Ты не знал? спорсила демон.
Он покачал головой.
Ксирена вздохнул. Люди, даже если они ими уже не являются, глупые.
Он проигнорировал ее слова. Сейчас было много всего и он хотел это понять. Почему Страйкер хочет моей смерти?
Я не знаю. А есть причина? Смерть есть смерть. Кого заботит почему? когда? какие причины приводят к тому, да?
У нее была действительно хорошая точка зрения насчет этого. Почему ты согласилась убить меня?
Ксирена выпрямилась и сурово посмотрела на него. Я думала, что проклятый бог мучает мою сестру. Что он издевается над ней, плохо с ней обращается. Она не была достаточно взрослой, чтобы ее отослали. Сучка-богиня знала об этом и все-равно забрала ее у меня, даже когда я сразилась с ней, чтобы моя сими была в безопасности. Моя сими была почти младенцем и не могла постоять за себя. С тех пор я ненавижу богиню.
Дейджер взяла ее за руку, чтобы привлечь внимание. Просто любопытно, проклятый бог это Ашерон?
Алексион съежился.
Да, Ксирена сказала это до того, как он успел ее остановить.
А сучка-богиня?, спросила Дейнджер.
Аполими.
Алексион сказал остановиться Ксирене на Шаронте, но она его не послушала.
Королева Даймонов? спросила Дейнджер снова.
Королева Даймонов? Ксирена презрительно фыркнула. Нет, она Разрушительница всего на свете. Несущая эпидемии и мор. Она сила, которая покончит с этим миром. Она абсолютная власть и разрушение. Ее желание-высший закон.
Дейнджер взволнованно посмотрела на нее. О, чудно. Это как раз то, что я хотела услышать.
Расслабся, сказал Алексион ей. Аполими в заключении. Она не начет уничтожать все в ближайшем будущемя надеюсь.
Дейнджер слышала только часть этого. остальные ее мысли вернулись на то что сказала Ксирена пару моментов назад. Так Ашерон бог, а не Темный Охотник. Это то, что ты защищал?
У Алексиона дернулась челюсть.
Ты должна признать это. Как и все, что сказала Демоница, кроме того, что я дурак, которым я не являюсь. А Эшбог.
Алексион серьезно и внимательно посмотрел на нее. Никто и никогда мог узнать об этом. У него случится грандиозный припадок, и поверь мне, взбесившийся богто еще удовольствие.
Дейджер глубоко вздохнула. Неожиданно все встало на свои места.
Ты знаешь, Ашерон как Даймон это разумно. Но этоэто все объясняетне так ли?
Он отвел взгляд. Неудивительно, что он поклялся сохранить эту тайну.
Но почему Эш не сказал им? Какой смысл скрывать это?
И пока ее мозг пытался переварить этот лакомый кусок, она припомнила то, что сказал ей Алексион об отношениях Эша и Артемиды. Вот зачем мы нужны Артемиде, так? Она просто не может управлять другим богом, ей нужен механизм воздействия.
Да, не может.
Она должна была признать, что это очень скверно. Бедный Ашерон, его контролировали из-за них. Удивительно, как он не ненавидит каждого из них. Если бы не они, он был бы свободен. Значит мы пешки в ее игре с Ашероном.
Нет, сказал Алексион, с поразительной искренностью. Ашерон никогда не играет жизнями людей. Никогда. Он не видит в этом ничего хорошего.
Он вздохнул. Но Артемида не так добра. Она не понимает человечности Ашерона.
Как ему это удается?
Он был человеком, просто сказал он. Это часть проклятья о котором упоминала Ксирена. Он родился человеческим ребенком и умер лютой смертью, будучи человеческим мужчиной.
Это не имело смысла для нее. Но он бог.
Проклятый бог.
Почему он был проклят? спросила Дейнжер.
Его лицо стало непроницаемым. Лучше оставим эту тему. Он будет достаточно зол из-за того, что ты уже узнала. Не будем дергать льва за усы, хорошо?
Ксирена насторожилась. Он злой бог, такой же как Разрушительница?
Нет, заверил ее Алексион, он необыкновенно спокоен девяносто девять процентов времени. А этот один процент, между тем, он убийцабуквально.
Демоница кивнула, тыкая в телевизор. Я поняла твое предупреждение.
Что ты собираешь делать с ней? спросила Дейнджер указывая на демона кивком головы.
Хороший вопрос, и у меня нет абсолютно никакого ответа на него. Рассмотрю любые предложения. Алексион вздохнул. Что они могли поделать с демоном? Сими проводила много времени среди людей, и все равно была далека от цивилизованности.
Ксирена
Он прервал свою мысль, так как она треснула по телевизору.
Ксирена в ужасе уставилась на него. Почемуон разбился?
Потому что нельзя бить кулаком по экрану,объяснил он.
Почему?, спросила она, голосом, до жути похожим на голос Сими.
Он разобъется, ответила Дейджер.
Но почему?
Дейнджер прижала руки к вискам, как будто у нее начала болеть голова. Это нормальное поведение для демона?
Он кивнул. Подожди. Это еще цветочки. Будет намного хуже.
Отлично. Жду с нетерпением.
Ксирена взяла пульт, собираясь положить его в рот. Алексион отнял его у нее. Пластик вреден демонам.
Ксирена свирепо посмотрела на него. Откуда ты знаешь?
Сими постоянно жалуется на это. Поверь мне. Это плохая закуска для демона.
Наблюдая за тем, как Демоница исследует комнату, Дэйнджер вдруг подумала. Ты знаешь, я думаю теперь мы можем вернуться в мой дом.
Как так?
Она кивнула головой в сторону Ксирены. Теперь у нас есть свой демон, так?
Алексион улыбнулся, поняв, что она имеет ввиду. Если другой демон все еще там, она может потягаться с ним.
Точно. Давай-ка выберемся отсюда и поохотимся на демона.
Обратная дорога в Тупело была ни чем не примечательной, за исключением момента, когда Демоница обнаружила радио. Она почти спровоцировала аварию, склонившись над передним сидением пока переключала станции.
Услышав каждую новую песню, Ксирена пыталась пропеть ее слова, которых она не знала.
Хуже того, она перевирала мотив.
Она метнула взгляд на Алексиона, который спокойно переносил все это.
Ты что, глухой?, спросила она его.
Он покачал головой. Я привык к этому, хотя если честно, по большей части Сими попадает в ноты. Она живет чтобы петь.
Через некоторое время, Демоница скукожилась (или уменьшилась в размере?) а затем легла на сиденье, подняв вверх ноги, а голову свесила к полу.
Дэйнджер нахмурилась. Что она делает?
Отдыхает. Они так спят.
Правда?
Он кивнул. Сими задирает ноги на стену (подпирает ногами стену?) большинство ночей. Я понятия не имею почему.»
«Это удобно,» сказала Ксирена. «Тебе стоит попробовать.»
Через пару секунд Демоница спала.
Дэйнджер съежилась от ужасающего звука ее храпа. «Только не говори мне, что Сими делает так же.»
«Нет. Она громче.»
«И ты это терпишь?»
«Учитывая то, что она одно из существ, которое Ашерон любит больше всего на свете, да. Я правда думаю, что он бы умер в буквальном смысле, если бы с ней что-то случилось.»
«А ты?»
«Я бы убил или умер, чтобы защитить ее.»
Дейнджер улыбнулась на это. «Не так много мужчин готовы умереть ради демона.»
«Это потому что у них нет любимого демона.»
«Возможно, но нужно быть совершенно особенным человеком, что бы не замечать пугающую внешность этого существа и быть в состоянии любить его. Должно быть, ты был хорошим отцом.
Он печально нахмурил брови, за мгновение до того, как отвел взгляд и посмотрел в окно.
Дэйнджер мысленно пнула себя за то, что сказала это вслух. Прости, Алексион, я не хотела
Все в порядке, мягко произнес он. Сими постоянно говорит мне об этомесли только не злится на меня за то, что я пытаюсь научить ее манерам. Он усмехнулся. Она говорит, что я лучший другой папочка, который когда-либо был у демона.
Даже если так, ей казалось что это тревожит его. Но теперь это беспокоило и ее. Будучи человеком она так хотела детей, что эта мысль все еще причиняла ей боль.
Была одна приятная деталь в ночной жизниона нигде не пересекалась с детьми, кроме как в фильмах и по телевизору. Но даже это ранило.
Но не так как если бы она смотрела на них в реальной жизни, слышала их смех.
Она бы все отдала за возможность взять на руки собственного ребенка, хотя бы раз. Чтобы побыть в родильной палате с мужем, держащим ее за руку, в то время как она проклинает его за родовые муки.
На самом деле, это было то, чего она всегда хотела.
Она проглотила образовавшийся ком в горле. Некоторым вещам не суждено случиться.
Любовь. Семья
Их не было в ее будущем. Но по крайней мере у нее было некоторое подобие жизни. У Алексиона не было даже этого. Он был лишен гораздо большего чем она, и это рождало боль за него глубоко в ее сердце.
Дэйнджер свернула на свою улицу. Она все еще молчала, когда они приблизились к дому, который выглядел таким же, каким они его оставили. Она заехала в гараж, но дверь оставила открытой на случай, если им придется спешно искать выход.
Алексион вышел первым, но задержался. Ксирена?
Демоница всхрапнула и повернулась на бок.
Они обменялись удивленными взглядами до того как Алексион склонился к машине и осторожно потряс ее за плечо. Ксирена?
Что? огрызнулась Демоница.
Мы приехали, и если ты хочешь увидеть Сими, нужно что бы ты вошла в дом и убедилась в том, что там нет другого демона.
Она открыла глаза, которые больше не были похожими на человеческие. Они снова были пугающе желтыми. Какого демона?
Того, который пытался убить меня до тебя».
Она шмыгнула носом. «Его там нет. Как ты думаешь, зачем Страйкер прислал меня? Карадок слабак.»
«Карадок?»
«Ну ты знаешь,» сказала она нараспев. «Большой страшный Шаронте, который плохо пахнет. Он побоялся убивать тебя, потому что ты говорил на его языке. Как сказала Ксиренаслабак».
Наконец он ее понял. «А, понятно. Ну, в любом случае, тебе нужно зайти внутрь и оставаться там некоторое время, так мы тебя спрячем.»
Она с недовольным видом последовала за ним.
«Так что, каков план?», спросила Дейнджер, пока Ксирена бродила по ее гостинной.
«Я хочу найти Кироса и поговорить с ним.»
По ее мнению, это не имело никакого смысла. Кирос выразил свою позицию более, чем ясно. Она отрицательно покачала головой в ответ на его предложение.
Алексион действительно жаждал наказания.
«Зачем?»
«Хочу узнать, почему он предупредил меня о Ксирене. Если бы он на самом деле хотел моей смерти, с чего бы ему беспокоиться.»
Она видела на его лице взгляд, полный надежды, который говорил ей, что он верит, что не все потеряно для Кироса. Она не была так в этом уверена. «Можем просто перезвонить ему.»
«Нет. Я хочу видеть его лицо. Думаю, его еще можно спасти.»
И ради него, она надеялась на то же. «Хорошо. А тем временем что мы будем делать с Ксиреной?»
«Оставим ее здесь.»
Она не была в восторге от этой идеи. «Но что если другой демон прийдет за тобой? Она не сможет помочь, если останется здесь.»
Он глубоко вдохнул, обдумывая это. «Не думаю, что они пошлют демона. С двумя уже облажались. Зачем посылать еще одного?»
«Настаиваешь?»
Он рассмеялся.
Дэйнджер подскочила от того, что одна из ее дорогущих ваз упала на пол и разбилась.
«Ой», сказала Ксирена тоном, напоминающим ребенка. «Это тоже ломается.»
«Мы не можем оставить ее без присмотра,» сказала она Алексиону. «Она мне весь дом разнесет.»
Неожиданно, ее ваза вновь стала целой и вернулась на каминную полку.
Дэйнджер нахмурилась.
Он ответил ей кривой усмешкой. «Ксирена», обратился он к Демонице. «Ты умеешь писать?»
«Разумется. Я не одна из этих невежественных демонов. Что я, по-твоему, за Шаронте?»
«Хорошо», сказал он, не обратив внимания на ее тираду. Он обернулся к Дейнджер. «Можешь дать мне блокнот и ручку или карандаш?»
«Зачем?», спросила Дэйнджер.
«Доверься мне.»
Неуверенная, она отправилась исполнять его просьбу, а Алексион включил телевизор, не прикасаясь к нему.
Она вернулась в комнату и обнаружила, что телевизор включен на канал QVC. Демоница неподвижно застыла перед экраном, будто нашла Священный Грааль. Ее прекрасное лицо излучало чистое удовольствие. Дэйнджер никогда не видела ничего подобного.
«Что такое Диамоник?», трепеща спросила Ксирена Алексиона.
«Нечто, что, я уверен, тебе понравится. И, если верить Сими, это действительно вкусно и хрустит, и заточит твои клыки». Он взял у Дэйнджер блокнот и вложил его в руки Демоницы. «Вот. Запиши тут все, что увидишь и захочешь»
Он прервался, услышав голос позвонившего на телешоу.
«Здравствуйте!», прощебетал голос.
«Привет, мисс Сими!», ответил ведущий. «Мы так рады, что вы снова с нами.»
«О, спасибо», сказала Сими. «Я просто люблю их блестяшки. Я собираюсь заполучить очень много блестяшек. Сколько их у вас сейчас? Скажите остальным людям, пусть они покупают что-нибудь другое, потому что Сими хочет все Диамоники, которые у вас есть. У меня есть новая кредитка, которая только и ждет, что бы ей воспользовались.»
Лицо Ксирены осветилось небывалым счастьем. «Моя сими? Это моя сими?»
Алексион выглядел совершенно больным. «Акри», прошептал он, «надеюсь ты там, чтобы оторвать ее от телефона.»
Но его, очевидно, не было.
«Я возьму себе семь дюжин их колечек», продолжала Сими. «О, и их ожерелья, их тоже, они были у вас только что. Мне надо много блестяшек в мою комнату. Они правда замечательные, и всякий раз драконы приходят, чтобы поиграть с ними. А один маленький, он продолжает есть мой Диамоник. Я говорю ему нет. Это моя еда. Но разве он слушает? Нет. В этом проблема с драконами, они»
«Хорошо, мисс Сими», сказал ведущий, обрывая ее, «спасибо за ваш звонок. Мы соединим вас с оператором и вы сможете оформить ваш заказ.»
Теперь Ксирена сидела, прижавшись щекой и руками к экрану. Выглядела она так, будто пыталась высмотреть что-то в телевизоре. «Где моя сими?» От печали и боли в ее голосе у Дэйнджер заныло в груди.
«Она у Катотеросе.» сказал Алексион.
«Боги все умерли там,» сказала Ксирена надорваным голосом. «Она одна в Катотеросе»
«Не все из них мертвы.»
«Сими!»
Дэйнджер съежилась от плача, который был таким пронзительным и громким, что она удивилась, как от него не разорвало ее окна и барабанные перепонки. Это был плач, полный боли и счастья.
Алексион придвинулся, чтобы обнять Ксирену, пока она рыдала и продолжала кричать, чтобы ее сестра вернулась. Ее тоска была такой глубокой, что у Дэйнджер на глазах выступили слезы.