Я не заметил, как начал рассказывать Наташе отдельные эпизоды из своей жизни. Я все‑таки предался воспоминаниям! Ну да ладно.
Она слушала с неподдельным любопытством. Было видно, что ее захватил мой рассказ. Наверное, это действительно было интересно.
Я не стал говорить о войне. Это было то, о чем я предпочитал не вспоминать при посторонних. Вместо этого я поведал несколько более веселых историй из своей университетской жизни, оставляя в тени многие подробности, конечно. Привычка скрываться уже стала моей натурой. Я не выбалтывал важных вещей о себе не по каким‑то конкретным причинам, а просто на автомате. А получалось так потому, что в зале сидел этот человек.
– Я отлучусь на минутку,– сказал я Наташе.– Подождешь?
– Конечно,– без раздумий ответила она.
Этот тип играл человека, желающего напиться в стельку. Он регулярно заказывал себе что‑то спиртное и потом долго тянул напиток из бокала, бессмысленно глядя перед собой. Ни дать ни взять – у человека горе.
Я проигнорировал ощущение холодка, возникшее на затылке, когда я направился к туалету. К тому же следил он за мной не сзади, а справа.
Добравшись, я прежде всего умылся холодной водой. Мне нужно было собраться с мыслями. Я еще не совсем оправился от этой переделки с раздвоением, совершенно фантастической по своей сути, а тут уже грозила завариться новая каша. Нужно собраться...
Я всегда быстро адаптировался к любым условиям, но, видимо, и моим способностям есть предел. В голову набилось всякой чепухи, которая упорно не хотела оттуда вытряхиваться.
Неожиданно и остро я почувствовал, что еще немного – и я не выдержу, сойду с ума. Мороз пробежал по коже, заставляя хоть немного сосредоточиться. Все будет хорошо. Все нормально. Все просто замечательно.
Дверь туалета открылась и закрылась. Рядом со мной стоял тот человек, кстати, совершенно трезвый.
– Привет! – сказал весело он.
– Привет,– ответил я без энтузиазма. Что бы это значило? Он решил поговорить со мной? Выдавая себя на все сто?
– Меньше всего ожидал встретить тебя здесь. Да и не узнал сразу.
Секунды две мой мозг работал на полную катушку, шаря по самым дальним уголкам памяти.
Черт! Как я не догадался! Это же Майк, один из моих старых знакомых. По профессии – «вольный шпион», как мы это называли в шутку. Разведчик‑профессионал, работающий по найму. Что‑то вроде частного детектива, но немножко по‑другому. И не совсем законно. В общем, романтика для мечтающих убежать из дома подростков.
– Я тебя тоже не узнал. Еще раз убеждаюсь в твоем профессионализме. Как тебе это удается?!
– Работа,– Майк неопределенно махнул рукой.– Как тебя сейчас величать?
– Шенгоур. Можно просто Шен. Так даже лучше. А тебя как?
– Все по‑прежнему,– вздохнул он.– Я‑то порядочный налогоплательщик, не бегаю от налоговой полиции с планеты на планету.
– Это ты‑то? – хмыкнул я.– Платишь налоги?
– Ну, иногда бывает,– его тон неожиданно стал более серьезным.– Слушай, по‑моему, у меня что‑то с мозгами. Я не понял, что за тип торчит за спиной Ланджа.
Проклятие! Как ему это удается! Распознать нас с Алеком, когда мы так удачно сменили личины!
– Я здесь по той же причине. Я имею в виду мозги. Ну а вообще это долгая история. Считай, что это мой брат.
Майк как‑то странно кивнул головой и начал говорить по существу:
– Почему ты здесь и прикрываешь Ланджа?
– Здесь я случайно, а Ланджа прикрываю, потому что он мой друг. Я заглянул к нему, а он сказал, что чувствует, как вокруг него сгущаются тучи. Я решил выяснить, в чем проблема.
Майк тихонько присвистнул:
– Друг. М‑да...
– Что случилось? – спросил я.