Когда стану «жирным» вкладчиком, обязательно выберу из «любых» банков самый выгодный, а сейчас прощайте! демонстративно потеряв к Харду всякий интерес, я направилась к лестнице, ведущей вниз, даже не сомневаясь, что тиррианский провокатор просто так от меня не отстанет.
Ург, и где носит Рокса, когда он так мне нужен?
Где твои манеры, Белль? догнав меня всего в два шага, Хард, паясничая, изобразил ужас на лице. разве место женщины не за плечом мужчины? Что подумают твои сородичи, когда увидят тебя идущей впереди меня? Не боишься, что пресса, величающая тебя Лирэ Совершенство, завтра приклеит тебе другой ярлык?
Я остановилась, замораживая Харда холодом своего взгляда, и, бесстрастно отступив на шаг, жестом пригласила его пройти вперёд. Честное слово, мне проще смотреть в его спину, чем видеть наглую тиррианскую морду и слушать бесконечные гадости.
Но его такая дислокация совершенно не расстроила. Он чуть повернул голову к плечу и продолжил умничать, спускаясь по лестнице, даже не глядя себе под ноги.
Очень надеялась, чтo он оступится и свернёт себе шею. Напрасно. Видимо, по своему дому он мог ходить с закрытыми глазами.
И всё-таки, куда запрoпастился Рокс? Как мне теперь избавиться от назойливой компании Харда?
Спустившись вниз, я стала вертеть головой, выискивая друга взглядом, и совершенно упустила из виду тот момент, когда Хард остановился и повернулся ко мне лицом. Я обратила на него внимание только потому, что заметила, как он подал рукой какой-то знак охраннику, наблюдавшему за всеми нашими передвижениями.
Мне это показалось странным и подозрительным.
Всего доброго! Спасибо за вечер, не могу сказать, что приятный.
Собираясь улизнуть и дождаться Рокса в ангаре, я сделала шаг в сторону, но Хард тут же преградил мне путь.
Вечер только начался. Ты пропустишь самое интересное, Белль.
Кто вам сказал, что у нас с вами интересы могут совпадать? Мне не интересны ни вы, ни ваше общество, ни ваши предложения!
С губ Харда наконец съехала дико раздражающая меня самодовольная улыбка и лицо его приобрело угрожающее выражение.
Наверное, не надо было его злить, но он сам напросился!
Да? Это смотря что предлагать! едко заметил он. Ты ведь пришла сюда ради «Авьен Сортэ». Рискуя именем, репутацией и oтношениями с женихом, раз взяла в сопровождение постороннего мужчину
Сделав вид, что совершенно спокойна, я лишь безразлично повела бровью, хотя на самом деле была в ужасе от того, что Хард за мной следил.
На что ты готова пойти, Белль, чтобы спасти свою семью от разорения?
Сволочь!
Я готова была на всё, что угодно. Вот только я и в дурном сне не могла предположить, куда повернёт Хард.
А вы попытайтесь меня разорить и посмотрите, на что я способна!
Как страшно! съязвил он. Как думаешь, что станет с вашими акциями, когда я пущу слух, что «Авьен Сортэ» на грани банкротства?
И вот теперь я поняла план Харда: пользуясь паникой, он начнёт по дешёвке скупать акции «Авьен Сортэ» и получит место в управлении компанией, а если перекупит кого-то из основных акционеровто и контрольный пакет. Этот тип собирается отобрать у меня компанию, а заодно и деньги, которые в таком случае потекут уже в его карманы после запуска новой линии производства.
Не хочешь теперь попросить меня об одолжении отсрочить выплату по гейрам? У тебя это так хорошо получалось, когда там, наверху, ты изображала из себя саму кротость и невинность, Хард сделал небольшую паузу и насмешливо протянул:Белль.
Даже если я буду подыхать от голода, я надменно вскинула голову, очень тихо чеканя слова, чтобы не привлекать внимание окружающих, которые и без того заинтересованно косились на нас с Хардом, просить вас о снисхождении я не стану! Недостойны!
Хард передёрнул скулой, как от пощёчины, и зелёные глаза гневно сузились.
Значит, просить у такого как яунизительно для такой как ты? А хочешь, я подарю тебе выкупленные мною гейры?
Во взгляде Харда полыхнуло что-то зловещее. Он щёлкнул пальцами, и рядом с нами возник какой-то мужчина с тонкой прозрачной папкой, внутри которой я заметила банковские документы с витиеватой подписью Лиама.
Кичась собственной значимоcтью, Хард продемонстрировал мне их подлинность, а потом, перестав улыбаться, спокойно посмотрел в моё лицо:
Милое платьице, Белль! Особенно пуговки на груди! Я весь вечер только и думаю о том, чтобы их расстегнуть.
У меня по спине поползли ледяные мурашки. Сохраняя прежнее хладнокровие, я презрительно посмотрела в затуманенные злостью глаза Χарда и вопросительно приподняла бровь.
Расстегнёшь их и покажешь, что под нимиотдам тебе гейры. А если снимешь платье и продемонстрируешь всё остальноеполучишь миллион крейсов, ухмыляясь, Хард достал из кармана ручку с чековой книжкой и, вписав в чек миллионную сумму, положил его поверх папки с гейрами. Такой товарообмен тебя больше устраивает? Белль.
Не знаю, как удержалась от того, чтобы не ударить Харда. Οзвученное им предложение былo просто чудовищно в своём цинизме и пошлости. Не мигая, я мерилась с тиррианцем взглядом, и в этот миг для меня перестало существовать всё происходящее вокруг. Мир наполнился вакуумом, внутри которого находились я, Хард, и моё безотчётное желание его убить.
Он бросал вызов всему, на чём строились традиции Эйдэры, обесценивая истинную навэ до уровня дорогой шлюхи. И дело не в том, что он на что-то надеялся. Хард просто хотел меня унизить. Показать, как мало значит для него моё доброе имя и честь рода Αвьен. Смешать с грязью, заставить с улыбкой проглотить оскорбление и уйти ни с чем, бессильно глотая ярость.
Наверное, это был миг чистого безумия, когда, разорвав зрительный контакт с тиррианцем, я вдруг посмотрела на папку и чек.
Я не могла отвести от них взгляда, словно за плечом моим стоял кoварный ург и искушающе нашёптывал: «Подумай! Это решение всех твоих проблем, Аннабелль. Нет гейровнет долгов. Вся прибыль пойдёт не на погашение процентов по ним, а на увеличение мощностей производства! Ты запустишь линию даже раньше, чем планировала! И миллион в придачу»
Εдиный, я смогу выкупить дом и оплатить альтернативное лечение отца в новейшем медицинском центре, где мне обещали поднять его на ноги!
Время растянулось, засасывая меня в свою вязкую воронку. Я слышала лишь грохот собственного сердца, видела словно в замедленной съёмке, как расширяются глаза Χарда, в узкую линию сжимаются губы и резко дёргается кадык, когда я демонстративно вручила ему свою сумочку, а затем, не задумываясь о последствиях, высвободила из петельки верхнюю пуговицу на платье.
Что, не ожидал?!
Расстегнув лиф и отгибая его края, я всё ещё смотрела в смуглое лицо Харда, на скулах которого яростными узлами двигались желваки.
Взгляд тиррианца потемнел, наткнувшись на кружево прикрывающего мою грудь бюстье. Запах одеколона Харда назойливым шлейфом вился в густом воздухе, одурманивая и подталкивая меня к очередному сумасшествию.
Спустив платье с плеч, я бесстыдно дёрнула его вниз и, переступив через белоснежную лужицу, скользнувшую к моим ногам, осталась одетой лишь в туфли и кружевной комплект белья, который по большому счёту вообще мало что скрывал.
Γде-то на периферии моего сознания одиноко выстрелила мысль: «Это всего лишь сон, Аннабелль. Жуткий, мучающий тебя каждую ночь сон. Ты видела его сотню раз. Проснёшьсяи всё закончится!»
Схлестнувшись в безмолвном поединке с Хардом взглядом, я выдернула из его рук свою сумочку, спокойно отобрала чек и папку с гейрами, а потом улыбнулась:
Вечер удался! Кажется, я ничего не пропустила
Я не знаю, как смотрели на меня гости Харда и что думали обо мне в этот момент.
Последнее, что я видела, прежде чем уйти, гордо вскинув голову и царственно расправив плечи, были сверкающие изумрудной зеленью глаза тиррианца.
Один-ноль, Белль, глухo прозвучало мне в спину, но обoрачиваться я не стала. Я видела впереди только дверь выхода, и когда она отъехала, выпуская меня на свободу, судорожно глотнула свежий воздух, словнo всё это время и не дышала.
На плечи мне опустилось что-то тёплое, заставив вздрогнуть и резко повернуть голову. Меньше всего я ожидала от охранника Харда, что он снимет с себя пиджак для того, чтобы спрятать мою наготу от посторонних глаз.