Сбитая с толку словами протэктора, Ами основательно призадумалась.
А ведь эльф был прав! Мысль, что среди эльфов тоже могут быть нелюди, почему-то никому в Аххаде в голову не приходила.
- И много вас таких?поинтересовалась девушка.
- Понятия не имею, - усмехнулся Гилдалеон, и Амирэль вдруг отчётливо-ясно поняла: врёт. Впрочем, такая конспирация ей была понятна и близка: сама всю жизнь скрывала от всех, кто она такая. Теперь теория Лэйна о том, что легендарный Ультринн был нелюдем, не казалась девушке беспочвенной и необоснованной.
Изучающе всматриваясь в лицо мужчины, Ами попыталась определить его возраст. Непростая задача, если учесть, что все эльфы живут очень долго, сохраняя при этом молодость и красоту своих тел. Понять, что сидевшему перед ней Гилдалеону давно перевалило за несколько сотен лет, можно было только по седым волосам и таящейся в глубине синих глаз вековой мудрости, скрыть которую не могли даже мощнейшие щиты, монолитной стеной окружавшие нелюдя. Во всём остальном эльф ничем не отличался от того же Элладриила: притягательно красив, безупречно элегантен и горделиво подтянут.
- Вы смогли взломать мою защиту... - сейчас в Ами тоже проснулся чисто профессиональный интерес. Считалось, что нелюди могут защищать свой разум друг от друга, и почти семнадцать лет прочитать Ами не удавалось даже Магриду. - Как у вас это получилось?
- Возможности нелюдей-исцеляющих на порядок выше, чем у обычных нелюдей, но об этом позже.
Гилдалеон, легко оттолкнувшись руками от подлокотников, поднялся с кресла и, остановившись возле кровати, галантно протянул Амирэль руку:
- Предлагаю продолжить нашу беседу за завтраком, чтобы не терять драгоценное время. Через час нас ждут в нагсере, а вам ещё нужно подписать несколько бумаг. У вас первое занятие по практической магии. Вы зачислены на второй элект* отделения исцеления и целительства.
Амирэль поднялась на ноги, растерянно уставившись на эльфа.
Обычно у нас не принимают учеников с середины учебного года. Для вас сделали исключение, поскольку Манэльдор занимался с вами лично, и уровень ваших знаний выше обычного. Но дальнейшие поблажки на этом закончатся. Спрашивать с вас будут так же, как и со всех остальных. Одевайтесь, я подожду за дверью, - кивнул Гилди на аккуратно разложенную на постели эльфийскую мужскую одежду.И ради всего святого, не издевайтесь над своей грудью! Я наложу качественную иллюзию.
- А... - Ами открыла было рот, но в этот момент мужчина закрыл за собой дверь, оставив её недоумевать в полном одиночестве.
Ничего другого, как подчиниться, девушке не осталось. Во-первых, ужасно хотелось есть, а во-вторых, получить ответы на вопросы, которых было более чем предостаточно.
Одевшись, девушка умылась, воспользовавшись предусмотрительно оставленными на столе кувшином с тёплой водой и тазом, после чего, взяв костяной гребень, подошла к зеркалу. Выглядела она, откровенно говоря, не очень: щеки болезненно впали, под глазами тёмные круги, лицо бледное и осунувшееся, что при этом несколько противоречило её внутренним ощущениям. Как ни странно, но чувствовала себя Ами довольно сносно.
Когда, закончив приводить себя в порядок, девушка вышла из комнаты, Гилдалеон уже сидел за круглым столом, сервированным тончайшим эльфийским фарфором, а вокруг него суетливо хлопотала чопорная эльфийка, чем-то напомнившая Амирэль паргонтэссу в столичном особняке Варгардов.
- Благодарю, Эллуидэс. Вы свободны,мягко пророкотал эльф, отпуская прислугу.
- Если что-то понадобится, дэр* Гилдалеон, я рядом, - женщина любезно улыбнулась Амирэль и так же любезно оставила их с протэктором наедине.
- Прошу, - эльф отодвинул стул, приглашая Ами к столу, а когда она удобно уселась, выудил откуда-то из воздуха свёрнутый в трубку свиток и писчий грифель. - Сначала закончим с делами, hеri Amirеl. Это стандартное заявление о вашем зачислении нагсер, дающее вам гарантию того, что два последующих года вы будете находиться под моей опекой и защитой.
- Зачем вам это нужно? - Ами подняла голову, пронизывающе глядя в глаза Гилдалеона.
- Это нужно не мне, а вам, - мужчина внимательно на неё посмотрел, сложив на груди руки.Ваш внутренний резерв практически на нуле. Вас выжали, как сочный плод, оставив одну корку. Ещё немногои не осталось бы даже этого. На электе, куда я вас записал, обучаются три десятка целителей, двое из нихисцеляющие. Более мощной и действенной терапии придумать невозможно! Находясь среди них, вы восстановитесь в течение недели. Дальше вашим лечением буду заниматься исключительно я.
Рука Амирэль дрогнула, и дальше она, не задумываясь, поставила свою подпись под документом. Слишком свежи были воспоминания о боли, терзавшей её душу и тело.
Свиток и грифель исчезли точно так же, как и появились, а эльф невозмутимо поднял с тарелок сверкающие крышки, под которыми обнаружились румяные тосты лембаса, политые джемом из плодов йаванны, и ароматная овощная запеканка.
Голод оказался сильнее любопытства, поэтому Амирэль набросилась на еду, решив все волнующие её вопросы задать позже. Один из них отпал как-то сам собой, когда Гилдалеон, налив ей чая, небрежно заметил:
- Сожалею, что маскировку придётся продолжить, но в нагсере обучаются только мужчины. Ваше появление там в нормальном виде может внести некоторую смуту в умы свободных и молодых эльфов, а мне не хотелось бы, чтобы учёба превратилась в брачные игрища, поэтому для всех вы останетесь Амиром Ривельстриноммоим дальним родственником.
Ами смущённо кивнула, опустив взгляд в чашку с чаем.
- А жить мне тоже придётся с мужчинами в саmраnо*?
Эльф рассмеялся. Смех у него был красивый: низкий, мягкий. Ами заслушалась.
- Жить вы будете у меня, - насмешливо изрёк Гилди.Достаточно с вас и того, что придётся изображать из себя парня в нагсере. Здесь сможете быть собой и чувствовать себя как дома. К тому же Эллуидэс будет всегда к вашим услугам.
- Мне неудобно... - попыталась было возразить Амирэль.
- Бросьте,безапелляционно перебил её Гилдалеон. - Жить вам здесь предстоит долго. А даже с наложенной иллюзией саmраnонеподходящее место для юной и красивой девушки.
- Долго? - у Ами внутри всё болезненно сжалось.Почему?
Невозмутимое лицо эльфа скривилось в ироничной ухмылке, и не без доли сарказма он произнёс:
- Женщины... Сначала вы, не мучая себя ненужными размышлениями, делаете глупости, а когда дело заходит в тупик, задаёте удивительно смешной вопрос: «Почему?». Потому что это единственное место, где вас можно изолировать от Владыки! На нагсеры его влияние и власть не распространяются.
Упоминание о любимом эльфе тупой болью отозвалось где-то под сердцем, и Ами потерянно выдохнула:
- Изолировать? Зачем?
Гилдалеон перестал улыбаться, став задумчиво-серьёзным, и от его пристального взгляда Амирэль неожиданно захотелось скрыться, как минимум, под столом.
- Сначала, взявшись его лечить, не умеючи это делать, вы подсадили его на себя, как на дурман-зелье, а затем, вытянув из Круга Забвения, чуть не лишили рассудка и не погибли сами.
Ами сглотнула тошнотворный спазм, подкативший к горлу, и сжала в кулаки вмиг похолодевшие руки.
- Я всего лишь хотела его спасти!
- Принимается, как оправдание,милостиво кивнул эльф, расслабленно откинувшись на спинку стула. - Владыка жив - это главное, слегка невменяемнадеюсь, это поправимо!
- Надеетесь?переспросила Ами, начиная трястись от страха.
- Успокойтесь!Ами показалось, что в грудь ей ударила горячая волна и, растекаясь по всему телу, стала превращать его в мягкое тесто.
Исцеляющая магия Гилдалеона была настолько мощной и действенной, что девушке даже языком пошевелить было сложно, а может, просто лень. Она толком не поняла, потому что в этот миг чувствовала себя счастливым огурцом, мирно лежащим на грядке и радующимся тёплому солнцу.
- Когда душа уходит в Круг Забвения, это значит, что её больше ничего не удерживает на этом свете,менторским тоном продолжил объяснять мужчина. - Она оставляет за гранью все прошлые воспоминания, всё, что ей было дорого и имело смысл. И чтобы вернуть вошедшего в Круг Забвения, его нужно чем-то зацепить за эту жизнь, привязать к чему-то, что будет его якорем, путеводной нитью и компасом. Единственное, что есть в распоряжении исцеляющих в другой реальностиэто их душа! Вы привязали Владыку к своей душе, hеri Amirеl. Поделились с ним частью себя, тем, что удерживало вас на этом свете, чтобы вернуть Элладриила к жизни. Это теория!многозначительно повёл бровью Гилдалеон. - На практике же вытащить вошедшего в Круг Забвения пациента не удавалось ещё ни одному исцеляющему. Более того, сами они после таких попыток вскоре сходили с ума, поскольку часть их души так и оставалась привязанной к тому, кто ушёл в мир мёртвых. Вы первая, кому сей безумный эксперимент удался, а посему очень любопытно узнатьчто такого вы сделали в круге, что Владыка за вами пошёл обратно?