- И если хочешь знать, там на дне еще какая-то дамская дребедень валяется, рассмотришь потом. Мне продавщицы помогали собирать набор юной принцессы-путешественницы, так что там должен быть и гребень, и всякие там баночки-шпильки-заколки. Но бельё я сам выбиралне отказал себе в таком удовольствии
Вот на этом месте я не выдержала и закрыла ему рот ладонью.
- Ты самый несносный человек из всех, что я знаю!!
Ответом мне был крайне самодовольный блеск серых глаз. А потом мою ладонь прикусили, и я отдёрнула её, как ошпаренная.
Отвернулась, чтобы он не видел моих горящих щёк. Много чести будети так вовсю наслаждается моим смущением.
Пялюсь на непривычную одежду, не решаюсь примерить. Вот уж действительно крушение привычных устоевкуда там какому-то платью с обнажённой спиной! Это же просто скандалчтобы женщина надела мужскую одежду Мужчины привыкли заковывать нас в кукольные корсеты и огромные юбки, чтобы услаждать свой взор. Даже на лошадине иначе как бочком, в тяжеленных юбках, да ещё умудряйся при этом держать царскую осанку и обольстительную улыбку! А сами наслаждаются свободной и удобной одеждой. В которой, в случае чего, и сражаться, и даже бегать можноа попробуй-ка побегать в кринолине! Или на то и расчётчтобы мы не могли от них убежать?..
Всё-таки, Принц мне какой-то неправильный достался. Но чем больше смотрю, тем больше понимаю, что ужасно хочу примерить всё это. Вот просто до жути нравится мне эта идея.
- Я спасибо. Мне очень-очень приятно. Правда! Выйди, пожалуйста, я переоденусь.
- Это ещё зачем? Переодевайся себе, кто ж тебе мешает. А я тут постою. Отвернусь даже, так и быть.
Вспыхиваю. Ну вот так и знала, что нельзя с ним бдительность терять!
- Ни за что!! Ты совсем с ума сошёл?!
Собираюсь уже обернуться, чтобы сказать в лицо всё, что думаю об Ужасном Принце и его возмутительном предложении Но неожиданно сильные руки обнимают меня сзади за талию и крепко прижимают к этому самому Принцу. Лохматая башка удобно устраивается у меня на плече.
- Дай-ка я тебе кое-что объясню, мой маленький невинный Птенец.
Столбенею от такого начала разговора и закусываю губу, ожидая продолжения. Невольно вцепляюсь в его руки, но сдвинуть их даже на миллиметрнепосильная задача.
- Можешь мне не верить, но у меня уже полгода не было женщины.
- Хотя бы лёжа в постели с дыркой в боку ты немного отвлёкся от своих похождений!не удержалась и съязвила я, чтобы скрыть ужасное смущение.
Он усмехнулся мне в ухо.
- Если бы ты была рядом, меня б это не остановило, можешь не сомневаться!
Я уже и так на температуре плавления, теперь же начинаю гореть.
- Так вот, чтоб ты зналамужчина в таком состоянии становится несколько раздражительным. Поэтому крайне не советую продолжать со мной спорить.
- Просто ты просишь невозможных вещей - а теперь ещё и задыхаюсь.
- Ну почему же?промурлыкал этот несносный Принц куда-то мне в шею.Не просто возможных. Необходимых! Или ты думаешь, мне просто нравится с тобой играть?
- Была такая мысль. Пока что она только укрепляется, - прошептала я.
- Не-е-ет, Птенчик. Как же мало ты меня ещё знаешь.
Он развернул меня к себе и продолжил, глядя в глаза пристально, изучая выражения моего лица.
- Вот сейчас я буду абсолютно серьёзен. Пойми меня правильно, Птенчик Я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы дать тебе время и не напугать. Но я ведь не каменный, знаешь ли!
Обнимающие меня руки нащупывают застёжки на платье и осторожно, умелыми и возмутительно отработанными движениями принимаются расстёгивать крохотные крючки сбоку лифа. А я стою и не могу пошевелиться, так заворожил меня этот процесс.
- Я хочу, чтобы ты ко мне привыкла. И желательно поскорее. Так что иди и делай, что говорю. К тому же мой ковар-рный план заключается в том, чтобы ты очень сильно захотела за меня замуж.
Мой Ужасный Принц склоняется и зубами стаскивает бретельку с моего плеча.
- Обещаю отвернуться и не смотреть. Чтоб ты знала, у меня железная выдержка. А ты уж будь добра переодевайся побыстрее. Не продлевай моих мучений.
И отталкивает меняполураздетую, растерянную, пылающуюв сторону постели. Полюбовавшись напоследок творением своих рук, уходит к дальней переборке и там с невозмутимым видом отворачивается.
Глава 20. Между нами
Пячусь, придерживая руками норовящее окончательно свалиться платье, до тех пор, пока ноги не наталкиваются на ребро койки. Останавливаюсь и пытаюсь перевести дыхание, унять бешеный стук сердца, успокоить мысли, рассыпавшиеся в разные стороны стайкой перепуганных птиц.
Ужасный Принц стоит, не шелохнувшись. Невольно любуюсь линией плеч, широкой спиноймне приходится тряхнуть головой, чтоб перестать его рассматривать.
- Эмбер, что ты делаешь?
Я скорее умру, чем признаюсь.
Генрих заводит руки за спину, стискивает левой рукой запястье правой. А она сжата в кулак. Именно этот скупой жест говорит яснее всяких слов, что мне и правда лучше поторопиться.
Выхожу из околдованного оцепенения, отворачиваюсь, бросаю невидящий взгляд на одежду, призывно разложенную на постели. Мысли сейчас не о ней.
Кажется, я начинаю постигать всю глубину коварства его плана.
Он не просто соблазняет меняизысканной чувственной пыткой по каждому нерву, каждому дюйму разгорячённой кожи. Он пытается завоевать не моё теловедь наверняка знает, так же как и я в глубине души, что ему было бы это совсем не сложно. После парочки таких поцелуев, как той ночью на балконе вряд ли я могла бы устоять.
Он хочет завоевать моё доверие. Чтобы я пришла к нему сама, как прирученный зверьприняла его безо всяких условий, безоговорочно, на всю жизнь и таким, какой он есть. Сложного, невыносимого, уж-жасного ужасно необходимого мне.
Судорожно вздыхаю, прикрываю на миг глаза.
Итак, доверие. Смогу ли я?
Хотя учитывая, на какие страшные жертвы идёт ради меня мой пират, фактически на подвиги Вспоминаю его слова о железной выдержке и почему-то роняю смешок, немного нервный, впрочем.
- Ей ещё и смешно. Мне зато не до смеха. Стою и думаю, почему я такой дурак и кто меня за язык тянул. Можешь быстрее?
- Ты верно говоришь. Сам придумал это безумие. Так что терпи.
Не узнаю свой голос. Таких бархатных, глубоких оттенков я в нём ещё не слышала. Кажется, я сполна приняла условия игры. И что-то в том, как сладко отзывается эта мысль во всём теле, мне подсказывает, что проигравших в таких играх не бывает.
Поднимаю руку и роняю с правого плеча вторую бретельку. На левом до сих поредва заметный красный след. Там, где нежную кожу поцарапала щетина. Всё-таки, неаккуратно он мне помогал.
Мои движения до странности тягучи и замедленны. Собственную кожу ощущаю как-то по-новому. И кажется, одной не разобраться в этой головоломке.
Огненным метеором во мне проносится осознание, что наши роли незаметно поменялись. То, что начиналось как наказание меня за строптивость и попытка мягко подчинить дало власть в мои руки. Эта мысль наполняет трепетом.
- У тебя там случайно не зеркало? Ну, или чайник какой-нибудь начищенный, - не могу удержаться, чтобы не подначить Ужасного Принца. Мне и правда почему-то весело - пьяняще, до щекотки.
- Нет.
Даже ни одной привычной шутки кажется, железная выдержка моего Принца и впрямь трещит по швам.
Повожу плечами, и платье шелестящим прохладным потоком падает на пол.
Хриплый выдох Генриха через стиснутые зубы.
Переступаю двумя ногами, оставляя на полу облако золотой материи. Остаюсь в одних кружевных панталонах. Инстинктивно прикрываю руками грудь, хотя я к нему спиной, да и волосы до талии плотным покрывалом Быстрый взгляд через плечо он стоит, где стоялнеподвижный как изваяние, спина и плечи напряжены.
На секунду обжигает сумасшедшая мысльнаплевать бы на всё, подойти сейчас к нему и обнять. И с головой окунуться в неизведанное и желанное. Но стыдливость берёт верх, и я снова отворачиваюсь.
Заставляю себя опустить руки.
Тишина между нами натягивается и дрожит, как парус, послушный попутному ветру. С каждым биением сердца, каждой прожитой минутой в этой жаркой и плотной тишине мы становимся друг другу ближе, хотя стоим в разных концах каюты.