела.
Вот дерьмо, Джекки. Что же ты наделала?
Она отпустила меня и, громко топая, покинула холл. Такой реакции я не ожидала. Я, конечно, не ожидала, что ей это понравится, но вот так просто уйти
Куда ты идешь?
Я повернула за угол и увидела Реми, прижимающую к уху телефонную трубку.
Кому ты звонишь?
Я подбоченилась, раздумываяне уехать ли в клуб без всяких объяснений, но опять-такиехать-то не на чем.
Реми поймала мой взгляд и проигнорировала мое вышагивание перед ней. Кто-то взял трубку на другом конце провода, потому что напряжение на ее лице сразу же сменилось облегчением.
Ноа? Это Реми.
Я застонала:
Обязательно Ноа втягивать в это?
У меня проблема, сказала она в трубку, словно меня там и не было. Да я знаю, что время к закату. Это не займет много времени, я обещаю. Наша подруга нашкодилау нее на лбу ангельское клеймо.
Она убрала телефон от уха, и я услышала громкое, яростное проклятие на другом конце провода.
Ну, это точно не сулило ничего хорошего. Мои чувства к Ноа были неоднозначны, но в одном я была уверена навернякамне бы не хотелось, чтобы он обозлился на меня.
Да, я знаю, ответила Реми, поднеся телефон к уху. Она потирала двумя пальцами переносицу, словно борясь с головной болью. Это было моей ответственностью, и она сбежала от меня. Прости. Нет, я знаю. Пауза. Я знаю. Снова пауза. Послушай, я уже все поняла, хватит, ладно? В ее голосе уже слышалось явное раздражение, и она гневно кивнула еще несколько раз, а затем передала трубку мне:Он хочет поговорить с тобой.
Я взяла телефон, смотря на него как на змею. Зажала пальцами динамик и прошептала Реми:
А что если я «Упс!» и уроню телефон, он отключится? Думаешь, Ноа перезвонит?
Она фыркнула на меня и отрицательно покачала головой.
Поверь мне, тебе бы не хотелось, чтобы он обозлился на тебя еще сильнее, чем сейчас.
Я скорчила гримасу и приложила телефон к уху, ожидая взрыва. В трубке повисла тишина, так что я постаралась придать своему голосу как можно больше жизнерадостности, насколько это было только в моих силах.
Привет, Ноа, прощебетала я.
Ты все еще считаешь происходящее одной большой шуткой, не так ли?
По голосу Ноа я не могла определить, что он чувствует. Он был бесстрастным, будто читал текст по бумаге.
Я не понимаю сути этой суматохи, начала я, стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно. Что плохого в том, что я завела нового друга?
Они тебе не друзья. Ноа казался уставшим, и я услышала, как он подавил зевоту.
Ну и дела, извини, что навожу на тебя такую скуку.
Ноа вздохнул.
Ты не наводишь на меня скуку. Прийти к тебе сейчас было бы чертовски кстати. Солнце зашло, я отключусь минут через пять и до восхода буду недосягаем, так что давай закругляться, идет? Кого ты встретила?
«Прийти ко мне?» «Чертовски кстати?» Вот так вот напрямую и без всяких там окольностей? Я покраснела от этой мысли.
Он сказал, что его зовут Уриэль.
Ноа разразился потоком брани в тот же момент, что и Реми.
Уриэль, простонала Реми и направилась к бару. Мне нужно выпить.
На другом конце провода Ноа продолжал ругаться как сапожник, и меня это начало раздражать. И немного напугало. Ну ладно, сильно напугало. Я видела, как Реми залпом выпила бокал чистого виски и печально вздохнула.
Я сделала что-то не так, да?
На другом конце провода повисла тишина. Через какое-то время Ноа откашлялся и произнес:
Это зависит от обстоятельств. Ты его выследила или он нашел тебя?
Он нашел меня.
Любопытно. Голос Ноа, безусловно, звучал спокойнее, что я приняла за хороший знак. И ты согласилась что-то сделать для него? Оказать какую-нибудь услугу?
Ничего особенного Мне пришлось прерваться и убрать телефон подальше от уха, потому что снова разразился шквал проклятий. Я посмотрела в сторону Реми, которая была занята тем, что поглощала вторую порцию неразбавленного виски.
Разве мы не предупреждали тебя? орал Ноа. Разве мы не говорили тебе держаться от них подальше? Что от них не приходиться ждать ничего хорошего?!
Я вздрогнула.
Да, но он же ангел. Как он может быть плохим парнем?
Очередной взрыв ругательств.
Нам не о чем больше говорить, все равно не поймешь. Я больше не могу бодрствовать. Передай Реми, что я сказал, чтобы вы не высовывали нос из дома до восхода солнца, а я буду у вас на рассвете. Поняла?
Поняла, повторила я, и нажала отбой.
Мать его, вот же зануда, я состроила Реми рожицу. Он просил передать, что будет здесь на рассвете. Слова сами вырывались из моих уст, подчиняясь воле моего создателясерима.
Мне не верится, что ты успела впутаться в историю с Уриэлем, а ведь прошло только два дня, простонала Реми с другого конца комнаты, при этом горестно качая головой, словно я находилась на смертном одре. Ноа оторвет мне голову. А тебе что он сказал?
Она уставилась на меня полным решимости взглядом.
Ничего особенного, просто он хотел поговорить со мной, когда проснется. Я опустила крохотную часть того, что нам не следует никуда идти. Так что же такого плохого в Уриэле?
Реми окинула бутылку виски страстным взглядом, однако же отошла подальше от бара.
Уриэльодин из главных боссов наверху. Если он проявляет интерес к тебе, значит, затевается какое-то большое дельце.
Но я ничего не сделала, запротестовала я. Я вошла в церковь, а он уже был там.
Возмущенная моим невежеством она покачала головой.
И у тебя даже ни единой зацепки при чем тут ты?
Я возвела руки к небу.
Ни одной мысли. Ладно, забудь, что я тебе о чем-то говорила.
Так что ты обещала сделать для него? Реми скрестила руки на груди и склонила голову, глядя на меня исподлобья. Позволь, угадаючто-то дюже несущественное, ага?
Я моргнула.
Ну, если пораскинуть мозгами, то да. Он просто хочет, что бы я пообщалась с парочкой вампиров и
Реми взорвалась от моих слов:
Пообщаться с парочкой вампиров?! Почему, во имя всех кругов Ада, ангел посылает тебя пообщаться с ними?
Все эти крики и ругательства действительно начинали меня раздражать. Можно подумать, что я согласилась тайком пронести ядерное оружие в детский дом, а не перекинуться парой слов с несколькими «родственничками», чьи зубки не внушают доверия.
Послушай, если все это заставляет тебя намочить штаны от страха, я просто не пойду и все, хорошо?
Она отрицательно покачала головой:
Ты должна пойти. Ты обещала.
Ну что ж, значит, я солгала. Переживет. Я пренебрежительно махнула рукой. Я и похлеще врала.
Нет, ты не понимаешь, Реми решительно покачала головой, однажды дав слово ангелу, ты уже не можешь забрать его назад. Это так же незыблемо, как и Служба внутренних доходов. Это дерьмо возвеличит тебя, и если когда-нибудь ты прекратишь свое существование здесь, на земле, тебе уже не захочется, чтобы твой статус понизился, надеюсь, ты понимаешь, к чему я клоню. Она потерла лицо, выглядя довольно уставшей и обремененной грузом забот. Если ты заключила сделку с ангелом, ты должна выполнить свои обязательствапотому что они может и хорошие парни, но ангелы никогда не забывают, если ты подводишь их. Оттого наш вид старается избегать этих небесных созданий, а наши создатели, как и мы, называют их «дилерами». Они предлагают тебе безвозмездный подарок, чтобы войти в доверие и притупить бдительность. Затем они просят о небольшой услуге, и ты выполняешь ее, потому что дала слово. И они возвращаются к тебе снова и снова, с такими вот маленькими просьбами, пока ты в одиночку надрываешь свою задницу против легиона вампиров, потому что этого желает Уриэль, Гавриил или один из главных небесных заправил; и пока они обращаются к тебе, ты не сможешь это прекратить. Никогда.
Я старалась не обращать внимания на неприятное щемящее чувство под ложечкой. Уриэль казался таким милым, едва ли не сама любезность.
Но он сказал, что просто хочет, чтобы я кое-что проверила. Вот и все. Это звучало весьма неубедительно даже для моих ушей, я горестно вздохнула. Может, ты ошибаешься? Может, они не такие?
Ты что, смеешься? Она изумленно уставилась на меня. Я знавала нескольких суккубов, чье существование закончилось благодаря ангельскому вмешательству. И уверена, что ни один из них не попал на Небеса, несмотря на всю их «подпольную деятельность», которой они занимались для своих приятелей ангелов. Реми потащила меня за собой верх по лестнице. Взгляни правде в глаза, детка. Когда речь заходит о высшей лиге, лучшее, что ты можешь сделать, это примкнуть к младшему составу и не высовываться.
Ясно, смиренно ответила я, позволив ей втащить меня в мою комнату. Что мы собираемся делать?
Она прямиком направилась к моему шкафу и рывком открыла двери.
Одевать тебя как положено. Если ты собираешься «пойти и поболтать с парочкой вампиров», тебе нужно одеться во что-то более сексуальное, чем вязаный пуловер.
Я присела на край кровати, глядя на нее.
Хм, не думаю, что мне хочется куда-то идти если, конечно, я в праве так поступить.
Реми отрицательно покачала головой:
Боюсь, у тебя нет выбора. Ты его лишилась в тот момент, когда ангел коснулся губами твоего лба.
Я нахмурилась.
Только не выбирай что-нибудь сверх-вульгарное, ладно? Если я пойду одна, то хотела бы одеть что-то удобнее и прилично выглядящее.
Она бросила в меня блестящий красный корсет.
Ты наденешь то, что я тебе дам; и кто сказал, что я отпущу тебя одну?
Я широко раскрыла глаза.
Но мне казалось, тебе не нравится тусоваться с вампирами? Ты их избегаешь и все такое.
Она пожала плечами и вытащила вешалку из шкафа.
Но это не означает, что я позволю тебе в одиночку явиться в львиное логово. Ой, фу, зачем мы купили эти штаны? Реми бросила их на пол. Где кожаные юбки? Нужно что-то короткое и облегающее.
В задней части шкафа, ответила я. И спасибо.
Рано меня еще благодарить. Поблагодаришь, когда мы разберемся со всем этим, отозвалась она. Теперь, давай сделаем из тебя вампирскую шлюшку. Им нравятся полуобнаженные женщины. Тебе повезло, у нас огромный выбор одежды, позволяющий это сделать. Как ты относишься к коротко обрезанным джинсовым шортам, подчеркивающим твой прелестный зад?
Кажется, мне дурно, пробормотала я.
ГЛАВА 12
Немного погодя, я возилась с кондиционером в БМВ и прожигала Реми сердитым взглядом.
Не могу поверить, что мы вышли, одетые в это.
А ты поверь, подруга. И чем тебя не устраивает эта одежда? Ты похожа на девушку, которая хочет подцепить парня, что и входит в наши планы.
Я выгляжу как проститутка.
Ну, зато ты не похожа на библиотекаря.
Я была уверена, что это «шпилька» в адрес моей работы в музее, но решила не ввязываться в перепалку и промолчать. Я не хотела, чтобы Реми меня бросила, и мне бы пришлось в одиночку отправиться в вампирский клуб.
Реми прибавила скорость и помчалась по скоростной автостраде, покачивая головой в такт старой песне «Дюран Дюран». В течение пары минут стояла блаженная тишина. Потом она взглянула на меня.
Тебе бы не удалось подцепить кого-нибудь в твоем старом наряде.
Она не может просто оставить все как есть и не говорить больше об этом? Мне было все равно, права она или нет. Ссутулившись на своем сидении, я глядела в окно.
Как скажешь.
Я вцепилась в подол своей юбки, когда она пересекла три полосы и выехала с автострады. Корсет был не так уж и плох, но вот юбка действительно не давала мне покоя.