А с чего я тебе подчиняться должна? я едва сдерживала крестницу, но не объяснять же ей прямо сейчас, кто такая Немора и что она может помочь. Хотя бы знаниями. Но хозяйка этих мест и сама не особо обращала внимание на выкрики Мелкой. Зато за несколько минут усилиями горничных и белых огоньков, которые разлетелись во все стороны от жезла, комнаты приобрели вполне упорядоченный вид. Когда же она, наконец, обратила внимание на Ринку, то сделала это еще более бесящим образом.
С блондинками сложнее всего, Немора подняла глаза к потолку, будто жалуясь кому-то невидимому. И зачем Летто притащил именно таких? Все княгини Багрянницы были брюнетками, на крайний случайшатенками
А ты что-то имеешь против блондинок? в один голос переспросил мы с Ринкой. Я с интересом, онапребывая в ярости. Ну, поскольку к воспитанию ребенка и моя рука приложена, то возмущались мы, в общем, похоже: уперев руки в бока. Правда, в нашем тандеме я как раз натуральной блондинкой и не была. Но поскольку я готовилась ко дню рождения Мелкой, то позавчера сходила к своему мастеру и освежила цвет. Пока не смоется тонирование и не отрастут корни, будет вовсе незаметно, что я крашеная.
Летто определенно с ума сошел. Но не буду его приводить в чувство, лучше понаблюдаю, поделилась своим мнением Немора. Что-то ее удивляло и забавляло настолько, что она даже хихикнула, прикрыв губы ладонью. Я опять-таки была согласна с ее словами, хотя вряд ли мы имели в виду одно и то же. Ни Ринкины выкрики, ни мое недоумение не изменили того, что дисциплинированные начальством горничные окружили Мелкую в гостиной, а Немора сама жестом направила меня в спальню.
Я лично займусь этой блондинкой, громко сказала она. В ее действиях был какой-то подвох, но мне очень скоро стало не до размышлений.
Чтобы ты знала, я понимаю, ты присматриваешь за Летто, успела встрять я между ее приказами, что мне мазать на лицо и как завязывать странные то ли лосины, то ли чулки. Но никакой свадьбы не будет!
Скажи это еще раз и громче, потребовала Немора. И поскольку в этот момент она держала наставленным на меня жезл, я выполнила ее приказчуть ли не проорала эту фразу. От злости и непонимания у меня даже в висках закололо.
Умница, похвалила меня Немора.
Что ты делаешь? прошипела я. Больше всего мне хотелось тоже жахнуть ее чем-то магическим или хотя бы каким-то кирпичом по голове.
Ничего такого, с чем ты не справишься. Всего лишь нечто, что поможет правильно расставить приоритеты, она бросила в меня платьемтемно-красным, почти черным, со вставками мелких прозрачных камней. В прошлый раз я предупредила Летто, в этот раз поставлю все на тебя. Не на твою родственницу же рассчитывать. Да и не люблю я юных и вспыльчивых красоток. Желание защитить свою кровь работает лучше всего. Ты будешь готова ко всему, что может произойти.
Свадьбы не будет, напомнила я ей, сжав новый наряд в руках. Мне не нравился цвет и прозрачные кружева рукавов, слишком тяжелая и плотная юбка.
Этот пункт меня волнует меньше всего, пожала плечами Немора и кивнула на наряд:Надевай.
Мне не идет этот цвет, я сказала это еще до того, как посмотрела на себя в зеркало. Отражение смотрело хмуро, платье без нужного макияжа превращало меня в странную помесь вампирки и унылой дамы в трауре. Даже удивительно ровный цвет лицане иначе результат магических примочекне спасал положение.
Расслабься, ты будешь не одна такая, твоя девчонка сейчас в таком же платье, отмахнулась от жалоб Немора. Лучше, пожелай, чтобы Летто так проникся вашим дурацким видом, что быстренько нашел себе брюнетку из приличного магического мира, которой такое платье будет к лицу.
9
Кружево было приятное на ощупь и нигде не терло руки, грудь не сдавливало, дышать можно было спокойно. Благодарить магию стоило хотя бы за то, что дурацкое платье действительно нигде не жало. Да и наступить на длинный подол было невозможно: вот так идеально оно сиделоне больше и не меньше. Если бы не цвет
Лично я много лет избегала всяких розовых и красных вещей. Кожа у меня светлая, от сладостей и неполезных вещей бывает еще и высыпает. И куда с такой красотой надевать карминовый свитер, например? Чтобы щеки краснее казались? А может, смеха ради, неприятие красного у меня из-за детской травмы: учительница в младших классах старательно звала всех детей поросятами. В общем, не нравился он мне, и в гардеробе подобных вещей у меня не было.
Ринка выползла мне навстречу в почти таком же видетолько волосы ей уложили в более сложную прическу. Горничные выглядели утомленными, еще бы, косы у Мелкой всегда были густыми и длинными, а моя крестницарасстроенной. Ее можно понять. Взяли и превратили красивую девушку в непонятное нечто, когда совсем рядомв шкафудесяток платьев, которые точно будут ей к лицу. Но что тут поделать, если, так сказать, платье княгини должно сочетаться с накидкой князя. Наверное, это была отсылка к Багряному огню. Та же Немора ходила в белом, скорее всего, не просто так. Но я могла и ошибаться. В конце концов, что я знаю о Неморе, чтобы быть настолько уверенной в своих выводах?
Ботинки пришлось снять, и теперь я шаркала по полу в мягких тонких тапочках. В них вряд ли можно выйти на улицу, первый же крошечный камень больно вопьется мне в пятку. Впрочем, Немору ничуть не трогали наши унылые лица. Она наоборот воодушевилась и теперь любовалась моей прической. Еще бы, она ее самолично соорудила. Может, хозяйке Белого магикуса чего-то не хватало в жизни? Например, проблем! Были бы свои проблемы, она не принималась творить добро налево и направо. Или, по крайней мере, перестала вести свои подозрительные игры. К сожалению, я здесь была бессильна.
Немора с какой-то гордостью во взгляде, не иначе, что-то поправила в моей прическе и, отвернувшись, скомандовала горничным:
Проведете гостей князя в малый приемный зал через зеркальный лабиринт. Так будет безопаснее. А потом приведите в порядок комнаты, чтобы к их возвращению все было идеально!
Только пусть наши вещи не трогают! вспомнила я про свой рюкзак и одежду с ботинками. А то вдруг платье помешает вернуться? Да и вообще я не хотела, чтобы кто-то ковырялся в моих вещах и тем более выкидывал их.
О, это даже не обсуждается. Они знают, чем грозит воровство, Немора отмахнулась от моих подозрений и подтолкнула нас с Ринкой к выходу:Наслаждайтесь вечером, девочки. Скорее всего, мы еще встретимся. Я предполагаю, что да.
Горничные выпорхнули первыми, снаружи нас ждал отряд охраны. Надо же, вчера мы шли коридорами и никого не интересовали, а сегодня чуть ли не кортеж организовался. Но в дверях я обернулась к Неморе и попыталась еще раз выпытать у нее хоть что-нибудь:
Ты что-то знаешь, но, конечно же, со мной этим не поделишься, ведь так?
Ты абсолютно права, воодушевленно улыбнулась она. Попробуй представить себя на моем месте. Я примерно в четыре раза тебя старше и управляю вторым по величине магикусом среди тридцати трех. За свою жизнь я прошла обучение в трех школах элементалей, десять лет провела в общей сложности в разных мирах, причем не все они были магическими. Перепробовала мужчин всех рас. Кстати, имей в виду, тифлингиочень пылкие в постели. И если я чую увлекательную историю, то кто я такая, чтобы портить себе развлечение?..
* * *
Зеркальный лабиринт надолго останется в моей памяти. Он начался незаметно: вот мы шли, окруженные охраной и горничными, а потомрази уже ступали вереницей по узкой дорожке. Я почти уткнулась носом в спину впереди идущей незнакомой девушки, а перед моими ногами то и дело возникала полоса серебристого, будто лунного света. Не было ощущения узкого или замкнутого пространства, я была уверена, что если вытяну руки в сторону, то не коснусь стен. Но почему-то никто даже и не думал сойти с тропинки. Все идущие были разного роста и шагали по-разному, но какое-то странное оцепенение или даже благоговение напало на каждого. Так что мы шли и шли. Ринка размеренно дышала мне в спину, темп убаюкивал. Я считала шаги, но быстро сбилась: и даже не помнила, было ли это на сто шестидесятом шаге или их количество перевалило за триста.
Я не сразу поняла, почему Немора назвала это лабиринтом. Но дорожки то и дело переплетались. Иногда так часто, что я заволновалась, как бы не потеряться, и протянула руку назад. Ринка тут же обхватила мою ладоньи мне стало спокойнее. Если бы мы не шли друг за другом, то неизвестно, куда бы нас завела сверкающая полоса. Невидимые стены не были зеркальными, но постоянно казалось, что они изгибалисьтянулись вверх и впитывали свет белых огней, висевших где-то высоко над нашими головами.