Через десять минут появился и сам И.С. Мерзяев. Низенький, чернобровый, с маленькими бегающими глазками, он, ухмыляясь, смотрел на практикантов. Профессор рядом с ним ежился и казался каким-то уж совсем незначительным. Элис даже стало обидно за него.
Ну Это вы тут нам на голову свалились недовольно сказал он, отвратительно растягивая слова. Элис Тохалей обрадовалась бы, если бы он даже кричал, но весь его взгляд, эта манера говорить напоминала девушке что-то тягучее и вязкое, словно кисель.
Мы! бойко ответил Лай, за что сразу же получил неодобрительный взгляд от профессора.
Мерзяев же зло сощурился.
Вы? Вы по-хамски себя ведете, практикант практикант?
Лай Талихманский, господин. услужливо подсказал профессор Малкович.
Мерзяев кивнул, а Лай залился пунцовым румянцем и выразительно посмотрел на Элис, что мол, я тебе говорил.
Так вот Талихманский, Вы идете на конюшню. Получать.эээ навыки грамотного обращения с транспортным средством пограничной зоны.
Лай сжал кулаки. Элис понимала сейчас его чувства. Наследного лорда Талихманского отправляют чистить лошадей! Однако, ее участь была не слаще.
А это кто еще? Почему в сапогах, почему не в юбке? протянул Мерзяев.
Так удобнее путешествовать, господин Мерзяев. ответила Элис, потупив взгляд.
На кухню, помогать кухарке! И позаботьтесь о своем внешнем виде, да Что б я больше этого не видел. Да! Профессор Малкович, я думаю, Вам уже пора возвращаться. Ваша виза на въезд на территорию границы истекает ровно через десять минут.
Профессор кивнул, сухо поклонился студентам на прощание и отправился восвояси.
Мда Попали. То же мне, служба, то же мне практика! С этим ослом мы вряд ли вообще чему-нибудь научимся! шепнул Лай на ухо Элис, прежде чем Мерзяев пинком направил его в сторону конюшни, а самотправился провожать Элис до кухни.
Ну вот, девочка! Здесь твое место. Надеюсь, вскоре ты и сама это поймешь. А то нашлись пограничники сказал он и ушел.
1.2
***
Элис встретила сухая добрая женщинакухарка Мэр Таг. Неизвестно почему, Элис всегда казалось, что кухарки должны быть полными и злыми. Здесь было все наоборот. Мэр Таг была худа как щепка и удивительно добродушна. Она сразу же нашла девушке льняное платье и передник, усадила рядом с собой.
Почистишь мне картофель? Вон в том ящике, девочка! попросила она, а сама принялась нарезать морковь.
Элис, вздохнув, принялась за работу.
Как вышло, что вас занесло в наши края? спросила Мэр, утирая лицо таким же, как и у Элис, передником. На кухне было невыносимо жарко.
Мы с Лаем учимся в ВеликоЛарьском университете на пограничников. У нас сейчас проходит, вернее, должна проходить практика. Но как видите, занимаемся мы совсем не ей. И, думаю, никакого улучшения в ситуации не последует Этот Мерзяев Бррр! поморщилась Элис, вращая в руках крупную картофелину. Затем она все же решилась и, сделав надрез, с легкостью профессионала сняла волнистой пружинкой с нее кожуру. Мастерство не пропьешь, всегда говорил ее отец. Элис была родом из крестьянской семьи, всю жизнь прожила в деревне. И от чистки картошки отвыкла лишь на время обучения в университете.
Да уж. согласилась Мэр. Мы уже все от него натерпелись. Я бы не сказала, что он злой, он скорее противный какой-то и скользкий. Он делает всем плохо не потому, что хочет сделать зло, а потому, что искренне считает, что делает это во благо. Ну а что этот Лай, жених твой что ли?
Элис засмеялась.
Нет! Все так говорят, что, мол, тили-тили тесто, жених да невеста! Мы просто с первого курса общаемся. Мылучшие друзья! заявила девушка, а сама, отчего-то смутилась. Она не могла для себя точно определить, друг ли для нее Талихманский лорд. Она могла точно сказать, что оценивает его выше остальных друзей, коих было великое множество, ввиду ее общительного и живого харктера. Но вот может ли эта дружба перерости во что-то еще Элис не знала.
Ой, ну да у вас все еще впереди заулыбалась кухарка, видя как смутилась и задумалась девушка.
Мэр Таг еще долго расспрашивала Элис об учебе, о дружбе с Лаем, о профессоре Малковиче. Девушка охотно с ней этим делилась, а за разговорами прошел и день. Элис училась в одной группе с Лаем. Вообще-то, она сначала поступала на лекарский, но на первом курсе поняла, что хочет заниматься делами границы. Пограничникиэто очень высокое звание. И очень опасная работа. Пограничники в совершенстве владеют навыками воина, политика, дипломата. Знают несколько языков, этикет. Абы кого на этот факультет не брали. Все абитуриенты проходили жесточайший отбор. Но Элис настолько хотела пойти именно туда, что не остановилась ни перед чем, днями и ночами просиживая над учебной литературой, истязая тело постоянными физическими нагрузками. С Лаем она познакомилась сразу же. Его парта была пустующей, с ним никто не хотел общаться, считая его слишком гордым и заносчивым. Мальчишка, наследный лорд Талихманский, считал ниже своего достоинства общаться с кем-то, кто стоит ниже его на сословной лестнице. Однако, Элис, простолюдинка, ничем не отличающаяся от других девушек, почему-то сразу получила его расположение. Не стоит говорить о том, что студенты сразу же стали лучшими друзьями. Как оказалось, Лай был не таким, каким его все описывали. Живой и очень остроумный, он всегда находил приключения на свою голову, а заодно и на голову Элис. Все это было приятно ей вспоминать, а заодно слушать, что рассказывает добрая кухарка. Например, Мэр Таг рассказала о том, что в конюшне находится особенный коньБеркут. Белоснежный, как сама вьюга. Про него ходило много легенд, кто-то даже говорил, что коньзаколдованный человек, настолько он был умен. Чужаков к себе не подпускал, только конюха Лашку, который с ним возился день и ночь напролет. А Элис дала себе слово, что вечером, когда пойдет навещать Лая, обязательно попросит его проводить ее к Беркуту.
Однако, вечером Лай сам пришел к ней, взмыленный и злой, и пригласил Элис на прогулку. И если у девушки настроение было прекрасное и умиротворенное, стараниями Мэр, то Лай пребывал явно не в духе.
Нет, ну это надо же! Я сам чистил эту тварь! Она ж кусается, зараза! И воняет! И шерсть с нее лезет! жаловался парень, увлекая Элис Тохалей к озеру.
Озеро находилось на окраине поселка и славилось своей чистотой. И в этом Элис убедилась лично. Высокие березки и сосны, словно девицы-подружки жались в хороводе одна к другой, ограничивая кристально-голубую гладь воды. Птицы пели тихонечкие песни так, что заслушаешься, а вдали слышался плеск рыбы Но Лая интересовало только несправедливое к нему отношение начальства, отчего Элис тяжело вздохнула. В конце его тирады, она робко спросила про Беркута и передала ему рассказ Мэр Таг.
Нет, не знаю не видел. Этот Лашка, конечно, животных любит, но людей не уважает, это точно! Я так хочу купаться! Ты не пойдешь? сказал он, уже подойдя к самой кромке воды, ревниво выдернув листок кувшинки у самого берега, мешавший ему пройти.
Элис покачала головой.
Лай стянул с себя рубаху и с разбегу с громким плеском и уханьем кинулся в озеро.
Эх! Хорошо! Прямо как на родине Правда у нас песчаные берега и море, а не озеро и ил, но это тоже хорошо! Ох чувствуется, я запомню эту практику надолго!
Элис засмеялась, вертя в пальцах травинку. Внезапно кто-то громко закричал и бросился в воду. Элис Тохалей не успела разглядеть, кто это был.
Это мое озеро! продолжал кричать кто-то.
Да я и не претендую! Эй, эйпареньты чего?! Кулаки чешутся?! послышался взволнованный голос Лая.
Элис поспешила к ним в воду, однако едва начавшаяся драка была уже прекращена. Лай стоял по пояс в воде, утирая кулаком рассеченную бровь, и зло косился на стоящего рядом с ним молодого паренька лет16-ти, с удивительно серебристыми волосами. Парень был явно не из сельской семьи. И шелковая рубаха и сложная прическа длинных как шелк волос говорили о том, что он вырос в городе, причем в семье аристократов.