Из зала вышла Петрова, сёстры в упор посмотрели на неё.
Привет, чувиха! насмешливым голосом произнесла девушка, стоящая ближе к Агнии.
Какая я тебе чувиха? зашипела Петрова.
Агнюш, не обижайся на неё, Зара со всеми так здоровается, Алексей пытался успокоить девушку со столь взрывным характером.
Фу, они такие безликие и невоспитанные! с отвращением проговорила Агния.
Зара проигнорировала оскорбление, но в отместку позвала гулять Алёшу. Он принял приглашение, взглянув в надменное лицо Петровой.
Близнецы Зара и Амина Цугаевы с матерью и отцом бежали из Чечни. В ушах сестёр изо дня в день раздавались стрельба, ракетные удары, крики о помощи. Всё это хотелось забыть: там погибли не только знакомые, но и четырёхлетний братишка. После боевых действий село окутала невыносимая тишина, девочкам подумалось в тот момент, что всех убили. Семья Цугаевых вылезла из укрытия и, озабоченная видом своего разрушенного жилища, не заметила, как мальчик, подобрав гранату с вынутой чекой, бросил её. Прогремел взрыв
Агния оставила Меншикова, решив, что ей не место в «честной компании». Алексей с близнецами направился в кафешку, где постоянно собиралась местная молодёжь.
В кафе Алёша купил на деньги со стипендии себе недорогое красное вино, а девчонкампиво. За столом Амина и Зара весело болтали. Алёша начал распивать бутылку. Алкоголь ему помог расслабиться. Постепенно всё вокруг перекрашивалось в колоритные цвета, хотелось наслаждаться ярким самообманом. Но откуда-то извне раздался голос, перебивший нахлынувший экстаз
Меншиковты где витаешь?!
Алексей поднял затуманенный взгляд на Зару и кивнул, давая ей понять, что всё нормально.
Как там, на войне? вдруг спросил он.
Девочки переглянулись, и с лиц исчезли улыбки, крик матери пронёсся в памяти Зары:
Страшно видеть гибель родных!
Меншиков, шатаясь, встал из-за стола и продекламировал:
Я пойду в армию и потребую распределения в Чечню!
Чтобы убивать неповинных людей?! озадачилась Амина. А я думала, ты хороший, разочарованным голосом произнесла она.
Нет, убивать супостатов России, уточнил Алексей, размахивая рукой.
Я тоже тебе враг? Растерянная Амина не ожидала от Меншикова таких слов, она задумчиво произнесла: Эту войну затеяли для одной цели: заработать на крови.
Почему же ты с нами общаешься?! Мы же те, кого вы уничтожаете! прозвучал злой голос Зары.
А мы те, кого убивают чеченцы. Меншиков плюхнулся на стул, глаза наполнились слезами, он виновато пробубнил: Мне нужно домой.
Алёша взял на последние деньги бутылку дешёвого портвейна. По дороге он хлебал алкоголь из горлышка, обжигая душевную муку. Встреча у подъезда с сестрой переключила паршивое настроение на безудержную радость.
Се-ст-р-ру-ха, ты меня опять ожи-даеНа шипящей Алексея повело в сторону, и он шлёпнулся на асфальт.
В первый раз Виктория увидела брата в таком состоянии, она попыталась узнать, что случилось. Алёша только мычал, силясь подняться. Вика в растерянности пошла за помощью Игоря.
Они довели брата до квартиры, тот попросил курить. Руки его не слушались, и сигарета покатилась по лестнице. Алексей хотел кинуться за ней, но одумавшись, еле удержался за перила. Игорь поспешил отправить любимого братца в комнату.
С чего он надрался? не понимал старший брат, укладывая Алёшу в постель.
Не знаю, пожимала плечами Вика.
Ладно, завтра всё выясним, а сейчас пойдём ужинать. Игорь устремился в кухню.
Виктория почувствовала, как сосёт под ложечкой, направилась за ним.
У нас есть только бутерброды, могу пожарить картофель, сказала, открыв холодильник, девушка.
Сейчас что-нибудь приготовлю. Игорь достал из шкафа ведро с картофелем.
Ты просто прелесть, братишка, повезёт твоей жене! Лицо Вики расцвело в улыбке.
Меншиков принялся чистить картошку.
Когда твой муж приезжает? заботливо осведомился он.
Должен завтра. Наконец-то мы заживём хотя бы гражданским браком. Снимем квартиру. Так что Алёшка может перейти в мою комнату. Её зелёные глаза наполнились нежностью и любовью.
Тебе мать не говорила?! Меня, возможно, заберут в армию. Игорь ожидал от сестры высокопарных слов о настоящем мужчине, знакомые уже успели ему надоесть этим.
Что-то об этом слышала, прикинулась дурочкой сестра. Ты не переживай, два года быстро пролетят. На удивление юноши она махнула рукой.
Игорь порезал очищенную картошку соломкой. Виктория разогрела масло и взяла в свои руки дальнейшее приготовление пищи. По воздуху разлетелся аппетитный запах, от которого не терпелось насытиться вкусной едой.
Поужинав, они поблагодарили друг друга. Брат пошёл в спальню, а Вика приступила к мытью посуды.
В комнате Игорь присел на краешек кресла, постучал пальцами по столу, как по пианино. Взглянув на спящего Алёшу, он волнующе сосредоточился на ящике стола. Под ним, словно в тайнике, уютно лежал конверт с небольшой суммой сэкономленных денег от разных подработок в старших классах и части зарплаты, полученной на химзаводе.
Летом Игорь устроился с помощью матери, имеющей высший разряд мастера, на химический завод по производству кремнийорганической продукции. Ему приходилось исполнять прихоть начальствакрасить заржавевшие трубы или быть мальчиком на побегушках; больше на эту работу никто не шёл, потому его и взяли. Меншиков получал хоть какие-то деньги для семьи и понемногу откладывал себе. Игорь даже не задумывался, что его могут скоро призвать в армию, ведь все говорили про отсрочку.
Юноша, достав конверт из-под ящика, повертел его в руках, и принял решение отдать все свои сбережения матери.
У зеркала в прихожей Виктория накручивала бигуди, мяукая песенку под нос. Пришёл отец с мясокомбината, где работал уборщиком. Поинтересовавшись, все ли дома, он прошёл в кухню.
Куда подевалась мать ваша? крикнул оттуда он.
На работе, она в ночную, ты что забыл, папа?! удивилась дочь.
А! Сегодня меня задержали, поэтому я так поздно. Ну, хорошо, что мать ушла, согласился Максим Павлович.
Виктория не хотела связываться с ним. Она знала, что у отца закончились деньги, и он опять будет клянчить их у неё. Вика поспешила скрыться в комнате.
Ночью на Алексея нахлынули страхи, он резко оторвался от подушки. Игорь спросонья включил светильник и увидел небывалое: Алёша с испуганным видом всматривался в окно, не обращал внимания на действия брата. Игорь подошёл к нему, помахал ладонью перед его глазами.
Что там интересного? усмехнулся старший брат.
Ты видишь их? очнулся Алексей.
Кого?!
Глаза цвета заката. Алёша показал на окно, за которым повисла темнота.
Мне думается, тебе алкоголь противопоказан.
Я не пьян! со всей серьёзностью возразил юноша.
У тебя последствия от пьянки!
Братишка, мне страшно, они смотрят на меня!!! занервничал Алёша.
Игорь зашторил окно:
Всё, теперь их нет, не дрейфь.
Я не сумасшедший, чуть слышно пробормотал Алексей.
Старший брат пошёл за водой и тазом. Вернувшись, он протянул кружку:
Пей, тебе станет лучше.
Алексей выпил содержимое и наклонился к тазику.
Вот, молодец! спокойным голосом произнёс Игорь.
Неожиданно Алёша вскочил с кровати и стал трясти одеяло.
Что ты делаешь?! возмутился Игорь.
Да я крестик потерял.
Завтра найдёшь, спать ложись уже. Мне с утра на работу.
Пока не найду, не дождёшься! ухмыльнулся Алёша.
Я уже давно не видел его на тебе, подсказал Игорь.
Точно, он же здесь, младший брат достал из ящика стола коробочку.
Он долго рассматривал крестик, приговаривая что-то на непонятном языке. Игорь положил на голову подушку, но сон отгоняли Алёшины вскрики.
К утру Алексей заснул, Игорь заторопился на смену. Он выпил кофе, однако голова от него только потяжелела, и вышел из квартиры, где осталась манящая к себе постель. В подъезде пахло осенней сыростью. На улице шёл дождь.
На проходной завода Игорь встретился с матерью. Уставшая от работы, она немного сутулилась. Мария Анатольевна поинтересовалась, как дома обстоят дела. Игорь по-солдатски выполнил приветствие:
Товарищ генерал, во время дежурства происшествий не было! Он не захотел беспокоить мать.