«Возьми себя в руки, Грейс. Только идиотка может испытывать вожделение к мужчине сомнительного происхождения и еще более сомнительных действий».
Что ему нужно от нее? Она изучала его лицо, но не находила никакого намека на его намерения. Оно было абсолютно пустым. Ее взгляд исследовал его дальше, заметила шрам, который рассекал щеку, поднимался выше и пересекал его темную бровь. Его лицо было так близко, что она обратила внимание на кривизну его носа, как будто его постоянно ломали.
Он был мрачно соблазнителен. «Опасен», повторил ее разум.
«Вот именно», созналась она укоризненно. «Вот почему меня так влечет к нему. Я подсела, как наркоман, на опасность».
- Что ты сотворила со своими руками, женщина? - вдруг потребовал он. Его лицо больше не было пустым, на нем отражалась ярость, слишком пугающая.
- Е-если я отвечу, - сказала она, заикаясь в это суровое лицо, - ты позволишь мне уйти?
Хитро сощурившись, он поднес одну из ее ладоней ко рту. Горячие губы обжигали ее плоть, а кончик языка зализывал, лаская ранки. По ее руке пронеся электрический разряд, и она чуть не взорвалась в оргазме.
- Почему ты это делаешь? - спросила она, задыхаясь, постанывая. Независимо от причины, его действия наводили на мысли такие привлекательные и сладкие, она задыхалась от восхищения.
- Перестань, - но, даже произнося это, она молилась, чтобы он не внял ее просьбе. Ее кожа запылала, нервные окончания потрескивали чувствительностью. Ее затопило дурманящее томление. И, Боже, помоги, ведь она хотела, чтобы его язык проследовал дальше, исследуя как можно больше обширной территории.
- Моя слюна исцелит тебя, - сказал он, по-прежнему свирепым голосом. Но это был другой вид свирепости. Более напряженный, более жаркий, менее сердитый. - Что ты сделала со своими руками? - снова спросил он.
- Я карабкалась на стену.
Он сделал паузу. - Зачем ты это делала?
- Я пыталась сбежать
- Глупая, - пробормотал он. Его колено вклинилось между ее бедер, раздвигая их. Боль в животе усилилась, когда их ноги переплелись.
Он взял другую ее руку, его язык кружил вдоль мягких подушечек и впадинок, заставляя думать о совершенно невероятно эротических сценах. Его глаза мерцали от ледяной синевы до золотисто-коричневого, шелковистые волосы рассыпались по плечам и щекотали ее кожу.
Если бы он собирался обидеть ее или убить, то, конечно, не стал бы так касаться ее. Конечно, не собирался...
Он засосал один из ее пальчиков. Она застонала и выдохнула его имя. Он стал кружить языком по ладони. В этот момент она застонала бессвязно и выгнулась так, что ее соски уперлись в его грудь, вызывая восхитительное трение.
- Так лучше? - хрипло спросил он.
Ее веки затрепетали и открылись. Выражение его лица было натянутым, он держал руки над ее взглядом. Ни одной ранки не осталось на здоровой розовой коже.
- Но... но... - замешательство затмило ее удовольствие. «Как это возможно? Как все это вообще возможно?» - Я не знаю, что сказать.
- Тогда ничего не говори.
Он мог оставить ее больной и с ушибами в наказание за попытку побега, но не сделал этого. Она не понимала этого мужчину.
- Спасибо, - сказала она тихо.
Он резко кивнул. - Не стоит благодарности.
- Ты позволишь мне сейчас подняться? - спросила она, с ужасом ожидая его ответа.
- Нет, - он отпустил ее левую ладонь, но взял правую. Его пальцы продолжали ласкать каждый штрих, как будто он не мог разорвать контакт. - Теперь касательно твоего брата, что он собирался сделать с медальоном?
Она быстро попыталась придумать что-то, что сможет остановить поток противоречивых желаний, который буйствовал в ней. Также быстро решила не говорить ему всего. Она на подсознании понимала, что он терпит ее не для того чтобы просто продлить контакт. Она поймала себя на том, что отвечает:
- Мы не говорили об этом, и я еще не знаю. Может быть, он хотел его продать на eBay[1] . Может быть, хотел оставить для своей частной коллекции.
Он нахмурился: - Я не понимаю. Объясни мне, что такое eBay.
Когда она объяснила ему про интернет-аукционы, он с яростью пристально смотрел на нее.
- Зачем ему делать такие вещи? - спросил Дарий с искренним недоумением. - Продажа такого изделия чужаку - олицетворение глупости.
- Там откуда я родом, людям нужны деньги, чтобы выжить. И единственный способ получить деньги - продать свое имущество.
- Здесь мы тоже нуждаемся в деньгах, но мы никогда не обмениваем наши самые ценные вещи. Твой брат слишком ленив, чтобы зарабатывать себе на обед?
- Я думала, ты понимаешь, что он усердно работает. И я не говорила, что он собирается его продавать. Я только сказала, что он мог бы. Он помешан на аукционах.
Дарий выдохнул и, наконец, отпустил ее руку, оперев ладони по обе стороны от ее головы.
- Если ты хочешь запутать меня, то у тебя хорошо получается. Почему твой брат отдал тебе медальон, если он хотел его продать?
- Я не знаю, - сказала она. - А почему тебя так это заботит?
Молчание затянулось. Он посмотрел на нее, затем в сторону, потом снова перевел взгляд на нее, его темные мысли бурлили в глубине его глаз. Вместо ответа он сказал ей:
- Ты утверждаешь, что ничего не знаешь Грейс, но ты нашла Туман. Ты прошла через него. Ты должна знать больше того, что мне рассказала.
- Я точно знаю, что не хотела вторгаться в твои владения, - послышался ее слабый голос. - Я знаю, что не хочу, чтобы мне было больно. Я знаю, что хочу домой. Я просто хочу вернуться домой.
Когда черты его лица ожесточились, она мысленно воспроизвела свои слова. «Что она такого ляпнула, что оказало на него такой зловещий эффект?»
- Почему? - потребовал он, хлестнув единственным словом.
Она нахмурилась и посмотрела на него снизу вверх.
- Сейчас ты сбиваешь меня с толку.
- Там остался мужчина, который тебя ждет?
- Нет, - «какое это имеет значение? Только если... конечно он не ревновал». Эта мысль изумила ее. Она была не из тех женщин, которые могли пробудить столь сильные эмоции в мужчине. Не вспышки молний горячей страсти, и уж конечно, не ревность. - Я скучаю по маме и тете, Дарий. Я скучаю по брату и своей уютной квартирке. По своей мебели. Мой отец сам сделал ее перед смертью.
Дарий расслабился.
- Ты спрашивала, почему меня интересует медальон. Это ради своего дома, - сказал он. - Я сделаю все, чтобы его защитить. Также как и ты будешь делать все, чтобы вернуться к себе.
- Как то, что я обладаю медальоном, может навредить твоему дому? - спросила она. - Я не понимаю.
- И не нужно, - ответил он. - Где сейчас твой брат?
Ее глаза сузились, а подбородок вздернулся, показывая неповиновение.
- Я не сказала бы тебе, даже если бы знала.
- Я уважаю твою верность и даже восхищаюсь ей, но это в твоих же интересах рассказать мне - проходил он сквозь Туман или нет.
- Я уже сказала тебе. Я не знаю.
- Что ставит нас в тупик, - сказал он, - Как он выглядит?
Чистое упрямство синих и зеленых глаз, смотрящих друг на друга, вызывали шторм бирюзового моря. Она поджала губы. Дарий понял, что она не собирается ему отвечать.
- Так, я смогу узнать, не убил ли я его уже, - ответил он, хотя он не был уверен, что сможет узнать кого-то из своих жертв, увидь он их снова. Убийство было его второй натурой, и он едва обращал на них внимания.
- Не убил ли его уже? - произнесла она, задыхаясь. - Он чуть выше шести футов. Рыжие волосы. Зеленые глаза.
Так как Дарий не различал цвета, пока не встретил Грейс, описание, которое она дала совершенно ничего не значило.
- У него есть какие-нибудь особые приметы?
- Я..., - когда она старалась сформулировать ответ, пробежавшая дрожь по ее позвоночнику, заставила тело задрожать. Ее глаза наполнились слезами. Одинокая слезинка скатилась по ее щеке.
На его руках вздулись мышцы, как будто он боролся с соблазном стереть ее. Он наблюдал, как она медленно скользит и плавно капает на ее ключицу. Он заметил, что ее кожа побледнела - слишком побледнела.
Девушка была смертельно испугана.
Он услышал в голове крик своей совести, которая, как он думал, давно уже угасла. Он угрожал этой девушке, запер ее в незнакомой комнате, прижал к полу, но она не теряла силы духа. Представление о смерти ее брата сломило ее так, как не удалось ничему другому.