Фу-у, простонала я, представляя, что год у меня выдастся еще тот.
Вон, смотри Аграфена Никифоровна идет, Фенька здесь вместо старосты. Она объяснит, что к чему, да и до жилища твоего нового проводит, а я поехал, как-то быстро протараторил мужик и, кинув косой взгляд на дородную женщину, ловко запрыгнул в машину и был таков.
Я перевела взгляд на подходившую ко мне сельчанку и в голове сразу же всплыли строки Некрасова «И коня на скаку остановит и в горящую избу войдет», точно про нее.
Здравствуй, красавица, громким, зычным голосом произнесла она и, обхватив за плечи, заключила меня в крепкие объятия, прижимая к себе.
Ой-ой, пискнула я в стальном захвате ее рук, пытаясь не задохнуться и не откинуть коньки, уже через несколько минут пребывания в Козульках.
Давненько у нас новых лиц в деревне не было, отодвинулась наконец женщина, а я начала жадно глотать свежий воздух, пойдем, я тебе домик твоей прабабки покажу. У тебя продукты-то с собой есть?
Я отрицательно покачала головой.
Нет.
Тогда в магазинчик зайдем, он у нас один на всю деревню. Ты только не покупай ничего скоропортящегося, холодильника у Марфы отродясь не было, бери то, что храниться будет. Газа тоже нет. Если что кашеварить надумаешь, так печку топи. В печи оно в сто раз вкуснее получается.
Я закатила глаза и тяжело вздохнула
Ну и ладно, небось не помру с голоду, все равно готовить нормально не умею, тем более на печи.
Тетка всплеснула руками.
Ох, дитятко, да как же так! И чего тебя родители одну-то отпустили? Я к тебе завтра с утречка загляну, научу, как печкой-то пользоваться, ночи у нас холодные, без огня замерзнуть в раз можно.
Мы зашли в небольшой деревянный домик, над дверью которого висела покосившаяся табличка «МАГАЗИН». Выбор был, как я и ожидала, довольно скудный. Купив пару шоколадных батончиков, буханку черствого черного хлеба, так как белый уже разобрали, бутылку минералки и кусок сыра, явно прошлогодней давности, вышла на улицу.
Ты не расстраивайся. У нас завоз в магазин раз в две недели бывает. В понедельник товары привезут, вот и закупишься, а за молоком, да за картошечкой ко мне приходи, задешево отдам. Огурчики, помидорчики тоже свои имеются, просвещала меня местная жительница.
От ее болтовни у меня разболелась голова и я уже подумывала, а не наслать ли на нее немоту.
А вон и твой дом на окраине, аккурат у самого леса, указала рукой Аграфена Никифоровна, даже не догадываясь, что сейчас спасла себя от моего проклятия, пойду я, а то еще корову доить, да свиней кормить.
Когда тетка резво зашагала в обратном направлении, я с облегчением перевела дух.
Кособокий обветшалый домик, вросший в землю, встретил меня полным молчанием. Открыв покосившуюся калитку, которая издала звук умирающего лебедя, я вошла в небольшой двор, полностью заросшей травой.
М-да. Вот это попадос. Ничего, завтра попрошу кого-нибудь из местных заняться, не самой же косой махать, я ведь могу так и ноги себе отчекрыжить.
Не успела я об этом подумать, как увидела на окраине леса неясный силуэт, двигающийся в моя сторону.
Приготовив атакующее заклинание, я была наготове. Мало ли кто поздно вечером шляется по этой глухой деревне, но чем ближе приближался человек, тем спокойнее я становилась.
Молодой парень лет двадцати с соломенными волосами и яркими голубыми глазами, сверкающими из-под красиво изогнутых светлых бровей, явно принадлежал к местным жителям. Перекинутая через плечо старая ржавая двустволка и полная, набитая до верха корзина с грибами подтверждали мои догадки.
Привет, крикнула я и помахала рукой.
Парень повернулся в мою сторону и подошел ближе.
Ну, привет, произнес он красивым мелодичным голосом.
Я как завороженная смотрела на незнакомца, который излучал силу, уверенность и почему-то надежность. Сердце забилось быстрее, разгоняя по венам кровь, заставляя ощутить жар, поднимающийся по шее и заставив покраснеть щеки.
Да что со мной такое? подумала я, продолжая молча любоваться парнем и понимая, какое неизгладимое впечатление он на меня произвел.
Эй, городская девочка, тебя не учили, что пялится на людей некрасиво? произнес он, своей фразой уничтожая все очарование, да и гулять после наступления темноты небезопасно. Раз уж притащилась в нашу деревню, учись жить по ее правилам, он поднял голову кверху и посмотрел на выглянувшую из-за туч луну, нечего разгуливать, как у себя дома. Мой тебе совет, сиди себе ночами в избе до самого рассвета как мышь и носа на улицу не показывай.
По мере слов, произносимых парнем, меня начало колотить от злости.
Не твое дело, чем я занимаюсь и когда. Ты кто вообще такой, деревенщина неотесанная, чтобы указывать мне, что делать? Катись-ка лучше отсюда подобру по здоровому, а то пожалеешь! прошипела я, яростно сверкая глазами.
Дуреха приезжая! Все вы, нос поначалу задираете, а случись чего, бежите за помощью, вереща на всю округу. И чего тебе в городе не сиделось? Экзотики захотелось? Так ехала бы на средиземноморский курорт.
Я попробовала представить, как я буду верещать, но ничего не получилось, наоборот, перед глазами возникла картинка, как этот местный красавчик, сверкая поджаренными пятками, улепетывает от меня прочь и засмеялась.
Что ты ржешь, болезная? Не видела, у тебя сзади дома метрах в ста кладбище деревенское находится. Не боишься, что покойнички ночью на огонек заглядывать будут?
Как ты меня назвал? еще больше обозлилась я, но тут смысл сказанных парнем слов дошел до моего сознания, кладбище? Что, правда?
Ага.
Ой, как интересно, пропела я, уже представляя, какой простор для исследований мне предоставляется. Где кладбище, там и призраки, можно будет потренировать навык упокоения, классно!
Я несколько раз обернулась назад, но домик и высокая трава мешали разглядеть окрестности.
Ты вообще, нормальная? глядя на мою реакцию, спросил парень.
Это с какой стороны посмотреть, ехидно улыбнулась я.
Со стороны леса послышался треск веток и шелест листвы. Парень нервно дернулся и, заскочив во двор, схватил за руку и потянул за собой.
Эй, пусти, ты что творишь?
Быстрее в дом! Давай шевели копытами идиотка!
Это у тебя копыта, недалекий. Никуда я с тобой не пойду, тем более не пущу к себе в дом.
Незнакомец горестно простонал и, усилив захват, дернул сильнее.
Ну, все, ты меня разозлил! рявкнула я и тут увидела, как из-за деревьев выскочили две взрослые рыси и, покрутив лобастыми мордами, устремили взор в нашу сторону.
Магически усилив зрение, я поняла, что это не простые животные, а самые настоящие оборотни. Они опасливо крутили головами, словно чего-то опасались и тихо рычали, явно стараясь отпугнуть людей. Парень уже затащил меня на наполовину прогнившее крыльцо и толкнул незапертую дверь.
Живее, давай. Или хочешь быть растерзанной зверьем?
Я с недоумением покосилась на него. Никакой агрессии я от оборотней не почувствовала, только лишь отчаянную тоску, горечь, сожаление и маленькую толику надежды.
Ничего не понимаю, пробормотала я.
А то, хмыкнул парень, это тебе не город.
Да что ты привязался, город, не город. Какая разница?
Такая, что здесь тебя могут подстерегать такие опасности, о которых ты слыхом не слыхивала и которые тебе в самом страшном сне не приснятся.
Тоже мне напугал ежа голой кх-м.
Ты здесь ничего не знаешь. Одной тебе находиться нельзя, это точно. Погибнешь, убежденно произнес парень.
Это что, ты ко мне в защитники так набиваешься? задумчиво произнесла я, передвигаясь по теперь уже моему дому и оглядывая обстановку.
Большая прихожая, посередине которой стояла русская печка, небольшая комнатка с кроватью и самотканым ковром на стене, маленькая уютная кухонька со столом и парой добротных деревянных табуреток, навесной шкафчик, открыв который, я увидела посуду.
Уф, жить можно, радостно возвестила я.
Ты меня вообще слушаешь?
А должна? Это не я к тебе в дом без приглашения завалилась, даже не удосужившись представиться. Скажи спасибо, что я сегодня услала до чертиков, в другой бы раз ежика из тебя сделала.