Вулкан набрал высоту и сделал несколько кругов над самым высоким горным пикомтам, выбитый прямо из породы, виднелся поселок драконов.
Сторожевые ящеры взмыли в небо и поравнялись с вожаком тренаров. Золотистые, на голубом фоне. Четверо, как обычно. Значит, пока Вордан ни с кем не воюет.
Пара минут на обнюхивание, чтобы определитькто пожаловал: друг или враг, знакомец или неведомый оборотеньи сторожевые резко крутанулись в воздухе. Стремительно рванули назад, и Вулкан двинулся следом.
Сторожевые чуть притормозили, давая тренарам поравняться с собой. Вулкан мог бы догнать и перегнать их, но сейчас ведь не спортивное состязание. Драконыхозяева, а тренарыгости. Надо иметь уважение к лучшим воинам чужой стаи.
Драконы пристроились по бокам от гостей.
Вскоре поселок ящеров из гротескного барельефа в скалах превратился в настоящее поселение. Замки ощетинились острыми шпилями, оградызубьями копий. Драконы не любят незваных гостей и дерутся как звери.
Кто-кто, а Вулкан это отлично знал. Впрочем, тренаров племя Вордана еще не побеждало ни разу. Поэтому и нейтралитет. Поэтому и соседство. Поэтому и подобная встреча. Радушная, по меркам двусущих.
Хотя и союзниками драконы с тренарами никогда не были. Не по нутру Вулкану жестокие методы Вордана. Выжечь половину земель побежденных, назначить своего наместника, собирать подати. Вулкан сражался не ради дополнительного дохода, новой магии или устрашения. Чтобы его племя не трогали. Думать не смели попытаться завоевать его или подчинить. И не более.
Драконы одевались в тонкие ткани: пестрые, с изящной цветастой вышивкой. Носили и рубашки, и кафтаны, и брюки. Тренары не любили надевать много вещейобнажаться перед оборотом долго. Зато вблизи вотчина Вордана напоминала пестрый калейдоскоп. Разноцветные наряды местных, полосатые, как горная порода, здания, клумбы, усыпанные мириадами цветов всех оттенков палитры.
Прямо живая радуга.
Вулкан любил более сдержанные тона, приятные глазу. Впрочем, он ведь кот, хотя и крылатый, а эти-тоящеры. Вон их сколько пестрых в природе! Одни только хамелеоны чего стоят!
Бело-розовый замок альфы драконов виднелся издалека. На ближних подступах к нему Вулкана и его ллэнгов сопровождали уже не четыре, а двадцать стражей.
Охрана и заодно слежка. Плевать!
Дома летающих оборотней строились так, что входить в них могли не только с «земли», но и с неба. Вулкан сразу же взял курс на площадку на крыше, где и приземлился вместе с остальными.
Обратился, оделся. Посмотрел на драконов, разряженных в голубые и алые камзолы, с золотым, черным и серебристым шитьем. Мол, ведите. Те поклонились альфе, как и положено, демонстрируя идеальные прически из множества прядей-жгутиков, собранных в хвосты и косы.
Внешне драконы отличались от тренаров даже в человеческой ипостаси. Так, что в толпе сразу определялось кто, есть кто.
Ящеры казались Вулкану немного нескладными.
Высокие, сухощавые и жилистые, с чуть удлиненными лицами и острыми мелкими чертами. Белокожие, но не румяные. С волосами черными, как смоль или белыми, как снег.
Урлий и Айтрис на минуту замешкались. Одежду они не захватили, а являться нагими к вожаку, пусть даже оборотней, как-то не совсем прилично и уважительно.
Однако стражники вручили ллэнгам Вулкана рубашки, брюки и сапоги. Ящеры, как всегда, предусмотрительны, отметил про себя альфа тренаров.
Ллэнги быстро оделись и пристроились по сторонам от своего вожака.
Стражники поклонились еще раз и пригласили Вулкана следовать за собой.
Альфа тренаров уже посещал Вордана и «драконьи скалы» на переговорах: военных и мирных. Вожаки двусущих устраивали официальные приемы прямо у себя дома, все до единого. Никаких президентских дворцов или кабинетов не заводили.
Поэтому дворец Вордана Вулкан видел не раз. Люк на крыше, замаскированный магией, привел альфу тренаров на широкую лестницу, какими соединялись все местные этажи.
Внутри все оставалось так, как помнил Вулкан.
Просторные холлы, хорошо освещенные лампами у потолкамногие из них не выключались даже днем. Колонны, мебель с резными спинками и ножками. В основном диваны, столы и стулья из розового дерева.
Вордан вышел навстречу гостю. В черном, расшитом золотом камзоле, белой рубашке и брюках. С множеством угольных кос, собранных в тугой узел на затылке.
На аристократичном, немного женственном, по меркам тренаров, лице дракона играла дежурная улыбка: не натянутая, но и не дружелюбная. Острый нос, похожий на клюв, украшал едва заметный шрам после военных баталий. Глаза с желтовато-зелеными радужками и вертикальными зрачками привычно изучали Вулкана цепким, змеиным взглядом. Правящие кланы золотых драконов почти все выглядели также.
Вордан жестом предложил гостю присесть за большой круглый стол. Ллэнги и стражники выстроились шеренгой у стены и замерли там до первого приказа или опасной ситуации.
Вокруг вожаков засуетилась прислуга в одинаковых водолазках и лосинах цвета стали: что женщины, что мужчины.
На столе появились вазы с прозрачными от спелости грушами и яблоками, манго с капельками сахарного сока на «попке» и большие тарелки с жареными тушками, обложенными овощами в золотистой корочке.
Вино пахло фруктами, от травяной настойки тянуло кисловато-терпкими листьями горных растений.
Альфы помолчали, пока слуги закончили сервировать стол и отошли подальше, замерев возле колонн.
Все. Теперь можно поговорить спокойно.
Приветствую правящего альфу черных тренаров! первым начал дракон.
И тебе привет, правящий альфа золотых драконов! церемонно ответил Вулкан.
С чем пожаловал? глаза Вордана прищурились.
Мне нужна информация.
Какого рода?
О совмещенных брешами мирах. Таких как наш и Земля.
М? дракон вскинул бровь и откусил яблокоуже прикидывал, что попросит за услугу.
Вы ведь посещали другие миры? Разве нет?
Да.
Но разве двусущие способны пробираться в миры, совмещенные с нашим брешами, если там практически отсутствует магический фон?
Нет.
Однако на Земле о вас знают. Как о легендах, но все же
Да.
Вулкан замолчал, вонзил трезубую вилку в кусок тушки, положил ее на свою тарелку и демонстративно откусил. Жест дружелюбия, доверия. Куда же без него?
Вордан одобрительно закивал.
Хорошо. Я расскажу. Объясню, как обмануть энергию брешей. Сможешь пройти в любой мир. С магией и без нее. Но у меня есть условие.
Не сомневаюсь! Но мне также нужен ответ на следующий вопрос. Если убить кого-то в другом миреизмерения падут? Начнется хаос магии и энергии? Или вообще все погибнет?
Убивать соперника Вулкан не планировал. Уж точно не после реакции Нел. Но надо же, наконец-то, все выяснить. Мало ли как оно дальше повернется? Даже высший оборотень не всегда себя контролирует. Это Вулкан уже понял, общаясь со своей парой
Если земной соперник сам напросится звериная часть двусущего может сыграть с ним недобрую шутку. Львы убивают друг друга за прайд. И ничего уже тут не попишешь Это инстинкт. Самый сильный и самый непобедимый. Борьба за свою женщину. Ту единственную, без которой уже и жизнь не в жизнь.
Да. А может и нет. Смотря, как убить. Нужно знать правила, задумчиво произнес Вордан, словно даже начал прикидывать ситуацию.
Расскажешь? поторопил Вулкан.
Да. Взамен на услугу.
Слушаю!
Вулкан представлялчего собирается просить Вордан. Он и сам бы так поступил на месте альфы драконов.
Глава 2
Нел
Я сидела за компьютером, набирала статью про фирму, которая выпускала шубы, но мысленно возвращалась к Вулкану. Что-то такое было в альфе тренаров: мужское, сильное. То, что хочется ощутить каждой женщине. Даже замужней Если с супругом не повезло
Да нет, мы с Ленаром десять лет прожили душа в душу. Гуляли под ручку, поддерживали друг друга во всем.
Помню свое первое собеседование в газете.
Крупный, немного обрюзгший мужчина-редактор с пронзительным усталым взглядом чуть приподнимает кустистые брови.
Так вы вместе? Оба хотите стать журналистами?
Нет. Я команда поддержки! гордо заявляет Ленар и мы вместе смеемся