Ему почти удалось заполучить Мариссу пару месяцев назад в Новом Орлеане. К сожалению, его попытка провалилась, и в данный момент охранники Ашерона всегда были рядом с ребенком. Все же придет время, когда охрана расслабится.
Тогда этот ребенок снова будет уязвим.
Но вот что касается Алексиона
Ашерон считал, что его правая рука может позаботиться о себе сам. Эта самоуверенность прекрасно сыграет ему на руку.
Ашерондаймон, рассмеялся Тратус, взяв в руки сфору, сквозь которую Страйкер наблюдал за человеческим миром.
Блондин перед ним, как и все даймоны, был более шести футовростом, потрясающе красив и в самом расцвете своей юности. Это было древним проклятием их расы аполлитовникто из них не мог пережить свой двадцать седьмой день рождения.
В тот час, когда наступает день их рождения, они начинают медленно, болезненно превращаться в пыль. Единственный путь избежать этой участи заключался в поглощении человеческих душ. В ту секунду, когда аполлит решал начать питаться человеческими душами, а не умирать, он превращался в даймона и его изгоняли из общества аполлитов. Большинство аполлитов боятся даймонов столь же сильно, что и люди, хотя до конца не ясно почему.
Очень немногие даймонов охотятся на своих.
После превращения в даймона за ними стали посылаться Темные Охотники Ашерона, чтобы уничтожить и освободить души, до их смерти.
Жалкий негодяй, он присоединился к людям, а не к даймонам. Если бы Ашерон был умнее, он бы принял их сторону. Но по некоторым причинам Страйкер никогда не понимал, почему Ашерон принял сторону расы, которая сразу же попытается уничтожить его, едва только узнает, кем и чем тот является.
Что за идиот.
Тратус раскрутил сфору на отполированной столешнице.
Я должен сказать, акри, что это правильно. Темные Охотники слишком тупы, чтобы жить.
Страйкер откинулся на спинку кожаного кресла, уголки его губ приподнялись, когда он вспомнил о своей лжи.
Хотел бы я приписать это себе, но, увы, именно один из Темных Охотников породил этот слух где-то пятьсот-шестьсот лет назад.
Да, но именно ты был тем, кто породил всю эту войну между ним и его предполагаемой матерью. Думаю, Аполлимии весьма бы обидело, если бы ты посмел сказать ей, что она породила одного из слуг Артемиды.
Улыбка замерла на лице Страйкера. То немногое, что Тратус знал, было тем, что сам Страйкер подозревал уже давно. Хотя Аполлими отказывалась признать это, с той ночи, когда Уриан умер, его не раз посещала мысль, что Ашерон ее сын. По какой еще причине Аполлими запретила бы ему убивать прислужника Артемиды?
У Артемиды была душа Ашерона. Ашерон поклялся служить ей и проводил все свое время в борьбе с теми существами, что служили Аполлими. Учитывая глубокую ненависть Разрушительницы к Артемиде, было бы вполне логичным считать, что им с радостью должно быть приказано уничтожить любимую игрушку Артемиды.
Но в тот единственный раз, когда один из даймонов Страйкера ранил Ашерона, Аполлимии жестоко расправилась со всеми виновными. Даже сейчас его люди жили в постоянном страхе, что ее ярость снова проснется. Не то, чтобы он винил их. Аполлими, как и он, была ужасно жестока.
Конечно, у него не было реальных доказательств происхождения Ашерона. Пока не было. Но если он был прав, и Ашерон был потерянным сыном Аполлими, то тогда у Страйкера появилась бы возможность окончательно уничтожить древнюю атлантийскую богиню. С ее уходом он бы стал править Калосисом, и все даймоны смогли бы назвать это место своим домом.
Он бы тогда смог обладать силой, не имеющей равной себе по могуществу. Никто не смог бы ему помешать поработить человечество.
Мир людей принадлежал бы ему
Он уже почти ощущал на кончике языка привкус победы.
Аполлимии не следует знать об этом, сурово сказал Страйкер Тратусу. Я скажу ей о мятеже Темных Охотников после того, как все они будут мертвы.
Отчего ты не скажешь ей об этом сейчас? Тратус явно не был в восторге от его идеи.
У нее есть дела поважнее. Мне кажется, что для нее это будет приятным сюрпризом, тебе не кажется? с притворной небрежностью спросил Страйкер.
От этой мысли фаворит побледнел.
Богини не любят сюрпризов. Ее очень огорчил наш «сюрприз», когда мы устроили погром в Новом Орлеане.
Да, именно так и было. Страйкер послал туда своих даймонов спати, и они терроризировали город несколько недель, но, в конце концов, Ашерон спас жалких людей. Будь он проклят. Это стоило Страйкеру многих даймонов в ту ночь, включая Десидериуса. Но не эти разрушения вызвали ярость Аполлими, ее бешенную реакцию вызвало нападение Десидериуса на Ашерона.
Но Тратус не знал этого. Только Страйкер знал истинную причину злости Аполлими.
Да, но она успокоилась и теперь вполне довольна.
Тратус не выглядел слишком уж уверенным, когда положил сфору на золотую подставку.
Так что ты приказываешь?
Пока мы продолжим эту милую игру с Темными Охотниками. Покажем им все хорошее, что есть в нас.
А в нас есть что-то хорошее?
Страйкер рассмеялся.
Нет, но как ты сказал, Темные Охотники слишком тупы, чтобы видеть что-то дальше своего носа. Они поверят нашей лжи и позволят одному из наших новичков отточить на них свои навыки.
Тратус кивнул, затем сделал шаг назад, собираясь уходить.
Но теперь у нас новые приоритеты.
Тратус остановился и посмотрел на Страйкера.
Какие?
Убить Алексиона.
Тратус явно был поражен, но он быстро справился с собой.
Как?
Улыбка медленно расползлась по лицу Страйкера.
Есть два пути. Мы можем заставить его убить себя самому или мы позволим Шаронте сделать это.
Ни один из этих способ не будет легким. И по выражению лица Тратуса Страйкер понимал, что его «правая рука» с сомнением относится к обоим вариантам.
Как мы заставим Шаронте убить его? спросил Тратус.
Это довольно сложно, не так ли?
Страйкер продумывал разные варианты. Пока он не убедит Аполлими сотрудничать с ним и позволить парочке своих питомцев покидать Атлантийское королевство, где они жили, не было не единой возможности натравить их на Алексиона. А это было чертовски нереально. Разрушительница крайне редко позволяла своим Шаронте покидать Калосис.
Но с другой стороны, были еще и другие Шаронте, которые не испытывали любви или еще чего-то похожего к Богине, которая контролировала их. Такие Шаронте могли бы согласиться выполнить его просьбу ради шанса освободиться от нее
Тратусу даже не допускал этот вариант.
Как ты можешь заставить кого-то убить самого себя?
Страйкер коротко усмехнулся на это.
Обычно достаточно просто уничтожить их волю к жизни. Или дать им чертовски сильную причину, чтобы желать смерти.
Тратус выглядел довольно смущенным.
Что же может заставить Алексиона желать умереть?
Kyriayypochrosi,сказал Страйкер, используя атлантийский термин для обозначения «благородного обязательства». У него нет души, как и у Темных Охотников, которых он защищает. Если ты впустишь сильную душу в Темного Охотника, то она завладеет им, но если слабую
Он услышит ее мольбы о сострадании.
Страйкер кивнул. Это было самым сложным в процессе превращения в даймона, и это была одна из причин, почему они избегали слабых душ. Постоянные мольбы о сострадании могут и самых сильных из них свести с ума.
Но у его людей было небольшое утешение; у них все еще были свои собственные души, которые могли заставить умолкнуть это нытье. У Алексиона и Темных Охотников не было и этого. Внутри у них была пустота, и ничто не могло подавить и заставить умолкнуть поселившуюся внутри душу.
Ничего что могло бы помочь освоиться с новой жизненной силой.
Душераздирающие стенания вывели бы Алексиона из строя, и у него не осталось бы выбора кроме как убить себя и освободить душу или обречь эту душу на смерть.
Если же ничего не получиться, то просто любопытно будет посмотреть на этот интересный эксперимент.
Останется ли Алексион в стороне и позволит душе умереть или он покончит со своей жизнью, чтобы спасти невинного?
ГЛАВА 7
Дейнжер стояла в коридоре своего дома, наблюдая за Алексионом, который расположился в ее кухне. Она сказала, что ей надо выйти в ваннуей не столько нужно было освежиться, как просто необходимо было отойти от его присутствия. И остаться одной, чтобы переосмыслить информацию, которую он на нее вывалил.
Она не знала чему верить, и ей претило это чувство неуверенности. Всю жизнь она гордилась своим умением отличать правду ото лжи.
Но вот что касается этого случая
Она не знала, кто или что было правильным. Из того, что узнала от Алексиона, она не сомневалась, что он мог убить ее, если бы захотел, впрочем, он мог убить их всех. Пока же он воздерживался от подобных действий, что прибавляло немного правдоподобия его истории, о том, что он находился здесь, чтобы их защитить.
Может быть.
Черт, ненавижу колебаться.
Должна ли я бежать и предупредить остальных или стоит остаться и приглядеть за ним?
Тут не было однозначного ответа.
Вытирая лицо, она замерла, наблюдая, как Алексион поднял большую шоколадку Херши со стола и понюхал ее. Он провел рукой по коричневой обертке так, будто никогда до этого не видел ничего подобного. Затем он начал ощупывать шоколадку сквозь обертку, словно наслаждаясь ощущением шоколада в руке.
Дейнжер вскинула голову, озадаченная его действиями. Она обожала шоколад так же как и «Next person», но ей никогда раньше не приходилось видеть такое наслаждение шоколадом. В его осторожных поглаживаниях напомнило ей прикосновение любовника, и от этого он выглядел более уязвимым.
Да похоже она совершенно запуталась.
Мне оставить вас наедине?
Он поднял на нее глаза, словно напуганный ее вопросом, но никак не прокомментировал сарказм в ее голосе.
Каков шоколад на вкус?
Ее удивление усилилось от этого неожиданного вопроса.
Открой и попробуй сам.
Он тяжело вздохнул, прежде чем отложить шоколад в сторону.
Это не принесет мне никакой пользы.
Почему нет?
Я не могу чувствовать вкус.
Это удивило ее. Она не представляла, как можно жить, не ощущая вкуса. Один Бог знал, как она обожала потрясающий вкус Херши и других лакомств, от которых она прибавила бы парочку килограммов, будь она человеком.
Совсем ничего не можешь почувствовать?
Он покачал головой, снова взглянув на Херши.
Я знаю, что Сими любит шоколад. Она все время об этом говорит, но она никогда не приносила мне домой ни кусочка, чтобы я мог на него посмотреть. Рядом со мной она только ест барбекю и попкорн, которые по ее словам очень вкусные и очень соленые.
Сими?
Если бы она не знала лучше, она бы могла поклясться, что он засмущался, когда он осекся при упоминании этого имени. Не ответив ей, он поднял банку с кофе и тоже понюхал. Она могла бы поклясться, что это было для него столь же бессмысленно, как и попытка ощутить вкус шоколада, который он не чувствовал.
И это заставило ее еще больше забеспокоиться.
Ну, раз ты не можешь чувствовать вкуса еды, то как ты тогда выживаешь, чем питаешься? Кровь? Души?
Он бросил на нее сверлящий взгляд, поставив кружку обратно на стол.
Я уже говорил тебе, что я не даймон.
Ну да, но когда я проткнула тебя ножом, ты взорвался как даймон. Ты блондин и не ешь еды
Я не даймон, повторил он.
Ну-ну, никогда не слышал поговорку, что если ты ходишь как утка и крякаешь как утка
Это не даймон.
Быстро же он ответил. Стоит отдать ему должное.
Что же тогда ты ешь?
Он бросил на нее пронзительный, опаляющий взгляд.
Женщин al dente .
Дейнжер была поражена этой неожиданной пошлостью. С отвращением она посмотрела на него.
Это была неуместная шутка.
Тогда перестань мне задавать вопросы.
Шарм очевидно не был его сильной стороной. Но с другой стороны, он, вообще-то, в нем не нуждался. Такая глубокая печаль была в его глазах, что она причиняла ей боль вопреки всякому здравому смыслу, который говорил ей, что она должна противостоять ему и дальше чтобы сравнять счет.
Она придвинулась к нему так близко, что могла различить красивые черты его лица.
Он был совершенен. Мужественен. Темно-русые брови совершенным изгибом только подчеркивали его потрясающие, сверхъестественные глаза. У него были высокие скулы, покрытые щетиной. Это был тот вид щетины, который заставлял женщину пожелать встать на цыпочки и попробовать ее, пока ее губы не окажутся из-за нее в ссадинах.
И было еще кое-что, что она поняла
У Алексиона, в отличие от нее и остальных Темных Охотников, не было клыков.
Как такое возможно?
Но это ставило вопрос о том, что он даймон в самый конец списка. Ни один чистокровный даймон не мог прожить без питания.
Что ты такое, спросила она, только честно?
Он посмотрел на нее так, будто ее вопрос вызывал в нем смертную скуку.
Мы это уже обсуждали.
Да, но они совсем не закончили.
Ты уже просил меня доверять тебе. Замечательно. Я с радостью пойду на это. Но если я это сделаю, то заслуживаю хоть какое-то уважение в ответ, она бросила на него выразительный взгляд. Доверься мне, расскажи правду о себе.
Она увидела сомнение промелькнувшее в его зеленых глазах, до того как он окончательно принял какое-то решение и ответил:
Давай просто скажем, что я «иной». Я и вправду уникален в этом мире. Я не человек. Я не Темный Охотник и я не даймон или аполлит. Яэто просто я. Вот такой простой и обычный.
Она старалась не рассмеяться в ответ на последнее утверждение. В этом мужчине не было ничего простого и обычного.
Его немигающий прямой взгляд был направлен прямо на нее, дикий голод сверкал в его глубине. Он протянул руку к ее лицу.
Дейнжер инстинктивно отодвинулась.
Его глаза продолжали пожирать ее, безумный огонь опалял.
Ты позволишь мне коснуться твоей щеки, Дейнжер?
Она бы сказала ему нет, если бы не эти необычные нотки в его голосе. Если бы она не была уверена в обратном, она могла бы поклясться, что в его голосе прозвучала тоска.
Почему ты хочешь этого?
Он уронил руку и посмотрел в сторону, будто пытаясь отогнать от себя кошмар.