Как назвать, как понять то ощущение счастья? Может быть, то было просто беззаботное детство? Или дело в том, что тогда всё было на своих местах: Роджердома, а Рэйнрядом?
А однажды Рэйн сказал, что отказывается от магии навсегда. Он сказал это на совете кланов:
Все знают, что Сапфир видит будущее во множестве вариаций. В одной из них, той, которая известна мне, господа перевёртыши захотят, чтобы я защищал магией Клервинд, а крылатые поклянутся снова запереть меня в камне за то же самое. Сейчас стороны ещё не пытаются купить меня или пригрозить мне, и в результате я не начал сомневаться в правильности своего решения. Так, пока пустые слова ещё не сказаны, я клянусь, что до тех пор, пока Единый не покинет этот мир, я, вечный, перестану писать заклинания, накладывать их и использовать готовые по своей воле. Я сейчас же готов снять, и сниму все наложенные на кого-либо заклинания.
Нелепо, что именно я должен сказать сейчас слово "нет", поднялся со своего места Сапфир.
Почему? спросил император, нахмурившись.
Я как-то предвещал катаклизм, который похоронит всех нас вместе с планетой. Клервинд сначала покроется толщей воды и льда, немного поменяет орбиту, но в результате, с постепенным испарением воды, обратится в безжизненный кусок камня в пыльных бурях и грозах, под лунами, которые неизбежно потеряют стройность движения и разбегутся. Тогда планета остынет окончательно. До начала всего этого процесса, насколько я помню, осталось ровно тридцать лет. И причиной должна была быть смерть Рэйна. В первый раз, император, вы казнили его и видели иллюзию шторма и затопления. Без магии Рэйна иллюзия обратится реальностью.
Сапфир смолк. Подождал, когда каждый в зале с розой представит себе катаклизм, и продолжил:
Рэйн не сможет участвовать в защите Клервинда, поскольку один миг его уязвимости слишком опасен для Клервинда. Но даже если прятать его в убежищах вместе с женщинами и детьми, он не будет защищён от случайной, какой-нибудь крайне глупой смерти. Тратить свой дар на то, чтобы присматривать за Рэйном Росслеем я не намерен.
То есть ты хочешь сказать, что Рэйну Росслею нельзя отказываться от магии?
Пусть сдохнет хоть тысячу раз, если его смерти обратятся только иллюзиями. Я всего лишь не хочу, чтобы он наращивал присутствие своей магии в этом мире. Сейчас, когда он уже не станет добиваться чего-либо и любви кого-либо через использование магии, он устраивает и может продолжать быть полезен в регуляции климата. И никогда не поздно его изгнать. Всё равно его особо нужные империи сыновья уже рождены. Они смогут заменить его и даже больше.
Рэйн опустил глаза. Думал.
Рэйн? позвал его император. Разве Сапфир не прав?
Он, безусловно, прав, только и сказал Рэйн.
Но? император сощурил глаза. Почему у меня впечатление, что тебе не нравится то, что предложил Сапфир?
Не нравится мне то, что моя магия продолжит быть предметом спора и давления на меня. Однако я справлюсь, если император разделяет мнение Сапфира. Вы разделяете его мнение?
Не полностью. Я хочу, чтобы твоя магия служила империи. Пойми меня правильно: я понимаю, что для верующих в Единого ты выглядишь дьяволом во плоти, но если твоя сила сможет облегчить жизнь большинства моих подданных, то, уверен, мы с Сапфиром найдём компромисс. Тем более, если даже Брайан Валери выразил похожее мнение, дав личное разрешение на использование твоей магии. Что ты ответишь мне?
Я думаю, что всё это в принципе возможно, но не сейчас.
Почему?
Из-за разницы миров во временах. Я пришёл сюда тогда, когда магия, долженствующая зародиться именно в этом мире, здесь, среди нас, ещё не появилась на свет. И на данный момент присутствует риск научить магии её создателя создательницу, живущую сейчас на этой планете. Это парадокс. Он может значить, что магия появилась из петли времени, никто не создавал её. Что это новая сила, которая существует и влияет на реальность, но в то же время её не может быть. Звучит крайне субъективно. Но, признавая это, нельзя не отметить, что если так и есть в действительности, то ничего ни для кого не изменится от того, что я закончу петлю и обличу парадокс. Но так же есть вероятность, что это будет не простое обличение факта, а запуск программы. Суть её может заключаться в том, что магия, уже рассыпанная по другим мирам и действующая как ей положено, мгновенно пронизывает явь во всех направлениях. Что из-за разницы во времени и фактического отсутствия в конкретном мире, превращает её в чудодейственную веру, существование которой невозможно доказать, но результат обращений к которой, тем не менее, присутствует. В итоге создательница магии оказывается почти богиней. А нам ведь не нужна ещё одна всемогущая персона? Нужна?
Не нужна. Я так понимаю нам всё это совсем не нужно.
Император не всё понял из объяснений Рэйна. Но то, что Бесцейну предоставили возможность решать вопрос существования пусть слабенького, пусть ничтожного, но божества, постепенно, после осознания, возвысил императора в чужих и собственных глазах.
Всё вернулось на свои места. У Рэйна в распоряжении осталась магия Эрии. Крылатые от неё не страдали. Перевёртыши услышали нужные доводы. Мелисса как прежде защищена. Всё так, как должно было быть. Всё именно в той позиции, которая нужна.
В принсипате Сапфир обвинил Рэйна в смене планеты для переселения. Если раньше новым домом для имперцев должен был стать Леирнай, похожий на Клервинд почти всем, то теперь было решено переселяться на Пенринпланету, идентичную Леирнаю и Клервинду суммарным качеством и количеством излучения звезды относительно прочих параметров и типом магнитных полей, но во многом другом неожиданно удивительную.
На юго-западе от Ньона каждой весной продолжают цвести леса Ганосотня одичалых и разросшихся фруктовых садов, разбитых здесь ещё в джентльменскую эпоху правления Макферстов. Но Гано в Преньоне это не только услаждающие глаз красоты, это огромная территория, настолько тщательно очищенная от мирных жителей во времена войны Севера и Юга, что теперь туда приезжали для охоты, пикников, и чтобы скрыться от преследователей. По одной версии следы Роджера Кардифа вели именно сюда, и его клан принял решение посмотреть места, которые возможно стали свидетелями дальнейших решений пропавшего. В результате одни летали над садами, другие бродили среди зарослей, а третьирасстелили покрывала на траве под солнышком, разложили привезённую еду и таким образом заботились о сытости и своевременном отдыхе первых и вторых. К тому моменту, когда солнце на своём пути оставило зенит позади, поиски следов Кардифа окончательно обратились развлечением для Сильверстоунов, их родственников и друзей.
Ты не должен был приходить, сказал Хани Рэйну, когда тот появился на пикнике Сильверстоунов.
Ты не должен был объяснять при перевёртышах результат коллапса магии, заговорил Сапфир через мгновение после того, как отзвучали слова его потомка.
Ты не должен был дарить это но спасибо, очень мило, сказала Берилл, принимая в подарок цветочную рассаду.
Ты не должен былначал Тони, ну я не знаю что-нибудь.
Моргана и Уоррен Элайн весело рассмеялись.
Кх Стефан! повысил голос Рэйн. Ты здесь? Ну-ка объясни всё нашему ясновидящему-ничего-не-знающему.
Рэйн в чём-то прав, Стефан Вир поднялся с покрывала и, обогнув Оливию Сильвертон, сел рядом с Сапфиром и привалился к его плечу. Ты прости, Сэй, но пожалуй только ты один не экспериментировал с подвернувшейся какой-нибудь магией и не получал результатов. Ну ещё Санкти.
Значит, и ты тоже?..
Ты сегодня какой-то медленный.
Не хочу слышать это от того, кто дегустировал келлер со вкусом ягод и упился до пошатывания.
Моя походка легка, возразил принц Вир.
Слегка, усмехнулся Сапфир в ответ.
ЯРэйн, полностью потеряв свою мысль, отправился на поиски особенного келлера в надежде найти тот, что отдаёт ягодами пик. Нашёл. Вы не возражаете? обратился он к герцогине Сильвертон и занял место, освобождённое Стефаном Виром. Мне показалось, или келлер в сочетании с припекающим солнцем действует на всезнающего принца Вира слишком сильно?