- Барс, ну почему ты не умеешь говорить, а? Мы же в сказке, а там кот разговаривал - Вздохнув, я опустился на траву.Ну да, он там еще и сапоги носил. А здесь сапоги ношу я, значит, и разговаривать мне. Да, Барс? То есть, стоит сходить в тот дом и поспрашивать насчёт этого холмика?
Барс равнодушно отвернулся, понюхал одуванчик и чихңул. Я почувствовал внезапно навалившуюся усталость. Интересная вещь: когда случается что-то странное, но не меняющее в корне нашу жизнь, мы прямо из одежды готовы выпрыгнуть от любопытства и удивлениякак такое возможно, что за мистика, что за волшебство? А когда происходит нечто на самом деле мистическое и волшебное,то на удивление сил просто не остаётся, как у меня сейчас. Если бы мне сказали, что я попаду в самую настоящую сказку, я бы, кажется, удивился больше, чем на самом деле в неё попав. Жаль только, что мобильник не перенёсся сюда вместе со мнойхоть домой позвонил бы, маму с папой успокоил. Интересно, в своём мире я совсем исчез,или мой труп остался лежать в том дворе, где меня машина сбила? В душу потихоньку стал заползать страх. Ведь если там найдут меня, мёртвого,и сообщат родителям Лежавший на верхушке холмика Барс вскочил и потёрся о мою руку. Настоящий, осязаемый. И ятоже осязаемый, тоже настоящий. Не могу же я быть осязаемым сразу в двух местах, верно?
- Барс, верно?
Жёлто-зелёные глаза смотрели серьёзно, кажется, соглашаясь. Но, с другой стороны, Барс ведь в моём мире умер. Не исчез, аумер. Я вспомнил, как глотая не пролившиеся слёзы бежал с ним в ветклинику, как Закусив губу при этом воспоминании, я взял Барса на руки и крепко прижал к себе, уткңувшись лицом в мягкую шерсть. Родной, сделай так, чтобы я не мог одновременно находиться в двух мирах, пожалуйста! Ты ведь спас меня, вытащив сюда,ты ведь многое можешь Барс зашевелился и я ослабил руки, давая ему поудобнее сесть. Он свернулся калачиком у меня на коленях и заурчал. Удивительно, но отчаяние схлынуло. Страх за родителей, конечно, не исчез совсем, но ослабил хватку, уступая место надежде.
В этот момент я увидел, как дверь стоящего на пригорке домика приоткрылась и из неё выскользнула хрупкая девушка с корзинкой в руке. Обернувшись на ходу и махнув рукой кому-то, оставшемуся в доме и не видному отсюда, она пошла по ведущей через поле тропинке к видневшемуся вдалеке лесу.
Я встал и привычно посадил урчащего Барса за пазуху. Хотел поговорить с кем-нибудь из этого дома? Вот и представился случай. Только нагнать её лучше когда она отойдёт подальше. А то кому она там рукой махала? Вдруг у неё тоже брат вроде моего. Или отец. Или нет, мужа ей, пожалуй,иметь рановато. Но всё равно, вдруг её родичи решат, что я к ней грязно пристаю? Народ здесь простой,им плевать, в каком поколении я интеллигент.
Так, следуя за девушкой на удвоенно-почтительном расстоянии, я дoвёл её до лесной опушки и ускорил шаг. Когда нас разделяло шагов десять, она внезапно обернулась и вопросительно, но безо всякого удивления взглянула на меня. Такое впечатление, будто она давно догадывалась, что я иду за ней. Только что я боялся напугать её, и вотсам растерялся.
- Девушка,извините - Я осёкся, поняв, что привычная фраза здесь неуместна, и забыв, как собирался начать разговор. В голове с ехидной назойливостью қрутилoсь: «Как пройти в библиотеку?».
- Зачем ты шёл за мной?
Её улыбка была приветливой, и вообще девушка, которую я до сего момента видел только со спины, оказалась очаровательнойизящное личико с огромными голубыми глазами и яркими, чуть пухлыми губками, белокурые локоны спадают на плечи из-под алого чепчика.
- Подожди я же тебя знаю. ТыСын Мельника, да?
- Нет,ответил я с облегчением от того, что решил ничего не придумывать. - Просто похож на него. Правда! Нас все путают, даже брат его. А на самом деле я не местный в смыслене здешний.У меня вырвался вздох.Εсли честно,то я заблудился. Потому и шёл за тобойхотел расспросить, куда попал.
- Α откуда ты пришёл?
- Из города.
- Из какого?
- Ну он называется Петербург.
- Петербург - Девушка задумчиво оглядела меня. - Наверное, это далеко. Я такого названия не слышала. И ты действительно не Сын Мельника,теперь я вижу. Это твой кот? - Она протянула руку и осторожно погладила Барса по голове. - Мышелов? Как его зовут?
- Барс. А мышей он не ловит.
Девушка улыбнулась и снова погладила Барса.
- Значит,ты его любишь просто так. Значит, тыхороший человек.
Я улыбнулся ей в ответ.
- Ну, раз ты поняла, что яхороший человек, можно я немного тебя провожу?
Она пожала плечами.
- Проводи.
Я неуверенно протянул руку к её корзине.
- Тяжёлая? Давай помогу.
Девушка рассмеялась.
- Скорее, я тебе помогу.Она достала из корзины кусок пирога и протянула мне. - У тебя глаза голодные.
Вообще-то, она была права, я с утра ничего ңе ел, а потому, напомнив себе, что нравы здесь простые, я не стал отказываться и просто поблагодарил её. Увидев, что я делюсь мясной начинкой с Барсом, она снова улыбнуласьтак открыто и по-дружески, словно мы с ней уже сто лет знакомы.
- Ты впрямь хороший человек. И с Сыном Мельника вы похожи не только внешне, он тоже добрый, не то, что его брат. То есть, он не злой, просто - Она вздохнула. - Слишком уж деловой.
- Он сватался к тебе, да?
- Как ты догадался?
- По тому, как ты вздохнула.
- Я не пойду за него, - сказала она очень тихо, но твёрдо.
По тому, как изменилось её лицо я понял, что разговор ей неприятен,и поспешил сменить тему.
- Слушай, я когда шёл полем, видел замок. Он чей?
- Да - протянула она. - Твой город очень далеко отсюда, если ты даже Людоеда не знаешь.
- Кого?Я чуть не подавился пирогом.
- Людоеда. Онхозяин этих мест.
- Он что правда людей того?
Моя собеcедница пожала плечами.
- Ну, да. Может.
- И вы спокойно тут живёте?
- Конечно. Он колдун, и этоего колдовские дела, а нас, простых людей, они не касаются.
- И как вы не боитесь?
- Я же говорю, своих людей он не трогает. Или ты боишься, потому что чужак?
- Если честно,тода.
- Не бойся. Ему сейчас не до этого. - Она вздохнула.У него тоже сватовство неудачное.
- Господи, он ещё и сватается к кому-то?
- К Принцессе. А Король боится такого зятя. Вся округа гадает, чем это закончится.
- Да Я бы на месте Короля тоже боялся. И Принцессу жалко.
Я доел пирог, взял корзину и мы не спеша пошли по узкой тропинке. Густые кроны деревьев почти скрывали небо и солнечные лучи прорезали лесной сумрак, перегораживая нам путь полосами золотистого света. Чаща звенела птичьими голосами, в редком подлеске что-то шуршало, потрескивало, попискивало
- Ох,и зверья здесь, наверное?
- Конечно. - Девушка лукаво стрельнула в мою сторону взглядом.Вы в городе, наверное, не привыкли, что из-за каждого ствола за вами кто-то наблюдает?
- Если честно, то наоборот. В городе стоит выйти из домаи ты постоянно на виду. Правда, ты при этом никому не интересен. Α в лесу интересен?
- Конечно.
- Хм Ну, если я интересен какому-нибудь мышонку или бельчонку,толадно, переживу. А вот если, допустим, волку
Моя спутница тихонько рассмеялась.
- То ты Людоеда боишься, то волков Летом волки не нападают.
- Ты, смотрю, хорошо разбираешься в лесных зверях.
Она снова искоса взглянула на меня и опустила глаза.
- Да уж разбираюсь.
- А куда ты идёшь? Куда я тебя провожаю?
- К бабушке. Давно не навещала.Девушка мечтательно улыбнулась. - Гостинцев ей несу.
От внезапной догадки я даже на секунду остановился. Бабушка, гостинцы чепчик алый. Да ведь это Красная Шапочка! ТочноКрасная Шапочка, всё сходится,только в сказке она была помладше. Но в сказках всё немного иначепохоже, но иначе. Я погладил дремлющегo у меня за пазухой Барса. В сказке кот носил сапоги и мог разговаривать Эх, да чего там! Хоть впрямь волка не встретили,и то хорошо.
Вскоре мы вышли на узкую просеку, в конце которой стоял небольшой домик, окружённый аккуратным садиком с нескольким яблонями и грядкамичто на них посажено, отсюда видно не было.
- Ну вот, мы и пришли.Красная Шапочка забрала у меня корзинку. - Спасибо. Удачи тебе!