Если ты до сих пор не понял, спокойно сказал Кевин, то я объясню. Оставь свои игры, Эндрю. Кристина моя, я предупреждал.
Я думал, ты лжешь мне. Вот, решил удостовериться, Эндрю развел руками. Ладно, прошу меня извинить.
И он исчез в ночи, а я продолжала неподвижно стоять среди деревьев, не сводя глаз с Кевина.
Он не причинил тебе вреда? встревожено спросил Кевин.
Все в полном порядке, а иначе не могло и быть, ведь у меня теперь есть свой телохранитель, улыбнулась я.
Кевин на мои слова никак не отреагировал.
Что ему нужно от меня? спросила я, желая получить правдивый ответ. Думаю, Кевин не станет скрывать от меня столь важную истину.
Он решил поиграть с тобой.
Поиграть?
Он Игрок. Есть такие вампиры, которые не желают просто питаться, они превращают все это в игру.
Как это?
Как бы тебе попроще сказать? Они играют с жертвами, преследуют их, заставляют мучиться в ожидании своей участи. Они не убивают сразу, стараются растянуть игру.
Зачем? Чтобы напугать? выдала я. Кажется, я уже начинала что-то понимать.
Похоже, ты смышленая.
Я с интересом наблюдала за тем, как шевелятся губы Кевина, чтобы разглядеть клыки. Правда ли они есть у него?
Он убьет меня, когда наиграется? Убьет, когда кровь приобретет нужный для него вкус? спросила я, чувствуя отвращение к своим словам.
Я велел ему не трогать тебя, но вряд ли он послушает. Эндрю сам по себе. Он жестокий и если чего-то захотел, он добьется этого любой ценой, даже ценой собственной жизни. Он не отступится и это меня беспокоит.
Нет уж! У него ничего не выйдет. Мы еще посмотрим, кто победит в этой кровавой игре.
Ты знал, что Эндрю убил моих родителей? с сожалением выдавила я, стараясь удержать боль внутри. Прошу, скажи правду.
Кевин твердо смотрел на меня, но его губы дрогнули, когда я произнесла страшные слова. Казалось, что он хотел что-то сказать, но почему-то подавил внезапную попытку открыться, возможно, он что-то скрывает или не договаривает.
Знал, вскоре отозвался Кевин. Почему-то показалось, что он наблюдает за моей реакцией. Так внимательно он смотрел
Знал? С самого начала?
Ну прости, не хотел волновать.
Волновать? Я скрестила руки на груди. После их смерти я мечтала найти убийцу, а ты так спокойно об этом говоришь?
Я пытался защитить тебя от него.
Скрывая правду?
Я еще кое-что утаил от тебя, ледяной голос разорвал воздух, словно удар по лицу, который тут же привел меня в чувства. Эндрю не просто играет, заставляя кровь менять вкус. Иногда он уничтожает целые семьи. Боюсь, это как раз тот случай. Сама посуди, зачем ему было проникать в твой дом и убивать обоих родителей, когда он мог найти жертву на улице? Тебя не настораживает, что теперь он зачем-то преследует тебя?
В душе, словно что-то перевернулось. Только сейчас до меня дошло, что я стою на перепутье: жить или умереть. Эндрю действительно хочет сжить со свету всю мою семью?
Боже! Брат!!!
Хочешь сказать, что опасность грозит не только мне?
У тебя есть еще родные? Братья? Сестры?
Брат, но он живет в Нэшвилле, разволновалась я и нервно затеребила кольцо на пальце, подаренное дядюшкой.
Я сумею защитить вас
Хочешь, чтобы я привезла его сюда?
Так будет легче. Вы всегда будете под моим присмотром.
Возможно, Кевин прав и мне стоит в срочном порядке позвать Антона в Сэнтинел. Надеюсь, он сумеет взять в ближайшее время отпуск.
А что, Эндрю сумеет найти Антона в Нэшвилле?
Не забывай, он питается человеческой кровью, поэтому прекрасно знает, о чем ты думаешь. Также он отлично владеет гипнозом, в отличие от меня.
Я приблизилась к Кевину, но он отступил на шаг назад. У меня не получалось выбросить из головы слова Кевина на счет Эндрю
Почему Эндрю так поступает?! запаниковала я, нервно сжимая кулаки.
Адреналин, охота. Ему не интересно просто питаться, ведь гораздо вкуснее, когда долго добиваешься желаемого Вы, люди, обладаете разными характерами, так и мы, вампиры, обладаем всевозможными чертами и способностями. Кто-то как ЭндрюИгрок, они играют с жертвами, заставляют мучиться, ожидая смерти, а потом вкушают сладкий плод; кто-то как яодиночки, старающиеся жить по законам людей и не убивать, даже если не в силах совладать с жаждой. И те и другие сплошь и рядом. У нас тоже есть свои законы, которые мы обязаны соблюдать и подчиняться вышестоящей власти. А за нарушение можем превратиться в кучку пепла. Это как суд решит. Суд вампиров очень страшен.
У вас есть свой суд?
Да. Приговор выносит Старейшинасамый древний вампир, пояснил Кевин. Но, как я уже сказал, не все вампиры убивают. Достаточно держать себя в руках, чтобы оставить человека в живых. Я же не питаюсь человеческой кровью. Конечно, кровь животных не такая питательная, как людская и сил дает меньше, но что поделать. Все мы стоим перед выбором, и я сделал его сам. Кевин замолчал, а потом добавил:Молодые вампиры по своей неопытности убивают людей. Нет ничего хуже молодого голодного вампира. Неофитам требуется много крови, чтобы набраться сил, поэтому они идут на охоту.
Неофитам?
Так мы называем новорожденных вампиров.
Мысль о брате не покидала меня ни на минуту. Я не могла понять, почему Кевин просит привезти Антона сюда? Зачем его защищать, ведь он далеко и, думаю, не нужен Эндрю. Ведь сейчас я являюсь главной целью Игрока.
Я постараюсь уговорить брата приехать, сказала я. Я, пожалуй, пойду.
Кевин не пытался остановить меня. Вернувшись в дом, я первым делом набрала номер Антона, но мужской голос сообщил: "Subscriber is temporarily unavailable". Тогда я оставила ему сообщение:
"Братик, срочно приезжай в Сэнтинел как только сможешь!"
Глава 11. Письмо
Вампиры Как такое возможно? Откуда они взялись? Как первый человек стал вампиром? Они тоже творения Господа? Он создал Адама и Еву из ничего, так же он поступил и с первым вампиром? Или все началось с Каина, как говорил Эндрю? Или они дело рук Дьявола? Куча вопросов и так мало ответов. Я усмехнулась над собой (как нелепо, должно быть, звучат мои мысли).
Я должна ненавидеть вампиров, поскольку один из них убил мою семью, но только сейчас поняла, что ненавидеть всех ихэто то же самое, что быть мизантропом. Людиразные, вампирытоже разные. Но я не смогу забыть смерть родителей. Боль, обида, горечьони по-прежнему в моем сердце, режут, обжигают и давят, словно пытая. И эти пытки я не в силах прекратить. А как хочется, чтобы в один прекрасный момент все плохие чувства исчезли и оставили меня в покое. Поэтому есть лишь один выходсмерть "Игрока" Эндрю. Теперь, зная убийцу, я наконец-то могу привести месть в исполнение.
Позавтракав, я отправилась в дядин кабинет. Большой книжный шкафэто, если можно так сказать, достопримечательность дядюшкиного кабинета. Я словно попала в городскую библиотеку с множеством книг, взяла с полки первый, что бросился в глаза толстый том: "Малокровиеболезнь или вампиризм?" Интересно! Дядюшка знал о вампирах или ему просто нравилось читать всякие страшилки или же он был болен малокровием? Я оглядела книгивсе, так или иначе, касались вампиров: "Вампирычего они бояться", "Как защититься от вампира", "Чеснок как способ защиты" Вот тебе и мохито! Это похоже на манию. Никогда не замечала ничего странного в поведении дядюшки Александра.
Я вернула книгу на место и села в мягкое кожаное кресло. Вздохнув, я взяла деревянную шкатулку со стола и попыталась открыть ее. Почему же я только сейчас обратила на нее внимание? Шкатулка, на удивление, легко отворилась. Внутри лежал ключ. Возможно, это от ящика стола. Я схватила его и сунула в замочную скважину, потом повернула. Замок щелкнул. Я осторожно выдвинула ящик. Помимо различных бумаг там был конверт, подписанный моим именем. Оторвав его край, я достала листок, на котором неразборчивым дядиным почерком было написано:
"Дорогая Кристина! Когда-нибудь ты найдешь это письмо. Я надеюсь, будет еще не слишком поздно. Возможно, ты уже знаешь, что Темные силы обитают в нашем городе. Столько лет они скрывались, таились в лесах и спали на кладбищах, но сейчас живут сплошь и рядом, а вы даже этого не замечаете. Я говорю о вампирах. Взять, например, меня, пенсионера, выглядящего на тридцать пять, странного, коим меня считают. Дорогая племянница, я был вампиром! Да-да, ваш дядя Александр был вампиром"