Хорошо. Когда все поедят и соберутся, снова отправимся в путь. Составьте план действий и доложите мне. Мы выберем отряды, которые отвлекут
Хотите сказать, устроят беспорядок,с улыбкой перебил Шоу.
инопланетян, пока я веду людей к «Анклаву»,закончил Адам, проигнорировав комментарий снайпера.
Все принялись перешептываться и кивать, но тогда тишину разорвал пронзительный крик.
Все развернулись.
На противоположном конце лагеря пролетел шар.
Адам нахмурился. Темно-коричневый предмет был гораздо больше футбольного мяча. Шагнув вперед, Адам почувствовал, как солдаты позади него напряглись. На шаре были странные бороздки. Адам прищурился. Неопознанный объект был словно скроен из жил и мышц.
У Адама возникло дурное предчувствие. Почти вся инопланетная техника была органического происхождения. Только он открыл рот, чтобы приказать людям бежать в укрытия, как шар разлетелся на части.
Из него хлынули десятки крупных паукообразных существ. Они двигались быстро. Некоторые запрыгнули на ближайших людей, другие разбежались в разные стороны, ныряя под машины и заскакивая на крыши.
Солдаты выругались и во главе с Адамом бросились к кричавшим людям. Он достал лазерный пистолет, который всегда носил в набедренной кобуре.
Пробегая мимо грузовика, Адам увидел, как паук на капоте вгрызся в металл. Насекомое выделяло яд, разъедавший сталь. Конечности членистоногого существа состояли из костей и металла.
Вскинув пистолет, Адам выстрелил. Паук отлетел от грузовика и исчез из поля зрения.
Люди кричали, хватали на руки детей и убегали. Некоторые оборонялись, чем моглиодеялами, ножами, какой-то мужчина даже нашел бейсбольную биту.
Невдалеке другой паук устремился к испуганной семье. Адам отбросил его ногой прямо в боковину машины. Насекомое тут же оправилось, и он выстрелил. От первого лазерного луча оно лишь вздрогнуло. Адам продолжил стрелять, пока паук не распластался на земле.
Поблизости на спине лежала женщина с подергивающимися ногами и пауком на лице. Адам слышал свист лазерных винтовок и видел, как бойцы отрядов косили инопланетных тварей. Он нашел взглядом доктора Эмерсон, пробиравшуюся через поле боя. Благодаря белому халату ее сложно было не заметить.
Эмерсон,Адам указал на женщину.
Белокурая врач мрачно кивнула. Гейбсамый большой и опасный боец Отряда Ада, а по совместительству еще и защитник своей любимой Эмерсонтут же появился рядом с ней. Он оторвал паука от женщины, и Эмерсон присела на колени, чтобы ей помочь.
Развернувшись, Адам увидел, как в лагерь залетело еще два шара.
«Черт возьми»
Он повернулся на крик. Маленький мальчик лет десяти пытался сбежать от паука. Бросившись вперед, Адам вскинул пистолет и выстрелил. Отброшенный назад, паук отлетел прочь.
Иди сюда,схватив мальчика, Адам крепко прижал его к себе.
Паук приземлился на спину и быстро перевернулся. На его голове блестело несколько маленьких красных глаз.
Мальчик захныкал. Когда насекомое напало, Адам отпустил ребенка и толкнул себе за спину.
Схватив паука, он с трудом удержал его в нескольких сантиметрах от своего лица. Тварь оказалась поразительно сильной, и ему пришлось поднапрячься. Пускай медленно, но Адам справился и, отбросив паука, наступил на него. А потом снова и снова, слушая хруст под подошвой ботинка.
Маленький мальчик всхлипывал с каждым судорожным вдохом.
Возвращайся на холм,подтолкнул его Адам.Заберись на грузовик.
Лихорадочно закивав, мальчик развернулся и побежал исполнять приказ.
Слышалось все больше криков. Солдаты вокруг боролись с роем существ. Адам увидел проблеск светлых волос, искрившихся в солнечном свете. Блондинка отбивалась от паука палкой. Рядом с ней кричала испуганная заплаканная девочка.
Адам бросился к ним.
Либерти.
Вскинув голову, женщина посмотрела на него с напряжением на красивом лице. Она снова ударила паука, и он отскочил назад.
Адам посмотрел на крошечную девочку. Она подползла к лежавшему на земле телу матери. Один взгляд, и стало ясно, что горло женщины было обожжено паучьим ядом. Глаза ее были закрыты, и Адам не знал, жива ли она.
Мама,девочка ухватилась за рубашку женщины.
«Черт возьми»,кровь Адама похолодела, затем воспламенилась.
Уже через мгновение паук снова прыгнул вперед. Адам отшвырнул его ногой, но даже издалека опасное насекомое наблюдало за ним хищным взглядом.
Забери девочку,приказал он.Беги.
После недолгих колебаний Либерти вручила ему палку и схватила на руки рыдающую девочку. Он развернулся как раз, когда паук напал. Адам размахнулся палкой, как битой. В военном училище Коалиции он играл в бейсбол. Конец палки попал в цель, раздался хруст, и паук полетел по воздуху.
У Адама ссутулились плечи. Вокруг него по-прежнему разносились крики, визг и свист лазерных выстрелов. Атмосфера поглощала, утягивая ко дну мертвым грузом, и Адам почувствовал себя тонущим в реке.
Похоже, отряды уже уничтожали последних пауков. Врачи отчаянно работали, помогая раненым, но даже они не могли воскресить мертвых.
Отвернувшись, Адам попытался взять себя в руки. Ради людей он обязан был оставаться сильным, помочь им сплотиться и вывести их отсюда.
Слева Адам заметил движение, и что-то влетело ему в лицо, чуть не сбив с ног. Паук обвил его голову лапами и крепко уцепился. Почувствовав уколы впивавшихся в череп когтей, Адам попытался освободиться. Раздалось шипение. Внезапно он обо что-то споткнулся и упал.
Лежа на спине, Адам не слышал ничего, кроме своего тяжелого дыхания. Чем упорнее он тянул, тем большее сопротивление встречал, пока ему не показалось, что у него вот-вот треснет голова.
Адам прекрасно понимал, что паук в любой момент мог обрызгать его кислотным ядом и убить.
Перед глазами понеслись воспоминания о былых временах. О жизни перед вторжением. О выдающейся карьере. И о браке, продлившемся всего несколько лет, прежде чем жена ушла, назвав Адама увлеченным одержимым трудоголиком, который умрет одиноким.
Похоже, Диана была права. Даже в окружении тех, кого пытался защитить и о ком заботился, он умирал в одиночестве.
Глава 2
Ну уж нет, маленький уродец,донесся до Адама яростный женской голос, и паука потянули вверх.
Насекомое с пронзительным визгом ослабило хватку. Задыхаясь, Адам сел и увидел, как Либерти забивала паука ножницами.
Наконец она выпрямилась и опустила перепачканную кровью руку. Либерти посмотрела на Адама, напоминая ему воинственную амазонку.
Ненавижу пауков.
Никаких возражений с моей стороны,потерев лицо, он ощупал крошечные раны на голове, оставленные когтями.
Все в порядке, генерал?
Благодаря тебе,кивнул Адам.И в сложившихся обстоятельствах, думаю, тебе стоит называть меня по имени.
Всегда пожалуйста, Адам,улыбнулась Либерти.
Превозмогая ломоту, он поднялся на ноги. Черт возьми, Адам понял, что стал староват. Пускай ему было лишь сорок с лишним, но после вторжения он зачастую чувствовал себя на сто три.
Отдохни минутку, прежде чем бросаться в бой и вести всех вперед,Либерти схватила его за руку и попыталась успокоить.
Адам посмотрел на нее сверху вниз. Боже, он был не так уж стар, чтобы с ним нянчилась самая красивая женщина конвоя.
Все хорошо,Адам окинул взглядом лагерь. Похоже, инопланетные пауки были побеждены. Уцелевшие люди помогали раненым и утешали пострадавших. Отряды скидывали мертвых насекомых в кучу.
Черт возьми,у Адама заныла шея, и мучительное понимание провала обострилось. Он блуждал взглядом по разбросанным по земле телам.
Генерал,обратилась к нему Элл.Отряды ждут приказов. Они собирают паукообразных существ. Нам оставить их здесь, сжечь или закопать?
Генерал Холмс!подошла Эмерсон.У нас столько раненых, что в больничном автобусе не хватит места. Нам нужен дополнительный автомобиль. К счастью, большинство отделалось легкими травмами, но двое в тяжелом состоянии. Женщина с ожогом на шее и мужчина с обожженными ногами.
Глубоко вздохнув, Адам провел рукой по волосам. Черт, они и впрямь отросли, став гораздо длиннее привычного. Либерти не сводила с него голубых глаз, и под ее пронизывающим взглядом он опустил руку.