Эйшор, ты куда? Мы ведь устраиваем приветственную вечеринку в честь вас с Аресом. Твое присутствие обязательно. Мой уход быстро заметили и тут же окликнули.
Так уж и обязательно? Быть может без меня как-нибудь?
Похоже, я перестарался, сказал Урк печальным голосом. Прости, Риэль, я не думал
Хватит издеваться. Я иду! пришлось вернуться, хотя особого желания это делать у меня не было. Но еще меньше мне хотелось, чтобы меня считали трусом и постоянно напоминали об этом дне: «Смотрите, это ведь он сбежал после одного лишь поцелуя». За что только на мою бедную голову такие страдания?
Мы идем или как? я подошла к ним и эти трое заговорщиков, бросив на меня мимолетный взгляд, подмигнули друг другу. Мне ведь это показалось?
Только я хотела спросить о том, что это было, как слово взяла Риэль, крепко ухватив мою руку:
Да, идем. А точнееторопимся. Я столик заказала на шесть вечера.
В ресторане «Три розы?»уточнил Урк.
А разве есть место лучше? Риэль пожала плечами и потянула меня вперед.
Я не помню, как мы покинули территорию академии. В памяти даже не отложилось как дошли до небольшого ресторанчика с вывеской «Три розы». Единственное, что я помню, это как сдерживалась, пытаясь не вырвать свою руку и не сбежать. То и дело мне казалось, что Урк замышляет очередную пакость по сближению меня и эльфийки. Пока мы шли, я внимательно смотрела под ноги и держала руку, которую обхватила Риэль, на расстоянии. При входе в ресторан я пропустила ее вперед, тем самым заставив отпустить мою руку. Она нехотя отцепилась от меня и первой вошла в заведение, я следом за ней, а после уже Урк и Арес.
Добрый день, господа, вы заказывали у нас столик? у входа нас встретил один из официантов.
Да, я заказывала. Фамилия Берн.
Мадам Да, да, минутку. Сейчас посмотрю. Официант пошел к стойке и, открыв лежащую на ней толстую тетрадь, стал ее листать. Да, пятый столик. Проходите, прошу. Вы ведь не против немного подождать? он закрыл тетрадь и указал рукой на столик возле окна.
Подождать мы всегда можем, хохотнул Арес.
Главное, чтобы не стоя, поддержал его Урк.
Плоские у тебя шутки юмора, Урк. Пойдем, Эйшор, я покажу тебе, где мы будем сидеть. Риэль в который раз сцапала меня за локоть и повела в зал, показывать наш столик.
Я с интересом осматривалась, потому что до этого времени я никогда не была в таком месте. Это же ресторан! Не пыльная таверна, а самый настоящий ресторан, где обычно за столиками сидят те, кто побогаче, и пьют самое настоящее эльфийское вино.
Честно говоря, не впечатлило меня внутреннее убранство ресторана: не очень большой светлый зал и маленькие круглые столики. Все это походило на обыкновенную столовую, разве только за исключением того, что здесь играли на лютне и на столике лежала небольшая книжица меню. Я в последний раз бегло осмотрела зал и, отодвинув стул, присела. Остальные сделали то же самое.
Ну как вам это место? Что скажете? поинтересовалась у нас с драконом Риэль. Арес тактично промолчал, но по его взгляду можно было понять, что он бывал и в лучших местах. Я же просто безразлично пожала плечами. Ценители Откуда вы такие взялись? Неужто из столицы? Там что, и правда рестораны получше? задавая этот вопрос, Риэль почему-то посмотрела на меня.
Я отвернулась и стала рассматривать людей за соседними столиками. Мужчины были одеты в строгие костюмы, а женщиныв легкие платья. Их наряд явно говорил о том, что, в отличие от нас, они несколько часов собирались в это место. Мы же четверо были одеты по-простому и пришли сюда сразу после занятий. Я, если честно, не ожидала, что в пятницу у меня будет целых семь пар. Тот, кто составлял расписание, явно не жалел ни студентов, ни профессоров.
Почему же? Есть даже и похуже, ответил на вопрос Арес, чем всех удивил.
Эльфийка даже удивленно воскликнула:
Оу! Так вы из столицы?
К Аресу, в отличие от меня, эльфийка обращалась уважительно и исключительно на «вы». Признаться честно, я этому завидовала. Возможно, если бы не теплица, то мы бы с ней тоже разговаривали исключительно на «вы». Как порой общее дело сближает людей Я иногда жалею, что в тот день согласилась на ее помощь. Теперь сиди и думай, как отбиться от ненужного внимания. И ведь ни одной толковой мысли нет в голове. Разве что найти кого-нибудь на роль возлюбленной, чтобы отвадить эльфийку? Но не придется ли тогда эту возлюбленную потом уже от себя отваживать? Дилемма, однако.
Можно и так сказать, безразлично пожал плечами Арес.
Серьезно? Я подозрительно взглянула на дракона. Если бы не некоторые факты, я, возможно, и поверила бы его словам. Но как, проживая в столице, можно не знать об охоте на драконов? Только глухой и слепой об этом не знает. А дракон имеет хороший слух, просто отличный, да и зрение тоже его не подводит. Скорее всего, он жил в какой-нибудь глухой деревеньке или даже в лесу. Последнее, кстати, больше всего похоже на правду. А если учитывать, где я его встретила Определенно, он не столичный житель.
И как вам столица? Я помню, когда был там в последний раз, она походила на муравейник.
Признаюсь, там бывает слишком шумно. Но, если не обращать на этот шум никакого внимания, можно хорошо жить, пустился в размышления Арес, а я едва подавила зевок от этой речи.
Какая скучная беседа шла за столом, мне даже на секунду показалось, что я очутилась в своем детстве. Родители часто любили обсуждать всякие взрослые вещи и людей: «На чьей он стороне, на нашей? Я не уверен» Я вспомнила прошлое и вздохнула, тем самым прогоняя тяжесть в груди. Воспоминание исчезло, дышать стало легче, вот только этот мой жест привлек внимание ко мне.
А ты откуда будешь, Эйшор? поинтересовалась эльфийка.
Я с запада, ответила я, особо не задумываясь.
Правда? А из какого именно города? не унималась девушка.
Боюсь, что вы такого можете не знать, мило улыбнулась ей я.
Эй! Я между прочим тоже с запада, надулись красивые губки.
Я вовсе не собирался тебя обидеть, просто мои родители из-за специфики своей работы часто переезжали. Назвать какой-либо один город, где я вырос, довольно трудно, пришлось срочно исправлять положение.
Ах, вот оно как, губки сложились в улыбку. А у тебя есть братья или сестры?
Сестра У меня есть сестра.
"Или уже нет", последнее я сказала тихо, почти неслышно, словно сомневалась в том, что она жива. Возможно, так и было, но признаться в этом даже самой себе я не могла. Пережила ли она магические эксперименты в силу своего малого возраста, кто знает. Я об этом старалась никогда не задумываться, веря в лучшее. Словам Лимеса я верила, но он тогда говорил лишь о родителях, о сестре не было ни слова. Моя маленькая сестренка, похожая на белокурого ангела, какой ты сейчас стала?
Хватит говорить о прошлом. Риэль, напомни-ка, для чего мы здесь собрались? Может нам уже пора сделать заказ? я резко оборвала следующие вопросы, которые, зная эльфийку, были заранее приготовлены. Я даже не удивлюсь, если узнаю, что эти вопросы записаны на листке и он сейчас лежит у нее в кармане. Говорить о прошлом Нет. Я лучше воздержусь.
В самом деле. Официант! К нам кто-нибудь подойдет? Риэль подняла руку вверх и в ту же секунду перед нашим столиком появилась румяная девица.
Вы уже готовы сделать заказ? она улыбнулась нам, показав свои небольшие клычки.
Да, для началалегкую закуску и три бутылки эльфийского вина. Кто-нибудь знает, моя сестра придет? мы трое отрицательно покачали головами. Хм Тогда еще четвертую на всякий случай, вдруг заявится.
Официантка нам поклонилась и ушла, чтобы буквально через минуту принести нам наш заказ. Когда она выставляла мясные блюда и вино на столик, я немного отодвинулась в сторону, чтобы ей не мешать, и краем глаза заметила знакомую фигуру, заходящую в зал. Она что, и его пригласила? Увидев бывшего друга, направляющегося в нашу сторону, я занервничала и сразу захотелось уйти. Он ведь в самом деле не идет сюда? Только не сюда, прошу, только не к нам
Здравствуйте, господин Лимес, вы к нам? Урк поздоровался с Лимесом и указал на пустующий стул. Окинув нас взглядом, тот отрицательно покачал головой. Я еле заметно выдохнула.