Какого демона, тут происходит! вопил незнакомый голос, пытаясь выбраться из-под груды тел.
Когда же все смогли подняться на ноги, оказалось, что ящик висит на дереве на парашюте, безнадежно запутавшемся в его кроне, а перед ними стоят три очень злых человека и один стоит на коленях возле пня и его как-то совсем не по-дружески придерживает два бугая, не позволяя подняться. Неподалеку была какая-то усадьба, а сами они были в ее саду и сердитые люди были недовольны этим вдвойне.
Я спрашиваю, какого демона тут происходит?! повторил свой вопрос пожилой мужчина в красной мантии с длинной седой бородой и такими же длинными седыми волосами. В руках он сжимал длинный вырезанный, словно из черного камня посох, на конце которого в лучах солнца поблескивал большой красный камень. Старик имел выразительные густые брови, которые сейчас практически сошлись вместе и длинный крючковатый нос.
Простите мы не хотели. заверила Элис.
Жаль! воскликнул парень, стоявший на коленях. Он был молод и короткие коричневые волосы торчали во все стороны, а вороватые глаза, метались в разные стороны. Жаль, что этот ящик не долетел до земли. Тогда бы я не так убивался, зная, что вы дружно следуете за мной.
Хотели, не хотели. сердился старик, игнорируя парня. Это мы решим позже. Стойте в сторонке и помалкивайте, пока я не закончу. Голову на пень Румпер. уставшим голосом сказал старик.
А может не надо магистр? с наглой улыбкой спросил парень. Ну за что меня казнить?
Ты еще спрашиваешь? старик изумленно вскинул седые брови. Ты! Да ты! захлебывался словами старый магистр. Как у тебя только язык повернулся?
Ну продал я старые свитки, подумаешь? лицо несчастного магистра побагровело от гнева.
Да ты вынес секреты нашего ордена и бессовестно продал их! Это бесценные записи.
Да их века уже никто не трогал и не вспомнили бы еще века, если бы вы не отправили в наказание перебравших вчера адептов, убраться в архиве и провести инвентаризацию. Кстати, как вы догадались, что это был я?
Зеркало времени. сердито ответил магистр.
Это же надо, магистра ордена воды подключили. И не стыдно вам магистру огня, просить помощи у конкурентов? нагло развивал свою мысль бессовестный парень, оттягивая неизбежное.
Голову на пень! отрывисто сказал доведенный до крайней степени ярости магистр. Адепты, помогите ему. обратился он к рослым парням, державшим Румпера.
С силой голова парня была прижата к пеньку, а в руках у магистра ордена огня оживал его посох. Красный камень, разгорался все ярче, а внутри уже сверкали проблески огня, пока не окутали кристалл на вершине посоха.
Народ, обратился к компании «Элис и ребят» обреченный пройдоха. Может, подсобите немного? А я вам город покажу, вы явно неместные, да и не надейтесь, что эмигрантам тут рады, а уж шпионам и того хуже. никто не шелохнулся, и парень предпринял новую попытку. Ну что же вы? Тут на ваших глазахчеловека убивают!
Пылающий посох поднялся над головой парня и тот зажмурился. Колдун проговорил что-то на неизвестном языке и уже был готов обрушить всю мощь, сконцентрированную в его черном посохе, как вдруг раздался громкий хлопок, и черное навершие отлетело куда-то за спины обескураженных магов, а Каникер стал объектом пристального внимания всех присутствующих.
Что? удивленно спросил он. Неужели вы думали, что я отправлюсь в совершенно незнакомый мир не подготовившись? с триумфальной улыбкой парень сжимал в руке дымящийся револьвер, извлеченный из внутреннего кармана пиджака.
Что вы себе позволяете? сиплым голосом спросил магистр ордена огня.
Прошу меня простить. искренне ответил механик. Но вынужден сообщить вам, что мы похищаем вашего пленника.
Какого черта ты творишь? возмутился Силекс, схватив парня за грудки.
Я решил, что лучше взять в качестве гида этого пройдоху, чем рассчитывать на благосклонность хозяина дома, чей покой мы так грубо нарушили. Кроме того, вспомни, что говорил Фалгас. У меня нет ни малейшего желания проверять достоверность его слов.
Демон тебя разорви. сердито выругался Силекс, но отпустил парня и с легкостью выхватил приговоренного адепта Румпера у озадаченных амбалов. Парни дернулись и приготовились вытащить посохи, висевшие у них за спиной, но Каникер наставил на них револьвер.
Не советую господа. а затем уже обратился к Румперу. Знаешь где выход?
А то! Только лучше пойдем в обход. Они тревогу поднимут, все перекроют, а вот мои лазейки вряд ли кто знает. широкая улыбка была убедительным доказательством, что у парня не одна проторенная дорожка из этого ордена.
Веди. сухо скомандовал Силекс и схватив остолбеневшую Элис за руку потащил ее следом.
Румпер незамедлительно вывел друзей из резиденции ордена огня и потащил их за собой. Улицы сменяли друг друга. В основном тут были жилые дома и мелкие лавочки. Яркие вывески, большие витрины. Парящий город магов напоминал обычный мегаполис, но что-то с ним явно было не то. Скорее всегоэто были люди. На улицах их было мало и все они расхаживали в мантиях, похожих на ту, что была на магистре ордена огня: синие, красные, желтые, зеленые, да всех цветов радуги, даже белые и черные встречались изредка. Зато на улицах в изобилии присутствовали големы, самых разных моделей и совершенно с разными свойствами. Они спешили по делам, ходили за покупками и служили курьерами, выполняя множество мелких поручений.
А потом, когда они покинули квартал, пройдя через огромную арку, они словно оказались в другом городе. Весь шик и блеск мегаполиса испарился, словно его и не было. Дома стали маленькими, невзрачными и на удивление низкими. Кое-где из труб домов шел дым, очевидно печи в этой части города были в ходу, потому как ни один дом не обходился без печной трубы. Да и люди тут встречались совсем другие. Низкие, сутулые, с крепким телом и широкими плечами. Многие из них носили бороды, заплетая их в косы.
Странный народ. едва слышно сказала Элис, но проводник ее услышал.
Это гномы. пояснил он. Никогда не видела гномов?
Нет. честно призналась Элис.
Маги держат их тут, как скот ну или рабов. на секунду все остановились. Ну чего встали? За нами наверняка погоня будет. Надо скинуть хвост.
Нельзя держать людей в рабстве! сердилась Элис.
Гномов. поправил ее Румпер. Ну почему же нельзя? Они их честно купили.
Это бесчеловечно. настаивала Элис.
Нет. Желание чтобы кто-то работал за тебяэто очень даже по-человечески. возражал парень. Гномы делают практически всю работу, которую, нельзя выполнить магией. Кузнецы, ремесленники, кожевники, даже ткачи и плотники, словом вся работа, которая делается руками, лежит на их могучих плечах. Големов к слову тоже гномы делают. Магам только и остается что вдохнуть в механизм немного магии. парень рассказывал это так, словно все это было нормой, словно так и должно быть и в его голове даже не возникло и мысли о том, что это не правильно, а Элис уже кипела от гнева. Почти пришли. Тут есть трактир, его держат люди. Они конечно не рабы, но и не маги, так что местная власть у них не в почете. Остановимся там.
Не сложно было догадаться, что трактиром владеют люди. В отличие от домов гномов он смотрелся почти как дворец, потому что был почти на треть выше всех строений в округе. Ребят радушно встретили, хотя и косились на Румпера явно не с одобрением. Разместили в комнатах, а расплачиваться за всех пришлось Каникеру и новенький походный котелок, ни разу к слову не использованный, перекочевал к хозяевам трактира, в уплату за проживание и питание на два дня.
Мир магии оказался не так прост, как предполагал Каникер. Золото, как и прочие драгоценные металлы, а также самоцветы не были тут в почете. Маги без труда преобразовывали одну материю в другую и меняли свойства веществ, а потому спросом пользовались как раз ремесленные предметы. Вещи высокого качества редко тут встречались, а потому походный набор Каникера, и кое-что из снаряжения Силекса, медленно, но верно должно было осесть в карманах обитателей этого мира.
Народ собрался за столом просторного трактира, поглощая то, что им предложила радушная хозяйка, и приступили к обсуждению грядущего.