Я взлохматила темные волосы дочери, ощутив, как в груди все сжалось от нежности.
Можно, милая, думаю, бабушка будет не против, заверила мое счастье и решила, что, возможно, я нагнетаю и все будет не так уж плохо.
Да, прием в честь инициацииважное мероприятие, и Вайра, конечно, хочет, чтобы весь клан присутствовал, включая нас с Витой. Это демонстрация силы и сплоченности, две дочери, одна из которых наследница, и внучка с целительским даром. Вита уже сейчас помогала мне по мелочи, живо интересуясь всем, что связано с травами и зельеварением. И даже уже умела сама залечивать себе мелкие царапины и ранки.
Только не рассказывай о нашем маленьком секрете, ладно? попросила я дочь, присев перед ней и заглянув в глаза. Сделаем потом бабушке сюрприз.
Хорошо, необычно серьезно кивнула Вита.
Для своих лет она была очень смышленым ребенком и понимала больше, чем ее менее одаренные сверстницы. Я спокойно брала дочь в свою лавку, зная, что она там не нашкодничает, ничего не разобьет, не рассыплет и не подожжет. А секрет у нас с ней появился не так давно, всего лишь пару недель назад. Пугающий, надо сказать, секрет, и я пока так и не придумала, что с этим делать. Только купила Вите новую игрушку, надеясь, что это поможет на первых порах, а там я выясню, что делать со вторым даром дочери. Потому что у нее проснулась некромантия, и при мысли, чем это может грозить нам обеим, спина одевалась в ледяной панцирь страха.
Тогда доедай и собираемся, я выпрямилась и присела на свое место.
Через час мы с Витой уже шли по узкой, извилистой улочке, где стоял наш дом. Утро выдалось свежим, солнечным и по-весеннему теплым, хотя стояло лишь начало марта. Я надела длинную шерстяную юбку в темно-синюю и серую клетку, тонкий трикотажный свитер, украшенный вязанными кружевами по вороту и рукавам, и сверхунедавно купленное симпатичное пальто, тоже длинное, с крупными деревянными пуговицами. Дополняла образ шляпка с небольшими полями и кокетливым бантиком, и ботинки на удобном каблуке. Да, может, и не похожа на ведьму, но мне нравилось, как я выгляжу. Скромно, элегантно, неброско. Волосы скрутила в тугой, тяжелый пучок на затылке, чтобы не мешались в работе.
Утренний Виарлис пах свежей сдобой, крепким кофе, ванилью и тонким, едва заметным ароматом свежести просыпающейся природы. Здесь уже не было снега, а почки на деревьях набухли, и на лице ощущалось робкое тепло солнечных лучей. Еще пара недель, и появится зелень, а потом и цветы Мы с Витой шли пешком до нашей травницкой лавки, до нее была всего пара кварталов. Тратиться на транспорт я не считала нужным. Раздражение и досада после утреннего письма от матери улетучились, растворились в прозрачном, чистом воздухе, и к двери лавки я подходила умиротворенная и уверенная, что день пройдет отлично. Даже сны почти не вспоминала, так, если только на самой границе сознания. А как только я поменяла табличку на "Открыто", и пошли клиенты и покупатели, так и вовсе стало не до всяких там эротических фантазий.
Ведьм в Виарлисе было не так, чтобы много, а уж целительниц по пальцам одной руки перечесть, поэтому работы всем нам хватало. Вита тихонечко сидела в задней комнате, где у меня оборудована рабочая лаборатория, за своим отдельным столиком, и была очень занята: собирала из набора костей, купленных в специальной лавке, скелеты птички, мышки, котенка, щенка и кого-то там еще пятого. Естественно, пользуясь своим даром. Я не поленилась, сходила в городскую библиотеку и прочитала, как начинают учить маленьких некромантов, и чем мне вообще грозит пробуждение такого опасного дара в дочери. Ведь она уже обладала целительством. Оказалось, если правильно направить силу, то ничем катастрофичным, как и с первымпросто нужно давать Вите простенькие задания на тренировку, и все. Так что, дочка занималась делом, как и я.
Время до обеда пролетело незаметно, посетителей было достаточно, колокольчик звенел регулярно, возвещая о приходе. Когда я закрылась на обед и заглянула забрать Виту, чтобы поесть в ближайшем ресторанчике, дочка радостно сообщила:
Мам, я собрала птичку. Смотри, и моя умница с важным видом махнула на готовый скелетик, слегка светящийся зеленым.
Молодец, я горжусь тобой, чмокнула чадо в макушку, и взяла за руку. Обедать?
Только выйти мы не успелииз торгового зала послышался негромкий стук в дверь. Ну что такое? Кто там такой нетерпеливый, написано же, что перерыв. Оставив Виту ждать, я решительным шагом вернулась, твердо намеренная отшить неугомонного, только вот, когда распахнула дверь, чуть не поморщилась с досадой.
Привет, на пороге стоял Оливер, мой второй муж, выбранный матерью, ведьмак.
Короткие рыжеватые волосы, как всегда, торчали в некотором беспорядке, как будто он то и дело запускал в них пальцы, длинное серое пальто небрежно распахнуто, серо-зеленые глаза смотрят пристально и с надеждой. Три года назад мы тихо-мирно разошлись, прожив вместе всего полтора, Оливер не стал удерживать меня, понимая, что бесполезно. Наш брак и нужен был лишь для того, чтобы прикрыть мою беременность Не то, чтобы ребенок вне брака осуждался в обществе ведьм, но я ведьмладшая дочь Верховной. Еще и сбежала сразу после окончания Школы. С некромантом, да. Поэтому еще я согласилась на предложение матери, потому что не хотела, чтобы думали, будто родила от темного. Мысленно поморщившись, я отмахнулась от неприятных воспоминаний, подавила вздох и поздоровалась в ответ:
Привет, Оливер. Что-то срочное? Я на обед иду.
Его угораздило влюбиться в меня, ну или перепутать влюбленность с настоящими чувствами. С момента, как я уехала, он время от времени предпринимал робкие попытки сблизиться снова, приезжал, приглашал на обеды или ужины. Даже пытался дарить подарки. У меня не хватало духа послать его подальше в лучших традициях ведьм, а моих мягких отказов Оливер почему-то не принимал. Но Вита любила его, и они прекрасно общались, так что я иногда эгоистично пользовалась Оливером как бесплатной нянькой.
Можно с тобой? ожидаемо спросил он и, видимо, заметив что-то на моем лице, немного поспешно добавил. Пожалуйста, Мона. До меня дошли кое-какие слухи, думаю, тебе будет интересно услышать. Да и с Витой хочется увидеться, я соскучился.
Я подавила вздох. Слухиэто может быть интересно, если, конечно, Оливер не придумал это всего лишь как предлог уломать меня на встречу.
Ладно, пойдем, кивнула я, сходила за дочкой и вышла из лавки.
Вер, привет, восторженно воскликнула Вита, обняв бывшего мужа за ноги. Ты сегодня с нами обедаешь, да?
Пока мы шли к уютному ресторанчику в паре домов от моей лавки, который держала почтенная вдова, умеющая божественно готовить, Оливер общался с Витой. Та рассказывала ему свои нехитрые девичьи новости, в основном, конечно, успехи по изучению травничества и целительства, исправно храня нашу маленькую тайну о ее втором даре. Я не вмешивалась, понимая, что девочке не хватает общения с мужчиной, и благодарная за то, что Оливер не пытался через ребенка влиять на меня. Он просто незримо был где-то рядом, готовый откликнуться на мою просьбу. Некрасиво, конечно, пользоваться чувствами ведьмака, но кто его заставляет таскаться за мной? Давно нашел бы уже ведьму посговорчивее и направил на нее свои нерастраченные чувства.
В ресторанчике мы заняли столик у окна, сделали заказ, и я выжидающе посмотрела на Оливера.
И что за слухи ты хотел мне сообщить? напомнила его же слова.
Вита в ожидании еды погрузилась в изучение детской энциклопедии по растениям, потеряв всякий интерес к разговорам взрослых.
Слышал, что Найлз Гриввен собирается в Виарлис, вывалил на мою голову ошеломляющую новость Оливер и покосился на меня. Надеюсь, ты не думаешь возобновить с ним отношения?
Я же сидела, оглушенная, и едва ли услышала его последний вопрос. Найлз Гриввен. Тот, с кем я сбежала в восемнадцать, и от кого ушла через полгода, не зная, что беременна. Отец Виты, о которой некромант понятия не имеет. И сейчас он собирался в Виарлис. Зачем?
Мона? вернул в настоящее мягкий, с нотками беспокойства, голос бывшего мужа номер два.
Очнувшись, я посмотрела на Оливера и покачала головой.
Вряд ли Найлз даже вспомнит о моем существовании, как можно небрежнее ответила ему, водя пальцем по столешнице. Пять лет прошло, и ушла я от него, потому что он потерял ко мне интерес.