Не сумев справиться с непреодолимым желанием прикоснуться к Кевину, я взяла его ладонь в руку. Она оказалась такой теплой и нежной.
Кевин, я люблю тебя, прошептала я. Ты знаешь, как я люблю тебя.
И после этих слов я ушла, оставив любимого наедине с прекрасными снами, которые он, наверняка, видел в этот момент.
Мое любопытство и чувство собственности сказали бы спасибо этому дому.
Марии в нем точно нет.
* * *
Я видела Кевина. Что еще для счастья надо? Как-то странно, я чувствовала такую пустоту в груди, словно там не было сердца и мне хотелось вырвать этот вакуум и растоптать его. Не хочу становиться бесчувственной куклой, которой плевать на всех и вся. Хочется ощущать эмоции, любые, даже ненависть к Эндрю, которой почему-то я уже не испытываю. Что со мной такое? Кто посеял семя пустоты в моей груди, которое пустило корни и потеснило душу?
Мыслей и планов никаких не было, поэтому я решила съездить в бар, проверить, как там дела и сбежали ли крысы от нас. Я выехала с Мэйн стрит, когда город уже начали поглощать смуглые сумерки.
Несколько часов назад прошел град. Дорогу словно накрыли жемчужным покрывалом, так что было очень скользко. Я ехала с небольшой скоростью, не желая расставаться с жизнью, которую с появлением вампиров стала ценить еще больше. Какой-то мужик на новеньком пикапе пытался меня обогнать, так я не стала мешать ему, чтобы не получилось как в анекдоте.
Припарковав Форд у служебного входа, я вошла в подсобку. Было темно, как в пещере, поэтому первым делом попыталась нащупать выключатель, который находился так низко, что пришлось нагнуться, чтобы найти его.
Щелк! Зажегся свет.
А-а-а! я вздрогнула и закричала, увидев перед собой незнакомую девушку, которая сидела в углу. Холодок пробежал по телу и замер в области груди. Я затаила дыхание и нахмурилась. Откуда в моем баре девушка? Я с удивлением рассматривала незнакомкубольшие черные глаза, русые волосы. На ней была джинсовая куртка и черные брюки-леггинсы. Боже А это что кровь? Я так полагаю, это ее кровь.
Что случилось? спросила я. Кто ты?
Я подошла поближе к девушке и заметила, что ее руки связаны тонкой цепью, а по лицу разливалась смертельная бледность.
Помоги-и-и протяжный хрип прозвучал как эхо.
Как ты здесь оказалась Вот черт. Сейчас я помогу.
Я опустилась перед незнакомкой на колени. Она казалась абсолютно окаменевшей и охваченной страхом настолько, что неспособна была даже пошевелиться. Цепь на ее руках не поддавалась, как я не пыталась распутать. Кто-то основательно постарался, связывая ее. На запястьях были заметны кровавые следы, видимо она не раз пыталась освободиться. Широко раскрытые темные глаза глядели на меня с беспредельным ужасом.
Не получается, шептала я. Как же ты здесь оказалась?
Но девушка явно не хотела вступать со мной в дружескую беседу.
Как тебя зовут? стараясь казаться участливой, спросила я.
Каролина, ответила она, глядя на меня измученными глазами. Помоги-и-и
Прости, но я не знаю, как тебя освободить. Вероятно, есть причина тому, что ты здесь и в таком состоянии. Не хочешь поделиться?
Я даже боялась предполагать, кто мог так поступить с бедняжкой. Хотя, после вчерашнего меня будет трудно удивить. Но я старалась не вешать ни на кого ложные ярлыки.
Цепь простонала Каролина. Разрежь цепь
Конечно! повиновалась я, не обращая внимания на то, что она уже второй раз не ответила на мой вопрос.
Я нашла в коробке с инструментами кусачки и без особого труда одним движением перекусила цепь и откинула ее в сторону. Я помогла девушке подняться и повела к выходу, поддерживая за талию. Ее ноги заплетались, видно, что она была сильно измучена и утомлена, словно ее пытали не один день.
Пожалуйста, не причиняй мне боли, шептала Каролина.
О чем ты говоришь? Я хочу помочь тебе.
Я вывела девушку на улицу и подвела к машине. В свете тускло горящего фонаря, что висел над дверью, я заметила страх и беспомощность в ее глазах цвета жженой кости.
Мне поможет только
Я помогу, перебила я. Обещаю.
Не поможешь, когда узнаешь, кто я и что мне нужно, чтобы стать прежней.
Мнение Каролины было на редкость любопытным. Почему она решила, что я откажусь помогать ей?
Ну так расскажи, попросила я. Я умею слушать.
Девушка оперлась спиной на машину и неожиданно продемонстрировала свой оскал, сверкнув белоснежными клыками в полутьме.
По телу пробежала колющая дрожь, и я подавила в себе зарождающуюся улыбку.
Вот черт! вырвалось у меня. И ты хочешь
Я бы не отказалась от нескольких капель твой крови, сказала она и тут же скороговоркой добавила:Но если ты против, я не настаиваю.
Для начала скажи, кто тебя так? хотелась добиться правды я.
Тебе лучше знать, ведь, как я поняла, ты владелица бара, из последних сил на выдохе сказала Каролина.
Дуайт? Но зачем ему это? Или Кейт? И он, и она в курсе существования вампиров.
Что с тобой сделали? Мне непременно хотелось узнать, какого лешего в подсобке моего бара оказалась вампирша?
Им нужна была моя кровь, она закатала рукава кофты и показала мне порезы.
Ничего не понимаю! Кому и зачем брать у тебя кровь? спросила я, растирая свое запястье.
Собравшись с духом, я протянула руку Каролине:
Пей, мой голос дрогнул. Впервые я даю свою кровь еще кому-то кроме Кевина. Только прошу, не много.
Вампирша ухватила мою руку и прокусила запястье, сделала несколько осторожных коротких глотков. Я чувствовала ее голод, ее желание жить. У меня закружилась голова, внезапно захотелось прилечь. И почему я сначала делаю, а потом думаю? Но мои опасения были беспочвенны. Каролина без труда оторвалась от запястья, потом провела языком по кровоточащей ране, которая за секунду затянулась, оставив вместо себя небольшой рубчик.
Не волнуйся, он через неделю затянется, улыбнулась она, облизывая губы.
И, словно ничего этого не было, вампирша соблаговолила ответить на ранее заданный мной вопрос:
Существует поверье, что если человек на протяжении года будет пить вампирскую кровь, к нему перейдут некоторые способности вампира, такие как чтение мыслей и даже подчинение людей своей воле. Все бы ничего, только вот бедас обретением этих способностей человек сможет читать мысли и очаровывать не только себеподобных, но и вампиров. Вот почему я так волнуюсь. Беспокоюсь за наш род.
Тогда скажи, кто твой мучитель. Я должна знать. Почему вы, вампиры, любите говорить загадками? Скажи, это был Дуайт?
Я даже не знаю, мужчина это был или женщина. Может, их вообще было несколько.
Каролина больше не выглядела изнеможенной, она выпрямила плечи, гордо задрала голову и стала походить на королеву. Ее русые волосы непослушно лежали на плечах, достигая ключицы, а лицо казалось по-детски наивным.
Давно ты стала такой? с неприкрытым интересом спросила я.
Вампиром? хмыкнула она. Ровно триста лет назад.
Ого! Да ты в два раза старше Кевина, не удержалась я.
Ты имеешь в виду Кевина Карпайна?
Ты знаешь его? удивилась я. Откуда?
Много лет назад были связаны одним делом. На днях встречались, сказала Каролина, а после небольшой паузы добавила:Любишь его?
- Я не знала что сказать. Я остолбенела от слов Каролины.
Твое сердце забилось быстрее, звонче, когда ты произнесла его имя, расшифровала она свои слова.
Расскажи мне о Кевине, попросила я.
Что ты хочешь узнать?
Насколько хорошо ты его знаешь?
Настолько, что знаю его тайну, обнадеживающе произнесла Каролина.
Я напряглась. Не может быть, что бы Кевин что-то скрывал, хотя я сама не раз замечала, как он уходит от тем и порой ведет себя подозрительно.
Если тебя гложут сомнения, начала она, спроси его. Он не соврет, если чувствует к тебе тоже что и ты к нему.
Знаешь, продолжила Каролина. Черная полоса скоро пройдет, и вы снова воссоединитесь. Только ты реши, действительно ли он нужен тебе и уже от этого отталкивайся.
Откуда ты знаешь, что черная Каролина не позволила мне закончить.
Поверь моим словам. Но Не вини Кевина в том, что было сделано по воле других, более могущественных представителей вампирских кланов.