Челюсть Избора медленно поползла вниз, а глаза пропорционально ей поднялись на лоб. Вдоволь насладившись этим зрелищем, Лаэрта, напевая под нос какой-то весёлый мотивчик, скрылась.
3
С началом занятий жажда деятельности Лаэрты была на время утолена: у неё просто не оставалось времени, чтобы скучать. Несколько часов в день она проводила с Марганой, рассказывая новые рецепты, да и прежние её обязанности никто не отменял. Что же касается Избора, то он оказался прямо-таки фанатичным учителем. Он требовал заниматься всё свободное время. Порой он поднимал Лаэрту среди ночи и вёл в лес на тренировки, и любые разговоры о том, что ничего не видно, приводили лишь к увеличению времени занятий. Кроме того, все потерянные в темноте ножи приходилось искать Лаэрте, чем она, как правило, занималась до рассвета.
Впрочем, её успехи были просто потрясающими. Уже через две недели Лаэрта могла попасть с 20 шагов в круг диаметром 30 см. А на обед практически каждый день они пробовали новые блюда. Насколько Избор был фанатичным в роли учителя, настолько Маргана жаждала новых знаний. Они буквально разрывали Лаэрту на части, чему она только радовалась, поскольку в те редкие свободные минуты, что ей всё же перепадали, Лаэрту начинала снедать тоска, о причинах которой она не позволяла себе задуматься.
На одной из тренировок Лаэрта вдруг подумала, что неплохо было бы усовершенствовать номер Избора.
А ты можешь попасть в любую цель? спросила она перед очередным броском.
Да, а что? немного поправив положение её руки, отозвался Избор.
А если ты волнуешься? Ну, например, если кто-то схватит Забаву, сможешь ли ты бросить в него нож, не побоявшись её задеть?
Ну, во-первых, я бы не стал бросать нож в живого человека, не пытаясь поговорить, а во-вторых, к чему ты клонишь? начиная подозревать неладное, спросил он.
Так да или нет? настаивала Лаэрта.
Да, я смогу попасть в любую цель, как бы ни волновался, что, впрочем, и ты должна бы уже уметь. С чего этот разговор?
Просто мысли разные бродят, Лаэрта наконец сделала бросок, весьма неудачный, к слову: нож даже не попал в круг, чего с ней уже давно не было.
Знаешь, если бы ты поменьше думала о моём номере и побольше о занятиях, то, вероятно, хоть иногда попадала бы в цель. Ну, чего ты на меня так смотришьу тебя же всё на лице написано. Не спорю, то, что ты сделала с номером Упавы и Хубавы, весьма неплохо, но я ничего менять не собираюсь, уверенно и как мог строго заметил Избор.
Лаэрта вздохнула. Похоже, убедить Избора будет гораздо сложнее, чем она думала. Впрочем, Лаэрта даже усмехнулась, это совсем не означает, что она не будет пытаться.
Мне совсем не нравится ход твоих мыслей, оказалось, Избор внимательно следил за ней.
Я даже ничего не сказала, возмутилась Лаэрта.
А тебе и не надо. Я достаточно хорошо успел тебя узнать. Как только тебе становится хоть немного скучно, ты развиваешь бурную деятельность, при этом не особо считаясь с мнением окружающих. И даже не вздумай спорить. Это на самом деле так.
Да я и не собиралась, солгала Лаэрта, сев на ближайшее поваленное дерево.
Кстати, давно хотел тебя спросить: что ты делала ночью возле нашего лагеря? после продолжительного молчания поинтересовался Избор.
Лаэрта расхохоталась, представив его лицо, когда он узнает, что она сбежала из-под венца.
Прости, я пока не готова об этом говорить, наконец ответила девушка, направляясь на поиски ножа.
А если я скажу, что внимательно выслушаю твою идею и приму её к рассмотрению, расскажешь? хитро усмехнулся Избор, решив сыграть на её любви к сделкам.
Девушка надолго замолчала, но, так ничего и не решив, более серьёзно, чем он предполагал, ответила:
Это надо обдумать.
Однако её желание сделать хоть что-либо было сильнее её страсти к секретам, и она сдалась довольно быстро. Уже через пару дней Лаэрта решила рассказать Избору если не всю свою историю, то по крайней мере некоторую её часть.
Тебе всё ещё интересно, почему я оказалась у вашего лагеря ночью? в конце очередной тренировки спросила она.
Безусловно, почти без раздумий согласился Избор.
Тогда присаживайся, девушка усмехнулась: и мужчины ещё смеют утверждать, что женщины чересчур любопытны. Она указала на облюбованный ей ствол поваленного дерева и, устроившись напротив него, попросила: Но для начала расскажи, что ты знаешь про Радима.
Радима? переспросил Избор: Сына Далебора Хорта?
Девушка не очень уверенно кивнулаотец её Принца как-то не нашёл времени представиться.
Я знаю, что он живёт в Изкаре, в родовом замке их семьи, как и его отец. Впрочем, действительно, ты же присоединилась к нам как раз там, вспомнил он, всё же не понимая, что её может связывать с таким родовитым семейством. Поскольку девушка молчала, он добавил: Учитывая его возраст, при следующем витке престолонаследия он вполне может стать нашим следующим королём
Теперь в ступор впала девушка. Она уже знала, что короля этой страны зовут Годимир и он живёт не в Изкаре. Так каким же образом Радим мог стать королём? Возможно, он какой-то родственник: племянник, кузен? Как могла аккуратно, девушка попросила:
Я, знаешь ли, далека от политики настолько, насколько это возможно, и даже ещё чуть дальше, так что не мог бы ты с этого момента поподробнее?
Избор удивлённо посмотрел на неё, но, наткнувшись на её абсолютно невинный непонимающий взгляд и вспомнив, что это далеко не первый её странный вопрос, он как мог подробно объяснил:
В нашей стране есть пять семей, осуществляющих руководство. Вероятно, ты слышала про нынешнего короля Годимира Ломыгу, так вот через несколько лет заканчивается период его правления, и следующим семилетним королём будет Хорт.
Семилетним королём? переспросила Лаэрта, ничего не понимая из его рассказа.
Ты вообще меня слушала? удивился Избор, для которого всё это было очевидно. Одна из пяти семей раз в семь лет становится правящей династией. Одна из нихсемья действующего короля Годимира Ломыги из Суквера. Кроме них, это Русаки из Падера, Урмы из Вербока, Тарпаны из Мушера, известные, помимо всего прочего, тем, что в настоящий момент не имеют наследника мужского пола, и интересующие тебя Хорты из Изкара. Каждые семь лет, а период витка престолонаследия как раз столько и составляет, одна из семей по кругу принимает бразды правления, и через несколько лет титул перейдёт к Хортам.
И что, все так просто передают корону? удивилась Лаэрта.
Конечно, таков порядок.
Ладно, предположим, что, отправив свои семь лет, действующий король, спокойно и не скрепя сердцем, передаст корону следующему правителю. Но что если, к примеру, с Хортом приключится несчастный случай на охоте и некому будет эту корону принять?
Странные у тебя вопросы. В этом случае управление возьмёт на себя совет старейшин, по крайней мере до тех пор, пока Хорт не поправится или, при самом печальном исходе, не будет принято решение передать правление следующей семье.
И такое бывает? начиная укладывать в голове рассказ Избора, поинтересовалась она.
К сожалению, да, около ста лет назад случился пожар, и всё семейство Вепрь, должное принять правление, погибло. С тех пор и осталось пять семей.
А было, значит, шесть?
Семь, если считать со Стоумами.
Стоумами? переспросила Лаэрта, больно знакомым показалось ей это имя.
Ну да, лет 70 назад Стоумы отказались от своего права на трон. В общем, их можно понять: они практикующие маги, самые сильные из магов нашего мира, им явно нет дела до политики, охотно пояснил Избор.
Маги?! переспросила девушка. Существование магии предполагалось, но в открытую ей ещё никто про магов не говорил. Впрочем, поняв, что отвлекается и для неё уже достаточно информации для одного вечера, Лаэрта махнула рукой и заметила: Хотя нет, оставим магов и Стоумов на потом, на сегодня с меня достаточно этой смеси монархии и президентской республики.
Девушка мало поняла систему политического устройства, но улыбнулась от мысли, что Радим, похоже, всё-таки принц.
Итак, после этой поучительной лекции, я надеюсь, и ты мне поведаешь что-нибудь интересное.