Простите, покраснев, пискнула девчонка.
Живее!
Она пулей выскочила за порог, а я вспомнила темноволосую Этирс, и сердце сжалось в испуге. Зычный приказ в спину служанке долетел прежде, чем соображение включилось:
И не человечку! Кого угодно веди, но не человечку!
В наступившей тишине раздалось покашливание. Парни, тоже оба человека, осуждающе смотрели на меня, поэтому я сумку подняла и принялась возиться с вещами. В какой-то миг стало стыдно, но нестерпимая ревность и горечь осознания, что ревновать даже некого, что ревную я не Кейела, а воспоминания о нем, разозлили и, что хуже всего, слезы очнулиськ горлу комок подкатился, в носу защипало и появилось невыносимое желание, излить кому-нибудь душу, хоть той же служанке, которую прогналапусть бы пожалела. Это отрезвляло и заставляло взять себя в руки. Лучше пусть остается все так, как получилось, чем буду срываться на девчонку каждый раз. И лучше пусть обвиняют в расизме, чем сейчас я стала бы искать еще несовершенства в ней, оправдывая ими свое решение.
Вам бы повежливее быть, госпожа, начал было один из парней, опустошая последнее ведро, вы ведь тоже, как и мы
Я резко повернулась к нему, и под моим взглядом он замолчал. Небрежно ведро от бочки оторвал, воду на пол разливая, и добавил:
Хватит вам воды.
С гордым видом парни вышли из комнаты и даже двери не закрыли. Бочка и на половину не была наполнена.
***
Кое-как помывшись, я надела чистую рубашку, которую берегла для такого случая, когда смогу смыть с себя дорожную грязь, с неохотой натянула штаны и накинула куртку. Наспех рассортировала вещи, отложила сверток с тем, что нужно отдать алхимикам, что к целителям отнести, а что на свои нужды оставить, после чего нацепила оружие и покинула временное пристанище. В шумном зале смешались запахи еды, грязи, отходов; голоса превращались в гул, стучала и звенела посуда. Из своих я заметила лишь Нарда, засидевшегося в большой компании, видимо, знакомых. Несмотря на кружку с выпивкой в руке, шанниэрд среди толпы быстро увидел меня, и мне пришлось кивнуть ему.
Улица встретила прохладой и шумом ночного города. Где-то кто-то коротко вскрикнул, в другой стороне послышался топот, а за спиной, из приоткрытой двери, раздался дружный гогот. Забитый слив, тянувшийся вдоль дороги, блестел под лунным светом жирными отходами. Он отразил скрипучую телегу запоздавшего работника. Мужик вел мсита под уздцы и бормотал ругательства под нос. Охарс суетились у крыльца, освещая потертые ступеньки. Я постояла несколько долгих секунд, вспоминая дорогу от постоялого двора хотя бы к центру города. Повернуть назади в мыслях не было.
Как и в прошлые визиты в Заводь Аллирта, меня тянуло туда, где хранилось мое бесценное сокровище. И я не могла устоять, чтобы не воспользоваться моментом и не пережить заново все чувства, какие оно рождало во мне.
Неспешным шагом я дошла до развалин, которые оставила после себя Анья и удивилась. Через каждые сто-двести метров на нетронутой территории стояли палатки, горели костры, находились существа. Возле одной палатки я остановилась, прислушалась, но собравшиеся говорили на незнакомом мне языке.
А ты кто будешь? спросил на общем языке эльф, болтыхая чем-то в бурдюке и сидя на небольшом возе, заваленном сеном, шкурами и разным тряпьем.
Я так Не из ваших точно, решила не врать. Приближаясь к костру, заговорила громче:Я тут не так давно была, но никого здесь не видела. Что-то опять произошло?
Крупная эльфиорка недовольно хмыкнула и за ухом почесала. Сидящий рядом с ней фангр произнес:
Вот уже сколько случается, а все до сих пор вопросы такие слышу. Случилось и случается, а объяснить никто не может. Все эти похождения Повелителей в Фадрагос
Зачастили же они, протянул тощий человек, кутаясь в плащ и не отрывая взгляда от костра.
Снова сюда приходили? насторожилась я.
Язык свой завяжи, обозлилась на меня эльфиорка.
Полегче, осадил ее эльф. Он же и понятней пояснил:Никто сюда больше не приходил. Да и кому надо это? Земля ж мертвая, а Повелителям жизнь нужна. Это нас сюда высшие гильдии направили.
Зачем?
Да много поселений уничтожено, размещать выживших где-то надо. И чтобы от нечисти защитить, то в крупных городах и деревнях селят. А тут, глянь, какая территория пустует. Мало, конечно, постояла, кровь плохо впиталась, но что поделать? Мы расчищать все будем, а потом сюда строителей пришлют. Пусть земля и мертвая, да дома построить в городепойдет. А тебе чего нужно-то?
Да так У меня тут Я поежилась, обдумывая слова и вспоминая, что связывает меня с этим местом. Прихожу сюда близкого человека вспомнить.
Пусть Солнце будет ласковым с ним, с жалостью произнесла эльфиорка.
Солнце? взбудоражился тощий. Так тут же Анья прошлась, она ж и души Ай!
Эльфиорка заткнула его увесистым тычком в бок и тихо проговорила, но я все равно услышала:
Дурень ты! Кто ж тебя за язык-то тянул?
Так правду же Ай!
А можно я туда пойду? спросила я у эльфа, как у того, кто первый ко мне обратился. Мне там даже не знаю, как сказать, лучше, наверное.
Иди, иди! замахал он рукой в нужном направлении. Иди, пока есть, где вспоминать. Иди. И это. Постой, девица! Остановил меня окликом и тихо повторил за эльфиоркой:Пусть Солнце будет ласковым с душой твоего человека.
Я не знала, нужно ли благодарить за такое сочувствие и как, поэтому просто кивнула и отправилась к уцелевшей лестнице. Вскоре углубилась в молчаливую тьму ночи, укрывшую разрушения. Добрела до места, где мы столкнулись со Стрекозой и ее людьми. Вспоминая, как Кейел прикрыл меня собой, посидела на обломках каменной стены, а после пошла к подвалу.
В густую темноту спускалась фактически на ощупь, скользя пальцами по нагретому за день камню, скидывая носами сапог камешки с лестницы. Там, где лунный свет вовсе исчез, позвала Ксанджей и, удивительно, они явились даже на мертвую землю. Стремительно и резко закружились вокруг меня, ожидая приказов. Свет пламени затанцевал на каменных стенах, низком потолке и земляном полу. Разглядывая знакомое помещение, я подняла рукуКсанджи мгновенно слетелись к ней и замерли.
Сегодня жечь никого не будем, прошептала я, с замиранием сердца делая первый шаг в прошлое.
По углам громоздились обломки ящиков, у стены на бочках стоял пустой сундук с откинутой крышкой, но главноедве большие клетки были тут. Возможно, до разрушения в подвале дома содержали зверей. Важно ли, что тут было до нас? Никаких следов пребывания Стрекозы я не видела, но сходства с той обстановкой было достаточно, чтобы мое сокровище забилось, как начинает биться сердце после короткой остановки. Воспоминания оживали.
Сперва я зашла в его клетку, коснулась прутьев и прикрыла глаза. Тут он стоял и видел меня своими глазами. Какую? Запуганную, слабую, наверное, такую девушку, на какую нельзя положиться.
Прости меня, прошептала я, открывая глаза и отстраняясь от прутьев.
Захлебнувшись стыдом, резко развернулась и ухватилась за плечо. Сжала крепко и попятилась. Ему было больно, а арбалетный болт все выскальзывал Из-за крови его никак не удавалось удержать. А там он убил Стрекозу. Что я тогда подумала о нем? Я как-то осуждала его или благодарила за смелость? Кажется, я только и способна была бояться.
Снова обернулась и постаралась представить себя, зажатую в углу второй клетки. Это оказалось трудно. В фигуре с размытым пятном вместо лица виделось безумие, рожденное страхом. Воспоминания раскрылись лучше, напомнили о том, что должно было вот-вот произойти. Я кричала? Он отдал мне болт и просил метить врагу в горло. А тут шел шанниэрд, желающий мести.
Я вышла из клетки, хотела продолжить путь шанниэрда, но ошеломленная, глядя на землю под ногами, застыла. Подняла головув памяти вспыхнул образ шанниэрда, и я стала разглядывать его с головы до ног. Затем перевела взгляд в другую сторону, всего на полметратут я стояла на коленях, выставив руки и умоляя не убивать меня.
Вздрогнула, поежилась, оцарапала неосторожным глотком сухое горло. Язык превратился в наждачку. Нутро противилось моим намерениям, но я заставила себя занять свое место. Медленно опускаясь на колени, оскалилась. Дыхание потяжелело. Ксанджи с новой силой заметались над головой, закружились в нетерпении. Колени коснулись твердой земли; выставленные перед лицом руки задрожали. «Пожалуйста»даже с ненавистью, не удалось выдавить из себя. Слезы встали в глазах, ярость закипала. За прутьями клетки привиделся Кейел, он ждал с интересом наблюдая за мной. Я приоткрыла губы с очередной попыткой выдавить мерзкое «Пожалуйста», чтобы окунуться в воспоминания как можно глубже, но лишь скрипнула зубами. Сжав руку в кулак, отмахнулась. Вскочила на ноги и попятилась от места своего позора.