Как только дверь за нашими спинами закрылась и мы остались в комнатах одни, я тут же метнулась к Ринке. Пусть объясняет, что на нее нашло? Зачаровал ее Летто или она сама прониклась чувствами? Но стоило мне подойти ближе, как крестница простонала словно кит и зарылась лицом в подаренное растение. «Ну все, мгновенно догадалась я, она влюбилась». И мне стало страшно, будто я не справилась. Получается, что мне придется возвращаться без крестницы или тащить ее силком. А вряд ли Летто это допустит! Я подошла ближе и тронула Ринку за плечо.
Что случилось?
Вот же блин! расстроено прошептала она и снова заныла. Ну почему он такой старый? Вроде бы и классный, но старый!
Я уже собиралась прочитать ей проникновенную нотацию про то, как неосмотрительно вести себя так открыто и расслабленно, когда Леттовраг! Но после услышанного я только закашлялась от неожиданности, потому как в горле слова стали комом.
Кто старый? уточнила я. Летто?
Ну, а кто? Ринка удивилась. Ты у него на лбу морщины видела? И вокруг глаз такие лапки. И посередке он уже не тонкий и звонкий. Сплошное разочарование! Хотя голос красивый, и говорит он красиво, слушаешь и проникаешься Но, блин, уверена, лет десять назад он был еще такой лапонькой
Так, если он старый, то и мне стоит на себе крест поставить? я скорчила грустную мину, хотя и была согласна с лапонькой, по крайней мере, мысленно.
Ты что? Как ты можешь быть старой? Ты у меня супер-крестная! Ринка тут же бросилась меня утешать.
Ладно, прощаю, я погладила ее по голове. Потому что понимала, что разговор в итоге получается несерьезный. Ринка тоже заразилась веселым настроением, захихикала и отбежала от меня, показав язык и окончательно распоясавшись:
Ты супер-крестная, но вот парни у тебя вечно такие себе Неподходящие!
И чем тебе Валька не угодил? Спокойный, дружелюбный, сильный, я только вздохнула. Мы уже не в первый раз начинали этот разговор. Я была уверена, что Мелкая просто ревнует, она же в свою очередь считала, что я могу себе мужчину и приличнее выбрать, чем мой муж бывший муж. Может, надо было слушать крестницу? Но поздно уже.
Пфе! она скривила носик. Бу-бу-бу и только от него было слышно. А надо, чтобы он следил за каждым твоим движением и пожирал тебя взглядом! Чтобы, стоило тебе согласно кивнуть, он брал за руку иах! целовал сладко в губы!
Тьфу на тебя! я отмахнулась. Чуть не подавилась. Ты где такого набралась?
Что у меня подружек, что ли, нет, чтобы обсуждать всякое? Ринка подмигнула, обняла себя за плечи и, томно прикрыв глаза, изобразила поцелуйчики. Я бросила в ее сторону диванную подушечку. Промахнулась. А она убежала, смеясь, в ванную. Правда, через пару секунд выглянула обратно уже более задумчивая.
Что? я покосилась в ее сторону, слишком подозрительное выражение лица было у крестницы. Расчетливое такое.
А знаешь, князь-то лучше твоего Валентина. Может, подумаешь?
Я тебе сейчас подумаю, подскочила я с места и погналась за смеющейся крестницей. Вот ехидна! Вместо всяких глупостей, лучше бы о родителях думала и как свадьбу дурацкую расстроить. Да и вообще, Ринка ерунду сказала: где ж этот Летто мог быть лучше моего Вальки?
12
Когда Немора появилась на пороге, честно говоря, я обрадовалась. Мы с крестницей как раз закончили перебирать известные нам факты. Ринка в очередной раз меня убедила, что ничего такого к князю не чувствовала, сердечко не билось, а в животе никаких бабочек не обнаружено. Она ещё несколько раз намекала поменяться местами. Как бы она не против, если я заберу князя себе. Но я в ответ только ущипнула Ринку за бок: потому что и даром мне этот Летто не нужен. По крайней мере, не с тем багажом проблем, который к нему прилагается.
Вслед за Неморой в гостиную вплыли подарочные коробки. Я открыла первую и обнаружила там вязаные валенки. Ну, обувь больше всего походила именно на них. То есть те же здешние тапочки, только с нашитой тонкой подошвой и высоким голенищем. Я такую низкую подошву даже на лето не покупалабосоножки или шлепки, потому что пыль городская не особо хороша для ног. Если в этом полагалось выходить на улицу, то я надеялась, что к тапкам прилагается хоть какая-то магия. Иначе первая же лужа оказалась бы для них смертельной.
И снова приветствую тебя, сказала она, примостившись на край стола и заложив ногу за ногу.
Что за подарки? Мелкая тоже же сунула нос в висящие коробки, но ей попалась бордовая накидка с капюшоном. Я была уверена, что скоро у меня разовьется стойкое неприятие этого цвета.
Уличные вещи. Не беспокойся, не мои личные. Этого добра у Летто целый склад, каждый мастер из Багрянницы был счастлив одарить будущую княгиню хоть какой-нибудь тряпкой. Вещи проверены, никаких подозрительных инфографик или дыр в них нет
Вещи это хорошо, но ты мне лучше другое объясни, я сменила тему. Летто сказал, что до свадьбы пять арнов. Это как?
Мальчик о себе слишком высокого мнения. Пять арнов это минимальный срок, в течение которого рассматриваются прошения в высшей инстанции, Немора комично изобразила благоговение. Но обычно все затягивается на семь или восемь арнов. Кому как везет. Хотя Великий князь, может, и примет Летто быстрее. Все-таки их предки были связаны многими обетами и обещаниями
Так сколько этоарн?
А, вот что тебя интересует! Мне казалось, что законы ассимиляции распространяются и на речь тоже, она задумалась, будто перебирала в голове сотни догадок и возможных объяснений. Скорее всего, дело в частных случаях, в понятиях, которых нет в твоем языке Странно, что о подобном так мало сведений. Никто не исследовал? Надо заняться
Немора! обратила я на себя внимание. Так что такое арн?
Само название пришло к нам из далекого прошлого и происходит от имени древней богини Арницы. У нее было восемь рук, и каждая отвечала за что-то особенноепахоту, ловлю рыбы, охоту и так далее. Ее изображения можно встретить в руинах, в старых районах городов и в исторических музеях. Вместе с другими богами разных регионов нашего Великого княжества. Кстати, тифлинги упорно называют арн восьмерицейвосемь дней.
У нас только недели естьсемидневки.
Тогда понятно, почему не сработал закон ассимиляции. Отсчитывай мы дни одинаково, то и непонимания не случилось бы, с важным видом покачала головой Немора.
Сорок дней, чтобы переубедить Летто насчет свадьбы.
Фактически чуть меньше, улыбнулась Немора. Вам нужно будет добраться из Багрянницы в Белгор. Проход в другой мир обычно не держат долго открытым. Максимум семь арнов. Так что даже если свадьба случится, не затягивай с возвращением домой.
Я не вернусь без Мелкой, я подтянула крестницу себе под бок и обняла за плечи. Ринка до боли вцепилась пальцами мне в руку.
Ты готова рискнуть ее здоровьем и жизнью? Обречь на медленное угасание вас обоих? вкрадчиво спросила Немора, тяжелым взглядом удерживая меня на месте. Правила весьма просты: один миродин человек. Когда твоя родственница будет чахнуть у тебя на глазах, ты сама прыгнешь в первый попавшийся чужой мир, чтобы исправить это. Но будет уже поздно.
Значит, все решится за эти пять арнов, я поджала губы и упрямо выпятила подбородок. Да, Немора могла расписать будущее так, чтобы захотелось быстрее сбежать от него. И, кстати, почему ты думаешь, что мы куда-то уедем? Разве мы не останемся здесь до конца этого срока?
Я не думаю, искренне удивилась хозяйка этих земель. Летто сам предупредил меня, что вы завтра выезжаете в сторону Багрянницы.
Интересно, конечно, я даже опешила. А Летто нас не хотел предупредить?
Мы сегодня подписали последние договоры. И причины оставаться вам в Белом магикусе больше нет. Будущая княгиня должна увидеть Багряный огонь до свадьбы, так принято. Летто сказал об отъезде так, будто уже все знают. Поэтому я милостиво пришла, чтобы помочь собираться вам в дорогу. И оказывается все интереснее, подмигнула мне Немора. Видимо, мальчик чувствует, что любое его решение встретит волну негодования.
А что случилось? влезла Ринка.
Не сошлись характерами, быстро ответила я, дав понять, что не хочу возвращаться к этой теме. Уже и так ясно, что перед крестницей он выглядит не совсем таким, как передо мной. Но все-таки, мог и за обедом предупредить Или что-то изменилось за несколько часов?