Вы с Брайаном поругались? чувствуя себя обречённой, начала разговор Мелисса, беря за руки Моргану и усаживая её рядом с собой, на краешек кровати.
И да, и нет. Перестань. У тебя сейчас на лице явное желание скрыть отчаяние, которое я вызвала своим поздним посещением. Опасаешься потратить ночь на мои жалобы? Ну, нет. Ты знаешь, какой тебя считают? Тебя считают почти бесчувственной, неуязвимой, совершенной крылатой, не склонной прощать другим ошибки и недостатки. Думаешь, я стала бы плакаться тебе? Я бы пошла сразу к Пэмфрою.
Тогда
Но то, что ты решила, не смотря на мои сегодняшние обвинения в твой адрес, что я откроюсь всё-таки и даже, (я почувствовала это!) решила принять мои душеизлияния это многое значит для меня. Будто бы наши взаимоотношения дозрели до истинно доверительных. Это это для меня многое значит.
Мелисса втянула ртом воздух и постаралась и не растрогаться, и не разозлиться:
И?
Ну вот, твой взгляд опять похолодел. Но, Моргана вскочила и заходила по комнате, я всё-таки приближаюсь к тому, что хотела тебе сейчас сказать. Я думала об этом сегодня довольно долго. Знаешь, первое, о чём я смолчала там, в Сеттимпере, так это то, что наша самоценная Шерил оставила Клервинд без лучшего мечника. Уверена, Бриана и твой отец думают так же, как и я. Прости мне откровенность, но Шерил её слова она оказалась тогда в точно таком же неприятном положении, что и ты. Прошло только пять лет с тех пор, как Эгертон Макферст умер. Она обязана была отказывать Роджеру раз за разом, даже если едва-едва не падала в его объятия. А если он действительно тронул её сердце в то время, то она наверняка сказала себе, что это всё только пошлое желание. Чувствуя себя порочной, она не смогла бы принять его чувства к себе в том случае, если они были чисты, и точно так же не могла принять их, опасаясь мнения общества, в любом другом случае.
И?
Разница между ней и тобой в том, что когда он пропал, она не стала беспокоиться и посылать наёмников на его поиски, а в действительности, по-настоящему, перенесла свою симпатию на Брайана. Что мешало тебе быть счастливой с Эдриеном?
Долг, наверное.
А может тогда ты сильнее любила Рэйна, чем полагала, а?
Рэйн поцеловал меня, когда похитил. Помнишь, я говорила об этом?
Прекрасно понимаю, куда ты собираешься увести разговор, но это только уравнивает его с Роджером Кардифом. Талант к поцелуям одного и изощрённый в соблазнении ум другого. И ты чувствовала себя порочной. Как и Шерил, я полагаю. Но ты, несмотря на это, всё же оставила Эдриена Когда ты уже поймёшь?!
Мелисса промолчала. Она откинула голову и закрыла глаза. Тогда она услышала толику грусти в голосе Морганы:
Брайан получил в дар крест из драгоценных сплавов от Рэйна. Чтобы он, твой брат, чаще молился о тебе, Мелисса, о твоей сохранности.
Что? вяло спросила крылатая. Зачем это ему? Глупость какая.
И ещё я скажу кое-что о самоценности вроде той, что обладает Шерил. О твоей. Тыредкость. Твоими словами основано Братство Потерянных Крыльев. Тызащищала Клервинд на протяжении трёх десятков лет. Тебе не кажется, что после стольких лет стараний и забот, рождённых на изломе души, очевидно сочувствующей и страдающей, пора уже позаботиться о себе?
Знакомо прозвучало. Читала Зингу Кими?.. быстро спросила крылатая и, опередив ответный кивок, осторожно предположила: Забота о себе не обязательно включает в себя мужчину.
Тогда оглянись вокруг. Что важнее, чем быть с Рэйном?
Моргана, если вдруг в фантастическом сне мне привидится, что надо сделать выбор между Сильверстоунами и Росслеями, знаешь, какой выбор я сделаю? Я всем сердцем желаю, чтобы у Рэйна всё было хорошо, но быть с ним
Несмотря на то, что Красивейшая стояла в трёх шагах от Мелиссы, последняя была уверена, что видит своё лицо и блеск глаз в отражении зрачков невестки.
Я разочарована, произнесла Моргана, отведя взгляд. Нет, не в тебе. В себе. Мне казалось, что я всё правильно понимаю. Прости, что заставила тебя сомневаться. Я скажу Рэйну. Тогда он, может быть, возьмёт себя в руки и перестанет надеяться. Наверное, бывают заклинания от любви.
Мелисса не ответила и посетительница ушла.
Спустя лунный период девушка услышала историю о кресте, который был на Брайане в тот день, когда проклятие Церкви объяло его пламенем. Роджер сохранил тот крест и оставил в своём доме. Брайану прикосновение к тому кресту долгое время причиняло боль, но затем это закончилось, и бывший святой хранил символ как напоминание. Моргана потеряла тот крест. Она поняла, что потеряла его в тот день, когда просила Мелиссу и Чайну Циан вывести себя из Нью-Лайта.
Но, когда все в клане обсуждали подробности пропажи, сама эскортесс думала о другом:
Постой, схватила Моргана сестру мужа и повела за собой к той части дворца, где обитали сыновья Роджера Кардифа. Огромное количество пустующих там комнат всегда волновало воображение Мелиссы. Я всё думала и думала. Мне казалось, я сказала тебе не достаточно, не всё. Но теперь я смогу всё объяснить.
Они вошли в большой угловой зал. Пол, покрытый огромными чёрными и белыми плитами, ближе к стенам спускался на две ступени и образовывал как будто сцену в центре и галерею окон и зеркал по периметру немного ниже. К одной из стен вела лестница, расходящаяся выше, после большой широкой площадки, вправо и прямо.
Знаешь, однажды мне удалось краем глаза увидеть один из первых планов этого дворца. Сапфир сам чертил его, говорила Моргана. И знаешь, Брайан сидел над этим планом по вечерам и не переставал думать. Уверена, он хорошо запомнил название этого зала и примыкающих к нему комнат. Знаешь, как Сапфир называл это место?
Понятия не имею.
Шерил-холл, Моргана обвела зал руками: Шерил-холл!
Что ты хочешь сказать?
Похоже, Сапфир давно, очень давно предвидел, что Шерил станет хозяйкой этого места. Но что-то изменилось. И Шерил этого всего не захотела. А комнаты? Все онидля детей. Гостиные и коридоры наверху? Они словно созданы для того, чтобы по ним носилась малышня.
На мой взгляд, они мало отличаются от ваших с Брайаном покоев.
А кто сказал, что я навсегда зареклась рожать детей? Сапфир предсказал мне множество красивых деток.
Рада за вас, но Шерил
Шерилэто простой пример. Будущее меняется. Шерил должна была, обязана была стать членом этой семьи. Но нет. Теперь уженет. То, что Сапфир назвал её именем огромную часть дворца, не могло не значить очень многое. Шерил стала самой последней любовью Роджера Кардифауверена, что именно это было предвидено Сапфиром. И в точности исполнилось. Жаль только, что не так, как все того хотели.
Мне был предсказан Эдриен Левенхэм.
Да. И, как в случае с Шерил, будущее поменялось. Так почему бы не пойти дальше? Почему бы не пойти вперёд?
Жизнь длинна, а я не хочу наделать ошибок.
И потому сидишь взаперти?
Я не сижу взаперти.
Да? И какие мужчины привлекли тебя с тех пор, как ты
Моргана, перестань. Ты толкаешь меня на тот путь, на который мне говорили не ступать
Но ты ступила на него, не стерпев отношения Эдриена к тому, что тебе было действительно важно. Назад дороги нет, не видно. Почему бы не пройти до конца новый, открывшийся путь? Вдруг тамтакое же наполненное солнечным светом место, как и здесь, а дождь идёт только тогда, когда ты крепко спишь? Вдруг там ты будешь счастливее, чем сейчас? Ты же понятия не имеешь, что такоебыть с Рэйном по-настоящему.
Оставь меня! Немедленно! последнее слово Мелисса выкрикнула очень громко, но эхо не прокатилось по пустующему залу. Будто бы иная, свершившаяся в другой вероятности история любви Роджера, проникла в эту реальность и наполнила Шерил-холл и криками детей, и звоном шпаг, доносящимся из фехтовального зала, что за лестницей, и цветами и мебелью, и инструментами, книгами, игрушками, и всем, что оживляло деферранский Сильверхолл в её, Мелиссы, детстве.
Война между Севером и Югом тогда шла на убыль. Всегда манёвры и мало прямых стычек. Частые перемирия. И когда мужчины возвращались с точек сопротивления, то никакой войны будто бы и не было. И пусть мама говорила, что в те годы Сильверстоуны откровенно нищенствовали, но Мелисса ничего об этом не помнила. Она помнила, что Роджер постоянно шутил и всегда был весел, а Рэйну всегда были рады. Принц дождя приходил даже в не приёмные дни и засиживался допоздна.