Переодевайся, Никки. Я отнесу тебя обратно в постель. До утра ещё далеко.
Слава Пресветлой к этому моменту, я уже несколько пришла в себя, а потому собрав волю в кулакпереоделась. Из своих вещей высушить магией только нижнее бельё, хотя оно было сделано из тончайшего шёлка, так нелюбящего магическую сушку. Надеюсь, всё остальное успеет высохнуть и так. В доме тепло и сухо.
До кровати, тоже дошла сама, чувствуя себя немного неловко, после произошедшего. Пришлось мысленно на себя цыкнуть, чтобы не надумать себе всяких ужасов. А то, как Дориан обнял меня, стоило нам оказаться под одеялом, и вовсе вышибло все мысли из головы. Сомневаюсь, что он стал бы так же крепко прижимать к себе очередную игрушку, тем более, что сам от «шалостей» ничего не получил, полностью сосредоточившись на мне.
Кажется, я понимаю, почему мужчины предпочитают не лезть в женские головы, ворчливо прошептал он, зарываясь носом в мои волосы. Не стоит думать обо мне так плохо. Я ведь могу и обидеться.
Не лез бы в мою голову, остался бы в сладком неведении, парировала я, но укол совести всё же ощутила.
Спи уже, вредина, хмыкнул он. Я уже понял, что перевоспитание одной очень недоверчивой наёмницы будет процессом долгим и травмоопасным. Особенно для моего самолюбия.
Ну так не заморачивайся, уязвлённая его словами, парировала я.
Ну вот опять тяжело вздохнул мужчина, и перевернулся на спину, утянув меня себе на грудь. Чтобы не было непонимания и недомолвок, придётся сказать то, с чем я хотел повременить.
Я удивлённо уставилась на него, не понимая ровным счётом ничего.
Я не привык ходить вокруг да около, но мне показалось, что ты несколько не оценишь то, что я тебе сейчас скажу, крепко сжав мою талию, начал мужчина.
Это почему ещё?
Потому, что ты не любишь, когда тебя ставят перед фактом. Но видимо, в данном случае, без этого не обойтись, он сделал глубокий вдох, дождался, когда я беспокойно заёрзаю от любопытства, и только потом продолжил. Ты украла моё сердце, и я не собираюсь тебя отпускать, даже после окончания твоего контракта.
Я замерла. Тысяча и одна мысль пронеслись в моей голове, но громче всего звучали слова девушек, прозвучавшие на том памятном девичнике. И ещё громчемой ответ. «Нет ничего хуже, чем влюблённый дагар».
Знал же, что ты ещё к этому не готова, в голосе мужчины звучала боль, но осмыслить этот факт я просто не успела. Спи, Никки. Завтра ты проснёшься с полной уверенностью, что после инициации ты заснула в ванной
И я заснула, сама, не поняв, как это произошло. Уже где-то на грани сна и яви, мне подумалось, что несмотря на всё остальное, его слова вызвали больше радости, чем удивления, или страха.
* * *
Утро началось странно, и как-то сумбурно. Мне было жарко, ощущение, что я упустила что-то безумно важное, не отпускало до самого завтрака. Только когда я с головой ушла в приготовление еды, оно начало смазываться, перестав грызть сердце. Интересно, отчего это?
Накормив своих домашних омлетом, я отправила в духовку очередную порцию мяса с овощами и картофелем, когда от мозго-колупания меня отвлекла принцесса.
Николетта, тихо позвала она, стоило Дориану покинуть кухню, а ты не могла бы научить меня готовить?
Зачем? искренне изумилась, заправив непослушную прядь за ухо. Сомневаюсь, что будущей королеве подобное умение пригодится.
Скорее всего нет, согласилась со мной девушка, но мне бы хотелось этому научиться. С того момента, как я проснулась, чувствую себя абсолютно бесполезным балластом.
Села напротив неё, уделив Алексии всё своё внимание. Понятно, что, оказавшись вдали от дворца, она чувствует себя неуютно и странно. О том, как она краснела и смущалась, надевая предложенный ей ушастыми наряд, сегодня утром, и упоминать не стоит. Привычный для неё мир остался далеко, а о новом, она не знает ровным счётом ничего.
Давай поговорим на чистоту, предложила я, придвинув к ней кружку с отваром. Ты мало что понимаешь в выживании и домашних делах, девушка кивнула, залившись краской. Ещё меньше, ты понимаешь в вопросах собственной безопасности, новый кивок. Так что давай так, нам предстоит длинное путешествие, и от тебя потребуется на время путешествия изменить свои привычки.
Я сделаю всё, что в моих силах, с огромным энтузиазмом воскликнула девушка. Всё-всё!
Боюсь, тебе не понравится, я скривилась, отлично понимая, что ей будет ох как непросто. Но если ты хочешь жить, и не подставить королевство и всех нас под удар, то тебе придётся забыть, что ты принцесса. Совсем. Напрочь. Никаких капризов. Никаких истерик. Любое указание должно выполняться сразу и безоговорочно.
Конечно! девушка закивала, словно болванчик.
На время путешествия, тебя будут звать иначе начала я, и даже немного испугалась нездорового блеска в глазах девушки.
Кажется, проблемы будут совсем не там, где я их жду. Принцесса, которая не истерит, не качает прав и не треплет всем нервыэто несовсем то, что я ожидала от венценосной особы.
И как же мы будем звать мою сестричку? хмыкнул от двери Дориан, присоединяясь к разговору. И как мы будем звать тебя, невестушка?
К-хм невестушка? Это он вообще о чём? Подозреваю, что дагар придумал нам легенду, пока я возилась на кухне, и теперь решил посвятить нас в её детали. Понятно, что на его сестру, я со своими светлыми волосами не тяну. Перевела взгляд с Алексии на Дориана, и едва не поморщилась, заметив явное сходство, незаметное, если не ставить их рядом друг с другом.
Её отец, двоюродный брат моей матери, заметив мой взгляд, пояснил дагар. Так что доля общей крови, у нас есть, как и некоторое фамильное родство.
Ей придётся провести немало времени на солнце, чтобы загар сравнялся с твоим, начала продумывать варианты я. А ещё нам нужны наличные, чтобы прикупить одежды, когда мы окажемся на территории людей.
Об этом я уже тоже договорился, усмехнулся мужчина, забавляясь над тем, насколько мои мысли прыгают от одной к другой, иногда не имея очевидных связей. Так что девочки, практикуйтесь. Выберите себе имена, и никакого «выканья» и придворных расшаркиваний. Кстати, он хлопну себя по бедру, а потом достал из кармана небольшой бумажный свёрток. Никки, надень вот это, и не снимай.
Моим «подарком», оказался достаточно простой, бронзовый браслет, покрытый непонятными мне символами. Надевать что-то, не зная его предназначения и возможностейя не привыкла, а потому подняла вопросительный взгляд на дагара.
Он защитит твои мысли от прочтения, правильно понял он мой вопрос. А также, известит всех жителей страны, куда мы прибудем, что ты моя невеста, мужчина поднял руку, демонстрируя очень похожее украшение, венчающее его собственное запястье. Сделан на заказ одним из местных умельцев, так что обыкновенные маги подвоха не учуют.
А как же скрытые мысли? не унималась я, почему-то медля и не прикасаясь к украшению. Думаешь, это не привлечёт внимания?
Как же я люблю наёмников, мечтательно произнёс мужчина. Взять что ли за практику, чтобы как минимум пять или шесть ваших, работали на моё ведомство постоянно? словно мысли вслух, продолжил он. Не знаю, как именно это работает, но маг услышит только сбивчивые отрывки, малопонятные и запутанные. Зверолюди снабдили такими штуковинами всех торговцев, с которыми работают, чтобы те их случайно не выдали. Метод проверенный и надёжный, так что надевай.
А Алексии? не унималась я.
Чем тебе браслет не угодил? проигнорировал мой вопрос Дориан, и скрестил руки на груди. Ты смотришь на него, как на ядовитую змею.
И правда. Это всего лишь артефакт. Да, стилизованный под помолвочный наручень, но не более. Дагар не делал мне предложения, так почему я никак не могу заставить себя застегнуть эту безделушку на запястье, словно это что-то сильно изменит? Тем более, что внешне, украшение было более чем красивым.
А она ждёт, когда ты сделаешь ей предложение, братик, захихикала принцесса, выдав свою бредовую версию. А то пришёл, бросил на стол браслет. Поставил девушку перед фактом, вот она и негодует.
Не могу сказать, что я негодовала да и вопрос был не в предложении. Но меня почему-то смущало, что мы будем называться женихом и невестой, а по традициям зверолюдей, и вовсе женаты. Как будто эта «помолвка», могла что-то изменить, как-то связать меня. С другой стороны, я только что закончила рассказывать Алексии про то, как себя стоит вести, чтобы не усложнять жизнь мне и Дориану, и мне самой стоит подать ей в этом пример.