- И что всё это значит?
Лицо герцога исказила виноватая гримаса, совершенно не свойственная суровому и сдержанному маршалу.
- Прости, Джедд, - не выпуская из рук жену и сына, неловко передёрнул плечами мужчина.Я не ожидал, что всё так получится... Забудь всё, что я там написал...
- Забыть, значит... - недобро прищурился Джедд, мозоля герцога негодующим взглядом. - Выпороть бы тебя, Ястреб, чтобы дурь из башки выбить, да при бабах позорить не хочется! Тьфу! Всю душу вымотал! Да ну вас...зло сплюнув, мастрим, сердито махнув рукой, пошагал к замку, а подхватившая юбки Грасси, мгновенно перестав реветь, ринулась за ним следом.
- Простите, что заставили волноваться, - обращаясь ко всем собравшимся, светло улыбнулся герцог. - Возвращайтесь спокойно к своим обязанностям и спасибо всем за заботу!
Слуги, вежливо кланяясь, стали расходится, и в этот момент Касс окликнул разворачивающуюся Амирэль:
- Ами, подожди! Спасибо, что была всё это время рядом с моей семьёй,произнёс мужчина, когда девушка подошла ближе.
- Не надо благодарить, - тут же замотала головой Амирэль. - Я... Мне было хорошо рядом с вами. Как с родными...
- Я написал письмо твоему отцу, - сообщил герцог. - Давно... Не знаю, по какой причине он задержался, но пока Нэсс не приедет, ты будешь жить с нами, и я обещаю заботиться о тебе, как о собственной дочери.
Тронутая словами маршала, Амирэль рвано вздохнула, смахивая накатившие слёзы. Семья герцога и правда стала ей близкой и родной - так спокойно и хорошо Амирэль чувствовала себя только рядом с мамой и папой.
Ами скучала по ним. Ужасно скучала!
Сколько глупостей она наделала, оставшись без их помощи и поддержки, но как бы там ни было, девушка была уверена в том, что они единственные поймут и простят её, какую бы ошибку в жизни она ни совершила.
- Ещё я хотел попросить тебя посмотреть Оливию, - вновь обратился к Ами герцог. - Слишком много потрясений за два дня... Я волнуюсь за её состояние...
- Я в порядке!герцогиня упрямо вскинула голову и, мягко улыбнувшись, Кассэль привлёк её к себе, невесомо целуя в висок.
- Мне так будет спокойней.
Женщина снисходительно усмехнулась, лучистым взглядом глядя в пронзительную зелень глаз мужа.
- Хорошо, - покорно согласилась она.Но ты напрасно переживаешь.
- Ваш муж прав, Оливия,решила поддержать герцога Амирэль.Мне действительно стоит проверить, как отреагировал на переезд ваш организм. Поездка была долгой и утомительной, а учитывая ваше состояние, сильные потрясения вам противопоказаны.
- Только не говори, что мне надо опять лежать!надулась женщина.Я этого больше не вынесу!
- Для начала вам не мешало бы просто поспать!заметила Ами.
Оливия возмущённо открыла рот, который мгновенно закрыл своим поцелуем герцог.
- Я буду сидеть рядом с тобой, родная,ласково шепнул он, мгновенно нивелируя мягкостью тона растущее раздражение Оливии. - Я теперь всегда буду рядом...
Улыбаясь в склонённое к ней лицо мужа, герцогиня нежно погладила его по колючей щеке.
- Я есть хочу!беззаботно заявила она.Хочу мяса!
- Всё, что пожелаешь, моя огненная! - рассмеялся мужчина, легко поднимая Оливию на руки и весело шагая вместе с ней, Ами и Лэйном в сторону замка.
***
Сытая и умиротворённая, Оливия дель Орэн спустя час уснула на плече нежно обнимающего её мужа, и Ами, не желая больше мешать супругам, решила покинуть их комнату. Но на пороге неожиданно возник Джедд, почему-то выглядевший ещё более сердитым, чем тогда, когда Амирэль видела его в последний раз. Заметив, что Оливия уснула, он молча кивнул Кассу, требуя выйти.
- Что случилось?неохотно покидая жену, скривился Ястреб.
- Это ты мне объясни!зашипел охотник. - Какого пьяного гоблина сюда припёрлись остроухие?
- Что?! - Касс стремительно побледнел, а Ами испуганно замерла, переводя взгляд с одного мужчины на другого.
- Внизу целая делегация, во главе с их патлатым зазнайкой!добил Касса Джедд.
- Раннагарр,тихо простонал мужчина. - Я совершенно забыл об Элле...
- Только не говори, что ты эльфу написал такую же бредятину, что и мне!потрясённо вытаращился на герцога мастрим.
- Я не думал, что всё так получится, - нервно растёр руками лицо Касс.Дерьмо, как я теперь ему всё объясню? Он не поймёт... Просто не поверит!
- Во что не поверит? - в груди Ами болезненно заныло от острого предчувствия неотвратимо приближающейся беды. Элл был здесь и, судя по всему, его позвал герцог, иначе как бы он узнал дорогу?
Всевидящий, что происходит?
- Останьтесь с Лив,в голосе Касса зазвучали повелительные интонации. Окинув тяжёлым взглядом Джедда и Амирэль, он мрачно добавил: - Я сам со всем разберусь.
У Амирэль тошнотворно засосало под ложечкой. Это «разберусь» ничего хорошего не предвещало. Как умели разбираться мужчины, Ами знала слишком хорошо. А уж о том, как умели разбираться нелюди, лучше вообще было никому не знать. Поэтому, как только Касс исчез из виду, Амирэль под предлогом того, что ей нужно ненадолго отлучиться, помчалась в свою комнату переодеваться, чтобы вернуть на место утягивающий грудь корсет.
В свете случившегося, девушка посчитала, что её появление в женской одежде может окончательно добить Элладриила и, как оказалось, её опасения были небезосновательными.
Когда Ами выбежала во двор, то от увиденного перестала дышать. Всевидящий, Элл притащил в Аххад скирргорнов! Птицеящеры, привязанные к Эльве, спустя месяц без неё умирали от тоски, но Владыка, знающий о том, какую причиняет им больвсе равно рискнул. Так хотел поскорее увидеть свою Eаthаri, что переступил даже через это. Сумасшедший!
За то время, что Амирэль жила без эльфа, ей удалось немного успокоиться и привести свои мысли в порядок. И вот теперь месяцы самоконтроля летели в мрачный Сардарр, стоило увидеть любимое лицо, высокую поджарую фигуру мужчины и его длинные волосы, развевающиеся на ветру шелковой рекой. Чувства, которые Ами прятала в глубине своего сердца, вспыхнули с новой силой, и желание обнять светлого Владыку стало почти невыносимым.
Таким нарядным и красивым Амирэль видела его только на празднике Yúlа. Белые одежды мужчины отливали лунным серебром, и от самого эльфа шло яркое свечение, свидетельствующее о его приподнято-возбуждённом состоянии.
Даже находясь на расстоянии, Ами казалось, что она слышит гулкое биение сердца Элладриила, то замирающего, то вновь разрывающего тишину, словно безудержный майский гром.
Отделившись от окружавшего его ольдта, Владыка шагнул навстречу угрюмо застывшему статуей Кассу, улыбаясь ему искренне и широко:
- Gеll сеn llе, оtоrnо!* (Рад видеть тебя, брат!)
В воздухе повис тяжёлый вымученный вздох герцога, и улыбка эльфа несколько померкла:
- Я приехал за Ollwë, как ты и просил.
- Обстоятельства несколько изменились, - Касс сжал кулаки, шея его заметно напряглась, и Ами почувствовала, с каким трудом мужчина подбирает слова.
- Обстоятельства? - непонимающе склонил к плечу голову эльф.
- Я не рассчитывал тебя сегодня увидеть, - поморщился Касс. - Поскольку не надеялся дожить до сегодняшнего утра... Я не мог рассказать тебе всего этого раньше, потому что тайна древнего проклятия, наложенного на всех потомков Мэрлина, все эти годы тщательно хранилась мужчинами моего рода. Оливия разрушила проклятие и мне больше не нужно ничего скрывать, как и не нужно ждать смерти...
- Я рад за тебя,Элл раскрыл объятия и порывисто обнял друга. - Это замечательная новость! А где Оливия?
- Лив спит, - сипло выдавил из себя герцог.Ей нужно отдохнуть. У неё вчера был невероятно волнительный день, а сегодня очень непростое утро...
Элл растерянно оглянулся назад, мазнув взглядом сначала по воинам ольдта, а затем по нервно подрагивающим телам скирргорнов.
- Я спешил... Хотел привезти Ollwë и Лэйна в Айвендрилл как можно быстрее... Птицеящерам тяжело здесь находиться, - словно опомнившись, эльф упрямо тряхнул головой и, повернувшись к Кассу, покорно кивнул: - Ничего, я подожду, пока она проснётся. Время ещё есть... Скирргорны домчат нас до Айвендрилла за несколько часов.