- Это воспоминания, - я встала и пошатнулась, но страж поймал.
- Посидите еще, - в голубых глазах плескалось волнение.
- Нет, я должна все увидеть еще раз, поможете?
Саймон недовольно вздохнул, но подал мне руку.
- Может, хотя бы расскажете, что произошло? Здесь все пропитано темной магией, причем очень темной, из запрещенных разделов.
- Вы чувствуете? - а не зря ли я привела сюда тайного стража?
- Я темный маг, - и вот тут я пораженно уставилась на своего компаньона. Рыжий темный маг? И такие бывают? - Некромант, и знаю, что не похож.
- Ни капельки, - подтвердила я.
- Так что случилось в вашем доме?
- Я хотела проклясть одноклассников. И - это надо сказать вслух. Не для не него - для себя. - Я убила своих дедушку и бабушку.
- Каким образом? - страж замер.
- Я что-то призвала, какую-то сущность, она тянула у меня кровь и силы, а бабушка перепривязала его к себе. Дедушка уничтожил обоих, отдав на борьбу все силы. Я выжила.
А они - нет.
- Да уж, вы умеете удивлять - протянул страж.
Я подошла к двери, она совсем не изменилась, даже руны еще читаются.
- Она магически запечатана, - начал Саймон, - такой замок быстро не вскроешь. Ключа, как от дома, для нее нет.
Я вывела руны по памяти, точно так же, как в тот злополучный день. Дверь открылась с душераздирающим скрипом. Саймон промолчал.
Мы вместе спустились в подвал, отсыревший и заросший черной плесенью. Кажется, в нем до сих пор витал дух чего-то страшного и нечеловечески жуткого.
- Я знаю, что вы сделали, - молодой человек опустился на корточки и коснулся темного пола ладонями. - Вы вызвали потустороннюю сущность, точно не скажу какую, но не озаботились защитой. Еще и кровью накормили, да? - я кивнула. - Повезло, что его вообще изгнали.
- И что теперь? - я только сейчас окончательно поняла, что тайный страж стал невольным свидетелем моего давнего преступления, которое родители так старательно пытались скрыть даже от меня самой.
- Не знаю, - вздохнул Саймон, поднимаясь и отряхивая руки. - Не знаю, мне надо подумать.
16. Признание
Было о чем подумать. У меня голова гудела от реальных воспоминаний и моих собственных фантазий, породивших иллюзии мирной жизни.
В придуманном мною детстве не было места странным теням, смерти любимых бабушки и дедушки, которых сгубила моя глупость. Ушедшие, как же я могла?
Мы поднялись из подвала по скольким отсыревшим ступеням, и полусгнившая лестница каждым звуком говорила, что задерживаться на ней не стоит. Выйдя в едва освещенный коридор, Саймон попросил активировать защиту на подвале.
- Кто бы ее ни поставил, он был мастером своего дела, - уважительно заметил страж.
- Бабушка, это она меня учила, показывала схемы, объясняла, как правильно распределять магию по потокам
- Сколько вам было лет, когда они погибли? - я видела, как рыжий некромант сплетает одно заклинание за другим, знать бы еще, что он делает.
- Семь лет. Я пошла в школу, обычную, у родителей не было средств на частную, тогда не было. А в школе надо мной издевались, - признание давалось с трудом. - Что теперь со мной будет?
- С вами? - удивился Саймон. - Ничего не будет, конечно. Кто возьмется судить семилетнего ребенка, которого взрослые сами же обучили темной магии? С таким же успехом можно каждый день показывать, как зажигать спички, и потом оставить коробок на виду.
- Но ведь это я во всем виновата!
И в пустом мертвом доме злое эхо подхватило последнее слово, будто подтверждая: виновата-виновата...
- В чем именно? Что вместо ограничителей вам дали совсем не детские знания? - переспросил страж. - Или в том, что из всех вариантов помочь ваши родители выбрали работу на Миасский банк?
- У них не было выбора!
- Успокойтесь, леди, и просто поверьте: выбор есть всегда, - не согласился рыжий и сделал сложный пасс рукой.
Сумрак растворился, позволив садящемуся солнцу заглянуть в окна, воздух стал свежее и чище, будто дом основательно проветрили.
- Бытовая магия? - со светом и воздухом стало как-то проще.
- Темная. Очищение - используется в местах проведения ритуалов, массовых захоронений, могильниках, склепах с возродившимися сущностями. Как видите, и в обычной жизни может пригодиться.
- И все равно, - я обхватила себя руками, вновь и вновь переживая моменты, стоившие жизни бабушке с дедушкой, и так повлиявшие на нашу семью потом. - Не могу же я теперь жить, как раньше? Что, если я попробую выступить на суде и рассказать, почему мои родители так поступили?
- Леди, - страж вздохнул, - ваших родителей обвиняют в слишком серьезных вещах, чтобы рассчитывать на снисхождение суда.
- И все же, они ведь не злодеи, не прими родители в тот момент предложение банка - меня бы не было в живых.
- Не останови мы Миасский банк вовремя - пострадало бы множественно невинных, и детей в том числе, - парировал страж.
- Не они, так кто-то другой все равно согласился бы работать на банк. И почему я вообще с вами спорю?
- Потому что понимаете, что я прав, - улыбнулся молодой некромант. - Я же сказал, что подумаю над увиденным. Надо понять, что именно вы сделали в прошлом, кого призвали, а главное - точно ли его изгнали... Знаете, для семи лет это весьма впечатляюще.
Вот только гордиться собой отчего-то не получалось...
- Это случайность, леди, поймите и примите все произошедшее. И позвольте проводить вас до академии, после десяти туда неохотно пускают, а опоздавшим начисляют штрафные баллы.
И стоило ему это сказать, как я осознала две вещи. Первая - надо бы поспешить, штрафные баллы мне совсем ни к чему. А вторая - я дико устала и совершенно вымоталась. Да меня ноги едва держат, и то потому что на стену опираюсь.
- Думаю, вызовем экипаж, - заключил Саймон, правильно оценив мое состояние.
И спорить у меня сил не нашлось.
И за то, что страж взял у меня ключ, металлическую печать и закрыл дом, заново активировав все защитные плетения, я тоже была искренне признательна. И от предложенной руки, на которой буквально повисла, не стала отказываться.
В пойманный Саймоном экипаж с трудом залезла и на сиденье рухнула. Страж сел рядом, сначала стараясь соблюдать приличия и держать дистанцию. Получилось ровно до первого поворота, на котором я едва не слетела с жесткой, обитой потертой кожей лавки. Пришлось некроманту ловить меня, обнимать за плечи и прижимать к себе, попутно зачем-то принося мне извинения.
Я же безо всякий извинений и лишних слов положила ему голову на плечо и сразу же вырубилась. Но даже во сне увиденные образы не отпускали, напротив, они стали ярче, четче, реальнее.
Когда Саймон разбудил меня у академии, я испытала немалое облегчение. Вот только ноги держали плохо, и из экипажа рыжий страж меня вынес на руках. Хорошо, за это извиняться не стал.
- Леди, - страж бережно поставил меня на землю, - я могу, воспользовавшись значком, пройти в академию и проводить вас до комнаты. Но, боюсь, мое появление вызовет ненужные слухи. Возможно, у вас есть друг или подруга, которые согласятся помочь? Или куратор в учебе.
- Ой, нет, только не куратор, - завкафедрой точно не оценит подобного возвращения, его внимания я боялась больше слухов, которых вокруг моей персоны и без того наплодилось достаточно. - Соседка, Элис Дьяр, надеюсь, она на месте.
В том, что Элис в комнате - я почти не сомневалась. Главное - чтобы помочь согласилась.
Пока мы ждали подмогу, Саймон предупредил, что придет за мной послезавтра к шести - сразу после дежурства. И я благодарно кивнула: он мне ничего не должен, но отчего-то взялся помогать. Надеюсь, помощь его идет от чистого сердца, а не по заданию тайной стражи.
Элис не подвела, правда, к проходной вышла ужасно недовольная, но, стоило ей увидеть меня, как недовольство сменилось тревогой.
- Элиза? - рыжая (что-то много рядом со мной рыжих в последнее время) почти подбежала к нам. - Что с тобой опять стряслось? Ушедшие, да ты белая, как мел!
- Сможете проводить ее до комнаты? - некромант с сомнением разглядывал девушку чуть выше меня ростом, но еще и худее.
- Смогу, конечно, - сверкнула глазами соседка, - давайте ее сюда.
Элис приняла меня у стража, крепко обхватила за талию, руку мою закинула себе на плечо и совсем не женственно потащила в общежитие.
Да уж, с такими повадками парней не очаруешь, - пришла в голову неуместная мысль. Высказывать ее вслух я не стала, а то еще бросит меня соседка посреди огромной территории академии, с нее станется, придется самой ползти.