На подушке лежала записка. Я развернула листок:
"С добрым утром, Кристина! Как бы мне хотелось сказать тебе это лично. После заката я приду в бар. Не терпится вновь тебя увидеть. Твой Кевин".
Как это мило. Кевин такой замечательный. Вот бы все вампиры были такими порядочными и добрыми. Я знаю, что у нас все получится!
Нужно привести себя в порядок и топать домой. Антон, должно быть, места себе не находит. Опять начнет читать проповеди по поводу недоступного телефона А что я ему скажу? Что провела ночь в постели вампира? А шрамы? Как долго я смогу скрывать их от брата? (Кевин говорил, что они через какое-то время исчезнут вообще). Он все равно когда-нибудь увидит их и Бог знает, что будет. Он не приемлет насилия по отношению к девушке. А укусу он даст именно это определение.
Я приняла душ, собрала свои вещи, разбросанные у камина, и оделась, потом подошла к большому зеркалу и осмотрела себя с ног до головы. Оттуда на меня смотрела счастливая, совсем юная девушка с длинными русыми волосами. Они сияли как никогда, были гладкие и мягкие, словно лепестки розы. Я дотронулась пальцами до щеки и провела рукой до подбородка. Я совсем не ощущала сухости на коже, что была еще вчера. Ни стянутости, ни раздражения. У меня всегда была сухая кожа, а сейчас она имела естественный цвет и гладкую поверхность без единого шелушения. Непринужденная улыбка тронула губы, и отражение рассмеялось, глядя на меня сияющими синими глазами.
В половине десятого я была уже на пороге дома. Антон ждал меня у двери, словно знал, что я войду в этот момент.
Ну и где ты была?
Брат смотрел на меня, как на врага, но в его взгляде я заметила тревогу и волнение, которое испытывают по отношению к дорогим людям.
Была с Кевином, ответила я, входя в дом. Но его лицо как было суровым, так и осталось. Я заметила, что он был одет в ту же одежду, что и вчера. Похоже, что спать не ложился, ждал сестру, которая пропала на всю ночь и даже не соизволила позвонить.
Я знаю, что с ним. Ты не должна была оставаться у него. Пускай он спас тебя. За это ему отдельное спасибо, затараторил Антон, я буду благодарен ему по гроб жизни, но Кристина, он пьет кровь. Он мертвец!
Не говори так! Он замечательный.
Мне не понравился тон брата и то, как он отзывался о Кевине. Да, я знаю, что он вампир и понимаю, что мертвый. Не нужно лишний раз об этом напоминать. Это меня все равно не пугает.
А тебе в голову не приходила мысль, что он может тебя использовать? Что, если нет в мире хороших вампиров? Ведь нет комаров, которые не сосут кровь. Они все кровопийцы и такими останутся! Это их сущность.
Но только не Кевин.
А может он очаровал тебя? Поэтому ты его так защищаешь? Поэтому ты отдала мне кольцо? Скоро ты потеряешь от него голову, потом влюбишься. Что дальше? Сделает тебя своим человеком, марионеткой? И ты позволишь пить свою кровь? Этого ты хочешь?
Слова брата не напугали меня. Я знала, что Кевин не способен на такое. Пусть только попытается и получит хук справа или слева. Я взглянула на Антона исподлобья, поправила юбку и почувствовала, как вспыхнули щеки. Казалось, брат насквозь меня видит и знает, что произошло этой ночью.
Или ты уже позволила? с подозрением спросил он и, схватив меня за локоть, отвел от шеи прядь волос. Идиотка! Что я говорил? Тупая, чокнутая дура! Что это? Он тебя укусил? Как он мог? Как ты могла, Крис?
Антон, я сама позволила, сухо сказала я. Пойми, Кевин мне очень нравится.
Ты спала с ним? казалось, глаза брата вот-вот выпадут из орбит. По моему встревоженному взгляду, Антон понял, что прав. Спала. Вот дура. Не такого будущего я хотел для сестры. Трахаться с вампиромэто слишком.
Он отпустил мою руку и ударил кулаком о дверь. Я вздрогнула и схватилась за голову.
Антон, успокойся! Ты знал, как я отношусь к Кевину. Я думала, ты меня поймешь! И вообще, не собираюсь перед тобой оправдываться. Это моя жизнь!
Как можно понять такое? закричал он. От его крика у меня в висках застучало. Вампирская подстилка!
Не в силах вынести оскорблений брата, я ударила его по лицу. Руку зажгло, и я сжала кулак.
Никогда больше не оскорбляй меня! Не понимаю, почему ты изменил свое мнение о Кевине. Это Эндрю промыл тебе мозги?
Эндрю? Да этот подонок Я найду его и убью! Антон оттолкнул меня от двери и выскочил на улицу.
Я вышла следом, но его уже не было. Словно испарился. Я решила дать ему шанс все обдумать. Он слишком вспыльчивый. Пускай успокоится и поймет, что поступил неправильно, обвинив Кевина и оскорбив меня. А Эндрю он найти не сможет, за это я даже не беспокоюсь, тем более кольцо при брате.
Я поднялась в кабинет дяди и подошла к его портрету, который висел на стене в деревянной рамке.
Дядюшка, если бы ты только был жив. Мне так тебя не хватает, я дотронулась до фотографии и с грустью улыбнулась. Ты навечно останешься в моей памяти таким же красивым, как здесь.
Что случилось с моей жизнью? Сначала не стало родителей, потом дяди, теперь брат отдаляется от меня. И во всем этом виноваты вампиры. За что мне все это? Зачем в моей жизни появился Кевин? Для чего? Ведь я должна ненавидеть вампиров, а не спать с ними. Порой я не чувствую к Эндрю той ненависти, что была сначала, а ощущаю лишь давящий осадок, который гложет душу, но это не похоже на ненависть, скорее на неприязнь. Но месть за смерть близких людей в моей душе сидит глубоко. Местьединственное, что позволило мне выжить, поэтому с идеей поквитаться я не расстанусь никогда.
Я набрала номер Кейт и попросила прийти. С утра в баре не так много посетителей, пару часов справятся и без нее. Подружка не заставила себя ждать, явилась минут через двадцать. Я проводила ее в кухню и поставила чайник на плиту.
Ну, рассказывай. Как жизнь? Ты какая-то замученная. Проблемы с Кевином?
Хуже. С Антоном.
Я села за стол напротив нее.
Он был в баре и выглядел не очень, сказала Кейт.
Он пил?
Да. Пиво. Что случилось, Кристи? Пить с утраэто
Мы поссорились из-за Кевина. Я схватила салфетку и свернула ее треугольником. Я ночевала у Кевина. Антон разозлился, когда узнал.
Вот ведь, а! Значит, у тебя с вампиром было все, да? засияла она, как рождественская гирлянда.
Что? напряглась я.
Откуда она знает о вампирах, Кевин же заставил ее забыть!
Как это было, рассказывай, как ни в чем небывало отозвалась Кейт.
Неожиданно засвистел чайник. Я вздрогнула, а сердце встрепенулось. Кейт подняла брови, глядя на мою реакцию.
О чем ты, Кейт?
Я взяла чайник. В голове не укладывалось, как подруга может помнить все.
Не хочешь рассказывать, так и скажи.
Нет Откуда ты Ты все помнишь, да? Этого не может быть! Кевин очаровал тебя.
Кейт улыбнулась и подставила кружку. Я плеснула ей кипятка и бросила в кружку чайный пакетик.
Очарование на меня не действует, поведала Кейт. Кристи, я уже давно знаю о вампирах.
Не может быть!
Когда ты открыла мне тайну, я уже знала об этом. Я разыграла перед тобой спектакль, и ты клюнула. Прости. Она протянула руку и погладила мою ладонь. Я не могла сказать, что знаю. Так нужно было. Он просил.
Он? Я ничего не понимала.
Папа был единственным человеком, кто слушал меня и понимал, поэтому я пошла к нему на могилку, когда застала Милта в постели с крашеной куклой, начала Кейт. Там я и встретила егодлинные волосы, строгий стан, красивый греческий профиль. Парень из моей мечты. Ты же знаешь, я никогда не была трусихой: перебежать дорогу перед несущейся машинойбез проблем, прыгнуть с тарзанкимоя страсть, ночью на кладбищезапросто.
Я слушала подругу заворожено, только сердце учащенно билось от ее рассказа. Она продолжила:
Он появился передо мной внезапно, словно вырос из-под земли. Я лишь открыла рот от изумления.
Хочешь сказать, это был вампир?
Да. Он сказал, что ему нужна моя кровь, и я дала то, что он просил.
Он очаровал тебя, дурочка, чтобы ты позволила ему
Нет! Он признался, что ничего не вышло. Он хотел, но не сумел. Его гипноз не подействовал на меня, понимаешь? Я сама позволила Я дала ему свою кровь намеренно.
Но зачем? нахмурилась я.
Мне просто захотелось, чтобы он помнил меня. Моя кровь Она как маячок для него. Он узнает, когда мне плохо и придет. Ты же знаешь, как я мечтала встретить своего Рикардо Вончи. И вот он явился ко мне сам и попросил дать ему мою кровь. Это всего лишь кровь, Кристи. У меня ее много. Почему бы не поделиться?