Да ты что! Это ведь клево!
Понравился? А как же Милт?
А что Милт? Я уже не думаю о нем. Ты ведь знаешь меняпростить измену не смогу. Мне проще разлюбить, чем потом всю жизнь думать о том, не совершила ли я ошибку, дав ему второй шанс.
Надеюсь, ты не собираешься воспользоваться моим братом.
Ты не думай Он мне действительно нравится. Твой братец не может не нравиться. Он красавчик. Даже чем-то похож на Рикардо Вончи! Кейт слегка улыбнулась.
А хочешь увидеть Антона без майки? хихикнула я, заметив сияние в глазах Кейт. Посмотри рестлинг.
Он рестлер? глаза подруги увеличились в размере. Шутишь?
Участвовал в нескольких боях в память о папе, я спокойно улыбнулась и заметила, что больше не впадаю в депрессию, вспоминая родителей. Я привыкла, что их больше нет рядом. Все рано или поздно становится на свои места. Одно я никогда не смогу воспринимать спокойноэто то, что Эндрю до сих пор где-то рядом и ему нужна я.
А как у тебя с Кевином? внезапно спросила Кейт. Он тебе сильно нравится, признавайся.
Нравится. И что с того? Ты же знаешь, что меня привлекают парни, которые в итоге оказываются придурками. Но Кевин Он совсем другой. Такой милый и с характером. Он знает себе цену и очень смелый. Ты же знаешьтакие парни никогда не интересовались мной.
А может, зря ты себя накручиваешь? Знаешь ведь как бываетнравятся одни, замуж выходим за других. А потом думаешь, как я могла не замечать его раньше? Послушай совета подругиесли Кевин нравится тебе, присмотрись к нему. Возможно, ты увидишь его в другом свете, и может, даже полюбишь.
Полюблю? Полюблю вампира? Нет уж. Больше всего мне не хотелось думать об этом. Не хочу любить того, кто пьет кровь, кто когда-то был убийцей, кому сто сорок девять лет!
Куколка, не пора ли тебе работать? я заметила вошедшего мужчину и кивнула в его сторону.
А ты подумай над моими словами, детка.
Уходя, Кейт послала мне воздушный поцелуй. Она всегда так делала, когда в ее жизни все было замечательно. А это значило, что измену Милта она пережила без стресса и сейчас ее жизнь потихоньку переходит в новое русло.
Но у меня из памяти никак не выходил вчерашний разговор Кевина с мудрецом Ламарком. Что бы это значило? Они говорили обо мне или мне показалось? Вампиры способны любить? А какие странные загадочные вещи говорил Ламарк. Что это за дар? Почему он ничего не сказал?
Часов в семь я ушла из бара, но вместо того, чтобы ехать домой, припарковалась у забытой прихожанами церкви. Еще девчонкой, приезжая к дяде, я бегала сюда, чтобы помечтать. Я до сих пор люблю это место, но прихожу сюда совершенно для других целей. Я люблю подумать в тишине, и увереназдесь никто не будет мне мешать.
Старая небольшая церквушка когда-то была очень популярной. Протестанты со всего Сэнтинела проводили в ней много времени. По рассказам дядюшки, единственный священник, который жил на соседней с ним улице, пропал без вести много лет назад. С тех пор церковь пустует, никто так и не сумел найти подходящего священнослужителя. Говорят, что это страшно, когда вот так пропадает священник, грех после такого назначать нового. Не знаю, мне кажется, это лишь предрассудки.
Я уселась на лестницу у входа в церковь, облокотилась на колени и задумалась. Хотелось одногоразобраться в чувствах к Кевину. Да, он вампир. Но он не убийца. Он никогда меня не обидит, никогда не сделает мне больно. А почему? Потому что любит? Вампир любит человека? Разве такое бывает на самом деле? Еще недавно я упрекала лучшую подругу за ее любовь к вампирским любовным историям. Кто же знал, что со мной произойдет такое?
Да, да. До недавнего момента я думала, что вампирыэто плод фантазии сценаристов, художников и любителей сочинять сказки и слагать легенды. Оказалось, что я была не права. В чем еще я ошибаюсь? Может, стоит пересмотреть свои взгляды на жизнь?
Кевин. Пять букв Две гласные и три согласные. Любишь ли ты меня? А я? Люблю ли я тебя так, как ты любишь меня? Думаю, ты тоже сомневаешься. Или противишься этой любви, как и я.
Сомнения его вполне оправданны. Кому нужна смертная? Защищать ее, оберегать, идти против своих ради какого-то мешка с кровью. Нужно ли это ему?
Глава 20. Гость
Антон встретил меня в коридоре радостными объятиями и поцелуем в щечку. Такое впечатление, словно он что-то натворил и хотел подмазаться. Так бывало раньше, когда он вырезал из моих журналов картинки с красивыми девушками, а я вместо того, чтобы плакать, просто подходила к нему и била в нос без лишних вопросов. Я часто поступала по-мужски, как учил отец, еще с детства. Дралась с друзьями Антона, давала сдачи парням, которые дергали моих подруг за косички. В общем, была еще той хулиганкой.
Как прошел день у лучшей сестры на свете? крутился возле меня Антон. Я тебе ужин приготовил.
Что-то случилось? я посмотрела на него с подозрением. Давай, выкладывай.
С чего ты взяла? Все хорошо, как бы он не уверял, я-то видела, что ведет он себя странно. Просто я очень рад тебя видеть. Принести тебе поесть?
Ты сам-то когда ел?
Да я ел, не волнуйся. Что будешь делать?
Наверно, вздремну до полуночи. Нужно выспаться.
Встречаешься с Кевином? Антон нервно потер руки.
Да, а что?
Что же он натворил? Разбил дядюшкин старинный сервиз? Залил пивом диван? Притащил грязную псину и поселил в моей кровати? Или что-то другое? Он вел себя так, словно боялся получить от меня хук справа, вот только за что?
Просто думал пригласить Кейт вечерком. Ты не против?
Нет, конечно. Это ты из-за свидания так волнуешься? дошло до меня.
Ага.
Я тебя не узнаю, Антон Ковтун! Куда делся мой старший брат, который строил из себя папочку не так давно?
Когда он успел так измениться? Чтобы Антон волновался из-за девушки, это что-то новенькое. Должно быть, он просто влюбился. Надеюсь, Кейт не разобьет ему сердце.
Странно все это, ну да ладно.
Я поднялась наверх и закрылась в комнате. Лежа на кровати, просто смотрела в белый потолок и думала о жизни, о том, что ждет меня в Сэнтинеле дальше. Потом я провалилась в сон.
И снова боль. За что мне все это? Сколько можно изводить меня? Уйди, прошу, оставь меня в покое! Адский смех разрывает голову на части Кусочек за кусочком острыми клыками вампир рвет мою плоть и утопает в луже алой крови. Он смеется, а я мучаюсь, рыдаю А потом вижу маму и папу. Они тянут ко мне руки, зовут к себе, но я сопротивляюсь. Обещаю отомстить за их жизни. Вновь и вновь они умирают на моих глазах. Снова и снова, до тех пор, пока я не проснулась
Я смахнула со лба холодный пот и вздохнула с облегчением. Сколько еще жить с кошмарами? Они не позволяют забыть Местьпохоже это единственное, что поможет освободиться от страшной ноши, несмотря на слова мудреца.
Я умылась холодной водой и спустилась вниз.
Антон? Ты дома?
На столе заметила красную коробку с моим именем. Странно, от кого это? Осторожно сняла крышку. Бутылка томатного сока смотрела на меня, словно приговаривая: "Вампирская кровь! Вампирская кровь!" Я помотала головой, стряхивая наваждениеужасное последствие кошмарного сна.
Помимо бутылки меня ждала записка: "Ты от меня никуда не денешься!"
Я вздрогнула, сердце подпрыгнуло.
Как эта коробка попала в мой дом? Почему Эндрю никак не прекратит издеваться надо мной? Все не может успокоиться, пока снова не попробует мою кровь?
Сколько вопросов. А где ответы? Будут ли они когда-нибудь?
Антон! я швырнула записку на стол и бросилась в гостиную, где попрощалась с братом. Антон, ты тут?
Что он сделал с братом?
Антон лежал на диване и потягивал пиво, а в кресле спиной ко мне сидела девушка, каштановые волосы которой, падали на спинку кресла. Я вздохнула с облегчением и вытерла пот со лба.
Ой, ты не один, улыбнулась я.
Странно, но это не Кейт, как я подумала сначала. Что же я теперь скажу подруге? Похоже, мой брат в своем репертуаре. Решил подтвердить свое прозвище "бабник"?
И тут обернулась подружка Антона. Улыбка сменилась тупым молчанием, а в глазах застыли слезы. На меня смотрели нахальные глаза вампира Эндрю. Его губы изогнулись в хамской улыбке, заметив мое временное помешательство.