И как ты пришла к выводу, что именно дружба со мной способна спасти тебя?
Она наклонила голову и посмотрела влево.
Сложно объяснить.
Попробуй. Я тоже очень умный.
Он улыбался, и эскортесс посмотрела на него так, будто сомневалась и оценивала его ум по внешнему виду.
По дружбе ты сможешь принести мне иголку с ниткой, и я сама всё сделаю, а ты, за это, по дружбе, не дашь меня казнить.
Брайан бы назвал всё это по-другому, но ему сейчас важнее было «подружиться» с эскортесс. В конце концов, так поступал и Роджер со своими целямивтирался в доверие или находил общность, точку соприкосновения. Для этапа сближения подходил даже общий враг.
Идёт. А ты уверена, что справишься?
Да.
О, да ты и врать умеешь Это тоже определённый признак ума, сдержанно засмеялся Брайан. Я буду тебе говорить, что делать.
На следующий день Моргана Аргиад постигала науку шитья. Она ругалась на шитуали (Брайан не знал этого диалекта) и то и дело пришивала себе пальцы к его рясе. Она действительно не чувствовала боли.
Перекинув к его стене зашитую рясу, она заявила:
В следующий раз, когда я попытаюсь тебя убить, я постараюсь целиться сразу в шею, на случай, если ты выживешь, потому что я не хочу снова зашивать это. Этонастоящая пытка.
Брайан поморщился, разглядывая работу эскортесс:
Друзья не пытаются убить друг друга. Никогда.
Ты уверен?
У тебя что, друзей нет?
Насмешил. У меня есть моё прекрасное тело.
Что-то я не вижу ничего прекрасного перед собой.
Ну, этоты. Тебя душа интересует.
Хорошо подметила.
Я же говорю: яумная.
Тыдура.
Нет.
Да. Но может быть ты в чём-то права, женщина. Был бы я настоящим другомпомог бы тебе вырваться на свободу. Считай, что я тебя перехитрил и заставил зашить мне одежду.
Эй! Так не пойдёт!.. А что же с моей казнью? Всё остаётся по-прежнему?
Да. До тех пор, пока мы не подружимся по-настоящему.
Женщина негромко и коротко выругалась.
Брайан не прилагал особенных усилий, чтобы подружиться, но молитвы продолжал. Прошёл ещё один лунный период, прежде чем, прибыв в Синеренесси однажды, он узнал, что она сбежала.
Это случилось утром, на смене стражи. Она уже сломала одно из звеньев своего ошейника и разобрала деревянную часть своей двери, чтобы разогнуть затем прутья, которыми была окована дверь снаружи и, оставив часть одежды, пролезла в коридор. Когда охранник вошёл за вторую дверь с её завтракомона оглушила его и, прячась, перебежками, достигла ближайшего окна, чтобы разогнуть прутья и вылезти. Самым интересным (кроме того, что эскортесс показала немалую силу), из всего этого было то, что звенья ошейника она сломала очень давно, и Брайан несколько дней молился рядом с ней совершенно никак не защищённый от внезапного нападения с её стороны, если бы такое пришло Аргиад в голову.
Брайан был уверен: раньше, до начала его отчитки, эскортесс просто не смогла бы выбраться таким образом. Ума и сдержанности не хватило бы. Каково же было искушение вонзить зубы в священника, не ожидающего подвоха? И каково было справляться со своей природой кровожадной убийцы, с ненавистью, и каково ей было пренебрегать возможностью отомстить ради свободы? Разве это не прогресс?
Он вернулся в Деферран, чтобы встретиться с отцом-предводителем и племянником-главнокомандующим.
Что ты хочешь сказать? Сильвертон ходил по кабинету, нервничал.
Кто занимается поисками эскортесс?
Вся поднебесная армия, расквартированная рядом, отозвался Джулиан. Он погладил пальцем красную узорную метку магической системы, змеящуюся из внешнего уголка левого глаза вниз, на скулу и влево, к уху, псы взяли её след. Можешь быть спокоен.
Она поумнела за последние недели особенно. То, как она выбралась из тюрьмы, говорит об умении выжидать и принимать взвешенные решения в цейтноте.
Звери тоже способны на это, парировал племянник. Псы найдут её и растащат на куски, не беспокойся.
Возникла небольшая пауза.
Брайан, ты не смыслишь в таких вещах, резко сказал Сильвертон.
Ты прав и я не спорю. Я лишь хотел предупредить, что следует ожидать сложностей и просто собаками тут будет не обойтись.
Хорошая гончая выследит даже Красную Кэс, окажись она на месте Аргиад, спокойно говорил Джулиан, разглядывая чуть светящиеся красные линии и знаки перед собой на столе. И ни та, ни другая летать не умеет.
Опять пауза. Джулиан увидел что-то на столе и прибавил, не глядя на Брайана:
К тому же за ней идёт Роджер. Один раз привёз еёпривезёт и во второй.
Но она поклялась убить его несмотря ни на что. Не думаю, что эта женщина достигла такого уровня, чтобы понимать, к чему это может привести.
Скажи, она пыталась убить тебя?
Брайану не хотелось признаваться, но пришлось:
Да, я был на пороге.
И ты отбился, насколько я вижу. Уж если лучший мечник Юга не выживет тогда Сапфир бы сейчас
Ровно в этот момент вошёл пышущий здоровьем, жизнерадостный и энергичный Сапфир:
Пусть вместо Роджера её вернёт Брайан.
Джулиан нахмурился. Он уже было стал поднимать руку к метке, чтобы связаться с подчинённым и отдать приказ о срочной замене, но Сапфир, тут же, жестом, его остановил:
Нет, подожди. Я передумал, ясновидящий помедлил. Нет, да, пусть заменит Или нет? Я не знаю. Да, нет. Нет. Пусть Роджер так, э-э-э любопытнее. Решено, Роджер. Всё будет так, как будет. Никаких замен.
Сапфир развернулся и пошёл к двери.
Никакой угрозы Роджеру, если вы об этом, обернувшись, сказал Сапфир и вышел, не прикрыв за собой двери.
Так, значит, она пыталась тебя убить, переведя дух, сказал Сильвертон. За что же?
Мне чудится сарказм? поинтересовался Брайан.
Просто расскажи.
Тут нечего рассказывать. Улучила момент, набросилась, вцепилась зубами. Я ударил мечом всего раз. Всё. Ах, да, она сделала это потому, что воспринимала меня как врага. На тот момент она ещё не знала о мире.
Думаешь, знание о мире что-то изменило бы?
Она разорвала звенья цепи и несколько дней, пока готовила побег, сидела напротив меня спокойновыжидала. Хотела бы убитьубила бы.
Так во-о-о-от почему Считаешь, это всё твои молитвы? в голосе сиятельного герцога чувствовалась-таки насмешка.
Божья воля, строго ответил Брайан.
Ричард Сильвертон проглотил ругательство. Он был верующим крылатым, но ненавидел, когда родной сын начинал надевать безличную маску приходящего духовника.
Когда Роджер вернёт её, сказал, чуть успокоившись, герцог, мы усилим охрану, а ты
А я должен быть вхож к ней как прежде.
Пожалуйста, раз ты так хочешь. Проверяй себя сколько угодно. Давай, усложняй себе жизнь.
Ну, раз ты не против этогоБрайан предпочёл исчезнуть с глаз отца, пока тот не передумал. Джулиан, всё присматривая за своими линиями и знаками, ни к кому, казалось бы, не обращаясь, спросил:
Думаешь, уже влюбился?
Сильвертон видел, что Брайан ещё не ушёл и сын, закрывая дверь в кабинет, на мгновение встретился с глазами отца. Тот выглядел серьёзным.
Послушать ответ Брайан не вернулся.
Прошло всего два дня, и вотснова тюрьма Синеренесси. Другая камера: ниже, холоднее, чуть более влажная. В ней немного дурно пахло. Видимо раньше здесь держали человека или нескольких шипастых перевёртышей. Моргана Аргиад дышала через накинутый на нос воротник рубашки. Её руки и ноги были прикованы к стене цепями, в два раза толще той, единственной, предыдущей. Она лежала на полу под стеной, свернувшись в клубочек. Похоже, это единственная поза для сна, которую могли позволить цепи.
Как там, на свободе? спросил Брайан, усаживаясь.
Сияешь оттого, что меня поймали, или оттого, что я твоего брата не убила?
И от того, и от другого.
Я тебе так нравлюсь?
Нет. Мне нравится мысль о том, что я таки сделаю из тебя добродетельную леди.
Какую?
Я читал тебе несколько историй о добродетели. Помнишь?
Нет.
Тогда прочитаю ещё раз.
Это же неизбежно, да?
Да.
И Брайан снова читал. День за днём. Моргана Аргиад начала задавать вопросы о смысле Текстов. Это, а так же изменившаяся речь эскортесс, убедили Брайана, что он выиграл свою битву.