Минерал с наибольшей твердостью по шкале Мооса. Тоже пять букв.
Алмаз.
Через пять слов я поняла, что происходит.
Эй! возмутилась я. Я в это не играю!
Адриан взглянул на меня с ангельским видом.
Во что?
Ты знаешь, во что! Ты меня заманил! Ты знаешь, что я не могу устоять
Передо мной? предположил Адриан.
Я указала на журнал.
Перед бессистемной информацией. Я отодвинулась от Адриана и демонстративно, напоказ, открыла книгу. Мне нужно поработать.
Я чувствовала, что Адриан заглядывает мне через плечо, и пыталась игнорировать собственные острые ощущения от его близости.
Похоже, Джеки до сих пор заставляет тебя вкалывать на своих занятиях.
Адриан недавно познакомился с мисс Тервиллингер и каким-то образом очаровал ее настолько, что стал звать по имени.
Это не просто факультативное занятие, пояснила я.
В самом деле? Я думал, ты категорически не желаешь связываться с подобными делами сверх необходимого.
Я с досадой захлопнула книгу.
Да, не желаю! Но она сказала, что Я прикусила язык, напомнив себе, что мне не следует втягиваться в разговор с Адрианом. Слишком уж легко было перейти на прежние, дружеские отношения с ним. Это казалось правильным, но на самом деле было неправильным.
И что же? мягко поинтересовался Адриан.
Я посмотрела на него и не заметила ни самодовольства, ни насмешки. Я даже не увидела жгучей боли, изводившей меня последние несколько недель. Адриан действительно казался заинтересованным, и это на минуту отвлекло меня от задания мисс Тервиллингер. Нынешний его вид резко контрастировал с тем, что последовало за нашим поцелуем. Я так нервничала при мысли о необходимости сидеть рядом с ним на протяжении всего полета, и, однако же, вот он, готов поддержать меня. Чем вызвана такая перемена?
Я заколебалась, не зная, что делать. С прошлой ночи я раз за разом прокручивала в памяти слова мисс Тервиллингер и само видение, пытаясь понять, что все это значит. Адриан был единственным (не считая Джилл), кто знал о моих занятиях магией с мисс Тервиллингер, и до этой минуты я не осознавала, что мне до смерти хочется с кем-нибудь все это обсудить. Так что я сдалась и рассказала ему всю историю о моих приключениях в пустыне.
Закончив, я была удивлена тем, насколько помрачнел Адриан.
Одно дело когда она пытается подбить тебя на изучение очередного заклинания. И совсем другое когда втягивает во что-то опасное!
Его горячее беспокойство немного удивило меня, хотя, возможно, зря.
Судя по ее словам, не похоже, чтобы это была ее затея. Она очень беспокоилась насчет ну, насчет всего этого.
Адриан указал на книгу.
А она должна как-то помочь?
Думаю, да. Я провела пальцами по переплету и тисненым латинским словам. Заклинания защиты и нападения такими крутыми я никогда еще не пользовалась. Не нравятся они мне, а ведь это даже не очень сложные чары. Сложные она мне велела пропустить.
Тебе не нравится магия, точка, напомнил мне Адриан. Но если эти заклинания способны уберечь тебя, наверное, все-таки стоит уделить им внимание.
Я терпеть не могла признавать, когда Адриан оказывался в чем-то прав. Это лишь окрыляло его.
Да, но мне все-таки хотелось бы знать, от чего я пытаюсь уберечься Стоп. Нет. Мы не должны этого делать.
Сама того не замечая, я перешла к привычной манере общения и принялась разговаривать с Адрианом свободно и непринужденно, как прежде. Я даже разоткровенничалась с ним. Адриан испуганно взглянул на меня.
Что делать? Я же перестал спрашивать тебя про слова из кроссворда.
Я глубоко вздохнула, собираясь с духом. Я знала, что этот момент приближается, как бы ни старалась его оттянуть. Просто не ожидала, что он настанет во время полета.
Адриан, нам нужно поговорить о том, что произошло. Между нами, объявила я.
Адриан на мгновение задумался.
Ну насколько мне известно, между нами ничего не произошло.
Я осмелилась взглянуть на него.
Именно. Я сожалею о том, что случилось о том, что я сказала. Но все это правда. Нам нужно оставить прошлое в прошлом и продолжать жить нормальной жизнью. Ради нашей группы в Палм-Спрингсе.
Занятно, но я-то оставил, заметил Адриан. Вопрос подняла ты.
Я снова покраснела.
Это все из-за тебя! Ты последние несколько недель был мрачным и угрюмым и почти не разговаривал со мной! А когда разговаривал, то все время с какими-то подколками!
Недавно, когда мы ужинали у Кларенса Донахью, я увидела, как в гостиную заползает паук просто кошмарнее не бывает. Собрав все свое мужество, я поймала мерзкую тварь и выпустила на улицу. А Адриан откомментировал мой храбрый поступок так: «Вау, я и не знал, что ты вправду способна иметь дело с вещами, которые тебя пугают. Я думал, твоя обычная реакция с воплями удирать от них, а потом делать вид, что их не существует».
Ты права насчет моего поведения, кивнул Адриан. Он снова выглядел на удивление серьезным. Приношу свои извинения.
Ты что? Я уставилась на него, не веря своим ушам. Так ты покончил с со всем этим? Перестал э-э испытывать эти чувства?
Я не могла заставить себя произнести: «Перестал любить меня».
О, нет! бодро отозвался Адриан. Вовсе нет.
Но ты ведь только что сказал
Я перестал дуться, заявил он. Перестал быть не в духе ну, то есть я всегда слегка не в духе. Таков уж Адриан Ивашков. Но я завязал с чрезмерностью. Это ни к чему не привело меня с Розой. И ни к чему не привело с тобой.
Со мной тебя ничто не может к чему-то привести! воскликнула я.
В этом я не уверен. Он напустил на себя задумчивый вид одновременно неожиданный и интригующий. Ты не такой безнадежный случай, как она. В смысле, в случае с Розой мне пришлось бы превозмочь ее глубокую, эпическую любовь к русскому военачальнику. А с тобой нам всего лишь нужно преодолеть укоренявшиеся сотни лет предрассудки и табу в отношениях между нашими расами. Пара пустяков.
Адриан! Я начала закипать. Это не шутка!
Знаю. Для меня уж точно не шутка. Потому я и не собираюсь устраивать тебе сложности. Адриан сделал драматическую паузу. Я просто буду любить тебя, вне зависимости от того, хочешь ты или нет.
Тут появилась стюардесса с горячими салфетками, вынудив нас прервать разговор, и волнующие слова Адриана повисли в воздухе. Я была совершенно ошарашена и не сумела придумать ответ до того, как стюардесса вернулась собрать их.
Вне зависимости от того, хочу я или нет? Что ты имеешь в виду?
Адриан скривился.
Извини. Прозвучало неприятнее, чем я хотел. Я просто имел в виду, что мне все равно, скажешь ли ты, что мы не можем быть вместе. Все равно, считаешь ли ты, что я самое злое и противоестественное существо на свете.
На краткий миг слова Адриана отбросили меня в прошлое, в ту минуту, когда он сказал, что я самое прекрасное существо на свете. Эта фраза всплыла у меня в памяти, и я вспомнила, как она тогда прозвучала. Мы сидели в темной комнате, освещенной лишь огоньком свечи, и Адриан смотрел на меня так, как никто и никогда на меня не смотрел
Сидни, прекрати немедленно! Сосредоточься!
Ты можешь думать, что хочешь, делать, что хочешь, продолжал тем временем Адриан, не догадываясь о моих предательских мыслях. Он был поразительно спокоен. Я просто собираюсь продолжать любить тебя, даже если это и безнадежно.
Я не знаю, почему его слова настолько меня поразили. Я огляделась, проверяя, не услышал ли их кто.
Я что? Нет! Ты не можешь так поступить!
Адриан чуть склонил голову набок, словно внимательно разглядывая меня.
Почему? Это не приносит вреда ни тебе и никому иному. Я же сказал, что не буду тебе докучать, если ты этого не хочешь. А если хочешь, что ж, я весь твой. Так кому какое дело, что я люблю тебя?
Я сама этого толком не знала.
Но ты ты не можешь так поступить!
Отчего же?
Ты тебе нужно двигаться дальше, выдавила я. Да, это разумная причина. Тебе нужно найти кого-то другого. Ты же знаешь, что я не я не могу. Ну, ты знаешь. Ты только зря тратишь время на меня.