Только на пол пути к столовой до меня наконец дошло, что сегодня я мне хотелось выглядеть особенно привлекательно. С чего бы это?
* * *
Леди Николетта, обратилась ко мне королева, я очень удивлена вашим выбором наряда.
Женщина неодобрительно окинула меня взглядом, показывая, как именно она удивлена. Я уже, и сама была не рада, что, поддавшись эмоциям, выбрала именно это платье, наплевав на условности. За последние десять минут, на меня не глазел только ленивый или слепой, что почему-то раздражало. Впрочем, за время завтрака я сделала ещё одно неприятное открытие.
Моё самолюбие получило болезненный укол, когда Лорд Дориан скользнул по мне ничего не выражающим взглядом, и отвернулся, чтобы продолжить разговор с Лордом Дейлом.
Ваше величество, я чуть склонила голову, сегодня настолько прекрасное утро, что я не удержалась от искушения, с милой улыбкой проворковала я. Мне совсем недавно прислал этот наряд портной, заверяя, что он сшит по последней моде Одарии.
Но вы сейчас находитесь не в Одарии, неудовлетворённая моим ответом, парировала королева.
Ну и что мне ей на это сказать? Что чихать я хотела на её мнение? Так обидеться ведь. Тем более, это идёт вразрез с моими планами. Уж очень хочется поскорее закончить этот контракт, и жить после этого долго и счастливо. Увы, оскорблённая королева, станет немалой помехой подобным планам.
Да, ваше величество, я покаянно опустила голову, чувствуя, впрочем, только раздражение.
Это вульгарно, появляться на публике, без корсета, тем временем продолжила её величество свои нравоучения. И вам, как девушке, совсем недавно вошедшей в высшее сословие, стоит более трепетно относиться к собственной репутации.
После её проникновенной тирады, мне пришлось приложить немалые усилия, чтобы не рассмеяться в голос. Знала бы она, с какой высокой башни мне плевать на свою репутацию, не стала бы грозиться такими пустяками. Тем более, ещё смешнее слышать о подобном от женщины, имеющей двух постоянных любовников.
Это конечно информация не для чужих ушей, и попала ко мне вместе с досье на всю королевскую семью, кроме короля но факт остаётся фактом. Пусть её брак был политическим. Пусть король не возражает против её измен, пока дети рождаются от него. Но как у неё вообще язык повернулся меня попрекать?
Да, ваше величество, подавив желание огрызнуться, пролепетала я.
После того, как завтрак подошёл к концу, ко мне подошли сразу трое молодых придворных. Они сияли белозубыми улыбками, и прибывали в настолько радужном настроении, что мне невольно захотелось начистить им физиономии.
Леди Николетта, заговорил представленный мне ещё несколько месяцев назад мужчина, вам не стоит расстраиваться из-за слов её величества.
Мы считаем, что наряд вам действительно очень идёт, взял слово другой.
Вы в нём просто ослепительны, поддакнул им третий.
Ну-ну. Чувствую я, как он мне идёт. Вожделением от этих троих несло за версту, и даже не будь я суккубом, ощутила бы липкие щупальца их желания. Фу! Мерзость какая. Тёмная сущность фыркнула от отвращения, напрочь отказываясь от разлитой в воздухе еды. В чём-то я с ней была солидарна. Эта гадость не шла ни в какое сравнение, с тёмной, жгучей страстью дагара.
Благодарю вас за поддержку, лорды, я ослепительно улыбнулась, и чуть присела в реверансе. А теперь простите, мне пора.
Подхватив принцессу под локоток, я быстренько смылась из столовой, чтобы не нарваться на ещё парочку таких «сочувствующих».
Теперь я понимаю, почему иногда очень важно показывать другим совсем не то, что на душе, задумчиво протянула Алексия, бодро семеня рядом. Мне самой стало неприятно от того, что позволила себе матушка.
Это она просто завидует, вдруг встала на мою защиту Сюзанна. Ей то давно не восемнадцать.
Неожиданно, на душе посветлело. Всё же забавные мы существа, женщины. Иногда вскользь брошенной в адрес недруга гадости, вполне достаточно, чтобы поднять нам настроение.
Тс-с-с! я заговорщически прижала палец к губам. Ни дай Пресветлая, кто услышит.
Девушки захихикали, и я с удовольствием к ним присоединилась.
Уже в комнате, я напомнила девушкам про то, что мне понадобятся их мерки.
А не проще вызвать портного, чтобы он сам всё сделал? резонно заметила Сюзанна.
Я бы рада, да боюсь того, у кого я собираюсь делать заказ, на пушечный выстрел к дворцу не подпустят. Не тот уровень.
Он плохо шьёт? удивилась Алексия.
На мой взгляд, просто замечательно, я демонстративно осмотрела свой наряд. Просто обычно он работает с наёмниками, а не знатью.
Ну, я думаю, вы вполне можете договориться с Лордом Дорианом, чтобы в этот раз для него сделали исключение, с полной уверенностью в моих силах, заявила Алексия. Если честно, то я бы тоже не отказалась от платья, как у вас. Оно такое необычное.
Другие девушки согласно закивали, а я понялавизита к начальству не избежать. Как не крути, мне понадобится его согласие. Правильно говорятинициатива наказуема.
Ладно, я посмотрю, что можно будет сделать, сдалась я, не выдержав полных искренней надежды взглядов. Из комнаты не выходить. Леди Анниту не обижать. Ничего не есть и не пить.
Да командир! подорвались девушки, шутливо вытянувшись по струнке.
Я только покачала головой. Как сильно они изменились за какие-то два месяца. Видимо, даже строгая Леди Фрида, не смогла полностью потушить в них желание жизни и счастья.
* * *
Не ожидал, что увижу тебя так скоро, вместо приветствия, припечатал меня Лорд Дориан. Что нужно?
И почему он сразу решил, что мне что-то от него нужно? Неважно, что он прав но сам факт
Как мы обсуждали вчера, мои подопечные изъявили желание научиться самообороне.
Да-да, я помню, мужчина устало потёр переносицу. Что надо от меня?
Он очень отчётливо выделил последнее слово интонацией. Мол говори быстрей, и выметайся.
Дать разрешение моему портному на пребывание в замке, коротко и по существу отрапортовала я, пытаясь загнать иррациональную обиду подальше.
Я профессионал. Мне плевать на его отношение. Вот совсем плевать, правда. Я и не думала, что он будет мне рад после вчерашнего.
Он надёжен?
Абсолютно.
Тогда какого моргула ты пришла ко мне, а не к Дейлу, чтобы тот подписал нужные бумажки? неожиданно рявкнул дагар.
Простите, Лорд Дориан, растерялась я, от столь резкой отповеди. Мне показалось, что подобные решения должны принимать вы, как мой непосредственный начальник, под конец голос едва не дрожал от обиды, но мне удалось сдержать желание громко хлопнуть дверью с другой стороны.
Почему он вообще решил, что имеет право на меня орать? Что-что, а выговора я не заслужила.
У тебя есть контракт, вот и выполняй его! Мне надоело с тобой нянчиться!
Как скажите, Лорд Дориан, чуть опустив голову, отозвалась я. Разрешите идти?
Иди, сквозь зубы процедил мужчина, отвернувшись к окну.
Из кабинета я вылетела, как ошпаренная. Глаза жгли злые слёзы, а тело била дрожь негодования. Да что я такого сделала, что он так со мной?
Миновав секретаря, я стрелой пролетела по коридорам, остановившись только у самых дверей в покои, где меня ждали мои подопечные. Только сейчас я поняла, что к Лорду Дейлу за нужными бумагами так и не зашла. Моргуловы эмоции! Пришлось разворачиваться, и под недоумёнными взглядами стражи идти обратно. Кабинеты-то в другом крыле дворца.
Доброе утро, вежливо поздоровалась я с секретарём, Лорд Дейл у себя?
У вас назначено?
Узнаю любимый мотив всех секретарей, стоящих на страже своего начальства.
Нет, но меня к нему отправил Лорд Дориан, произнесла я магическую фразу.
Ей я научилась ещё в самом начале своего проживания во дворце. Дагара боялись, и потому его именем открывались почти все двери. Главное, не особо часто пользоваться волшебной формулой, а то Лорд Дориан может не оценить такого рвения.
Ну, раз отправил, то идите. Но предупреждаю, Лорд Дейл сегодня в дурном настроении, расщедрился на предупреждение мужчина, впрочем, почти сразу же вернувшись к своим делам.