И где там уже Элис прохлаждается, пока я страдаю и работаю?
Собственно, стоило подумать, как Элис заглянула на кухню. Отеки у нее сошли, а вот краснота осталась, из-за чего рыжая стала еще более яркой.
- Все в порядке? - сходу спросила соседка.
- Ну как сказать - я еще потерла шваброй по въевшемуся намертво пятну.
- Джастин, скотина! - тут же взвилась Элис. - Ведь просила же не в мое дежурство!
Видимо, эта история с горе-алхимиком здесь ни для кого не новость. И кто бы ни был этот Джастин, мне его заранее жаль: рыжая фурия мгновенно метнулась на выход искать виновника. Впрочем, я посмотрела на пятно и швабру, которую отставила в сторонку, не так уж и жаль.
Через минуту в коридоре послышались шаги и ругань: это Элис тащила незадачливого самогонщика, или что он там варит, попутно высказывая все, что думает о его пойле.
- Вот, - ткнула пальцем девушка. - Посмотри, что это? Нормально? Мы ведь договаривались!
- Ну, Элис - заныл парень.
- Бери швабру, тряпку, губку, зубную щетку - что хочешь, - скомандовала моя соседка, - но чтобы через полчаса здесь все сверкало, понял?
Джастин, которого иначе, как хлюпик, не назовешь, быстро закивал.
Среднего роста, щуплый, с отросшими темными кудрями и очками на носу, парень меньше всего походил на злостного нарушителя спокойствия. Классический такой ботаник. Правда, после рыжего некроманта я уже ничему не удивляюсь.
- Чего стоишь? - прикрикнула на него Элис, - поживее!
Джастин нехотя взял швабру и принялся оттирать пятна, шепча то ли бытовое заклинание, то ли проклятье. Но, видимо, признав создателя, неизвестная мне жижа начала поддаваться и отставать.
- И плиту не забудь помыть! - соседка поморщилась, взглянув на заляпанную поверхность, где под грязью даже цвет эмали с трудом угадывался. - И что с раковиной? Опять забита?
- Нет, раковину и кран Марк починил, - пришла я на выручку совсем растерявшемуся Джастину.
- О, и этот уже отметился, - закатила глаза рыжая. - Ты от него только подальше держись, хорошо? Опасный тип, свяжешься - потом проблем не оберешься.
- Правда? - удивилась я. - А с виду такой вежливый и приличный ведро мне донес.
Полуголый. Но об этом я не решилась рассказать. Слова приличный и полуголый сочетались как-то плоховато. Но, кажется, Элис и так все отлично поняла.
- Вот я про что и говорю: держись подальше. У нас тут из-за него столько девушек отравилось.
- Он тоже что-то варит? - поразилась я. Не целительский факультет, а алхимический какой-то.
- Лично он - нет. Варят девушки. Кто сам травится из-за разбитого сердца и несчастной любви, кто соперниц подтравливает. Некоторые и его приворожить пытались, а ты же знаешь, какие побочки и токсичность у зелий, влияющих на разум?
Я не знала, но догадывалась, поэтому ошарашенно кивнула. Какие страсти кипят, однако.
- У Марка артефакт распознающий есть, очень крутой и мощный, - влез с уточнениями Джастин. - Его ничего не берет поэтому. Никакие яды и пищевые добавки не страшны.
- Не знаю, что там у него крутое и мощное, но от этого кобелины ничего хорошего не жди, я предупредила, - строго заметила соседка. - Да и тебе, с твоими-то успехами по алхимии, там ловить нечего.
- Может, заодно и алхимию подтяну? - развеселилась я.
На что Элис так выразительно на меня посмотрела, что стало ясно: в мои успехи в учебе она не очень-то верит.
Под нашим присмотром Джастин минут за десять оттер пол, а потом еще столько же драил плиту.
- Вечером заглянете? У нас в десятой комнате компания небольшая соберется, - неуверенно предложил Джастин, заливаясь краской в тон моей рыже-красной соседке.
- Знаю я вашу компанию, - скривилась Элис. - Только попробуйте где-то что-то натворить - лично прибью.
- Ну я тогда пошел, да? - парень неуверенно оглядел кухню и бочком принялся пробираться к двери.
- Иди уже, - разрешила девушка. - И смотри мне, чтобы без магии.
- Нет-нет, - замотал головой Джастин, - никакой магии! - и быстренько смылся в коридор.
- Строго ты с ним, - прокомментировала я, когда мы остались вдвоем.
- С ними по-другому нельзя, - Элис раздраженно повела плечами и почесалась. Значит, и зуд пока до конца не прошел. - Это ты четыре года на отдельном этаже с платными комнатами жила, а я тут всякого насмотрелась. Тот же Джастин обычно тихий и скромный, а как хлебнет своего пойла - все, туши свет. Идет в разнос только так, не остановишь. Его бы и отчислили давно, да он целитель, каких мало. Его уже в целительском корпусе ждут. А рецепт семейного самогона несколько раз выкупить пытались, но он его даже в самые голодные времена продавать отказывался.
- Ничего себе, - воистину, внешность обманчива. - Как твоя аллергия? Вижу, что лучше, только не чешись, - одернула я соседку.
- Не могу, - Элис поморщилась. - Но обещали, что к вечеру все сойдет. А ты сама как?
- А я-то что? - я вздохнула. - Пока не задумываешься, все нормально. Наверное.
- Давай я с тобой пойду на встречу со стражем? - удивила меня рыжая. - Не хочется мне тебя одну отпускать. Потом, чувствую, опять тащить через всю академию придется. Да и тайной страже я бы на твоем месте не доверяла.
- Да и я сама не особо доверяю тайной страже, просто выбор у меня небольшой. Я должна попытаться спасти родителей. Они же меня тогда спасли, теперь моя очередь.
Только у моих родителей имелся недюжинный талант и знания целительства. А мне и предложить сейчас нечего
- Разберемся, - заявила соседка. - А пока пошли в коридор, а то знаешь, как бывает: отвлекся на пять минут, а потом неделю в зоосаде сорняки полешь.
Полоть сорняки мне совсем не хотелось, так что мы по очереди сидели в коридоре, проверяли душевые, делали обход по комнатам. День прошел тихо, за это время я успела прочитать треть учебника по магическим видам, через каждые пять минут спрашивая непонятные места у Элис. Соседка бесилась, но отвечала. Так что дежурство прошло плодотворно. Я раньше и не предполагала, что одних только саламандр несколько десятков видов, и большинство из них не огненные.
Вечером студенты вернулись, и общага снова заполнилась людьми. В каждом из них мы с Элис видели врага, из-за которого можно получить штрафные баллы или отработку. Так что люди, чувствуя наши злобные взгляды, предпочитали обходить нас по дуге.
На ночь мы договорились дежурить по очереди, сменяясь каждые два часа, потому что на завтра от занятий нас никто не освобождал, и отоспаться не удастся.
- Если что-то случится - сразу буди меня, - сказала напоследок Элис и ушла спать.
Из-за очень раннего подъема в сон клонило ужасно, поэтому, побоявшись уснуть прямо на стуле, я принялась расхаживать по коридору с тусклым ночным освещением.
Но ночь - время тьмы и голосов, которые днем прятались внутри, а сейчас проснулись и нашептывали, что я убийца. Что толкнула родителей в бездну. Разрушила семью. Я раз за разом прокручивала в голове вернувшиеся воспоминания, и к ним добавлялись все новые детали. То бабушка с дедушкой, проводившие со мной все свободное время. То темный ритуал, стоивший им жизни. То мои дни, недели и месяцы в больнице.
А потом сразу новая квартира, небольшая, но чистая и светлая. Новая школа, в которой я пошла в третий класс, подготовка позволяла. А то, что второго класса в моей учебе не было, я провела его в госпитале, в голове тогда не отложилось. Я совершенно счастливо примеряла новую форму, темно-красную в крупную черную клетку. И тогда в моей жизни не осталось места всем ужасам и кошмарам, осевшим в прошлом и в глубинах памяти. Десять лет беспечной жизни, когда родители тряслись надо мной, боясь повторения пережитого. Конечно, о темной магии не шло и речи. Стихийная тоже была нещадно задвинута в сторону.
- Ты выучишься на целителя, - сказала мама, когда я чуть подросла.
- Но мам, мои способности
- Ничего не решают, - не стала дослушивать она. - Не забивай ерундой голову. Выучишься, выйдешь замуж и тебе не придется тратить жизнь на просиживание суток в клинике или в лаборатории. Лучше пойдем новое платье тебе закажем.
Она неохотно говорила со мной о своей работе. Меня допрашивали, что я знаю - да ничего. Родители явно не гордились тем, что делали, пусть для меня и на публике делали вид. Но сколько раз, стоило мне зайти в комнату, они замолкали и спешно меняли тему разговора. Сколько скелетов, оказывается, было запрятано по нашим шкафам. Вся моя жизнь - не больше, чем картинка, нарисованная акварелью. И стоило попасть на нее нескольким каплям воды, как она поплыла.