- Я в тебе не сомневалась!..шипит жаба и кажется, движется к двери, тяжело ступая и волоча юбки.
Неужели пронесло?..
- Что это?её удивлённый оклик заставляет меня похолодеть.
- «Что это»что?бурчит недовольный маркиз.
- Эта штука на полу очень похожа на
- Ты права!от его флегматичности не остаётся и следа. Маркиз тоже заметил части маскарадного костюма, который Генрих так неосмотрительно швырнул на пол.
- Но как же это я же видела, когда мы шли сюда, как пират направлялся куда-то в сад при бороде и треуголке, как положено
- Нас провели! Как слепых котят!! Их двое!яростно рубит воздух своим гневом Богомол.
Кажется, мы с Генрихом забыли дышать. Я так уж точно. Маркиз продолжает, в спешке чуть ли не глотая слова:
- Немедленно возвращайся в зал. Я прикажу капитану стражи осмотреть как следует сад и усилить патрули. Хотя раз он бросил маску, значит уже сделал, зачем приходил. Скорее всего, чёртов Изгнанник уже на пути к своему кораблю. Ну да ничегоможет, успею прищемить ему хвост.
Последние слова уже были едва слышны, потому что маркиз с маркизой поспешно выходили из кабинета, громко хлопнув дверью.
Я отдёрнула штору и вывалилась на свежий воздух, в смятении глотая его полной грудью и щурясь от неожиданно яркого сияния свечей. Мысли ворочались с трудом, голова была тяжёлая, будто в неё свинца налили или камней натолкали. Всё, что понималанаше время опять сжимается до размера точки, его снова катастрофически не хватает.
- Уходи быстрее, пока он до капитана стражи не дошёл! Я задержу. Что-нибудь придумаю.
- Птенчик, твоё платье конечно шикарное но это не повод, чтобы я вечно прятался под твоими юбками!
- Ну да, сейчас самое время для одной из твоих дурацких шуток!возмущённо отвечаю и ухожу поспешно вглубь кабинета, в сторону высокого окна в пол. Пытаюсь высмотреть через белую решётку изящной рамы, началась ли уже суматоха.
- Так, я что-то не понялты опять отказываешься идти со мной?
Всё той же обнажённой спиной чувствую, что для одного невезучего Птенца, кажется, запахло жареным. Медленно поворачиваюсь и даже не удивляюсь, когда вижу сурово насупленные брови и сверкающий взгляд. Нет, всё-таки в нём действительно есть что-то пиратское!
- Я прости но как же тогда
- Что ж, я думал отложить это на потом, но раз ты мне до сих пор не доверяешь и колеблешься Придётся сейчас.
И он идёт на меня, на ходу расстёгивая китель и белую рубашку под ним. Слаженными, натренированными движениями быстрых пальцев, от которых у меня сердце подскакивает куда-то к горлу. Судорожно выдыхаю остатки воздуха и пячусь, пячусь, пока не врезаюсь в письменный стол.
- Т-ты что это делаешь?!
- Хочу тебе кое-что показать.
- Эт-то я уже поняла! Почему сейчас?!
- А, то есть в целом возражений не имеется?
Опасный блеск в его глазах и хищная улыбка окончательно заставляют меня позабыть, что мы вроде как сейчас должны куда-то убегать и от чего-то там спасаться.
Моё сероглазое искушение стремительно подходит совсем близко, а потом неожиданно хватает меня за талию и усаживает прямо на столешницу, заставляя сдавленно ойкнуть. Берёт мою ладонь и кладёт себе на грудь.
- Вот причина. Посмотри сама.
Держит запястье крепко, не даёт отпрянуть, не даёт снова убежать.
- Вот почему я пропадал на полгода. А не то, что ты себе напридумывала, глупый Птенец.
На его загорелой коже под самым сердцембелый росчерк едва заросшего косого шрама.
Глава 12. Скандальная репутация
Вскидываю взгляд в испуге:
- Как?..
- Видать, я кому-то очень крепко насолил. Непременно узнаю, кому и чем, даю слово!серые глаза темнеют, словно грозовые тучи. Не завидую этому человеку. Но выходит всё-таки Генрихобъект заказа Красной Маски? А я-то думала Ничего уже не понимаю.
- Ты его видел?
Осторожно провожу рукой вдоль шрамабоюсь сделать больно. Я поймана в клетку его рук, которыми он опирается о столешницу по обе стороны от моих бёдерно даже не собираюсь спасаться из этого плена.
- Нет. Кинжал вылетел из тёмного переулка. Я как раз причалил к острову, который обычно навещаю по пути к Материку, чтобы пополнить запасы. И меня там, судя по всему, ждали. К слову, на Материк я плыл за одним неугомонным Птенцом! - с этими словами он бегло поцеловал меня в плечо. - Это было где-то через месяц после нашей прошлой встречи а в результате путь к тебе получился несколько дольше, чем я планировал.
Глубокий, пристальный взгляд ловлю его ответным таким же.
Как жестоко раскидывала нас судьба! Как долог был путь друг к другу И всё-таки правильно подсказывало сердцене зря я мучительную тревогу за него топила в злости на него же. Уговаривала себя, что мой несносный Принц просто-напросто меня забыл и развлекается где-нибудьвсё, лишь бы не поддаваться панике, не верить, не думать о том, что на самом деле он вернуться ко мне просто не может. И не исключено, что не сможет уже никогда.
И вот теперь он стоит передо мнойживой и практически невредимый, продолжает торопливо рассказывать о своих злоключениях, убеждать, что я зря ему не верила а у меня в голове мысли только о том, что мой бедовый Принц снова подвергает себя смертельной опасности именно сейчас, в эту самую минуту. Что он сунул голову в коварную ловушку, только чтобы вернуться за мнойа однажды удача ведь может ему и изменить.
- Меня в последний момент Морж оттолкнул. Нет, не делай такое удивлённое лицоне настоящий. Потом познакомишься. Так вот лезвие, ко всему прочему, ещё и какой-то дрянью было смазано. Я чудом выкарабкалсяпо счастью, лекарь местный хороший попался провалялся столько времени как идиот в постели эй, ты чего?
Смаргиваю навернувшиеся слёзы, беру его лицо в ладони.
- Глупый, глупый Принц ну чего тебе там не сиделось, где у тебя лекарь хороший попался? Послал бы мне весточку, я бы сама приехала. У тебя же рана едва зажила!
Снова хмурится.
- Не нравится мне твоё настроение, Птенчик! Я дал слово, что за тобой вернусья за тобой вернулся. Принцы клятвами не разбрасываются, чтоб ты знала! Вот чего мне не хватало там в состоянии овоща, так это твоей жалости. И вообщепрекращай хлюпать носом, и давай уже и правда отсюда
Скрип двери.
Задумчивое, недовольное бормотание:
- Да куда ж она задевала этот дурацкий веер.
На пороге останавливается и смотрит на нас круглыми глазами младшая дочь маркизы.
- Вы что тут делаете?
Да сколько же можно! Ну почему всем на свете людям приходит в голову влезть, как только мы с моим Ужасным Принцем остаёмся наедине? Да ещё в самые трогательные моменты! В конце концов, это жутко злит!
Обнимаю Генриха за шею покрепче, чтобы не вздумал поворачиваться к двери и не показывал лица. Говорю запальчиво, с апломбом:
- Как что делаю? Оправдываю свою скандальную репутацию, конечно же! А вы мне мешаете это делать, Бетти. Не могли бы вы прикрыть дверь с той стороны?
Оказывается, в экстренных ситуациях во мне всё же просыпается талант актрисы.
- Это же это же не Эдвард, правда?
По быстро сменяющимся выражениям лица Бетти понимаю, что хотя шестерёнки в её голове движутся со скрипом, с минуты на минуту они всё-таки провернутся, и она поймёт.
Я не стала ей отвечать, потому что как раз в этот момент меня здорово отвлекли. С невозмутимым видом исследователя Генрих поддел пальцем крохотную полоску ткани на моём плече и потянул её вниз. Я отпрянула, насколько мне позволил стол, и непослушными пальцами вернула лоскуток на место.
- А ты что делаешь?!
- Как что? Помогаю тебе дальше оправдывать твою скандальную репутацию, - очень серьёзно ответствовал мне Его сероглазое высочество, изо всех сил пряча под маской этой серьёзности разгорающийся в глазах пожар. Ох, зря я к нему обниматься полезла!
И бывают же такие люди! Меня, к примеру, опасность обычно вгоняет в панику, а то и полный ступор. Его, кажется, только раззадориваетсловно это перец к пресному блюду, без которого жизнь скучна и неинтересна. А вот я бы не хотела язву схватить от таких переперчёных блюд! Мне достаточно спокойной размеренной жизнис ма-аленькой такой капелькой приключений.
- Ты вообще понимаешь, что сюда сейчас вся стража сбежится?устало спрашиваю его безнадёжным тоном, а сама уворачиваюсь от попыток проделать то же самое со вторым лоскутком.