Эй!взвизгнула, вскочив с лавки.Ты чего удумал?!
Ты же замёрзла, грею,невозмутимо ответил маг.
А сам улыбается, довольный такой. У меня глаза сами собой как-то сузились.
А вот это чего ты сейчас сказал?спросил с подозрением.
Ну кто его знает, может я что-то неправильно поняла. Хотя слова клятвы знаю, нас всех им учили. И как отказаться от этой клятвы до того, как она закрепится, если её неугодный кто-то приносит, тоже учили А я уши развесила и не среагировала вовремя. Растерялась как-то.
Эм, сказал, что ты замёрзла. Разве это не так?приподнял бровь маг.
Да не про это я!вспылила, в шаль кутаясь.Что ты до этого сказал?
А ты не знаешь?хмыкнул он.
Маг!прикрикнула я, брови нахмурив для важности.
Азар,напомнил он.
Да какая разница!взвилась я.Ты зачем мне клятву принёс?!
Зачем?хмыкнул он.А чтобы одна маленькая ведьмочка перестала от меня шарахаться и опасаться за свою искру. Теперь-то ты можешь быть уверена, что я на неё не посягну.
И что мне за это будет?ещё больше насторожилась я.
Маг слегка опешил. Взглянул на меня удивлённо, брови изогнул и поинтересовался:
И какие варианты в твоей головушке зародились?
А я откуда знаю!всплеснула руками, едва шаль не потеряв.Кто вас, магов, разберёт!
Азар заметно расслабился, улыбнулся и сделал предложение, которое даже мне понравилось:
Зачтём мою клятву в качестве оплаты за твои ведьминские услуги?
Идёт!согласилась сразу.
Всё лучше, чем расчёт натурой, с его-то пониманием этого вида товарно-денежных отношений.
На том и порешили: Азар не должен мне больше за ведьминские услуги, но как гость будет вести себя хорошо. Критерии этого «хорошо» мы отдельно оговорили. Вернее, я говорила, а он слушал, кивал и улыбался, загадочно так. Но оспаривать ничего не стал, просто сделал вид, что внял. Особенно он внимал и улыбался, когда я требовала прекратить распускать руки и не смотреть на меня так! Как именно так, он уточнять не стал, но смотреть начал ещё такее. Решила пока не накалять обстановку, и без того было непросто переступить через себя и попытаться наладить отношения с исконным врагом, то есть магом.
Я же, как гостеприимная хозяйка (которой не терпится избавиться от навязанного гостя), решила отправиться в город и купить ему какую-нибудь одежду. Потому что, во-первых: меня не устраивал полуголый вид Азара, всё же мужик, и мне стеснительно. А во-вторых: ему почему-то не нравились штаны моей тётки.
Если кто придёт, не открывай,наставляла я его, перед уходом.Не хватало ещё, чтобы тебя кто-нибудь здесь увидел!
Как скажешь, хозяюшка,улыбался он.
Даже к окнам не подходи,нахмурилась я.
Будет исполнено,начал откровенно паясничать маг.
И кота моего, если вернётся, не пугай,в конец рассвирепела я.
Пылинки с него сдувать буду,заверил Азар.
Не нравишься ты мне,поделилась впечатлениями я напоследок, и вышла.
А уж как ты-то мне, ведьмочка, прямо руки чешутся и не только,понеслось мне вслед.
Коварно улыбнулась, зная точно, что теперь-то он мне ничего плохого сделать не сможет, пусть хоть весь исчешется, и пошла в город.
***
Нехорошее предчувствие появилось уже на подходе. От моей избушки до города было рукой подать, через лужок, по узкому мосточку через ручей, на который уток и гусей гоняли, и по дорожке пять минут не спеша. Потом уже и первые дома. В пригороде, как и водится, жили люди простые: у кого подворье, кто мастеровой, а кто охотой да иным промыслом живёт.
Я ещё до мосточка подметила, что на лужку выпаса нет. А как через ручей шла, тишина, в которой ни уток, ни гусей не слыхать, ещё больше насторожила. А как в пригород вошла, так совсем не по себе стало. Тишина стояла такая будто мёртвая. Ни ребятня, ни собака не залает. Хотя, на меня никакая псина никогда и не гавкала. Но тут, прямо будто вымерли все, или попрятались
Нехорошо так стало, тревожно. Но иду, узнать-то, в чём дело, нужно. А вдруг помощь моя понадобится. Да, глупо. Но я ж уже признала, что дура, себя не берегу, первую заповедь ведьминскую не соблюдаю, а именно «себя береги прежде всего, ты матери-силе принадлежишь». Я матери-силе ещё не принадлежу, так что и беречь себя пуще всего смысла нет.
Иду по улице пустой, мурашки по спине, по сторонам оглядываюсь. И тут как выскочит кто-то из подворотни. Я и завизжала, коротко так. Взвизгнула, вспомнила, что ведьма я, одёрнула себя.
А передо мной дядька Атарь, местный забулдыга и хороводник. Встал ровно, плечики свои узкие расправил, шапчонку змусоленную поправил, дыхнул смрадом выпивошным и абсолютно трезвым голосом говорит:
Шла бы ты, Айвочка, детка, домой. Да и не высовывалась, пока не позовём.
Это почему?удивилась я.
А потому, что по городу сыскари имперские рыщут, по вашу магическую душу,шёпотом поведал мне дядька Атарь.
Так я не маг,улыбнулась я ему, а у самой в груди похолодело.
Знаю я мага, которого тут разыскивают. Что же он такое сотворил-то, что его даже имперские сыскари разыскивают? Вот я угодила-то! Думала, просто мага спасаю, а теперь выходит, что он ещё и преступник?! Сыскари имперские абы кого не ловят, их только за самыми отъявленными преступниками пускают.
Оно, знаешь, перестраховаться лучше будет,дядька Атарь протянул.Тебе чего нужно-то было в городе? Может, я по тихому принесу, а?
Так прямо и рыщут?сощурилась я.
Да вот полчаса назад тут были, все дома обходили, но мы ж про тебя никому. Ты наша одна способа,приложив кривой палец к сухим обветренным губам, шепнул дядька Атарь.
А знаешь, дяденька, я тебя, наверное, и послушаю,пробурчала я.
Так надо-то чего?спросил он.Может из еды чего? Мужика-то так просто не прокормишь.
Я замерла, вздрогнула, и на него во все глаз посмотрела.
Да ты не боись, Айвочка,улыбнулся дядька Атарь.Ты ж для нас как солнышко ясное, спасаешь и привечаешь всех. И меня по зиме от обморозу два разочка выходила, и ведь не взяла же ничего, окромя того же снегу, водицей растопленного. А я добро помню, и все мы помним. И мужика твоего не выдадим, хоть и видели его.
Дядь Атарья растерялась.Вы спасибо вам, дядь Атарь.
За руку его схватила, сжала, а у самой слёзы в глазах.
Ты мне это брось, девка!пригрозил выпивоха местный.Вот ещё ведьма да глаза мокрые казать будет. Увидит кто, не поймут.
Простите,шмыгнула я носом.
Говори давай, чего надо? Схожу возьму,пробурчал дядька.
И вот тут мне совсем стыдно стало. И не виновата ни в чём, а стыднооо.
Мне бы это,глаза опустила,одёжку
Так, одёжка тебе нужна, значится,перебил дядька Атарь.Для себя не попросила бы. Знать мужику твоему надобно? А мужик, как я слыхивал, большой будет. С нашего кожемяку, как пастуший Сайка сказывал.
Ну да, примерно такой,совсем покраснев промямлила я. И затараторила:Только одежду надо добротную, хорошую, а мадам Параси можно взять, или у братьев Эжидаров. Вот монеты, только, дядь Атарь, никому жизнью обязана буду.
Ты мне это брось,погрозил мне пальцем дядька Атарь.Это я тебе жизнью не раз обязан. Глядишь часть долга-то и отплачу.
А можно ещё поесть чего?совсем засмущалась я.Булок там, или может на мясо копчёное что останется.
Эх ты,покачал головой дядька Атарь.Сердце большое, душа широкая, а бабье-то куда дела? Учиться тебе, Айвочка, надобно, да не ведьмовскому вашему, а жизненному, женскому.
И дядька Атарь пошёл по проулку, обернулся, махнул рукой и прикрикнул:
Домой иди, принесу всё часа через два!
И вот я сейчас не поняла, это он на что намекал?
Глава 5
Домой возвращалась со всё нарастающей злостью. Вот же маг! Выставил себя невинно пострадавшим, чуть ли не жертвой разбойников лихих, а на деле-то как оказалось! Его сыскари имперские ищут! Преступник он, а я, значит, теперь, пособница его. Да не дождётся! Вот приду и выпровожу сразу же! И пусть только попробует против что сказать. Запугать меня решил, ушлый! Так я теперь знаю, кто его ищет. И мне сыскари ничего не сделают. Я для них вообще неприкосновенна. Я не инициированная ведьма, дочь храма, чьи обычаи империя чтит. Так что выкуси, маг, полетишь с моего крылечка, как миленький!