Элис подмигнула Бену, на что он ухмыльнулся.
* * *
Элис сидела на лавочке под густой кроной огромного дерева, припорошённой снегом. Не спеша откусывая от своего сэндвича, который ей заботливо положила с собой бабушка Сью (хотя сама девушка говорила, что их будут кормить в поездке), она наблюдала за своими сверстниками, которые тоже отдыхали по всему парку-лесу после двухчасовой экскурсии. Вокруг царила безмятежность и покой
Бен сидел рядом, тоже смотря на мирную картину и жуя травинку (как он её смог сорвать?).
Девушку напряг тёмный силуэт, приближавшийся к ним медленной, плавной походкой. Элис стала вглядываться в него и смогла различить некоторые черты. Бледная кожа, напудренный парик, пышное грязноватое платье, белоснежный веер, на котором ярко выражались бардовые пятнаНа бледной шее тоже были красные пятна, как будто её кто-то обрызгал краской. Она смотрела безумными и одновременно грустными глазами только на Элис и Бена. Люди на неё не обращали никакого внимания. Впрочем, и её взгляд был словно приклеен к друзьям.
Бен, что ты думаешь? шепнула уголком губ Элис, взглянув на парня.
Не парься. Можно её проигнорировать или поговорить с ней, а потом смыться «по-английски». Ну, хочешь, поболтай. Только смотри, а то увяжется и не убежишь от неё, продолжая сохранять спокойствие, пожал плечами он.
Тем временем, девушка подошла к друзьям и остановилась около них, рассматривая Элис.
Элис подняла брови, и та поняла, что её заметили окончательно. Она вдруг переменилась в лице, распрямила спину и изящно взмахнула своим полу-красным веером, как будто была в самом роскошном наряде и чистая до блеска.
Доброго дня вам, тонким голосом произнесла она, сначала подняв подбородок, а затем медленно кивнула, в знак приветствия.
Доброго, э сударыня, выпалила Элис, и Бен чуть не рассмеялся, но скрыл проступавший смех за кашлем.
Призрак странно посмотрела на него, но снова перевела взгляд на девушку. И вдруг, призрак вздохнула, закрыла глаза и упала на колени, в ноги девушке. Послышались истеричные всхлипы. Веер откатился в сторону. Она пыталась прижаться к ногам Элис, но её руки проходили сквозь, из-за чего она ещё больше плакала.
Что с вами, милая?! Почему вы плачете? растерялась Элис, опускаясь рядом. Через икоту, девушка стала рассказывать :
Ох, простите меня! Я так давно не говорила с человеком! Меня никто не замечает, а тут, вы, святая девушка, вы видите и слышите меня! Почему мои руки не могут прикасаться? Ах, не отвечайте! Я знаю, я знаю, я умерла, но как же мне плохо мне с самого детства говорили, что в загробном мире тихо, спокойно, нет боли, но мне так плохо, так больно так одиноко. Прошу, скажи мне, милая девушка, что это длинный, длинный кошмар! Ущипни меня, может я проснусь? вращала мутными глазами она, с надеждой смотря на ребят. Даже у Бена улыбка спала с губ.
Сударыня, успокойтесь пожалуйста, иначе, я уйду, спокойно сказала Элис, и это подействовало. Девушка успокоилась и сложила руки в молитве.
Святая девушка, вы ангел, посланный мне с небес! Пожалуйста, мне ничего не нужно от вас, абсолютно ничего, только помогите мне уйти на покой ах, ничего не получается! И эти страшные пятна крови, ах, их ничем не смоешь
Чем я могу вам помочь? Можете рассказать о своей смерти? О своей жизни? прервала её Элис, посмотрев в глаза, полные надежды.
Ох, я расскажу Я помню, что жила во дворце, я была очень богата Каждую неделю я проводила балы. Помню, был в меня влюблен какой-то крестьянин лет 19. Я, естественно, отвергла его, ведь мне он не нравился, да и он был нищ. За мной ухаживали красавцы-богачи и меня всё устраивало. Так вот, однажды, он явился на мой бал и и оторвал с моего шёлкового платья лоскуточек ткани с бусинкой Он извинился и даже всучил мне алую розу. Руки его была исцарапаны в кровь, вспоминала, углубившись в себя, девушка, но я его не простила, ох, как я была разгневана, ведь платье было испорчено! И, по моему приказу, его казнили на следующий день. А он всё повторял моё имя, говорил, что любит меня А я держала в руках красную розу. Я выкинула её с окна. Как оказалось, его семья затаила обиду на меня и однажды, утром я пошла в лес, на утреннюю прогулку. И я не услышала, что за мной кто-то пошёл следом. И вот, я поняла, что я не одна! Я оборачиваюсь, вижу отца того парня, с ножом! трясясь, рассказывала она, я уже хотела закричать, как он вонзил мне лезвие прямо в моё бедное сердце! Я очнулась, и больше я ничего не помню и вот я здесь уже столько времени Дай совет, ангел, прекрасный ангел, что мне делать?
Элис задумалась. Но взглянула в глаза отчаянной девушке и произнесла :
Сударыня, я не знаю, как вам помочь, но могу попытаться. Я не ангел, я даже не очень сильно верующая в Бога. Но такой вам совет: признайте, что вы были не правы, казнив того беднягу. Молите Бога простить вас изо дня в день и может быть, вас простят и отправят вас на покой. Вы ведь осознаете свою ошибку? Свои грехи?
Да, да, да! Я осознаю, как я была глупа, ох, глупая я, глупая! И меня простят? Сколько же мне молиться, ангел? промолвил она, с мольбой смотря на Элис. Бен, сидящий рядом, уже закатывал глаза.
Изо дня в день. Но знаете, просите прощения ещё у того казнённого вами парня. Это поможет, сударыня. Думаю, поможет. А сейчас, мне пора. Меня ждут другие ангелы, которые, увы, не могут вас слышать и видеть, с жалостью в голосе сказала Элис, и призрак улыбнулась, закивав :
Вы правы, ох спасибо вам! Спасибо, святая! Спасибо, я обязательно всё буду делать! Вы ещё придёте ко мне, богиня?
Нет, вы должны быть сконцентрированной только на молитвах и своих грехах. Прощайте, сударыня, отрицательно замотала головой девушка, покосившись на Бена.
Призрак стала твердить слова благодарности, не вставая с колен, а Элис, схватила свою сумку и убежала за дерево, и ещё за дерево, пока не остановилась под другим деревом, с ещё более густой кроной листьев. Она вздохнула и рассмеялась :
Вот это да! Какой кошмар, я не могу так!
Бен встал рядом, закатывая глаза:
Сама вызвалась «сестрой милосердия». Ты беседуешь и раздаешь советы уже второму незнакомому призраку на этой неделе. Скромнее надо быть, а то ещё сильнее крыша поедет
Да заткнись ты! Если ты не заметил, крыша уже съехала на самое дно уже давно, если уж я чуть недевушка запнулась, увидев черноволосую Эмму Дин, которая стояла за её спиной с открытым ртом.
В её руках было два маленьких термоса, которые, один из которых она, видимо, принесла Элис.
Элис, неожиданно для себя, растерялась. А Дин подошла быстрым шагом к ней и убрала термосы в свою сумку.
Конорс, в этот раз, ты меня не сможешь одурачить! Я наблюдала за тобой минуту! Ты разговариваешь с кем-то! Но рядом с тобой никого нет. Ты смотришь на кого-то, но с тобой никого нет. Ты с ума сошла? Что за чёрт?! выпалила она, слегка испуганно смотря на подругу.
Сошла. Да, я сошла с ума, довольна? Я сошла с ума! воскликнула Элис запрокинув голову назад.
Эмма закрыла ей рот рукой и опустилась вместе с ней на лавку. Убедившись, что подруга не будет больше кричать, она медленно убрала руку.
Может расскажешь, что с тобой происходит? тихо спросила она, смотря Элис прямо в глаза.
С чего это? С чего это я должна тебе что-либо рассказывать? Ну с какой стати, скажи? Почему я должна тебе довериться? выпалила девушка, зло взглянув на неё.
Да я хочу помочь! Я же вижу, что ты мучаешься внутри себя, нахмурилась Эмма, прикрикнув на подругу.
Почему? Почему ты хочешь мне помочь?! Зачем тебе я? Зачем тебе убогая сирота?! Зачем тебе мои проблемы? Почему ты оказываешь внимание именно мне? Элис нахмурилась, возмущённо приподняв бровь.
Эмма замолкла, словно все её слова кончились. Она опустила глаза и бессильно вдохнула воздух. Она нервно сжимала пальцы в кулак и разжимала.
Я просто, я просто ну тебя к чёрту, Конорс! воскликнула она, поднимая глаза.
Элис не понимающе смотрела на неё, так же подняв бровь. Эмма выдохнула и взяла её лицо в свои ладони. Морщинка на лбу у Элис разгладилась, но глаза были такими же растерянными.
Эмма, что ты
Не успела девушка, договорить, как Эмма Дин подалась вперёд и мягко прижалась губами к её губам. По всему телу словно прошёл ток. Её глаза были спокойно закрыты, а Элис наоборот с удивлением их вытаращила.