Это было очень жестоко. пожаловался он. Чуваки, ну нельзя же так с живым человеком.
Не жалуйся. сердито отозвался Силекс. Я оказал тебе одолжение.
Но какой ценой? возмущался химик. Да у меня вся жизнь перед глазами пронеслась
Не очень-то она у тебя была насыщенная, раз ее хватило на десять минут. фыркнул Силекс. Переодевайся и в путь. И так кучу времени из-за тебя потеряли.
Десять минут. мстительно поправил Френк. Не такая уж и куча. но все равно сгреб вещи в охапку и удалился в ближайшие кусты.
Вещи разведчика висели на нем мешком, но несмотря на это парень стал куда больше похож на цивилизованного человека, чем десять минут назад. Половина дня уже осталась позади, а лес все не кончался, и теперь нервы сдали уже у Элис.
Послушай Френк, а далеко нам еще до озера?
До озера? удивился химик. Какого озера? но наткнувшись на три суровых взгляда сразу вспомнил. Ах озеро! Ну да Я если честно далек от туризма и картографии
Туризма? удивилась Элис. Френк, сколько топать до озера?
Нууу Думаю дня два-три. максимально честно ответил Френк.
Два-три дня!? изумилась Элис. Ты сказал, что озеро на западе от замка. Я думала, что оно рядом
Ну да на западе. подтвердил парень. Но я никогда не говорил, что оно близко. Да и вообще, я не думал, что мы туда пойдем. Местечко то гиблое. Как болото из ужастика. обрадовал Френк.
Ну знаешь. возмутилась Элис.
Выбора то все равно нет. резонно заметил Каникер. Это все равно единственная ниточка, что у нас есть.
Каникер был совершенно прав, других идей не было ни у кого, и менять направления смысла не было, а потому пока окончательно не стемнело было принято решение разбить лагерь. Каникер ушел за дровами, а Силекс занялся разведением огня. Элис взялась за приготовление пищи. Из того, что они прихватили в замковой кухне, можно было устроить небольшую пирушку, но учитывая, что по лесу придется еще неизвестно, сколько бродить Элис решила, что продукты стоит экономить.
Костер весело плясал, и потрескивал, и на душе у всех становилось немного спокойнее, но Френк никак не мог сидеть смирно. Он то и дело дергался, а на лице у него отражалось полнейшее отчаяние, и даже страх и Элис снова не смогла выдержать.
В чем дело Френк?
В чем? Да нет. Все в порядке. замялся химик.
Френк. Элис укоризненно посмотрела на парня и тот сдался.
Ну ладно Но это не я предложил туда идти. заметил химик. Дело вот в чем: озеро это с дурной репутацией Как бы это сказать помягче Ну короче, на озере всегда лежит туман, никто не заплывает в него. Местные говорят, что никто из него еще ни разу не возвращался.
Я так полагаю, возвращаться в наши планы не входит. иронично заметил Каникер.
Так то да. согласился Френк. Но кто знает, что там в этом тумане.
А как же ты? Ты же там вроде как плавал. удивилась Элис.
Ну да. Только по этой причине мне и удалось кое-как освоиться в этом мире. Местные меня как восьмое чудо света встретили. Накормили, напоили А потом я уже прославился своей настойкой от похмелья. виновато заметил Френк. Потом заявились люди короля, но я тогда уже имел неплохую репутацию пришельца из озера, порохом баловался, местных настойкой отпаивал. Короче решили они, что я колдун.
Как же тебя не сожгли? весело осведомился Силекс, словно представляя это зрелище. Элис неодобрительно на него посмотрела, но он перехватив ее взгляд лишь нагло улыбнулся и пожал плечами.
Ну сказал бы что я ученый сожгли бы А тут вакансия придворного мага внезапно освободилась. Френк виновато улыбнулся.
Как освободилась то? улыбался разведчик, успевший видимо навести справки.
Ну Чувака в колодце утопили, за то, что он не смог продемонстрировать королю свою мощь. Френк нервно потирал руки. Думаю если бы я не успел сварганить порох и меня бы где-нибудь утопили.
Правители они вообще такие. весело подмигнул Каникер.
Да уж неприятное озеро. задумалась Элис. Но если подумать, то все сходится.
Что сходиться? удивился Френк.
Думаю, что там и в самом деле есть корни. начала объяснять Элис. Вот смотри, те, кто уплыл туда, видимо попали в другой мир, а ты пришел из другого мира, вот и выплыл оттуда.
А ты не думала, что они просто потонули там? заметил Каникер. Есть масса более простых объяснений, как на озере мог сгинуть человек и поверь мне, путешествие в другой мир даже не будет в первой сотне.
Ну, ты конечно прав, но что-то мне подсказывает, что озеро совсем не простое. заверила Элис.
И туман! Туман, там всегда, неважно насколько солнечный день или сильный ветер. попытался Френк поддержать теорию Элис. Жуткий такой и плотной хоть ножом режь.
Вот это как раз совсем не аргумент. возмутился Каникер. Возможно озеро в низине, а под ним сильный геотермальный источник
Что тоже будет далеко не в первой сотне. заметила Элис и мило улыбнулась. Каникер улыбнулся ей в ответ, оставив этот раунд за ней.
На месте разберемся. серьезно сказал Силекс. Если у вас нет чего-то конкретного, на основе чего можно было бы составить конкретный план действий или хотя бы местности вокруг озера. Все это просто болтовня и она нас скорее дезориентирует, чем поможет.
Злой ты. в очередной раз отозвалась Элис, но на этот раз не наедине, Френк и Каникер лукаво улыбнулись. Элис не поняла, но разведчик нахмурился.
Прагматичный. поправил он и подбросил в костер еще дров.
А я разве не так сказала? захлопала глазами Элис, примирительно улыбаясь.
Пойду лучше за дровами. Силекс встал и пошел в лес, не удостоив их больше ни единым словом.
Что-то наш разведчик совсем озверел на воле. ядовито заметил Каникер. Одичал, от рук отбился.
Каникер, ну хоть ты не начинай. Элис тяжело вздохнула. И так сложно с вами со всеми.
С нами? возмутился механик.
А что с нами не так? поддержал его Френк.
Мальчишкиобреченно ответила Элис, скорее для себя, чем для них, но она им так тепло и дружелюбно улыбнулась, что у них не нашлось слов чтобы ей возразить.
Ночь спустилась на лес и миллиарды звезд устремили свои взоры на землю. Вся компания мирно спала, но Элис долго ворочалась, под стройный хор мужского храпа, который раньше ей вроде бы и не мешал, но сегодня ей было очень тяжело заснуть, а когда ей наконец-то это удалось, то сон ее совсем не порадовал.
Темный, тягучий и тяжелый, он навалился на нее неожиданно и сразу всем своим весом. Этот сон принадлежал не ей, а точнее этот кошмар. Она была молодой девушкой со светлыми волосами и шла по длинному мосту. Она испытывала панику, от одного взгляда вниз, где не было видно дна, а начало и конец моста исчезали в тумане. Элис никогда не боялась высоты, но сон был не ее, и страх тоже принадлежал не ей, и от этого становилось еще тяжелее.
Она брела по мосту, с каждым шагом умирая от страха, а мост все не кончался и наконец, под ее ногой лопнула доска и улетела в непроглядную бездну. Элис взвизгнула, но кошмар и не думал ее отпускать. Она так хотела проснуться, но не могла этого сделать, хотела остановиться, но не могла, ноги, словно сами несли ее вперед. Даже зажмуриться не получалось. Бесконечный мост заставлял ее делать шаг за шагом, и паника нарастала с каждой секундой, доски предательски скрипели и периодически с громким треском обрушивались в небытие.
Элис и так было не сладко, но кошмар не собирался так просто отступать и вскоре Элис замерла. Впереди доски одна за другой обрушивались в бездну. Она хотела развернуться и бежать назад, но и там доски рушились. Неизбежное падение все приближалось, и когда осталась одна лишь доска, на которой стояла перепуганная насмерть девушка, Элис уже была готова на все, лишь бы исчезнуть с этого проклятого моста и ее желание осуществилось Хотя и не так как она надеялась.
Последняя доска с треском улетела вниз, а следом за ней и несчастная девушка. Элис кричала, она звала кого-то, старалась цепляться за воздух, но ничего не помогало, а острая боль в груди, возникшая в момент падения, стремительно нарастала.
Элис Элисдоносился едва слышный шепот, словно эхо, доносившееся откуда-то из далека. Элис. Проснись. голос становился все ближе, и она уже почти могла узнать его. Элис! Очнись! раздался крик, и девушка открыла глаза и стремительно села, едва не разбив Силексу нос. Элис, ты как?! спросил встревоженный парень.