Калеб лукаво посмотрел на него.
Вау. Ты абсолютно веришь в это сюси-пуси положение вещей.
Это не положение вещей. Это правда.
Как скажешь.
Калеб перешагнул бордюр, когда они дошли до Трипл Би. Он прошел вперед, открыл дверь и позволил Нику войти первому.
Магазин закрыт. Никаких уроков до голос Марка затих, когда он вышел из подсобки и увидел их:А это вы, ребята. Входите.
От этого странного приветствия Ник нахмурился.
Что происходит? Марк не ответил, прошел мимо них к двери, через которую они только что зашли, запер ее, а затем развернул табличку на двери с надписью «закрыто».
Вы не поверите, он указал им следовать за ним в подсобку.
Ух, здорово. Ему уже не терпелось. Когда Марк произносил эти слова, за ними стояло что-то невероятное.
Но едва войдя в подсобку. Ник отшатнулся.
За компьютером сидели Бабба и Мадуг. «Ах ты ж мелкий дрочила». Как Мадуг здесь оказался после того, что весь день не брал трубку?
Ник хотел придушить его.
Очки Мадуга были слегка перекошены, он дергал свои короткие волосы, читая код на экране.
Как он сюда попал? спросил Ник Марка.
Марк весело посмотрел на него.
Пришел.
Ник хмуро посмотрел на него.
Я серьезно. После того, как мы столько искали, когда он появится?
Пару часов назад, Марк стоял напротив Ника и Калеба.
Мадуг указал на линию в коде, не обращая внимания на них:
Смотри, Бабба. Об этом я и говорил. Это алгоритм был создан для того, чтобы подсознательно подавить их передний отдел коры мозга и одновременно стимулировать орбито-фронтальную кору и миндалевидное тело, таким образом повышая уровень сератонина.
Ник хмуро посмотрел на Калеба, который, слава Богу, выглядел таким же недоумевающим, как и он.
Однако Бабба и Марк, казалось, легко понимали речь ботаника, которая совершенно сбила его с толку.
Ага, Бабба почесал щетину на подбородке, но я не понимаю, как с помощью этого ты получил контроль над гипоталамусом.
А этого и не произошло. Маленькие побочные явления от возрастающего давления на гипоталамус могут влиять только на соматическую нервную систему, что подавляет его агрессивное поведение. Вот чего не могу понять, того как я потерял контроль. Что я упустил, Бабба?
Ник прокашлялся.
Могу сказать, что упустил я. Смысл. Вы о чем, люди?
Марк косо посмотрел на Ника.
Охотник на Зомби, Нику пришлось прикусить язык, чтобы не ответить язвительно.
И чем это отличается от всех ваших предыдущих обсуждений?
Марк раздраженно выдохнул.
Не убивать зомби, Ник, а играть ими.
Мадуг повернулся к Нику, чтобы ответить.
Я придумал игру «Охотник на Зомби». Над ней мы сейчас и работаем.
Ник улыбнулся.
О, круто. Можно поиграть?
Нет! Марк, Бабба и Мадуг заорали в один голос.
Бабба отхлебнул содовой.
Поверь нам, Ник. Ты не хочешь быть частью этой игры.
Почему?
Мадуг пробуравил его взглядом.
Потому что любой игрок превращается в зомби.
Ага, точноНик совсем в это не поверил:
Чушь собачья.
Неа, парень, это правда, Бабба указал на Мадуга рукой с содовой. Твой маленький друг гениален.
Ага, гениально запирается в шкафчиках.
Ник не мог понять, как Мадуг может быть настолько умным, чтобы сделать программу или игру, но при этом не мог избежать людей, которые плохо с ним обращаются.
Мадуг поправил очки на носу.
Я понял, что особая последовательность света и звука могут менять мозговые импульсы, или вообще отключить их. Понимаешь, мозг как компьютер, и если ты сможешь обойти текущий код, ты сможешь его взломать и изменить содержимое чьего-то жесткого диска.
Ник оценил это, звучало впечатляюще.
Откуда ты все это узнал?
Моя мама нейрохирург в Тулнейнском Университете, а мой отец исследователь-невролог в судебной медицине. Они ведут скучные беседы за ужином и заставляют меня их слушать, пока я жую гадость, приготовленную мамой. Мой отец сейчас ищет способы подавить агрессивное поведение, и это навело меня на мысль об игре. Я взял его записи, провел самостоятельное исследование, а затем Бабба научил меня основам программирования, чтобы создать уровни для игры, которая будет менять мозг.
Калеб ударил Ника по целому плечу.
Вот видишь, чему можно научиться, когда слушаешь родителей?
Ник усмехнулся.
Не об этом мои родители говорят, но вот если кто-то захочет танцевать на шесте или выпустить кому-нибудь кишки, Ник знал к кому обратиться за советом.
Однако это был другой вопрос и сейчас совершенно бесполезный. хотя потрошение может быть полезным, если за ним придут еще зомби.
Так у кого игра? спросил Ник Мадуга.
Я дал копию Брайну, потому что он всегда доставал меня. Я хотел проверить, смогу ли я запрограммировать его, чтобы он успокаивался, когда у него возникало желание ко мне подойти. Вместо того, чтобы получать удовольствие от запугивания, оно должно было вызывать страх и заставлять его отступить. План был таков.
Бабба взял еще напиток.
Он был подопытной свинкой Мадуга.
Мадуг, казалось, позеленел от этого комментария.
Ага, а сейчас я не могу найти игру. Не знаю, у кого она, но в нее точно играли другие люди и поэтому у нас появляются зомби.
Бабба фыркнул.
Ага, по двое, по трое, потому что детишки не хотят делать то, что делали мы в старые времена и играть в комнате самостоятельно. Что за ботанов сейчас растят? Ботаники с дружками играют в видео игры вместе. Кто в мое время слышал о таком? Это конец мира, говорю вам.
Ника смутила его вспышка гнева.
Но Бабба? Разве вы с Марком не друзья?
Черта с два. Марк мне не друг, он мой миньон.
Марк напрягся.
Я предпочитаю последователя. Однажды я пытался назваться падаваном, но Бабба напрягся, сказав, что в кино и книгах всегда убивают учителей, и черта с два он умрет, пока не объяснит мне все, что следует знать об убийствах зомби.
Тогда зачем ему позволять тебе называться последователем? Разве это не одно и то же? спросил Ник.
Марк засмеялся.
О нет. В кино обычно умирают последователи.
До Ника не доходила эта странная логика.
Бабба проигнорировал его, продолжив разговор:
И так как Мадуг запрограммировал игру, чтобы отгонять от него Брайна, мы думаем, что это работает наоборот и поэтому они ищут его. Поэтому нам нужно переделать код, чтобы переключить их в нормальное состояние.
Звучало хорошо, но у Ника была одна проблема с теорией.
А зачем они тогда приходят за мной?
Бабба и Мадуг раскрыв рот, уставились на него.
Что?
Двое из них пару часов назад напали на меня на работе, объяснил Ник. Они почти добрались до меня.
Бабба отрицая, покачал головой.
Это не возможно. Код работает только с Мадугом и его ДНК.
Ник поднял здоровую руку и показал укус на повязке. Очередной.
Верите или нет, но они пытались сделать из меня Ника в хрустящей корочке.
Бабба схватил его за руку, отодвинул повязку и уставился на две его раны.
Ну разве это не интересно? Ника поразило его безразличие. Было бы забавно, если это случилось со Стоуном, а не с ним. Но сейчас его не очень забавляло быть прорезывателем для зубов зомби.
Я тебе не научный эксперимент, Бабба. Я не хочу быть интересным и точно не хочу быть шершавой резиновой игрушкой для зомби.
Бабба посмотрел на Мадуга:
А зачем они пытаются съесть Ника?
Мадуг пожал плечами.
Я вообще не знаю, зачем они пытаются кого-либо съесть. Зациклило. Программа должна была их успокоить и сделать пассивными, а не агрессивными.
Грандиозный провал, приятель.
Прежде чем ответить на выпад Ника, Мадуг оглянулся на код.
Исходя из того, что я наблюдал сегодня, когда срабатывает команда, они нападают на все в округе. Но я не видел, чтобы они преследовали кого-либо, кроме меня, а я все еще не могу понять, почему они бегают за мной, а не дрожат от ужаса.
Калеб скрестил руки на груди.
Ты превратил их в зомби, Мадуг. Они плод твоего ума.
Ник засмеялся.
Я бы сказал, это потому, что они все безмозглые качки, но могу этим обидеть тебя.
Точно, и мне придется сломать твою вторую руку.
Бабба поставил свой напиток.
Не заставляй меня вас разнимать. Я не в настроении возиться с детьми сегодня, он указал на разбитые кабинки. Я все еще хочу знать, кого я могу заставить починить свой магазин.
Я не при делах, Ник указал на Мадуга:Заставь богатенького мальчика, который начал все это.
Прежде чем Мадуг успел что-либо сказать в свою защиту, раздался громкий удар в дверь, сопровождаемый жалобами кого-то, пытавшегося войти внутрь.
Марк прижал голову к стене, как-будто испытывал муку.
Пожалуйста, пусть это будет Табита, разыгрывающая нас.
Бабба снял топор с крюка на стене.
Охраняй ботаника, сказал он Марку. Я пойду проверю.
Марк застонал громче.
Пожалуйста, пускай это будет не очередной коп. Я исчерпал свои финансы. Погоди. Я могу продать тебя на eBay и навариться.
Ник показал на раненую руку.
Не в моем текущем состоянии. Тебе нужно продать Калеба или Мадуга. Уверен, кто-нибудь захочет купить двух совершенно хороших белых мальчиков.
Он наклонился вперед, чтобы посмотреть за спину Марка, который, к счастью, смыл с себя запах мочи утки, кто был у двери.
С топором на плече, Бабба открыл ее, и группа готов ворвалась к нему в магазин.
Они были так возбуждены, о чем-то говорили наперебой, но Ник не мог понять о чем.
Последняя в двери так резко свистнула, что раздалось эхо. Когда она развернулась к нему, Ник узнал Табиту, наряженную в такие узкие штаны, что он был уверен, что они запрещены в нескольких штатах.
Например, в его.
Она посмотрела вверх на Баббу.
Нам нужно снаряжение, Б. Много, много снаряжения.
Бабба нахмурился.
Почему? Что происходит?
Кто выпустил зомби? спросил один из парней.
Ага, и они двигаются не медленно, вставил другой. Они как супер скоростные мутанты-зомби.
Самый высокий парень указал на свой заплывший красный глаз.
Они похожи на футбольную команду соперников, с которыми, клянусь, мы играли пару недель назад. Именно поэтому заработал синяк на глазу. Я пытался удержать Табиту от совершения убийства.
Мадуг встал за Ником, его челюсть отвисла.
Эрик? Это ты?
Тот, что прикрывал глаз, нахмурившись, повернулся. Его волосы стояли дыбом по всей голове, как у Роба Смита из Cure. На нем было больше макияжа, чем у Табиты, включая черную помаду, густо подведенные глаза и черный румянец. Даже его ногти были выкрашены в черный. Цвет, который покрывал его с головы до ног.
Что мой мелкий брат тут делает?
Поздравляю, Эрик! Бабба так сильно шлепнул его по плечу, что тот зашатался. Твой брат и обеспечил нас зомби.
Лицо Эрика выражало абсолютное недоверие.
Ты шутишь. Мадуг? Эрик повернулся к брату.
Что за хе ты творишь? Мама и папа навсегда запрут тебя дома.
Знаю, сказал Мадуг печально. Я пытаюсь исправить. Но он покачал головой, как будто отгонял какие-то мысли.
Неважно. Ты неудачник. Ты не мог сдать тест по науке с четвертого класса. Эрик пихнул его.
Мадуг отступил назад.
Даже не начинай, одетый как бабаурод. Не могу поверить, что у нас совместные гены. Уверен, мама и папа нашли тебя на заправке.
Тебя они нашли в сливном бачке, придурок.
Табита встала между ними.
Оба успокойтесь. Береги силы для убийств кого-то поважнее. Возвращенных из мертвых.
Бабба оперся на топор.
Погоди минутку, не могу поверить, что говорю этоно раз уж мы имеем дело с невинными детьми, которые доставали Мадуга, и тупыми взрослыми, которым жить надо, а не в видео-игрушки играть, все зло от зависимости от игр, то мы не можем их убивать, он строго посмотрел на Табиту. Они не восстали из мертвых Табби. Они живые, дышащие балбесы, и мы должны их спасти.
Табита разочарованно вздохнула.
Я бы лучше заколола их всех и позволила бы Господу разобраться.
А я вот не хочу попасть в тюрьму до конца своей жизни, сказал Эрик твердо. Без обид, но вы знаете, что они в тюрьмах делают с привлекательными парнями, а я слишком милый, чтобы сопротивляться.
Марк фыркнул.
Поооожалуйста. Твоя основная проблема в том, что с твоей черной помадой и длинными волосами они не примут тебя за парня. Очень сомневаюсь, что они посадят тебя с мужчинами в подобном прикиде. Скорее уж к проституткам. Эй знаешь, а твое заключение может быть не таким уж плохим.
Эй вы, с синдромом дефицита внимания, рявкнул Бабба, можно минуточку вашего внимания. Нам нужно пойти и найти этих людей, пока они еще кого-нибудь не съели. Приведем их сюда и попытаемся исправить то, что сделал Мадуг.
Эрик поджал губы.
И куда мы их всех поместим? В ванную?
Бабба свирепо посмотрел на Эрика, подошел к стене, стащил с нее оружие и показал скрытую палату, обитую войлоком, со стальными решетками от потолка. Ник в своей жизни ничего подобного не видел.
Табита засмеялась.
О господи, у Баббы есть камера для сексуальных утех!
Бабба хмуро на нее посмотрел.
Тебе еще рано о таком знать.
Шутишь? Моя тетя владеет Ящиком Пандоры на улице Бурбон. Судя по решеткам, ты закупался там.
Бабба издал раздраженный звук и посмотрел на Эрика.
Ты можешь заставить ее замолчать?
А как по-твоему я синяк под глаз схлопотал? И к твоему сведению, она бьет не как девчонка. Она конечно полна женских гормонов, но какой-то чувак хорошенько натренировал ее.
Марк приподнял бровь.
Мне кажется, что ты просто глаз плохо подвел. Уверен, что тебя ударила девчонка?
Бабба свистнул.
И мы снова отвлеклись, народ. Нет, это как воду в решете таскать. Я хочу, чтобы в следующие пару минут вы убрали свой сарказм и сосредоточились. Я знаю, что прошу о чуде, но это вопрос жизни и смерти. Лады?
Ладно, сказали они в унисон.
Бабба кивнул им.
Нам нужно защитить город. Я хочу, чтобы вы пошли патрулировать улицы в поисках зомби. Когда найдете их
Заколите их! Табита достала свой стальной кол, чтобы проиллюстрировать слова.