Вот и сейчас попугаи сидели на плечах хозяина, под деревом журчал небольшой фонтансестрица Катрин как-то заколдовала воду, что она всё время лилась на лопасти маленькой мельницы, на столе стоял графин с крепкой настойкой и стаканы, и лежала карта.
- Ты не боишься обсуждать при них государственные дела?усмехнулся Жиль.
- Не боюсь, это они пусть боятся болтать, где не пристало, шеи сверну, если узнаю, - маршал Годфруа почесал клюв сначала мужику, потом барышне.Ты же не боишься, что твой огромный кот выйдет погулять и задерёт вместо крысы какого-нибудь ценного придворного нашего с тобой величества? Ладно, к делу. Катрин рассказала, что ты придумал стоящую штуку, но расскажешь о ней сам.
Маршал разлил настойку по стаканам и пододвинул поближе к Жилю тарелку с полупрозрачными ломтиками вяленого мяса и кусочками копчёного сыра.
Идея магической стражи и магической связи была совершенно не нова, но там, где её удавалось внедрить в повседневность, поддерживать порядок в государстве было намного проще. Жиль встречал подобноедостаточно далеко отсюда, и изумлялсяпочему эта простая мысль до сих пор не пришла в голову здесь никому толковому, а толковых вообще хватало.
- И где же мы найдём столько магов невысокой силы для этого дела, несомненно, благого?поинтересовался зять.
- Думаю, найдём, потому что вообще магов больше, чем принято считать. Просто не все знают о себе, что они маги, и не все готовы этот факт открыто признать. Вот всех ли магов в своих владениях ты знаешь?
- Не уверен, - кивнул Годфри.Я, конечно, давно уже велел докладывать обо всех магически одарённых детях, и всех их отправляю учиться, а потом беру на службу, нои я сомневаюсь, что знаю обо всех, и далеко не все сеньоры вообще готовы вести учёт людей в своих владениях.
- Как же они тогда подати-то собирают, - усмехнулся Жиль.
- Как-то, очевидно, собирают. Я не лезу в дела нашего финансового ведомства, и полагаю, что кардинал Тальер способен с ним справиться без помощи армии. Впрочем, говорят, что казна переживает не лучшие времена.
- Ещё быи королевство переживает не лучшие времена. Почему никто до сих пор не придавил принца Марша? Без головы его армия развалится достаточно быстро.
- Займись, - вздохнул родич, подливая настойки.Если ты думаешь, что у королевства одна голова, и та разумнаяувы, я тебя разочарую. Мадам Екатерина, несмотря на весь свой ум, женщина, и не все готовы воспринимать её всерьёз. А его величество неспособен сам спланировать даже свой собственный день. Поэтомучто есть и как есть. Но если ты расскажешь её величеству о своей идее, да с интересными примерами, как ты можешьвозможно, она и согласится на тотальный пересчёт всех магически одарённых подданных. Если поймёт, какая от того может быть польза. Лично ей и укреплению династии.
- Лично ейвряд ли. К слову, она желала получить в своё распоряжение мою Жакеттуличный целитель ей, видите ли, занадобился. А я дал ей от ворот поворотнечего, девочке замуж надо и учиться. Так что она может меня и не послушать.
- Вот и скажичем больше магов выявить, тем больше целителей среди них отыщется. Глядишь, и ей какой-нибудь подойдёт. Кстати, а что думает госпожа Жакетта? Она согласна учиться и замуж?
- На удивлениеда. Правда, она сама выбрала жениха, но тут уж я их обоих неволить не буду. Только надо бы добыть что-нибудь для него, а то совсем нищий, куда это годится. Должен ведь вырасти в весьма приличного мага.
- Вообще, всю эту развесёлую молодёжь нужно поощрить за смелые и решительные действия во время недавних беспорядков. Я и не думал, что сами справятся, а ведь справилисьи короля спасли, и Рокелора поймали. Ну и положили сколько-то еретиков. И твоему будущему зятю вполне можно что-нибудь пожаловать. Но будет лучше, если о нём замолвим словечко не только мы с тобой, а кто-нибудь ещё.
- Например, твой младший сын или мой племянник?
- Например, - согласился маршал.Кстати, ты виделся с племянником?
- Пока нет. Не уверен, что он обрадуется, если я появлюсь на пороге Лимея и пожелаю ему доброго здоровьица. Ноещё надеюсь встретиться.
- Да, было бы неплохо, - согласился маршал, и разлил последние капли настойки.За успех?
- За него.
- Ты не один приехал, я надеюсь?
- Нет, с охраной.
- Вот и славно. Послезавтра приходи сам и приводи всю свою молодёжь при парадена праздник. Отдаём Лионеллу, точнее, ещё пока не совсем отдаём, только показываем, но уже скоро отдадим совсем, нынешней осенью. Пусть молодёжь повеселится.
Жиль изложил молодёжи соображение о необходимости повеселиться, пока означенная молодёжь грузила его на коня. Наверное, при этом они про себя ругательски ругались, но Жилю до того дела не было. Доедут домойтам Жакетта полечит проклятущую ногу.
Жакетта, как самая послушная дочь на свете, уже была дома. Выслушала и про ногу, и про праздник, итолько улыбнулась. Сказала камердинеру Венсану снять с Жиля сапоги, и пошла за какими-то волшебными притираниями, от которых стопа болела меньше. Позвала его милость Котальдопусть полежит возле больной ноги. Зверь отнёсся к просьбе весьма серьёзно, пришёл, потёрся об хозяйские ноги и позволил положить больную стопу на свою большую тушу и почёсывать себя пальцами.
- Жакетта, а ты знакома с госпожой Мадлен, сестрой Саважа, самой младшей?
- Нет, - покачала она головой. - Я только слышала о ней от госпожи Анжелики. А что? Она для чего-то нужна?
Жиль прямо задумалсянужна ли. Строптивая она какая-то, смотреть на него не хочет, руки выдёргивает, дай ей волювсё время бы за детей пряталась. Но как же она красива, когда заинтересованно смотрит!
- Я буду тебе очень благодарен, если ты с ней познакомишься на празднике послезавтра. И расскажешь мне о своём впечатлении. Чтобы мне проще было понятьнужна или нет.
Он не рассказывал Жакетте ни о своих намерениях в отношении этой дамы, ни о магической клятве. Может быть, надо?
Наутро Мадлен ещё не закончила завтрак с девочками, когда в их покоях появилась принцесса Катрин. Её сопровождали две служанки с подносамихозяйка дома явилась пить заморский напиток арро со своей гостьей. Девочкам были предложены засахаренные фрукты, и они с восторгом принялись уничтожать лакомство. Мадлен кивнула Луизепусть забирает их всех вместе со сладостями в их комнату, а как съедятто могут отправляться гулять в сад, только, бога ради, ни с кем не драться и с ног никого не сшибать. По возможности.
- Мадлен, вы, наверное, ещё не успели примерить на девочек платья?смеясь, просила принцесса.
- Нет, ваше высочество, - Мадлен опустила глаза.
Не жаловаться же на её брата!
- Представляю, Жиль вчера совсем заморочил вам голову. Я верно понимаю, он предложил выйти за него замуж?
- Да, - Мадлен по-прежнему не отваживалась поднять глаза от чашки.
- И вы этому предложению не рады, - улыбнулась принцесса.Знаете, я тоже не уверена, что обрадовалась бы, предложи мне такой вот Жиль замужество. Но он не так плох, как может показаться, правда. Скажите, Мадлен, а что вы вообще думаете о возможном повторном замужестве?
Что она думает? Да ничего не думает. Оглянуться не успела и ничего понять тоже не успела, как возник этот самый Жиль де Роган.
- Я Если честно, я не успела ещё подумать. Наверное, прошло слишком мало времени. Я надеялась, что Жанно сможет проводить нас с девочками в Варансон, но он не смог.
- И что бы вы там делали, если не секрет?
- Жила, - улыбнулась Мадлен.Дела замка в порядке, хоть он и совсем небольшой.
- Это очень хорошо, что в порядке. Но каково вам будетжить в одиночку? А если какой-нибудь сосед решит, что вылёгкая добыча, и достаточно привлекательны для того, чтобы взять вас в жёны, не спрашивая на то вашего согласия? Как там вообще с соседями? Вы знаете?
- Нет, - покачала головой Мадлен.То есть, знаюпонаслышке. Мой управляющий докладывает мне обо всех значимых новостях. Но лично я с соседями не знакома.
- Я бы не советовала вам появляться там без солидного мужчины за вашей спиной. Ради вашей же безопасности.
- Понимаю, - вздохнула Мадлен.
- Или вы глубоко любили вашего супруга, и пока ещё не готовы думать о другом мужчине?
Ну вот ещё, любила, глупости какие. Да хоть кого спросить, тут же расскажут, что там была за любовь.