Чувствовала я себя при этом, мягко говоря, не совсем в своей тарелке. Очень хотелось узнать, о чем речь, и злило, что не понимаю, что же говорят, а еще испытывала неловкость: разговаривают обо мне при мне же.
Хорошо Тар, я все сделаю, наконец, перейдя на общий язык, сообщила прекрасная хозяйка этого особняка мягким, чуть низким голосом. Улыбнувшись, она притронулась к его плечу, всколыхнув перья на плаще: на тонких пальцах блеснули кольца. Думаю, чем раньше совершим Обряд, тем лучше.
Полностью согласен, поддакнул жене муж, все так же хмуро разглядывая меня.
А я просто не знала, что вообще происходит. Какой обряд? К чему они там готовится будут?
Хромир, отведи Нел'ли к Кэр. Пусть позаботится о ней, и приготовь Зеленую комнату, отдала распоряжения Талдриира.
Все сделаю, лиера. Мужчина чуть склонился и, ухватив меня под локоть, повел в неприметную дверку, спрятанную в нише, задрапированной тяжелыми алыми занавесями с необычным орнаментом.
Я растерянно оглянулась: мои глаза встретились с ярко-бирюзовыми. Дартаар смотрел мне вслед с легкой улыбкой на губах, и от этого я потерялась окончательно. Что же на уме у этого эльфа?
Глава 4
Коридоры, по которым меня вели, ярко освещались бледно-голубым и зеленым светом магических камней, подвешенных под потолком. Статуи и различная лепнина с картинами в серебряных рамах украшали стены и углы коридоров, а на подоконниках стояли цветы, испускающие фосфоресцирующее сияние. Время от времени мне попадались люди в хорошей одежде и весьма довольные, спешащие по своим делам или с охапками белья в руках. Я изогнула бровь, вспоминая рабов во дворце Владычицы: либо я что-то не понимаю в слове «рабство», либо здесь это имеет совершенно другое значение.
Хромир, а почему все такие я замялась подбирая слово, но ничего умного в голову так не пришло и потому выпалила: Довольные?
Обернувшись, мужчина сбавил темп, чтобы идти вровень со мной (локоточек мой он отпустил, как только скрылись с глаз эльфов), и едва заметно улыбнулся.
Потому что, мы действительно всем довольны.
Но вы ведь рабы! в моей голове все никак не могло уместиться «довольный раб».
Все выглядят удивленными в первый раз, хмыкнул Хромир. Но ты не должна сомневаться деточка, мы, правда, рабы, без своего слова, права свободы, ну и так далее. Только вот сумеречные эльфы относятся к своим рабам трепетно, ведь от нас будет зависеть их статус, привилегии и «подарки».
Не поняла, растерянно пробормотала я, проходя в приоткрывшую дверь Хромиром.
Мы рабы так сказать ценные вещи. Словно декоративная ваза сорокового века. Уточнять что за век такой, не стала, продолжая внимательно слушать про систему общества сумеречных эльфов. Как ни как теперь, и я к сословию «раб» принадлежу. Чем сытнее раб, тем его хозяин больше заслужит похвалы. Хозяева же в свою очередь могут разрешить нам жениться и, даже завести детей, если кто-то того захочет.
Вот прямо так и разрешают? скептично фыркнула я, показывая все свое неверие рассказу Хромира.
Да. Но, не все так просто. Ага, а вот и подводные камни. Детей можно завести только в определенном количестве. Так, например, на сто рабов, прислуживающих определенному Дому, может быть всего двадцать детей. Или только один. Если хозяева сочтут это нецелесообразно. А еще детей после достижения определенного возраста могут продать в другой Дом или даже в другой город.
Другой город? На поверхность?
О нет, что ты. Думаешь это единственный город сумеречных эльфов? Остановившись, Хромир глянул на меня, приподняв вопросительно бровь.
Почувствовала, как запылали щеки. Я и, правда так думала.
И как этот город называется? сконфуженно поинтересовалась я, разглядывая маленький зал в котором мы остановились: теплый, уютный, с коротковорсным ковром на полу. Каменные полочки забивали различные украшения, а у камина стояли очень удобные на вид кресла.
Азл. Нам туда. Мужчина махнул рукой, показывая в сторону полутемного коридора.
Коридор оказался коротким с дубовой дверью в самом конце. За тяжелой створкой обнаружилась лестница закручивающаяся спиралью. Снизу долетел какой-то невнятный шум, и чем ниже я спускалась, тем громче он становился. Внизу оказалась большущая кухня кипевшая жизнью. Громкие голоса женщин, стук посуды, шкворчание и шипение готовящихся блюд на огне, смешались в неясную какофонию, от которой я почти оглохла. А какие тут летали умопромочительные запахи! Мгновенно заурчал живот, и я порадовалась, что тут так шумно, хоть не слышно этого дикого позыва. Конечно, ела только рано утром, а сейчас наверняка уже давно обед миновал.
Кэр! неожиданно прокричал мужчина, напугав меня до чертиков, ибо его ор перекрыл всю мешанину звуков.
Ну и чего орешь? раздался рядом голос, вновь меня напугав. Если они продолжат в том же духе, то я вскоре превращусь в заику.
Кэр оказалась женщиной в самом расцвете лет, в синем платье и белым передником. Соломенные волосы прикрывал белый чепчик с синими оборками. А в синих уставших глазах плескалось раздражение.
Вот, прими девушку, приведи в порядок и отведи в Зеленые покои.
Зеленые? удивилась женщина, уже с большим интересом разглядывая меня. А кто ее привел?
Лиер Дартаар.
Ох, батюшки. Ну и угораздило же! всплеснула Кэр руками: раздражение в глазах сменилось беспокойством. Со словами Кэр, кажется, и вся кухня замерла, прислушиваясь к этому странному разговору.
Лучше молчи и не болтай лишнего. Делай как велено, строго отчеканил мужчина, выпятив грудь и пытаясь смотреть на Кэр сверху вниз, что было довольно-таки затруднительно. Ведь они были одинакового роста.
Кого учишь? фыркнула Кэр, а затем кивнула мне: Пойдем, милая.
Не оглядываясь на Хромира, устремилась вслед за женщиной пытаясь сдержать порыв передернуть плечами от множества взглядов, впившихся в меня словно иголки.
Шустрая Кэр провела меня в самую дальнюю ярко освещаемую странными лампадами комнатку. Каменный пол устилали цветные коврики и шкуры. По бокам кирпичных стен примостились скамеечки, покрытые покрывалами и украшенные подушечками. Столик у розового камина и одним единственным деревянным стулом с плоской подушечкой на сиденье. В самом дальнем углу заприметила дверной проем, только вместо двери висели деревянные бусиные шторы. В нее-то и повела меня Кэр. Пройдя сквозь занавес из бус, мелодично зазвеневших от соприкосновения друг с другом, оказалась в спальне. Как я и предполагала, это была она, а еще у стены на небольшом возвышении примостилась самая настоящая ванна! Простенькая из серого камня, но ванна. Открыв рот, смотрела на это чудо современной техники. Неужели у них из крана, и вода горячая льется?
Нет, вода горячая не лилась, зато вот холодная, пожалуйста. Я уж хотела поинтересоваться, как Кэр собирается нагреть воду, может у них тут нечто вроде кипятильника имеется. Оказывается, имеется. Странный кругляш: диск зеленого цвета с красными полосами напоминающие огонь. Засунув его под ванну, Кэр посмотрела на меня:
Раздевайся, милая. Как раз вода достигнет нужной температуры. Без разговоров стянула с себя лыжный костюм и отложила на рядом стоящую лавочку. Кэр мигом его подхватила, с любопытством рассматривая со всех сторон: Какая интересная вещь. Наверху мода поменялась?
Это на заказ сшито, невнятно пробормотала я, нервно стягивая остальную одежду. Говорить правду отчего-то не горела желанием.
Очень интересно, вновь пробормотала женщина, вешая куртку со штанами за оленьи рога, вбитые рядом с комодом. Ну, и чего застыла? повернувшись ко мне, Кэр уперла руки в бока. Белье тоже снимай. Не в нем же мыться.
А сюда никто не зайдет? бросая взгляд на деревянную шторку, поинтересовалась я.
Женщина фыркнула, покачав головой.
Нет, конечно. Это моя комната и без разрешения сюда никто не посмеет войти.
А как же камень? И, не дожидаясь ответа, робко ступила на возвышение и окунула с осторожностью один палец в воду. О, какая прелесть! Теплая!