Всего лишь дань вежливости и признательность за комплимент. И главное говорить поменьше, а то ляпну что-нибудь лишнее, нечаянно выпав из образа. Вчера и так отличилась.
Николас, губы мужчины растянулись в довольной ухмылке, совсем немного обнажив белоснежные зубы. Зовите меня просто Николасом.
Как прикажете, Лорд Николас, покладисто согласилась я, приблизившись на пару шагов. Нам уже пора?
Я буду не я, если в течении месяца этот мужчина не будет готов выполнить любое моё желание. И вообще, я коварная соблазнительница, или кто? Мне по крови положено питаться чувствами мужчин.
Глава третья
Замок мне не понравился. Огромный, громоздкий и какой-то бестолковый. Огромное количество коридоров и помещений, ни одно из которых меня не зацепило. Не хотелось оставаться в комнате, нежась в её уюте. Да, убранство поражало воображение: ценой мебели и количеством золота, дорогих пород дерева и тканей; но в них не было души, той изюминки, что превращает здание в дом, в который хочется возвращаться.
А ещё меня раздражали непрерывно снующие повсюду слуги. Они черно-белыми молниями скользили между гостями, стараясь угодить высокородным персонам. И, пожалуй, больше всего мне не нравились сами гости. Разряженные в шелка и драгоценности, они с высоко задранными головами дефилировали между залами, иногда сдержанно кивая знакомым. Радует одноя не послушала воблу, и привела себя в порядок. Возможно, когда-то давно так действительно красились, но я не заметила столь толстого слоя пудры на лицах дам.
Маленькая месть за мои вчерашние слова? Возможно. Только глупо с её стороны показывать себя некомпетентным работником. Месть не стоит доброго имени и перспективы на хорошую работу. Подозреваю, что лорд Николас просто нашёл самую въедливую и дотошную даму.
Меня уже представили публике, как приёмную дочь рода Ликасе, что, впрочем, не произвело фурора. Многие из сегодняшних дебютанток превосходили меня в красоте и изяществе нарядов, но и я не ударила в грязь лицом. Мне досталось несколько весьма заинтересованных мужских взглядов, но сами мужчины подходить, чтобы познакомиться не торопились. Ну и миграл с ними. Странно, что на это мероприятие меня сопровождает Николас, а не приёмные родители. Так могут и ненужные слухи пойти.
Впрочем, о чём я? Будто я питаю иллюзии о том, что смогу занять своё место в этом серпентарии. Не стоит забываться и мечтать о несбыточном.
Мой кавалер покинул меня с полчаса назад, оставив в гордом одиночестве. Гад. Танцевать не хотелось, есть тоже. Как-то не вызывали у меня восторга предложенные гостям яства. Кажется, я всё-таки слишком сильно затянула корсет, или это нервы шалят?
Смотрите, а вот и выскочка, донёсся до меня громкий шёпот.
Я навострила ушки, лениво обмахиваясь веером и борясь с желанием посмотреть на тех, кто решил посплетничать на мой счёт.
Фи, какая смуглая, поддержала девушку её собеседница. Прям как одна из наших крестьянок.
Даже в дорогой сбруе, осёл не станет породистым жеребцом, поддержал девушек какой-то парень.
Надо бы их хорошенько запомнить. Я не прощаю оскорблений. Прибуду ко двору, разыщу и отомщу. Просто из врождённой вредности.
Ну да, из ослихи кобылы не сделать, громко заржал кто-то ещё.
Я спокойна. Я совершенно спокойна, ведь я обязательно отомщу, а значит не стоит нервничать.
Прелестная Леди скучает?
Я едва не подскочила от пробравшего меня до костей мужского голоса. Казалось, что он резонирует с каждой клеточкой моего тела, правда до чего такое может довестине знаю. Но мне это заранее не понравилось.
Что вы, я чуть растянула губы в застенчивой улыбке, повернувшись к говорившему. Я люблю наблюдать за людьми. Это так интересно.
И, пожалуй, мой собеседник, один из самых интересных экспонатов в этом зале. В отличии от большинства мужчин присутствующих на этом балу, он был облачён в парадный мундир, который ему невероятно шёл. Мне, пожалуй, даже сложно было бы представить его в гражданском.
Лорд Раул Мигель Микоши, к вашим услугам, по-военному поклонился он мне, чуть щёлкнув каблуками.
Леди Николетта Ликасе, я присела в глубоком реверансе и подала мужчине руку для поцелуя.
Чётко очерченные, сухие губы на секунду коснулись моей кожи и демонстративно, по-звериному втянул воздух. Оборотень, что ли? Возможно. Только странный он какой-то. Неприятный, пусть и эффектный.
Если честно, мне его жест показался несколько интимным. Он что, пытается меня смутить? Ну мне-то что? Подыграю мужику, пусть порадуется.
Ликасе? разогнувшись, мужчина чуть приподнял брови, внимательно рассматривая моё лицо. Как-то подозрительно внимательно. И кем вы приходитесь барону Ликасе?
Приёмной дочерью, наивно хлопая ресничками ответила я, и с удовольствием отметила, как мужчина приподнял от удивления брови. Барон буквально неделю назад принял меня в семью.
Даже так Простите, я отойду на некоторое время, неожиданно откланялся мужчина.
Интересно, кому он так резво побежал докладывать об изменениях в рядах рода Ликасе? Что-то мне подсказывает, что мне стоит поближе познакомиться со своими приёмными родителями. Непорядок какой-то. Я их дочь более недели, а до сих пор не видела новоявленных родственников.
Спросит кто-нибудь о том, как они поживают, а мне даже ответить нечего. Надо будет этот вопрос с Николасом обсудить.
И что тебе сказал этот крысюк? Лорд Самаэль подкрался незаметно, я едва не подпрыгнула от его тихого шепота.
Теряю квалификацию. И вообще, с каких это пор мы снова на «ты»? А так всё хорошо начиналось. Ну да ладно, и это переживу. Я и не особо надеялась убедить его в своей принадлежности к «Леди». Можно конечно, только толку от этого никакого. Я же не замуж за него собралась, ей богу.
Почему крысюк? удивилась я, стараясь успокоить чуть не выскочившее из груди сердце.
Чего ему стоило подойти не со спины, а хотя бы с боку, как все нормальные люди?
Этот милейший человек, посол из Димара. Крайне неприятная личность.
Димар я на пару секунд задумалась, вспоминая карту мира. Это ведь страна, с которой у нас общая граница на севере. Если я правильно помню, то они закупают львиную долю продовольствия, поскольку у них мало что растёт. Я ничего не перепутала?
Не думал, что ты так хорошо разбираешься в политике, Николас приподнял одну бровь. Обычно женщины не интересуются подобными вещами.
Не знаю, чем интересуются благородные Леди, но в гильдии принято знать как можно больше обо всём и сразу. Узкая специализация, это не про нас.
Про них, с укоризной поправил меня мужчина. Ты больше не являешься частью гильдии.
Будь это так, вы не смогли бы заключить со мной контракт. Так что, несмотря на мой новый статус, я ещё год, пусть и номинально, но считаюсь наёмницей.
На мой ответ, дракон только неодобрительно покачал головой. В конце концов, ему не обязательно быть в восторге от моего прошлого, да и от характера. Я не Леди из хорошей семьи. Я не испытывала стыда из-за своего происхождения, и совершенно не рвалась к титулу. Для меня всегда было важнее сделать свою работу, и сделать её хорошо. Всё остальное, вроде чужого мнения о моём стиле жизнипобоку.
Тебе стоит забыть о той жизни, всё же решил настоять на своём мужчина. Завтра я отвезу тебя в дом твоей новой семьи, и через месяц, когда новость о помолвке будет обнародована, ты займёшь место рядом с принцессой.
Забавно и непонятно. Что-то мне подсказывает, что в вопросах безопасности этот мужчина полный профан. Кстати, надо будет уточнить, когда деньги начнут поступать на мой счёт. Что-то не радует меня остаться только с никому не нужным титулом.
Мне казалось, что это общеизвестный факт, я невольно нахмурилась, не в восторге от того, что обсуждение работы идёт в столь людном месте.
И вообще. Вместо гардероба и манер, ему стоило ввести меня в курс дела. А то как-то всё по-дурацки получается. Ну да мне то что. Я ещё не приняла заказ, а так, присматриваюсь. Спасибо Хашару хоть за это.
Те, кому надо, в курсе, уклончиво ответил мужчина.
Я думаю, нам предстоит длинный разговор по возвращении, ещё более недовольная происходящим, процедила я, краем глаза отметив, как несколько человек внимательно прислушиваются к нам.