Я коротко пожала плечами, стараясь скрыть дрожь, охватившую все тело.
Мы с друзьями искали кое-кого.
И кого же? Она от Кейела отстранилась и прямо высказалась. Я в окно смотрела. Вижу, как вы на него смотрите. Не знаю, откуда вы пришли, но уходите!
Меня холодом прошибло.
Лери! шикнул Кейел, за руку ее хватая.
Что?! Рубаху надень! Она руки в бока уперла. А он сказал вам, что счастье у нас? Я сына ему рожу. А может, дочь. По животу себя погладила. Уже больше периода жизнь во мне.
Кейел ее за щеки схватил и на себя заставил посмотреть. Заговорил тихо, но я каждое слово слышала. А земля тем временем под ногами медленно раскачивалась.
Лери, я ее второй раз в жизни вижу. Не закатывай скандал, не ревнуй ко всем подряд.
Кто она? злобно спросила девчонка.
Мир шатался, кривился, свет бил по глазам, резал их. Хотелось схватиться за голову, но я удерживала себя. Вспоминала Кейела. Он стоял передо мной, а я его вспоминала
«Будто хотели добраться до сердца» «Хотели» «А ты не отдал жадина» «Тебе отдам. Заберешь?»
На позапрошлом закате Кейел тяжело вздохнул. Ты мне как все рассказала, так я голову потерял. Пошел к Тигару, но не застал его дома.
Как? Лери ахнула, отпрянула от Кейела. Зачем ты к нему пошел?! Я же просила тебя!
Я с собой не совладал, оправдался он, за руки ее удерживая и с сожалением на нее глядя.
«чтобы быть монстром, не обязательно обладать устрашающей внешностью. Достаточно жить, как ты, сея разрушения и смерть»
А он что? Где был?
В Медвежью Колыбель пошел на танцы. И остальные с ним.
И ты следом?
Кейел виновато голову опустил. Я отступила. «слабые Сильным нужна пища. Аня, прошу тебя, стань сильнее»
Прости, тихо попросил он и мотнул головой. Я хотел ему все высказать. Просто высказать. А догнать их никак не мог, шел полночи, едва ли не бежал. Там только его увидел и не удержалсяударил. И Асфи вмешалась. Так меня убили бы.
Она дышала глубоко, смотрела на него глазами полными слез; подбородок округлый морщился.
А обо мне ты подумал? спросила она. А о ребенке нашем?! Я попросила тебя оставить все это!
Я оставил! Больше не пойду к ним. В скверну их. Обещаю тебе, что больше не пойду.
Лери вырвала руки из его рук и бросилась к калитке. Заливаясь слезами, выскочила из двора и побежала к деревенским воротам.
Лери, постой! Кейел задержался лишь для того, чтобы рубаху с забора сорвать.
При всем желании ничего сказать ему я бы не смоглавоздуха дико не хватало, поэтому молча заступила путь, но он меня легко обошел. Проскользнул в миллиметре, теплом обдавая, коснулся мимолетно локтем моей руки. В глазах на миг потемнело, я покачнулась, но, за забор ухватившись, устояла на ногах. Кейел оглянулся и, так ничего мне не сказав, просто махнул на меня рукой. И не обращая внимания даже на беловолосого шанниэрда с постыдной полукровкой, идущих по дороге, бросился вслед за невестой.
«Я буду ждать на рассвете» «Я вернусь»
Роми посмотрел на меня, глубоко вдохнул и будто дыхание задержал. Жалость от него? Сострадание? Это худший кошмар! Оба бывших Вольных изменились настолько, что ничего от прошлых в них не осталось. Это ли Вольные? Они мир спасали?! Я хохотнула. Смех рос изнутри, расцветал и я захлебывалась им еще заранее. С брезгливостью отдернула руки от деревянного забора, вытерла ладони о штаны и стала отступать. Только бы не видеть больше этого уютного и ухоженного дворика вместе с домом. Только бы не вспоминать эту белокурую девицу.
Асфи, протянула Елрех, приближаясь ко мне.
Роми не отставал от нее. Он и вправду смотрел на меня с состраданием, будто я вот-вот умру.
Я ударю тебя! пригрозила я ему.
Шанниэрды за его спиной напряглись, ускорились, но он руки вытянул в стороны и, глядя на них, головой покачал. Елрех застыла с изумлением на лице.
Это был твой человек? поинтересовался Роми, сводя белые брови на переносице. За кем он побежал, Асфи? За своей возлюбленной?
Он приближался, ладони мне демонстрируя и взгляд смягчая улыбкой сожаления.
Меня будто в грязь опрокинули, вязкую, противную, вонючую. И сколько бы я ни оглядывалась, не видела ничего, за что бы уцепиться и выбраться. В груди что-то надорвалось, треснуло, я скривилась и сжала кулаки. Зачем мне позволили вернуться в мир, где не осталось ничего моего? Ни Вольного, ни возлюбленного. Для чего мне жить тут? И эта жалость от того, кто всегда смеялся надо мной Как же раздражает.
Тебе нужно отдохнуть, Асфи, с участием проговорил Роми, сокращая расстояние между нами еще на два шага и позволяя разглядеть искренность в глазах. Подошел совсем близко и продолжил: Я тебе сочувствую, но человеческая любовьэто не любовь шанниэрдов
Я ударила. Удар ощутимым эхом отразился в плече, пальцы кольнуло, в локте заныло, но желаемого облегчения это не принесло. Роми отшатнулся и с изумлением глаза округлил. Я изнутри горела, и пламя рвалось наружу, но выхода не находило. Снова сжала кулаки и зажмурилась. Ответный удар стал неожиданностью и тем самым на мгновение отключил все эмоции, словно выбил их. Меня снесло в сторону, челюсть с легким хрустом сдвинулась, в ухе резануло. Я на ногах устояла, замерла, прислушиваясь к ощущениям. В глазах плясали темные точки, медленно набирая темп, в ушах тихо звенело, а челюсть боязно было проверять. Не сломана ли? Языком по зубам осторожно поводив, убедилась, что они на месте.
Вы что устроили, дурные существа? выкрикнула Елрех, отталкивая от меня разъерянного Роми.
Я расхохоталась, сильнее прижимая тыльную сторону ладони к ноющей щеке. Челюсть не сломана, а нелепую ситуацию за эти мгновения удалось увидеть со стороны. Она-то смех и вызвала. Но чем громче звучал мой смех, тем сильнее хотелось плакать.
Ну хватит! произнесла Елрех, и зачем-то обнимать меня полезла. Хватит, Асфи.
Оттолкнуть ее не получилось. Одна попытка, втораябез толку. Я хохотала ей в плечо, пока она меня удерживала и по волосам гладила. А темные точки в глазах плясали все быстрее и быстрее, и мир беспощадно кружился. А затем я поняла, что плачу. Ухватилась за Елрех, повисла на ней и все никак не осмеливалась вслух признаться, что только она у меня и осталась.
Вскоре мы втроем сидели под деревом, смотрели на дом Кейела. Я продолжала жаться к Елрех, а она меня обнимала и гладила по плечу. Роми тоже рядом со мной устроился, крутил в руках амулет и иногда трогал разбитую губу. Охранники, стоя неподалеку, молча переглядывались.
Назад придется в возвышенность идти, сказал Роми и стал подниматься. Дорога будет тяжелой. Пойду договорюсь о ночлеге.
Глава 11. Распутье
Нард сплюнул под ноги, рогатой головой тряхнул и с улыбкой снова стал кружить по полю. В небе крикнул сокол, ветер кожу погладил, жар унес. Я, насколько могла, вдохнула глубоко и, наблюдая за противником, шагнула против часовой стрелки. В боку кололо, а легкие жгло. Хорошо!
Свирепая, хрипло произнес Нард. Судя по блеску в волчьих глазах, он мне щедрый комплимент отвесил. Не скажешь, кто бою тебя учил?
Я головой мотнула, стопой щупая почву, укрытую высокой травой. Под ласковым солнцем она не выгорала, а силой напитывалась, зеленела сочно. Вдали, ближе к реке, стадо мситов паслось, и я усмехнулась, когда их за плечом шанниэрда увидела.
Что смешного? Нард нахмурился.
Хвосты у шанниэрдов забавные, да и рога.
Нравятся? Он самодовольно голову вскинул.
Беспечный
Я набросилась. Кулаком в твердый живот ударила, из быстрого захвата выскользнула. Прыжком за спину мужчины ушла и, на колено упав, ударила в поясницу. Нард уже разворачивался, и я подножку поставила.
Духи Фадрагоса, женщина! взревел он, в траве развалившись. Покряхтел немного, поерзал и уселся. Удар у тебя крепкий. Больно, скверна тебя дери!
Я усмехнулась, глаза потерла, черную пелену прогоняя, и руку охраннику подала. Он ухватился, и мне пришлось поднапрячься, чтобы этого тяжеловеса старого поддержать.
Устала, заметил он.
Вот только не говори, что ты не устал.
Вообще, в путь с Роми отправились неплохие шанниэрды. Веселые, общительные и при этом совершенно ненавязчивые. Свое дело они зналине наседали опекой круглосуточной и всегда настороже были. Даже жаль, что пришлось двоих от себя отправить, и мы толком не познакомились. Но, как сказал Нард, все поправимо. Отделаюсь от Роми, а затем присмотрюсь к гильдии этих уважаемых наемников внимательнее. Уверена, что ни Елрех, ни Дриэн не обидятся, если я вдруг захочу изменить свой род занятия.